罗兰王国，枫丹白露。
广袤的翠绿草坪宛如地毯，金色栅栏后方，矗立富丽堂皇的行宫。
画廊，细木护壁、石膏浮雕和油彩壁画，长廊辉煌又典雅。古典油画中，男人掌心捧起一颗炙热的太阳，力与美在肌肉线条得到完美展现。
在这张太阳神的画作前，伫立着一名风华绝代的金发美人，波浪卷发披散在华丽的金丝长袍，修长的双腿穿着白绸丝袜与吊带，脚踩一双红底高跟，宛如天鹅般仰着脖颈，嗓音带有中性的磁性，询问身旁的年迈廷臣：
“出使金狮的使者回来了吗？”
“回陛下，已经回来了，使者还带回了特蕾莎女王赠予的珠宝、丝绸与香料，金狮女王希望促进两国之间的友好。”
年迈廷臣道：
“只是，陛下，罗兰与金狮结怨百年，您为何不趁王位更替的良机跨海用兵，而选择要派遣使者交好呢？”
“你老糊涂了，跟不上时代的变革。”
罗兰王的声音里带有不容置喙的傲慢与高贵，目光深邃，仿佛看到波澜壮阔的浪潮。
“人类永远是人类的天然盟友，与其防备彼此，不如一致将矛头对准更广阔的天地……”
“设想一下，当人类成为圣域，其他种族难道会甘于落后？”罗兰王斜睨道：
“平息多年的矛盾，总有再度爆发的那一刻，到那时，人类当结成同盟，征战新世界！”
年迈廷臣脸色窘红，道：“老臣惭愧，眼力不及陛下万分之一，还请陛下恕罪。”
罗兰王轻轻一笑。
宛如春风拂面，惹人目眩神迷。
示意对方不必紧张，问道：
“那名在护国战争里表现出众的叶芝·伯朗第，到底是什么来历？似乎还不到二十岁，就战胜了菲尼克斯？”
廷臣赶忙道：
“启禀陛下，他就是吟游诗人们传颂的艺术神选，目前担任特蕾莎女王宫廷中的掌玺官一职，是曾经击败兽人远征军的忍冬花公爵！”
“噢，艺术神选，原来是他……”罗兰王眼神微动，“难怪我会觉得耳熟……”
“连大名鼎鼎的菲尼克斯，都不是他的对手。就连母后亲赐给菲尼克斯的杜兰德尔，都被他给夺走了。”罗兰王摇了摇头，“这天下间的英雄，还真是不可计数。”
“不过，我倒是很期待，黑斯廷斯若是碰上了他，会不会为骑士团的同僚出一口气……”
罗兰王轻笑一声，道：“你去写封书信，再和特蕾莎女王提一提决斗大会的事宜，为了王国的颜面，相信她会派出艺术神选参战的。”
“遵命，路易斯陛下！”
年迈廷臣道：
“陛下，按照您的行程，今日是出席皇家歌剧院建成仪式的日子，您该考虑启程了。”
“准备马车吧。”
“陛下，您不如换身装容再出发？”廷臣小心翼翼的建议。
高跟靴点地的声音忽然一顿，金发美人驻足转身，古井无波的眼眸冷冷凝望着汗流浃背的廷臣，最终，扶额轻叹道：
“也罢，这是为了皇室颜面，待我换回常服，再参与典礼……”
教皇国。
圣厅，弥漫淡淡的麝香，阳光自穹顶玻璃洒落，照亮一名盘腿坐在白玉长榻，眉头紧皱的红衣青年。
一身黑鳞铠甲，散发威严气势的男人屹立在红衣主教面前，沉声道：
“切萨雷，金狮那边的消息已经传回，医护骑士团遭受重挫，就连骑士长菲尼克斯都被俘虏了。”
菲尼克斯，被视作最有希望继承医护骑士团长之位的人选，一旦他晋升团长，地位足以黑斯廷斯比肩。
黑斯廷斯对他也很是熟悉，毕竟，菲尼克斯是‘不灭之剑’杜兰德尔的持有者，是受到圣剑认可的圣骑士，潜力不可限量！
然而，就是这样一位教廷的未来之星，在决斗中败于金狮公爵之手，沦为俘虏，对教廷而言实在是件耻辱！
“我早已得知此事……战胜菲尼克斯的人，名叫叶芝·伯朗第……”
红衣青年盘坐榻上，啃着指甲，眼神微动：“我已命人调查过，他的成长速度极其惊人，短短两年，就从不学无术的朽木，成长为金狮数一数二的强者……这背后，肯定有着众神的影子……”
“一堆废话。”黑斯廷斯冷声道，“他是艺术神选！当然有众神的支持！”
切萨雷摇了摇头：“你没有领会我的意思，我是说，支持他的，不仅只有艺术之神，还可能有其他神祇……譬如，暗夜女神。”
黑斯廷斯陷入沉默，半晌道：“说下去。”
“四个多月前，暗夜神选当着法穆菈的面晋升六环，而在当下，叶芝·伯朗第也展现出六环的实力，你难道不觉得，这非常可疑？”切萨雷似笑非笑，抬眼看向黑铠骑士。
“的确，倘若叶芝就是暗夜神选，有许多事就说得通，但是……”黑斯廷斯话锋一转，道：
“你我都知道，神性之间会彼此冲突，暗夜神性更是极为狂暴的一种神性，以凡人之躯，不可能化解神性冲突带来的副作用！”
切萨雷平静道：
“凡事都有例外，数千年来，中庭大陆上也曾涌现过多例不惧神性冲突的超凡者，而他们无一例外，都成为传说里的英雄，众神的使者，以及……上帝的敌人。”
说着，切萨雷的眼底闪过一丝冷光。
“叶芝·伯朗第到底是不是暗夜神选，这点非常重要，如果能够证明他们就是同一人，那么，忍冬花公爵，就是我们必须要除掉的目标！”
黑斯廷斯道：“为什么不用预言或者占卜手段，进行推演？”
“你以为我没有尝试过吗？”
切萨雷冷冷一笑：
“每当我祈求天界降下与叶芝·伯朗第有关的预言，都得不到任何回应。而当我占卜他的存在时，他的信息也被层层迷雾笼罩，就仿佛这个人类根本不存在于这个世界上！”
“越是这样，叶芝·伯朗第越值得怀疑。”切萨雷声音沉闷，“不是吗？”
黑斯廷斯道：“是仅他如此，还是有其他例子？”
“能逃过命运观测的，不仅有叶芝，据秘典记载，除了所罗门王之外的历代人皇，都是无法被命运观测，因为他们本身就具有成为人皇的【因果】，这份因果足以改变命运的走向。”切萨雷耸肩道，“而之所以能观测所罗门王，还多亏加百列赠予祂的那枚指环——命运的礼物，总归是标好价码。”
黑斯廷斯眉头紧皱：“叶芝·伯朗第有成为人皇的因果？这怎么可能！”
切萨雷晃了晃手指：“这只是一种极小的可能，还有其他可能，例外被观测者是来自星空，或是持有能够避开命运观测的法器，这些都是他们不受命运掌控的原因。”
“来自星空？你是说，那些来自其他位面的外来者？”黑斯廷斯道。
“世界树高举九大世界，而在世界树之外，本就存在其他位面，这点，天界早在几千年前就知晓，无须大惊小怪。”
切萨雷道：“而我列举的第三种情况，像四秘宝之一的命运之石、弑杀光明之神的银槲之剑，都可以逃开命运的监视……”
“归根结底。”切萨雷深吸一口气，冷冷地道，“不论叶芝是因为什么，才不受命运的控制，都必须对他加倍重视！”
黑斯廷斯思忖半晌，道：
“你还忽略了一个原因。”
“什么？”
“法师公会。”黑斯廷斯一字一顿。
切萨雷微微一怔，哑然失笑：“你说得对，法师公会潜藏着的奥秘，至今为止，都还没有完全被我们掌握……”
缓缓收起笑容，切萨雷从白玉床榻上起身，仰视着黑斯廷斯，道：
“需要留心的是，我近来得到预言，有位人类法师，会成为这个世上，首位圣域，也会打破禁制，为这世界迎来一个动荡而崭新的时代……”
“不能阻止他吗？”
“不光不能阻止，我们还得期待着他成为圣域。”切萨雷道，“只有这样，天界与物质位面的界限才能进一步打开，圣徒们才能洒下更为璀璨的光辉。”
“我不关心这个。”
“那你在追寻什么？”
“我只想知道……什么时候……才能登上彩虹桥……与众神一战……”
黑斯廷斯声音低沉，深深压抑着无尽的战意，似金属般铿锵回荡。
切萨雷愣了片刻，摇头道：
“你还真是个疯子，难怪当年会成为战神的神选……”
“总之，骑士大会上，你还多了一个任务，那就是与叶芝·伯朗第接触。”
切萨雷道：“从他手里收回不灭之剑【杜兰德尔】，这是其一。”
“如果，证实了，他就是暗夜神选——”
红衣主教身材颀长，笑容平和，语气却叫人不寒而栗。
“格杀勿论。”
金狮王国。
白鱼港。
三桅杆风帆战列舰停泊在海面上，船首的使徒雕像已经被拆卸下来，换成了一只栩栩如生的猫头鹰。
叶芝屹立在甲板上，海风迎面而来，远眺海景，满意颔首。
“公爵大人，这艘船还需要您来取一个名字。”里希道。
叶芝想起《刺客信条》中上天入地无所不能的寒鸦号，道：
“就叫它【寒鹰号】吧。”
晨霜岭的造船业才处于刚起步阶段，但作为护国战争的封赏，特蕾莎女王将茶叶的经营特许状授予了叶芝。
茶叶，是金狮王国的国民级饮品，每年的利润堪比一座公国整年的营收，比起威士忌的收入要高出一个量级。
以经营茶叶的利润来投资造船业，假以时日，晨霜岭就能拥有自己的风帆舰队。
叶芝摩挲下颔。
在剧情中的十年后，金狮王国会与卡斯蒂利亚王国争夺海上霸权，爆发了世纪海战，最终以金狮舰队击败卡斯蒂利亚王国的无敌舰队而告终。
按照原剧情走向，那时候已经是圣域大战的时代，格蕾、希露德、菲尼克斯这帮卡池角色都已经成长为圣域强者，在航海时代的争斗中发挥至关重要的作用。
值得一提，罗兰王国的当代君主，路易斯，是位天降猛男级的明君，带领罗兰王国与神庭帝国争夺疆土，拥有‘太阳王’的美名。
路易斯五岁即登基，二十岁独掌大权，二十三岁成就六环，是不世出的天才。
而在艺术和时尚领域，路易斯也展现出惊人的见解，不仅大力推广舞蹈、歌剧与文学，甚至发明了丝袜、高跟鞋等一众跨时代的产物。
“这趟前往罗兰王国，应该会见到路易斯。”
叶芝暗道：“也不知道，他到时候到底是女装还是男装亮相……”
决斗大会即将到来，在启程之前，叶芝还得伪装身份，再前往一趟月光教派。
若能取得月光神选的资格，以月光神性来压制体内暴动的暗夜神性，在决斗中也不容易被人看破底细。
毕竟，暗夜神选的身份，牵连众多，还是需要谨慎隐藏的……
决斗大会中，是可以召唤魔宠的。
六环大师已经拥有击败成年巨龙的力量，但想要御使巨龙参战，还须得到龙族的认可。
叶芝打算在决斗大会到来之前，将雪鸮培养成皇级魔兽，这样一来，也能多一些胜算。
翌日。
格蕾从龙之乡回来的日子。
叶芝来到绝岭山脉一处视野开阔的山峰，亲自迎接。
寒风呼啸，茫茫飞雪之中，响起沉闷如雷的吐息声，龙族的威压令整座山脉陷入死寂。
叶芝仰头，只见在云海中出现一头成年红龙，展开巨大的双翼。
在红龙的背上，坐着许久未见的格蕾。
棕发少女的单马尾随风摇曳，目光寻找着，定格在叶芝身上，顿时闪过惊喜的光芒，兴奋地朝着叶芝挥手。
“叶芝！”
随着格蕾的一同响起的，还有一声饱含愠怒的冷哼声。
“格蕾问我要宝贝，原来是为了送给你！”
“嘿嘿，大长老，不要生气，下次我带更好的宝贝给你……”
“我怎么能不生气！你看看这个羸弱的——”
红龙突然陷入沉默，扫了眼屹立在山峰上的叶芝。
六环啊？
那没事了。
气氛变得有些微妙，叶芝笑道：
“大长老，我给你备了礼物，望您笑纳。”
从兰尼斯特公爵处缴获的皇级魔晶，共有两枚，其中一枚蕴含火元素，来自焰鳞龙蜥。另一枚蕴含奥术能量，来自古代遗迹奥法巨像。这两枚魔晶搭载在魔导炮上，能发挥出不同元素的威能。
奥法巨像的魔晶，比较适合雪鸮，另外一枚焰鳞龙蜥魔晶，叶芝拿来借花献佛，摊开手掌。
登时，红龙双眼发光，好似守财奴看见了珠宝，笑道：
“你这…咱们这第一次见面，你还送礼物，呵呵，你这孩子，还挺懂事！”
格蕾：(д；)
注意点形象啊，大长老！
(本章完)