“希望这次你们能够信守承诺。”云拿出东道主的派头来，“等到暖天来临，我会派人前往你们部落，一旦发现烧山毁林的迹象，我不管是谁的指引，也不想听任何人解释，这三个部落立刻从部落大会除名！大家都没意见吧？”

众人一致同意。

“到时候欢迎来大河部落做客。”

张天嘴上这样说, 心里却想，等你们的人来了，大概只能找到一个空荡荡的洞穴。

只是得到担保，云不甚满足。

他看了眼大河部落多到装不下的兽肉，心里有些不平衡。这次冬狩，拥有弓箭的大河部落表现得太抢眼了，他们很轻松地完成了狩猎, 而且没有人伤亡, 彻底把有盐部落比了下去。

他本打算在利用这次部落大会展示自家部落的强盛，体现新酋长的领导有方，结果从头到尾都是大河部落的独角戏，这一对奇形怪状的少男少女更是出尽风头，他这个东道主当得跟透明人似的，郁闷至极。

好在在最后这个夜晚，给他找到机会，杀了杀大河部落的威风，一出心头的怨气。

但见他们狩猎到如此多的兽肉，还和其他部落交换了不少——以往都是和他们三个住得最近的部落交换，这不是利益问题, 有盐部落并不缺这点肉食，这是面子问题。

他正想得寸进尺，没来得及开口, 狮心抢先道：“行了，就这样吧！天色也不早了，你们住得远, 长途跋涉不容易，都回去休息吧。”

狮心太知道云的心思了, 瞧见他频频瞥向大河部落的猎物，赶紧抢在他开口之前宣布散场，以免他激化冲突。

事情告一段落，众人心满意足，打着呵欠离去，走向自家的营帐。

唯有云涌到嘴边的话被狮心堵了回去，十分恼火，但见围观的人群毫不留恋地散去，他也不好再说什么，只能带着些许遗憾退场。

“大蟒！”

张天叫住蛇皮部落的众人。

他用很真诚的口吻说：“有谷部落的事，很抱歉，没有及早告诉你们。”

隐瞒这件事是为了省事，结果现在闹得更麻烦，其他部落暂且不论，他们在蛇皮部落借住过一晚，还与他们一路同行，却始终没有坦白，换位想想，心情绝不会愉快。

张天自知这件事做得不够地道，这种时候, 再多的解释也不如一个真诚的道歉有效。

松果也表达歉意。

蛇莓两步跳上前来，拍了拍张天的肩膀，大喇喇道：“没事！我原谅你了！”

“一边儿去！哪都有你！你偷跑出来的事，我早晚跟你算账！”

大蟒揪起蛇莓的耳朵，将她拎到一旁，疼得她滋哇乱叫。

收拾了蛇莓，他对两人说：“我明白你们的顾虑，但其实……我们三个部落的往来算比较频繁的了，只要把事情说清楚，我们是可以理解的。”

他当然是不满的，他的不满并非源于背弃誓言，而是因为不信任，隐瞒是不信任的体现。

大蟒是个很直爽的人，他很坦率地表达了自己的情绪，然后露出笑容说：“好在现在说清楚了，也不算晚，以后可别再瞒着我们了，再怎么说，咱们也算是近邻。”

大蟒带着族人们离去。

松果长出一口气，他的心一直悬在嗓子眼，现在终于落回肚子里。

“多亏了你，不然我真不知道怎么办。”

松果向张天表达感谢，在所有酋长里，他是最年轻的，经验相对也最少，若无张天的解围，他肯定要被云轻松拿捏。

张天笑道：“我也只是在传达祖先的指引罢了。”

同时松一口气还有大河部落的众人。

狼爪刚才半天放不出个屁来，这会儿云一走，他立马硬气起来了，嚷嚷道：“这臭小子，刚当上酋长就耍威风！我听说祭祀仪式上的新坑就是他让人挖的，想给老祭司难看，这会儿又踩到我们头上来了！我知道他早看我们不顺眼了……”

有谷部落的猎人们感到愧疚、自责和沮丧，抬不起头来。

谷说：“都是因为我……”

“和你没关系。”张天说，“迟早的事，你们总有一天会以有谷部落族人的身份出现在其他人面前，今天被发现算是好的，等到以后，更加解释不清楚。”

其实张天是打算先斩后奏，等部落大会结束，尘埃落定，回程时告诉蛇皮部落，在祭天仪式上再告诉其他部落，刚才应对云质问的那番说辞其实就是为了解释这件事准备的，因为早有准备，所以他才有恃无恐。

谷他们的疏忽确实打乱了他的计划，不过问题不大，他也不想过多地苛责这几个小年轻。

听了张天的宽慰，有谷部落的猎人们都觉得好受许多。

大树部落的人也离去，各部落回到自家的营帐歇息，营地里重归寂静，清冷的月光照耀苍茫的大地，北风不知疲惫，依然呼啸着席卷过越发荒凉的草原。

男人们继续讨论留守营地的人选。

张天在火堆旁坐下。

枭刚才也很忐忑，现在只剩下激动，滔滔不绝地说着什么，张天没怎么听进去。

林郁倒一杯热水给他，竖起大拇指，翕动嘴唇，无声地说：“厉害。”

张天接过水杯，略有些得意地笑了笑。

次日一早，东方的天空刚泛起鱼肚白，猎人们便已醒来，吃过丰盛的早饭，人们互相做最后的道别，当然还要特别感谢东道主的盛情款待，赞美有盐部落的慷慨。

云和颜悦色地接待了每一位酋长，行礼如仪。

好聚好散，这期间哪怕有再多不愉快，也都随着散场而一并消散。

巨岩部落和有穴部落的众人背负起沉重的行囊，迫不及待地离开，他们的族人还在洞穴里挨饿，他们早已归心似箭。

大河、大树和蛇皮部落也告辞离去，大河部落留下了包括狼爪在内的三名猎人看守剩下的兽肉。

有盐、有虎和穴狮部落回洞穴只需半日的路程，他们将在清理完营地后离开。

部落大会就此落幕，众人踏上归途，各奔东西。

或许从此以后，河谷营地不会再有昨夜的热闹景象，这些用无数象牙象骨搭建而成的象牙堡最终会淹没在冷清而漫长的时间中，连同这里的故事和故人一起，被世界遗忘。

(本章完)