神因人诞生？或人因神诞生？

披洒着神性的呢喃虚空浮现，仿佛浮现轮廓虚影，跪拜着，虔诚着，汇聚着。

玛瑙湖上空飘落，漩涡般灰白“雪花”因此消融，向外蔓延，归还大地消失的色彩。

有神因信仰孕育，有神孕育信仰。

远方天空仿佛掠去世间的所有色彩，落下“雪花”的云翳犹如混淆的油画涂料，斑驳色彩在深空纠缠，涌动暗流，形成恶心恐惧，离奇诡谲的一片片扁平、狭长、椭圆、犹如眼睛的漩涡。

周围响起的呢喃声并不响亮，但就像从街道深处缓慢走来，随着靠近越来越清晰。陆离即将能辨认祷告，甚至随之低语时，它们忽然变得模糊。

安妮悄然伸展身躯，根须在泥下蔓延，树躯撑开沃土，树冠蓬松，枝杈延伸，从幼树变为大树——唯有刻痕并未消失反而更深刻清晰。

她的体型变得如榕树守卫，茂盛树冠将陆离纳入树荫下，仿佛庇护惊涛骇浪下随时沉覆的小船的岛屿。

“你应该可以睁眼了……”

脑海低语声中，陆离睁开黑眸。

仰望天空，远方斑驳色彩仍可憎地缠绕着，但让人作呕的晕眩消失不见。

成年的安妮树冠笼罩起陆离，也几乎遮挡起木屋，代价是耗尽了陆离此前灌输给她的全部人性。

那本是犹如动物为过冬储存食物般的行为，但安妮已经不需要这么做了，因为陆离，因为营地。

“我们要等待多久。”

陆离的询问变成呢喃，流淌进虚空中的祷告，仿佛他成为其中一员。

“在心中与吾交谈……这取决菲罗琳娜的潜力。神火孕育后，潜力越高，持续越久……”

成神仪式需要时间，沼泽之母和陆离谈起此前的建议：“对你来说这是最稳妥的道路……你有信徒，你的信徒不会令你迷失；你因信徒获得力量，信徒因你获得力量……也许这并非我们的正确道路，但这是荒野上唯一的道路。”

陆离缄默。

沼泽之母误会陆离在为隐患担忧：“你若担心问题，可让奥菲莉亚先开始。孕育神性的步骤深夜城早有办法，对吗？”

这不是条坎坷路途，深夜城的异神孵化方式已经相当标准甚至流水线，每个步骤该做什么早有题解，尽管因午夜城陨落异神孵化方式消失，但以陆离和光明之地的信用足以从神灵小镇要来完整方式。

“我在想永梦者的预言。”陆离解释说。

“什么也不用做”从维纳地下城回来后再次找到永梦者的陆离得到和上次相同的答案。比起顺其自然，陆离认为预言更像是随遇而安。

就好像饥饿的拾荒者带着“你很快会吃顿饱饭”的占卜走在街道上，面包坊飘出的香气引他驻足，揣着哗啦作响钱袋的富人擦肩而过，但是拾荒者忽略这些继续向前，走出小镇，然后在荒野的泥泞道路上看到一份热气升腾的软面包。

不需要刻意做什么，选择什么，某个适合它会突然出现在你面前，就像道路上的软面包。

不过的确可以让奥菲莉亚选择这条路。

幽灵、邪神、邪灵、怪异四大体系里幽灵占据其一不是因为幽灵离人类更近，或不止因为这点——幽灵与其背后的里世界同样诡秘，以及每个幽灵只要不夭折都会成为恶灵。

而且不会太难——它们只需要不停使用力量，让里世界气息占据灵魂，就能成为支配规则的混沌恶灵。

这让奥菲莉亚的力量也成为她的桎梏。每次使用力量，沾染里世界气息的奥菲莉亚都更向深渊倾斜一分。她变得强大，但也变得不像自己。

就像适当向画上喷洒水雾也许能让画显得真实，但不停喷洒只会收回一团色彩混合的碎絮。

这种错误已经在安娜身上上演过，不应出现第二次。

考虑到奥菲莉亚不会拒绝成神，计划可以提上日程。

——前提是扭曲身影能安然成为异神的话。

这时，陆离忽然嗅到源于灵魂深处比人性更加美妙的气息。随即他发现渴望气息的不是自己，而是从始至终都萦绕在身边，不可视，不可察，不可触，被自己拒绝的信仰。

它们在释放渴望。

与此同时，陆离感到某些纯粹恶意在营地扫过，肆意而贪婪，憎恶而可怖。

唯一的好消息是恶意来源不是无暇理会这边的漩涡之地与余烬区。

“扭曲身影举起神火了？”

“正在。”

现在才是真正开始。

整座苏加德山乃至更远的怪异将察觉到可以升华它们生命的神灵气息，然后蜂拥而至。

“营地能坚持到结束吗？”

话音落下，陆离若有所感地偏头望向营地南边。

沼泽之母的真身浮现在玛瑙石小径上。

他遥远地注视披洒微光的沼泽之母转向湖心岛，微微矮身。

柔和低语脑海响起。

“吾曾被骑士浴血守护，如今也将如骑士浴血守护你，吾的殿下。”

……

避难所。

围绕居民们的扭曲教徒跪伏在地，朝向玛瑙湖的方向虔诚呢喃。

这里的呢喃祷告比地表更清晰，更宏大。也许因为回声扩散了声音，也许因为居民们的交谈汇聚成祷告。

突然响起地呵骂惊扰这片宁静，哈德斯甩开见习驱魔人，冲进居民群里对着祷告民众拳打脚踢。

“一群猪圈里的羔羊，不想变成一条鲶鱼就给我停下来！”

让他几乎气死的是蠢货徒弟们居然当自己自己再次发疯跑来制伏，

“你们……你们简直拉低了驱魔人的平均智商！”哈德斯用没被捂住的嘴巴破口大骂：“快让他们停下！”

“……我去和扭曲教徒交涉。”

波特也觉得居民跟随祷告不是件好事，快步靠近外围扭曲教徒。很快，他脸色难看的赶回来：“放开哈德斯老师吧……您说的是对的，念诵祷告会让居民变成教徒。”

周围人们愕然，哈德斯推开学生伸来搀扶的手，骂骂咧咧：“那还愣着做什么，快让这帮蠢货闭嘴！”

见习驱魔人们连忙散开，在人群中奔走告知真相，停滞居民们的“信徒化”。

(本章完)