本赛季，堪萨斯酋长的传球防守确实是一言难尽。

倒也不是没有亮点，福勒的闪光、琼斯的成长都值得肯定；但是，这不够。

一方面，两个人独木难支，无法支撑起整个防守组的表现；另一方面，两个人自己的表现也是时断时续，无法连成串。

局面，充满挑战。

贝里一直在努力一直在坚持，不是希望成为救世主，而是希望能够回归自己的岗位，和球队并肩作战，为球队的羸弱环节贡献自己的一份力量。

他不认为也不相信自己能够让球队防守组脱胎换骨，但他渴望自己踏上球场和队友们一起战斗。

这种渴望，他以为会伴随时间的流逝、复健的困难而消失；但他没有，反而越来越迫切越来越强烈。

他已经错过上赛季的季后赛，他不想再错过今年的。

伤病，顺利痊愈，贝里终于能够没有伤痛地奔跑。

然而，状态却没有回来。

这也不意外——

贝里已经整整两年没有比赛了，即使他现在站在赛场上，他的状态、手感、直觉也全部都不一样了。

伤病痊愈，并不代表他就能够重新成为那个令人闻风丧胆的安全卫。

伤病不是这样一回事。

事实上，也许他永远都无法找回那个曾经的自己了，也许他重新回到赛场却再也无法恢复巅峰状态。

这才是最沮丧的。

但是，贝里没有放弃也没有投降，他依旧在战斗。

和菲利克斯一样。

只是为了一线希望，却竭尽全力地燃烧全部生命。

当贝里得知菲利克斯情况的时候，他沉默了许久许久，不曾开口；和李维告别后，默默地回去训练了。

一直到现在，李维还是没有办法忘记贝里那个倔强的背影，就好像他没有办法忘记菲利克斯泪流满面饱受疼痛折磨脸庞一样。

他记得，全部都记得。

李维看向马霍姆斯，满脸坚定。

“菲利克斯没有办法前来分区赛，那有什么关系，我们继续晋级，也许联合会决赛就有机会了。”

“如果还是不行，我们继续胜利，前往超级碗，等待菲利克斯，等待埃里克，我们始终在并肩作战。”

“他们不是孤独的，我们也不是。”

马霍姆斯看向李维，不由自主地悄悄打开肩膀、挺直腰杆。

等回过神来的时候才发现，不止是他，其他球员们也不由驻足，一个两个投来目光，眼神里流露出一抹坚定。

一句“加油”，轻飘飘地没有力量，因为人们往往不知道这句加油的背后，他们需要付出多少努力多少心血，然后面对一个个不尽如人意的挫折与坎坷，坚持也好战斗也罢，从来都不只是一句口号而已。

但是，如果他们团结一心并肩前行，那么就能够继续下去，一步一个脚印地，这也是堪萨斯酋长迫切需要的——

一颗战斗的心脏。

甚至不需要里德动员，球员们自觉地把手机收起来，彻底屏蔽社交网络的风言风语，全心全意投入赛前准备。

前所未有地，堪萨斯酋长对一场胜利充满了渴望，上赛季的季后赛不胜魔咒和束缚此时看起来似乎也没有那么可怕了。

所以，这就是所谓的成长吗？

……

“没有必要紧张，明天只是全新一天，另一场比赛、另一场战斗，我知道大家肩膀上承担的重担，但请相信我，你们准备好了。”

“我相信你们，我希望你们能够像我相信伱们一样相信自己。”

“解散，晚上好好休息。”

说完，里德转身离开。

没有长篇大论，没有心灵鸡汤，一切和平常一样。

明天，就是周六，外卡赛即将吹响号角的日子。

目送里德离开，球员们收拾自己的笔记本和战术手册准备回家。

李维正在和小伙伴们离开战术会议室，口袋里手机震动起来，李维示意大家一下，停下脚步接听电话。

“嘿，菲利克斯。”

一声招呼，马霍姆斯、凯尔西他们全部停下脚步。

电话里，菲利克斯的声音充满了活力，和记忆里一模一样，“嘿，晚上好，李维！”

“抱歉，我知道明天是比赛日，你现在一定在忙碌，我应该是整座城市里最不想要打扰你的人，但是，我有一个问题必须询问你。我无法拒绝。”

李维正准备告诉菲利克斯“没关系”，事实上他因为接到这通电话而格外开心，终于听到菲利克斯充满活力的声音，然后听到菲利克斯一鼓作气的话语，话语停留在舌尖，笑容轻轻地爬上了嘴角。

“菜鸟，菜鸟？”

不止李维而已，马霍姆斯他们也纷纷投来询问的眼神。

李维示意一下听懂，用口型说道：他听起来很好。

马霍姆斯重重握了握拳，和凯尔西他们分别击掌。

李维，“随时向我开炮，我准备好了。”

菲利克斯，“你今晚能够抽出三十分钟前来医院附近那个圣乔治教堂吗？”

李维一愣，“哦，也许。怎么，一切都还好吗？”

“哈哈。”菲利克斯畅快地笑起来，“秘密，亲爱的菜鸟，请允许我保留一点秘密。”

欢快，肆意，而且还有平时感受不到的些许调皮。

李维忍不住想，生病前的菲利克斯到底是什么模样？

现在，人们看到菲利克斯的时候，轮椅和癌症总是率先进入视野的关键，还没有来得及了解他就已经贴上标签、把他当做一个病人一个弱者看待；但在轮椅和癌症之外，他也是一个鲜活的灵魂。

一个十七岁的灵魂。

电话，挂断了。

李维抬起头，可以看到熙熙攘攘的视线再次紧张地望过来，他深呼吸一口气，“哦，菲利克斯听起来很好，没事，只是他需要借用我的三十分钟。”

“我不知道，也许菲利克斯终于鼓起勇气向喜欢的女孩告白，他需要借用一下我们酋长的力量？”

切。

一阵吐槽，气氛欢快起来。

休斯顿拍拍李维的手臂，“尽管菲利克斯明天可能无法前来箭头球场，但他会和我们一起战斗的，你赶快过去看看吧。”

最后，李维和马霍姆斯两位隔壁邻居再加上一个拖油瓶一起抵达圣乔治教堂，三个人打量着眼前的教堂——

平静，正常。

外表完全看不出任何名堂，抵达现场也还是没有头绪。

三个人推开教堂大门，柠檬黄的光线洒落下来，一眼就能够看到过道尽头的轮椅，赫然是菲利克斯的背影。

另外，过道尽头的演讲台后面站着一个小小的身影，看到他们，兴奋雀跃地用力挥舞双手打招呼——

安妮-加拉斯。

(本章完)