张虞受举孝廉的消息不胫而走，不少在颍川认识的同事、好友前来祝贺。

其中郭图最为积极，荀彧、钟繇、荀攸等人亲自恭贺一番。而之前亲自登门拜会的荀悦性子沉静，仅差人送了些小礼。

而与此同时，阴修欲举钟繇为孝廉的消息也流传出来，张虞欣喜不已，亲自拜会钟繇。

为了感谢众人的帮衬，也为了拉近与众人的关系，张虞干脆以喜事为名，拉着钟繇在颖阴酒舍宴请众人。

见是州郡官吏赴宴，酒舍主人不敢怠慢，自是将张虞、郭图等人请入酒舍的雅间。

张虞请客，本应居主位，但同出钱宴请者，还有钟繇。张虞以钟繇年长为由，请钟繇居主位，自己屈居次席。

左右座次的话，则以众人官职高低而坐。今日赴宴者，有郭图、荀彧、荀攸、钟繇、张礼等五人，余者官吏因或因交情不深，或因公务忙碌，难以一一赴宴。

酒舍主人作揖躬腰，瞧了圈众人，低声问道：“诸位是否需歌姬作陪？”

钟繇捋须而吟，看向张虞问道：“今日宴请友人，歌姬倒是不用，劳唤乐者作陪如何？”

酒舍主人不死心，低声说道：“姿色秀丽者不少，断不会坏了诸位贵人的心情。”

“不用了!”

张虞摇了摇头，拒绝说道：“仅乐者弹奏便可！”

“诺！”

荀彧、钟繇这些士族子弟，左右应是不缺女子。今钟繇已明言拒绝，今贸然叫上酒舍歌姬作陪，怕是会引起众人的反感。

少顷，轻盈的脚步声响起，两名怀抱琵琶、素琴的少女趋步至雅间，向众人行礼了下，便坐在案几上弹奏。

为不打扰众人，其乐声轻柔，犹如泉水流淌，倒是别有一番风味！

张虞举起酒樽，笑道：“虞至颍阴多时，多蒙诸位照料，今敬诸位一樽，且为钟君受举孝廉贺！”

“恭贺济安受举孝廉！”

钟繇含笑举樽庆贺，余者众人应和了下。

“同祝诸位前程似锦！”

因深知自己身份不是正经士人，而是借王氏之力才有今时，故张虞态度颇是谦逊，不管别人内心如何看待他，他皆以单纯的朋友心态见人。

毕竟张虞可是不敢忘记公孙瓒的教训，公孙瓒在成为洛阳侯氏的女婿之后，其地位跃迁比他快多了。盖或是德才不配位之故，公孙瓒格外不受士人待见。

公孙瓒在自己上位之后，可没忘记得当初那些歧视，特意将那些出身上流的士族发配至贫寒之地任官。而公孙瓒在内外交困下，最终兵败身亡。

相反，同为边境武夫出身的刘备，起家之初不如公孙瓒，但胜在有颗能融入中原士族的心，懂得与人交际，赢得不少人赞誉的口碑，最终才在荆州发家。

在钟繇、张虞二人的暖场带动下，酒过三巡后，宴会的气氛放松下来，话题也随之打开，聊起今下时局。

别看荀彧、荀悦、钟繇这些人在将来会出人头地，成为名留青史之人，但今下或是百石小吏，或是中央候补官吏，亦或是一介白身，在大汉郡国中籍籍无名。

微醺间，郭图笑道：“济安自并州而来，不知塞外如何？”

“不怎么样！”

张虞灌了口酒，苦涩说道：“自熹平以来，鲜卑势力大涨，岁岁入寇，胡人犯我郡县。我本为云中成乐人，然因胡人南迁，不得不移至定襄为民。”

此语一出，郭图酒醒了几分，惊讶道：“我朝在朔方兵马何在？南匈奴守边兵马何在？”

见郭图不知边塞局势，张虞简略说道：“多年前，三中郎将并率南匈奴单于兵马出塞，但遭鲜卑人所击，边军折损殆尽。另南匈奴王庭已南迁至西河郡，难以为我朔方守边。”

“当下边塞已无多少汉人，各族纷纷结坞自保。幸鲜卑单于继位不稳，与我边塞互市，边郡才能得一时之安宁。”

闻言，郭图神情略有些难受，叹息说道：“想我朝鼎盛之时，驱兵出塞数千里，横扫王庭，燕然勒石。然时至今日，边塞竟沦落至此，缩边互市，以求一昔之安宁。”

“再观中原，黄巾乱党叛乱，而朝中阉党乱政，我朝国势衰颓矣！”

听着郭图的醉酒感叹，众人都难掩叹息失落之色。

张虞同样叹息了一声，他不是天生的造反派，而是他深知汉室救不起来。为了他自己的私心，更为了华夏，才会早早为未来而准备。

“你我皆居江湖，难以参合朝堂之事！”

荀彧无奈而叹，说道：“唯有尽本职之份，望朝廷诸公能匡正陛下，荡平黄巾、四夷，振兴我朝国事。”

说着，荀彧另有羡慕，说道：“此番济安、元常入朝，受拜尚书郎，今后当能另委重任为官。”

荀彧少年出名，但因各种缘故，被迫娶了唐衡之女为妻。在颍川士人中，名声实在弱了一筹。

今年钟繇受举入雒阳，明年安排给荀攸，荀彧想受举孝廉，进京入台，怕还是要等很久。同时再看张虞年纪比他轻，今却已经受举孝廉，荀彧还是有些羡慕。

不过羡慕归羡慕，但荀彧并不嫉妒张虞。除了荀彧的自身品德够，另外张虞所立的军功也够受举孝廉。

张虞笑道：“以文若之才，早晚入雒登台，高拜令君（尚书令）之位！”

荀彧连连摆手，说道：“济安过赞了！”

“不过誉！”

张虞直接开玩笑，一一点评列席众人，笑道：“以我观诸君之能，足以位列朝堂，元常、公达二君可拜三公，文若拜尚书令，公则拜司隶校尉，仲方（张礼）拜廷尉，伯松为尚书仆射。”

“哈哈！”

见张虞说得如此离谱，众人忍不住纷纷大笑。

郭图笑了几下，问道：“那济安呢？”

众人安静下来，听张虞接下来的话语。

张虞不紧不慢，喝了口酒，笑道：“我当为大司马，位居诸公之上。”

“嘘~”

见张虞这般自吹自擂，郭图发出嘘声，表示对他的质疑。

张虞并不着急反驳，朝着众人举酒，笑眯眯说道：“为在座诸公贺！”

“为贺张大司马贺！”

三旬有余的钟繇似乎回到了年轻抒发壮志之龄，举着酒樽，与众人玩笑宴饮。

“对，为张大司马贺！”

郭图酒意上头，拍着案几，作怪道。

“来！”

张虞见荀攸比较内敛，搂住荀攸的肩膀，笑道：“为荀公贺！”

“同贺！”

张虞酒樽与郭图的酒樽相碰，豪言道：“大丈夫必有四方之志，故我不惜千里南下。今后如有机会，我当率兵出塞，横扫大漠，恢朔方之域，扬我汉人之雄风。”

“壮哉！”

在琵琶与琴声中，张虞主动拉着郦嵩、郭图而舞，荀彧、钟繇拍案唱歌以为应和。

直到后头所有人酒意上头，在张虞的拉扯下，钟繇、荀彧不得下场为众人跳上一曲。倒是含蓄的荀攸放不开，仅能主动请缨去弹琴。

在欢快的歌声中，宴会就此落下帷幕。

张虞脸色发红，身上酒意甚浓，在酒舍门口送别荀氏叔侄，又与张礼、钟繇二人告别。

“公则兴尽否？”

张虞左手挽着郭图，右手拉着郦嵩，在寂静的街道上走着。

“兴尽啊！”

郭图任由手臂被张虞所搂，说道：“就是济安今后去了雒阳，出任尚书郎，外放到地方为县令，不知可有机会再见。”

“会有机会！”

张虞笑了笑，说道：“以公则之能当如那毛遂，锥入囊中，锥尖早晚必破囊而出。”

“希望如此！”

郭图有些惆怅，说道：“颍川士族众多，孝廉人选，不知何时才有我！”

张虞揣测了下郭图的心思，说道：“君若无意为上计吏，可将君上举于王使君。更替官职，拜为州吏。”

郭图颇感意动，说道：“恐王豫州嫌图愚钝！”

张虞沉吟良久，说道：“我为辅王使君武事，文政之事不便干预，故我仅能向王使君举荐人才。王使君如若有意，当会招君相见，考究公则才能。”

当初王允左右缺人，程普又是武事官，王允会同意征辟。今向王允举荐政务官，王允是否会征辟郭图，张虞内心没有把握，仅能说为郭图提供一个机会。

张虞言中之意，郭图自是听出来了。

犹豫少许，郭图点头说道：“既然如此，麻烦济安引荐。”

“善！”

向王允引荐郭图，算是张虞在能力范围内之事，且也是希望留份情谊于郭图。

次日，酒醒之后的张虞入府拜见王允，以欲至谯郡理事，非有心腹效力不可为由，引荐郭图于王允。

见张虞言之有理，王允决定给郭图机会，便在第二日单独召见郭图。

郭氏世修律法，郭图又为上计吏，对州郡政务自有不少了解。故面对王允的问题，郭图井井有条地回答，让王允颇为满意。

在经得阴修的同意，郭图被王允征辟为簿曹从事，掌管钱粮账册，虽仍为百石吏，但身份已变，从郡吏变为州吏，管辖更多之事。

八月中旬，王允在郦嵩、程普、郭图、孔融等从吏的簇拥下，登上了前往谯郡的马车，杜佑率兵护卫。

分别时，王允叮嘱张虞到雒阳，可以去找王盖以及王晨二人。

王盖，王允长子；王晨，王宏长子。二人皆在雒阳任职，属于是王氏家族的后起之辈。

约过了几日，见入京时间已至，张虞与钟繇二人离开颍阴，同行还有五十余骑。

临别之日，荀彧、荀攸等友人前来送别张虞、钟繇。其中送别钟繇的人最多，有钟繇妻妾，还有钟氏族人，其人数比张虞部下还多。

经一番告别，钟繇这才起程，与张虞所部同行。

路上，张虞策马于钟繇身侧，听着钟繇口中关于雒阳的趣闻，以及听钟繇科普孝廉与尚书郎的关系。

孝廉被举至中央后，按制度而言，并不能立即授以实职，而是需要入郎署为官，跟随中央官僚左右，观察大臣理政，熟悉朝廷行政事务。

在满一定期限之后，通过上层选拔，根据考核结果，分级任命为不同的官职，如地方上的县令、长、相，或是留守尚书台。如能留守尚书台，满三年可称侍郎，侍中另需提拔任命。

当然以上是东汉开国之后的任命流程，在汉顺帝的阳嘉元年，针对孝廉无才能的情况，尚书令左雄推行过一次改革，即采用考试选拔形式，筛选出合格能入台为官的孝廉，并严格限定四十岁才能入选。

然随着左雄病逝，其针对孝廉的改革虽然随之破产，但孝廉考试制度却保留下来，即‘诸生试家法、文吏课笺奏’。

听着钟繇的讲述，张虞不由惊叹几下，没想到科举制中的考试制度居然可以追溯到东汉时期。

惊叹之余，张虞则开始头疼，他本以为入选孝廉之后，直接可以出任郎官，不料还要参加考试，才能被朝廷擢用。

似乎看出张虞的头疼，钟繇笑道：“孝廉所考经学内容不难，济安到雒阳之后，如能寻得旧年答卷，再熟读几卷经书，岁举将是无忧。”

显然孝廉考试内容不比科举，倒是与后世的某些考试类似，居然有旧题可刷，看来尚书台的官吏也不想为难由地方推举上来的孝廉。

“多谢元常兄！”

张虞将钟繇的话暗自记下，准备到雒阳找王盖、王晨二人询问细节情况。

王氏的后起之秀王盖、王晨两堂兄弟，在几年前便被举为孝廉。今王盖在尚书台担任侍郎之职，王晨则在少府里任职。而张虞在雒阳出任郎官期间，大体是要依靠王盖、王晨二人。

钟繇挽着缰绳，笑道：“今往雒阳任郎官，你我还需互相帮助！”

说着，钟繇凑近身子，压低声音说道：“济安岁举如若困难，不如去寻宫中宦官。花钱购买答卷，先行让识经学者作答，而后……”

张虞带有震惊之色，打量看似为正义君子的钟繇。没想到钟繇的底线竟然如此灵活，建议自己找宦官买答卷。

看来三十四岁的钟繇早已看透很多事，为了官职升迁，会用些灵活手段，而不会像荀彧那般恪守底线。

见张虞这般神情，钟繇神情无奈，说道：“陛下买卖官爵成风，而今又阉党当朝，上行下效，何物不能买卖？有时入朝为官，还需灵活行事。”

张虞笑了笑，说道：“我本以岁举而忧，今得元常兄之语，心中再无疑惑。”

与钟繇相处这么久，张虞真是越来越喜欢钟繇了。其个人不仅才能出众，且性格还外圆内方，行事灵活而又底线，难怪会被曹操派到关中，独领关西军政大事。

走着走着，忽然在队列的前方出现一个矮小的身影，见到张虞所部的身影，立马从地上起身，而后背负长刀跑了过来。

见来人是孟宁之，张虞挽停缰绳，问道：“你怎么至此？”

“拜见从事！”

孟宁之单膝而跪，拱手说道：“仆投军旅，无非立功升迁。然当今之世，欲求上进者，无贵人赏识，不足以成事。仆辗转数年，除从事之外，未得贵人赏识才华。”

“今深思从事那日之语，窃以为仆之贵人在于君。某舍军旅而来，愿为君之捉刀吏。唯望君不弃某形貌简陋，是为一介匹夫！”

“善！”

见有勇士主动投效，张虞自无道理拒绝，翻身下马，笑着扶起孟宁之。

“孟君舍军来投，虞深感荣幸！”

张虞抚孟宁之背部，笑道：“从今之后，我与君同荣辱。”

《唐书·列传九》：……太祖在颍川，上计吏郭图则识太祖韬略，与之论人物，太祖赏图才学，论曰：“君仕进可至两千石也！”

(本章完)