又行数日，朱铭来到普古笼。
眼前的景象让他有点惊讶，这里并非什么村寨，而是一座小城，甚至还有土石城墙。
如果朱铭仔细翻阅《新唐书》或《资治通鉴》，就能知道这座城的来源。
其为唐代忠武大将军颜庆复，为抵御南诏国所筑的新安城。
邛部川蛮勿邓部占据此地，将倒塌的城墙修修补补，城内还建起了许多碉楼。改名为乌托尔苦，即“乌托城”；按部落名称也叫“勿邓城”；或者叫“普古城”、“普古笼”。
大渡河以南的诸蛮，其实是彝化的羌族后裔。
说得更细一些，他们的祖先是白马氐，又称白马羌。
至于邛部川，这是一条河的名字，沿河居住的部落统称邛部川蛮。
一路行来，朱铭的小本本都快记满了。沿途山川河流与部落情况，他都简略的记载下来，关键地方还画了简易地图。
对于大宋来说，这是前所未有的资料。
因为自赵匡胤开国以来，大宋朝廷从未派使者南下，只让黎州官员跟诸蛮打交道。
而黎州官员，只盯着大渡河以北的区域，从没想过去南边探听虚实。
城内。
唐代汉人的房屋，早已不复存在，取而代之的是各种蛮屋。
百蛮都大鬼主居住在城市中心，其笼堡足足修建了五层。顶层堆满了粮食和兵器，鬼主和妻妾住在第四层，儿孙住在二三层，底楼则是鬼主办公的地方。
这座笼堡的周围，还分布着一些笼堡，多数为三层，少数为四层。
夹杂在笼堡之间则是普通的二层楼房，底层甚至还养着牲畜。嗯……有点像把村寨搬进城里，几乎看不到几间店铺，生活方式跟在村里差不多。
“都大鬼主，汉官来了！”
百蛮都大鬼主苴猛，正在亲自喂养战马，属下匆匆跑来汇报。
苴猛愣了愣，皱起眉头自言自语：“汉官来做什么？”
已经有两百多年汉人官员没再踏足此地。
苴猛回到卧室，好生梳理发髻，披着象征身份的袍子，带领几个儿子到城门口迎接。
李继恩见面就呵斥：“这位是黎州汉源知县朱铭，奉知州的命令前来，你为什么耽搁这么久，让朱知县一直等着？”
“你是谁？”苴猛问道。
李继恩说：“我是两林蛮大鬼主之子沙傍，汉名李继恩！”
苴猛懒得跟这少年瞎扯，对儿子说：“把城里的汉人叫一个来。”
李继恩说：“我会讲汉话，不用再找汉人。”
“我能信你？”苴猛冷笑。
朱铭被请去最大的碉堡做客，不多时来了一个汉人，名叫孙树。
朱铭见面就问：“伱来蛮地生活情有可原，为何汉人的发髻也不要了，竟梳着夷人的发髻？”
孙树回答：“顺其俗也。”
朱铭拿出宇文常的信件，递给孙树说：“念给这蛮夷首领听。”
孙树拆开信件，转身对苴猛说：“尊贵的都大鬼主，这是黎州汉官的来信。”
“念。”苴猛道。
孙树将文言翻译成蛮语：“黎州汉官说，邛部川蛮世代受大宋朝廷恩惠，接受了朝廷的册封……”
“你这一系，本来只是大鬼主。七十年前，百蛮都大鬼主咩墨，忘恩负义劫掠黎州。黎州太守孙固发兵征讨，你的祖父趁机杀死咩墨，自己篡位做了百蛮都大鬼主。”
“大宋朝廷念你祖父功劳，承认你祖父百蛮都大鬼主的地位。朝廷对你全家都有提拔再造的恩情，为何你继位之后，却时常骚扰汉人，还堵截诸蛮进贡互市的通道？”
“两林蛮也是归顺朝廷的蛮部，你为何不断攻打他们，还夺走两林蛮的土地和人口，黎州多位太守的训诫都不听？”
“听说你去年又抢了两林蛮的贡马和财货，还掠夺两林蛮数百男女和许多粮食。以前的错误，官府大度不予追究，去年抢夺的人口和粮食，必须如数归还给两林蛮。”
“如果你还不听从命令，汉官就上疏大宋皇帝，剥夺你的一切封号，收回你百蛮都大鬼主的职位！”
苴猛听了顿时笑道：“百蛮都大鬼主，是我祖父自己抢来的，跟宋国的皇帝有什么关系？要不是我祖父帮忙，当时那个叫孙固的汉官，怎么可能打得赢诸蛮大军？”
蛮夷各部之间，矛盾还真不小，苴猛的爷爷就属于篡位者，而且还是在庆历年间，趁着大宋发兵时杀主自立的。
李继恩立即把苴猛的话翻译过来，而且添油加醋说道：“县尊，这人不把朝廷放在眼里还对大宋皇帝语出不敬。”
朱铭说道：“问他是否归还两林蛮的人口和粮食。”
孙树连忙低声翻译且劝谏：“都大鬼主，这两林蛮王子在挑拨离间，想引得朝廷大军来攻打我们。黎州的汉兵虽然软弱，但大宋还有更厉害的军队，而且能够发兵数十万。你不要激怒这个汉官，暂且假装同意，随便归还几个老弱、几匹病马、几石陈米。黎州的汉官有了面子，就不会再追究此事。”
苴猛把邛部川蛮发展为极盛状态，打心眼里看不起汉官和汉兵，近些年他已经有些飘了。但基本的理智还在，于是说道：“告诉这个汉官，我会归还人口和粮食。”
孙树不给李继恩挑拨的机会，连忙翻译说：“县尊容禀，都大鬼主已经知错，愿意归还两林蛮的人口、战马和粮食。”
朱铭说道：“让他立即准备，十天之内，我看着他归还！”
经过孙树翻译，苴猛听得怒从心起。
他觉得自己已经很给面子了，随便归还一点就能打发，朱铭却硬要亲眼看着他限期归还。
强行忍住怒火，苴猛说道：“我会在十天内归还的，请这位知县晚上吃肉喝酒！”
吃肉喝酒是假，展现实力才是真。
城内有一片空地，夜幕降临，燃起火把。
苴猛招来许多部落勇士，一个个都带着兵甲。
他想吓唬朱铭，却正好给了朱铭观察蛮兵的机会。
这些精锐蛮兵都穿着皮甲，兵器以长矛为主，弓箭是自制的土弓，也有少数带着盾牌和短刀。
苴猛以百蛮都大鬼主的身份，亲自主持祭鬼仪式。
一个人牲被带上祭台，活生生开膛破肚，掏出心脏、割下首级，血淋淋的开始祭祀。
“呕……”
朱铭身边的一个黎州骑兵，因为恶心直接呕吐。
李宝厌恶道：“果真是蛮夷，竟然还杀生人祭祀。”
张镗说道：“当出兵镇压，再厉行教化，百年之功或可扭转。”
苴猛一直盯着朱铭这边，见朱铭手下有人呕吐，顿时心里更加得意，更加觉得汉人软弱，居然连杀生祭鬼都害怕。
祭鬼仪式结束，在场的蛮夷齐声欢呼，似乎得到了鬼神的赐福。
“咚咚咚咚！”
部落祭司敲打皮鼓。
十多个精锐蛮兵，围着篝火开始跳舞，跳那种献祭鬼神和庆祝胜利的战舞。
朱铭全程冷眼旁观。
战舞跳完，接着又比试武艺，蛮兵们两两捉对摔跤。
苴猛指着那些蛮兵：“我的勇士怎样？”
朱铭点头：“尚可。”
孙树翻译：“汉官说非常勇壮。”
李继恩立即拆穿：“汉官说，勿邓部的勇士不怎么样，只勉强还看得过去。”
“嗯？”
苴猛顿时瞪大双眼，生气道：“汉人软弱，汉官更是没力气，居然看不起我的勇士。你这汉官带着兵器而来，可敢跟我部勇士比斗？”
李继恩和孙树抢着翻译前者故意挑拨，后者尽量缓和，但大致意思都差不多。
李宝闻言大怒：“相公何等身份，怎能与蛮夷斗勇？让俺来教训这些混账！”
朱铭微笑道：“张镗先去比试兵器。”
张镗的阵战本领一般，步战单挑技术却属顶级。
朱铭对孙树说：“角抵摔跤没甚意思，要比就比试兵器，生死不论！”
李继恩抢着翻译道：“汉官说，小孩子才摔跤，真正的勇士就用兵器厮杀，被打死了也活该！”
“汉官不是这么说的。”孙树连忙纠正。
李继恩质问：“汉官是否说要用兵器比生死？”
孙树辩解：“是让这么比，但没说小孩子才摔跤！”
苴猛听明白了，叫来一个勇士：“阿及，你去比试兵器，杀了那个汉人，让汉官看看我部儿郎的英勇！”
正在摔跤的蛮兵，陆陆续续退下。
张镗持剑走入场中，阿及也走过去，手里拿着短矛和盾牌。
周围诸多蛮夷看热闹，还有好些披头散发的女子。
“咚咚咚咚！”
蛮夷祭司又开始击打皮鼓。
阿及屈身向前，用短矛拍打盾牌，犹如在围猎野兽。
张镗有长短两把剑，短剑插在腰间没有拔出。
阿及弯腰前驱，开始绕着张镗移动，张镗只是原地站着调整方向。
“喝！”
阿及一声吼叫，想用声音震慑，同时短矛做出攻击假动作。
张镗不为所动，只是持剑而立。
足足试探了半分钟，阿及终于忍不住，猛地持盾前扑，短矛藏在盾后突刺。
张镗惯会游侠式单挑，立即拉开距离并绕向侧方。
阿及以为对手害怕了，顿时攻得更加凶猛，步步紧逼追赶上去。
这蛮族勇士挺难缠的，盾牌虽然不大，却始终缩着身子，把要害部位都藏起来，一杆长矛犹如毒蛇伺机而动。
换成朱铭，直接一锏砸过去，即便不把木盾砸坏，也能震得对方虎口发麻！
双方纠缠片刻，张镗故意卖个破绽，引诱阿及出矛刺击。
在短矛刺出的瞬间，盾牌终于露出空档。
电光火石之间，张镗右手挥剑击矛，左手拔出短剑掷出。
短剑飞扎进阿及露出的大腿，张镗趁机侧踏一步，长剑抹向阿及的脖子。
阿及惊痛交加，举盾后退，右肩的皮甲被削出一道口子。
张镗得势不饶人，挥剑连续进攻。
阿及大腿中剑，脚步愈发凌乱，终于被张镗引开盾牌，一剑准确的刺入咽喉。
鼓声停止，蛮夷的叫喊声也消失。
阿及倒在地上，喉咙冒出汩汩鲜血。
张镗拔回自己的短剑，还剑入鞘走到朱铭面前，拱手道：“镗幸不辱命！”
(本章完)