即使这一次安平事件，卫尉寺、职方司所有人都闹得灰头土脸，但曹谌还是能感觉得出来，皇帝对司马梦求的信任并没削弱。这种关系，让曹谌不自禁的感到羡慕，甚至是嫉妒。不过，曹谌继承了祖辈的一些性格特征，尽管是名门望族出身，他也从不会骄矜自大，反而是缜密谨慎的性格，在外人面前，他从不会表露出任何的想法。职方司乃至兵部的僚属，都觉得他和司马梦求的关系，完全是萧规曹随，甚至会觉得他对司马梦求过于顺从了。
老实本份、宽和厚道的外戚角色——这样的性格，本也是时人对于外戚的期待，而大宋朝的外戚之中，的确也不缺这样的外戚，所以，大家期望曹谌是这样的，也觉得曹谌就是这一类的“贤良”外戚之中的一员，这就是时下人们一般的想法。
但是曹谌自己是不甘于这样的角色的，这个角色的定位，表面上看是夸奖，但实际上却隐含着身为外戚，只要老实厚道就行，不需要有什么能力，这种无才便是德的侮辱。而曹谌更希望自己的才能受到认可。
这次的事件，曹谌似乎感觉到了一个机会，但这种内心深处的直觉，隐隐绰绰，似乎就在那里，却极难抓住，对于该做点什么，他始终都是不得要领。
而隔壁的司马梦求，此时还完全不知道他的下属心里面的那些小心思，他也没有心思再关心其他的事情，自从内东门小殿召见结束后，这一段日子，他所有的精力，都放在了对石越“左右之人”的调查之中。
司马梦求并不相信石越会有谋逆之心，为了安小皇帝之心，他甚至以身家性命做保，并且曾经承诺小皇帝，若安平之事果真是石越策划，他会亲自刺杀石越，再自杀谢罪。这个承诺，司马梦求也是绝对认真的，但他并不认为这一切会发生。
司马梦求对于石越的尊敬、信任，甚至可以说是爱戴、崇拜，是毋庸置疑的，没有掺杂半点水份。但同样，他对于宋朝的忠诚，对于两代皇帝对他的信任的感激，也是毋庸置疑的。他从未想过二者之间会有任何的冲突，他认识的那个石越会是乱臣贼子？这样荒谬的事情，司马梦求想都没有想过。
这不过是奸贼的离间之计而已。他能够理解小皇帝的猜忌，身为皇帝，不可能要求他无条件的信任臣下，尤其是在发生了安平事件这样的事情之后，否则那就不是宽仁，而是愚蠢了。皇帝并没有上当，对石越依旧表达了公开的信任与支持，平心而论，这样的处理就算得上相当妥当了。
但在司马梦求看来，石越还能为这个国家做更多，而为了让他能做更多，他需要小皇帝更多的信任。既然小皇帝能够如此信任他司马梦求，那么，小皇帝与石越之间，应该也有那个共存的办法存在——他并不天真，他知道小皇帝与石越这样宰臣之间有天然的矛盾，他只是认为值得去寻找那个共存的办法！
为此，即使是付出一些代价，也是值得的。
因此，他才向皇帝提出，要做这个调查。如果能彻底排除石越左近之人的嫌疑，那么石越的嫌疑，自然就消失了。这种调查，而且还是秘密调查，也许在别人看来，那简直就是异想天开，但司马梦求却能够做到。
因为，这个世界上，没有人比他更了解石越的“左右之人”。
能够被石越托付去做这种事情的人，其实是屈指可数的。潘照临、唐康、石鉴、陈良……也许还有范翔，最多再加上几个性格缜密的可靠家人。但如果说石越真要干“大事”，潘、唐、石、陈四人竟然一个人都不曾参预，那岂能想象？
当然，实际调查的范围会更广，因为皇帝实际怀疑的对象，应该也是疑心石越左右有人想图非常之富贵，因此河北宣台的一些谟臣，还有一些石越的西军旧部，也需要进行排查。但如果同时全面展开的话，他的人手就会严重不足了。虽然有一些调查下面的人根本不需要知道在查什么，但重要的部分，还是需要精明强干并且绝对能够保守秘密的可信之人来进行，这样的人，在职方司可不算太多，而且他还不能全部抽调，循正常途径追查幕后主使也要同时进行，虽然希望渺茫，却也不能因此放弃。
所以，司马梦求只能一步一步进行，他首先要拟出一个让皇帝认可的名单来，然后按图索骥，逐个调查名单上每个人这一年内的行止，一一排除嫌疑。而优先调查的，就是潘、石、陈、范四人，以及一些石府下人的行踪。唐康乃至唐家的人，基本上都是不需要调查的，唐康在安平以及之后的表现，已经彻底帮他和唐家洗脱了嫌疑。
至今为止，初步的排查还是颇有效率的。
一些石府的家人，都建立起来了比较完整的时间线，值得怀疑的人都必然在石府有一定地位，这些人在朝堂上可能算不得什么，但在汴京一般百姓之间，却已然也是个大人物，他们的这一年内干过什么，去过什么地方，见过什么特别的人，发生过什么特别的事，并不难查清楚。汴京毕竟是一座街坊邻居都极为热情而且好谈是非的城市，很多时候，职方司的吏人甚至不需要花什么心思，只要喝一杯茶，顺口一提，就有人滔滔不绝的将这些人祖宗三代的故事都讲给你听。
从初步排查来看，完全不出司马梦求意料，这些家人今年之内根本就没有人去过河北。石越在这方面相当谨慎，连家书递送都是用宣台的渠道，全是班直侍卫在送信，这既是他的特权，也是一种姿态。在外领兵，石越是很注重这些小细节的。
对潘照临等人的调查也不算困难。陈良远在杭州，但陈良在杭州也是个名人，几名亲从官找到一些刚从杭州来汴京的客商委婉打听，可以确定陈良一整年都呆在杭州西湖学院讲学，悠游度日，这一年之内，他纳了两房小妾，其中一个还是杭州有名的名妓，添了一子一女，还在西湖边新置了一座园林，又耗费重金从益州引种牡丹至杭州载种，还邀请杭州名流举办了一次牡丹盛会，此外还两次拒绝了诸侯国的邀请，以及又替某个诸侯国出谋划策、牵针引线办成了某件大事，得到了若干让人羡慕的谢礼……
而石鉴与范翔就更简单了，宣台之内，本来就安插有职方司的亲从官，此外轮调回京的班直侍卫也有不少，这两人在河北基本不离石越左右，偶尔出使，也有班直侍卫跟随护卫，从未单独行动过。
唯一让司马梦求皱眉难断的，就只有潘照临了。
一份份的整理所有关于潘照临的报告，司马梦求发现潘照临自从今年二月回到汴京之后，便又重新在汴京住了下来，这是绍圣以来颇为罕见的情况，因为此前潘照临一向是行踪飘忽不定，更是极少回汴京的。这当然也称不上可疑，因为潘照临是石越最倚重的谟臣，今年乃是多事之秋，他在汴京出谋划策，也是情理之中的。
而回汴京后这近一年的时间，潘照临中间也离开过几次汴京，但没有人知道他去了何处，只是他每次离开的时间都很短，可以猜测不会去太远的地方。他在汴京的时间，虽然不是深居简出，但也是半隐居的状态，很难追查到他去过哪些地方，见过哪些人，做过哪些事。但这同样也不能算是疑点，因为潘照临的身份与其他人不同，他既不公开活动，却又高高在上，够资格见上他一面的，都不是寻常人物，即使在韩维、范纯仁等宰臣的府上，他也是座上之宾，区区职方司的亲从官，不要说没资格去询问韩维、范纯仁这样的宰臣，就算如李敦敏这样的官员，也是绝不敢去打扰的。如此想要旁侧斜击的打听到准确的消息，就要困难许多了。而且潘照临行事的风格一向就是神龙见首不见尾，他的行踪只有他本人才清楚，如今职方司的亲从官想要追溯，本来就只能靠着一些蛛丝马迹进行拼凑，不可能似其余人那样一目了然。
但稍稍让司马梦求有些在意的是，据他所知，潘照临应该是住在贡院附近蔡河畔的一座宅院，那是唐康送给潘照临的礼物，潘照临虽然没有正式接受，但还是暂住在那里，司马梦求也曾过去几次，那座宅子位置清幽，闹中取静，而且还带有一个布局精巧的小型园林，对这份礼物，唐康应该是颇费了一番心思的。除了园宅外，唐康还附赠了一众家仆使婢、马车马夫，以及一具名为“秋籁”的唐琴——司马梦求几次去见潘照临，其中一小半的目的，就是去看那具秋籁。
但是，根据他此刻看到的这些报告分析，潘照临在汴京城内应该还有别的居所，此外在城外可能也有居处。一名亲从官从那一带送报的报童口中得知，潘照临几乎每天都会购买当日的所有报纸，并且出手十分阔绰，而那位报童还在无意中发现，他一个在戴楼门附近送报的小伙伴，经常也会卖给这位客人同样多的报纸！
职方司的亲从官们早已总结了一套经验，要调查一个人的行迹，每天会固定出现在各家各户门口的报童那儿，总是有最多最可靠的消息来源，那些辽国派到大宋的奸细也许什么事情都不做，但一定会看报纸……潘照临肯定想不到，他的秘密就这么简单的暴露了。
调查的亲从官也调查了戴楼门那一处住所的房主，在开封府的档案中，那处房主登记在一个陌生人的名字下，而众多的被调查者则全都认定潘照临才是宅子的主人。这一切都显示，潘照临不想让人知道这处住所的存在。然而，根据调查，那个住所也没有女子、小孩，虽然经常有各色人物出入，却都不象是有官职在身的人。
亲从官调查了几个被确认经常出入那处住所的人的身份，结果让人讶异，这几人身份各异，有的是衙探、省探，有的是行会的牙人，有的则是写话本的落魄文士。更多的人，则是连身份都无法确认。
似潘照临这样的人物，结交三教九流的人物并不算出奇，仅凭现有的线索，也说明不了任何问题。但是，司马梦求总有一种直觉，他反复阅读手中的情报，总感觉这些线索并不简单。
他感觉也许职方司的亲从官们，发现了一些不得了的东西。虽然未必与安平之事有关，但是，应该也并不简单。司马梦求是宋朝现有的情报机构的创始人之一，因此他也非常清楚潘照临在这方面的贡献，实际上职方馆最早的一批在辽国的细作，有一部分最初就是潘照临安插的，只是后来才被统合进职方馆。因此，他有些疑心，他是不是在无意中，发现了潘照临经营的情报网！
司马梦求绝不怀疑潘照临有这样的能力。然而，在职方馆与职方司创立之后，任何官员、将领，私自组建情报部队在原则上都是不被允许的——若是边境长吏、守将触犯此例，枢密院一般还会睁只眼闭只眼，只要他们能自己设法解决细作的编制，舍得出自己的公使钱当细作的薪俸就行，密院也并不深究。但是，除此以外，任何官员，哪怕是宰臣，也是极犯忌讳的。尤其这还明显是针对本国官员的，即使是宋廷本身，在这方面都是小心翼翼，生怕激起士大夫的反弹。
这也让司马梦求有些投鼠忌器，如果他的怀疑被证实的话，他不知道这是潘照临自作主张，还是得到过石越的授意。以司马梦求对石越的了解，至少从熙宁末开始，石越在这方面就相当谨慎了，到了绍圣年间，就更加小心不触犯任何忌讳。这也是合乎常理的，到了宰臣的地位，若还要靠着上不了台面的力量来维持自己的地位，其实是很无能的表现，因为在宋朝的政治文化中，这种行为即危险又无太大的好处。比如这种私下里的情报网，任何参预其中的人只要心中有所不满，跑到登闻鼓院一击鼓，就能彻底毁掉石越——这相当于石越主动送把柄给人以方便其在需要的时候勒索自己。
如果石越是那种一手遮天的权相，拥有这种上不了台面的力量还稍微可以理解一点，因为其后果也就是被人诟病，丧失人望，在史册上留下不光彩一笔。但绍圣年间是三党鼎立，做这种事就殊为不智了。
即使司马梦求还在石越门下的时候，石越也不曾做过这样的事情。因此他并不相信这件事情与石越有关。但即使如此，事情一旦证实，石越也还是很难脱得了干系。虽然现在表面上潘照临已与石越没有关系，但以潘照临和石越的关系，潘照临出了事，石越又怎么可能将自己撇得一干二净？
司马梦求心里面再次生出干脆将此事掩盖下来的想法，他又仔细的检查了报告上的几名亲从官的名字，都不是班直侍卫与内侍出身，其中一人还是他从职方馆带过来的亲信，只要费点手脚，这件事情，完全是有可能装做没看见的……
如此想着，司马梦求拿起一份报告，放到了身旁的火盆之上，手掌感受着火盆传来的温热，司马梦求稍稍犹豫了一下，终于，还是一咬牙，将报告扔进了火盆中，瞬时，火盆内的火苗猛的窜了起来，不用多时，一份报告，便化为灰烬。
烧了第一份报告后，后面的事情就简单多了，一份份的关于潘照临的报告，在司马梦求面前，烧成灰烬……但是，报告中的每一个字，却在刻在了司马梦求的心中，让他始终难以释怀。
潘照临究竟想做什么？绍圣以来，他已经退出了石越的幕府，这么久了，还维持着这样的情报网，究竟又是为了什么？还要继续任由他如此胡作非为么？这件事这次是被自己发现，下次难保不被曹谌或者其他人发觉，到时候连累的，还是石越……
各种各样的疑问纷至沓来，想得越多，司马梦求就越发的感到潘照临疑点甚多。他心里面，甚至萌生起不好的预感来。
皇帝那边，潘照临的嫌疑也终究是要排除才能让皇帝信服的，对潘照临的调查，并不能就此打住。司马梦求心中莫名的生出一丝悔意来。看来，之后对潘照临的调查，必须由自己亲自指挥，甚至是亲自进行了。
(本章完)