易华伟与单婉晶并肩自茶楼步出，午后阳光将两人的影子拉得细长，街市上的嘈杂人声与车马声逐渐清晰。
单婉晶微微侧首，眼波流转，似是不经意地轻声道：“师父，那独孤凤姑娘，听闻剑法超卓，性情也颇为…独特。她看师父的眼神，似乎颇为不同呢。”
她语气轻松，仿佛只是闲谈，但目光却悄悄留意着易华伟的神情。
易华伟依旧平视前方，面色未有丝毫波动，只淡淡道：“独孤家剑术确有独到之处。至于其人，萍水相逢，何足挂齿。”
随即话锋一转，抬眼望了望天色：他转而问道：“婉晶，若依你之见，李密此刻最该做何事？”
单婉晶见师父轻易转开话题，心下微感失落，却又立刻被这个问题吸引了心神，收敛杂念，略一沉吟，眸光变得锐利起来，分析道：“王世充主力尽在城外与李密对峙，洛阳城内兵力必然空虚。若我是李密，则分出精锐奇兵，绕开正面战场，偃旗息鼓，疾行而至，趁洛阳守备松懈之时骤然发动猛攻，或可一举而下！只要拿下洛阳坚城，得其府库钱粮，据其形胜之地，则大势可定，远胜于在荒野之中与王世充苦苦纠缠。此方为避实击虚，直捣黄龙之上策。”
易华伟闻言，唇角微露一丝赞许笑意，却未置评，负手前行，目光投向长街尽头。
洛水在左方千步之外奔流不息，水面映照着夕阳，波光粼粼，浩然壮观。那座具天汉津梁宏伟气象的天津桥雄跨于洛水之上，如一道长虹，接通了这条宽达百步、长逾八里、两旁树木罗列的洛阳第一大街。桥上车马行人络绎不绝，喧嚣鼎沸，一派帝都气象。
然而，易华伟忽然止步，如同实质般的神光骤然迸发，穿越喧闹的长街，牢牢锁定了天津桥的最高处。
单婉晶立刻察觉到师父的异样，顺着他目光所向，凝神望了过去。
只见天津桥拱桥的顶端，凭栏立着一道修长优美的身影。那人作文士打扮，正负手而立，微微俯身，眺望着桥下奔流不息、来了又去的洛水。恰在此时，一叶轻舟悠然从桥洞下驶过，划开道道涟漪。
迎着洛水方向送来的晚风，那人一袭淡青长衫随风轻轻拂扬，说不尽的闲适飘逸。姿态从容自若，仿佛周遭一切喧嚣都与他无关。然而，在其背上却斜背着一柄造型典雅古朴的长剑，这柄剑并未破坏其文士的风雅，反而平添了三分英凛之气，亦似在无声地提醒着旁人，此人绝非寻常文弱书生，而是身负绝世剑术之人。
虽是男装打扮，但那身段轮廓与独特的气质，易华伟一眼便认出，分明是数月未见的慈航静斋传人——师妃暄。
从单婉晶所处角度望上天津桥拱桥中心的最高点，恰好有一抹阳光，不偏不倚地镶嵌在她侧脸之上，将她整个人沐浴在一片璀璨的金色光芒里，照在那仿佛应钟天地灵气而生、如川岳般起伏分明、清丽绝伦的秀丽轮廓上。
纵使易华伟见惯天下美人，此刻心中亦不由再次涌起一股纯粹的惊艳之感。
她的“艳”，却与婠婠的妖娆魅惑、单婉晶的明丽骄傲截然不同。数月未见，师妃暄身上似乎更多了一种“清水出芙蓉，天然去雕饰”的真淳气质，一种超越了凡俗脂粉、朴素而自然的天生丽质。只是静静站在那里，便仿佛洛水中的美丽女神。纵使身处这天下最繁华都会的核心地带，车水马龙，人声鼎沸，她的存在却仿佛有着奇异的魔力，能将周围一切喧嚣瞬间转化为空山灵雨般的幽静胜境，如真似幻，动人至极点。虽现身凡尘，却总让人觉得绝不该置身于这似乎配不上她身份的尘俗之地。
似乎感应到了那两道凝注的目光，师妃暄缓缓转过身来。
目光流转，先是落在易华伟身上，那双清彻澄净、仿佛能洞悉世情的眸子里，闪过一丝极淡的的神色，似乎对他的出现并不意外。
随即，她的目光微微一侧，落在了易华伟身旁的单婉晶身上。那双古井不波的美目中，清晰地掠过一丝难以掩饰的诧异。
此时的单婉晶，经历邪帝舍利元精洗礼后，不仅功力大进，周身气息更显凝练深邃，眼眸开阖间神光内蕴，气质较之数月前，少了几分青涩骄矜，多了几分沉静与底气，这种变化或许能瞒过常人，但绝难逃过师妃暄这等高手的灵觉。
师妃暄的目光在单婉晶身上停留了一瞬，继而才重新看向易华伟，朱唇轻启，声音清越如泉流石上，清晰地传入两人耳中：“先生别来无恙？”
易华伟目光与桥上的师妃暄相接，并未言语，只微微颔首。
师妃暄亦不再多言，身形微动，已如一片轻羽般自高高的桥拱上飘然落下，姿态优雅从容，不带半分烟火气，精准地落向桥下不远处一艘悄然驶来的轻舟船头。
那舟子似早已等候多时，见她落下，便稳稳地将船撑向岸边。
易华伟举步向河岸行去，单婉晶紧随其后，心中虽对师妃暄的出现及师父与之的默契颇感讶异，却知此刻非发问之时。
小船靠岸，师妃暄立于船头，青衫微拂，静待二人。易华伟携单婉晶轻跃而上，舟下水面涟漪未起。舟子不言不语，熟练地撑篙离岸，小船无声滑向洛水中心，将两岸的喧嚣渐渐抛远。
船舱不大，布置却极清雅，一几三蒲团，皆是竹制，散发着淡淡的草木清香。小炉上铜壶正咕嘟咕嘟地冒着热气，水已将沸。
师妃暄优雅地跪坐于一蒲团上，伸出素手，取茶饼、碾茶、投茶、注水……一系列动作如行云流水，带着一种独特的韵律感，仿佛暗合天道自然。不多时，两盏清茶奉于易华伟与单婉晶面前，茶汤清碧，香气清幽，竟是难得的佳品。
“先生，姑娘，请用茶。”
师妃暄的声音平静无波，目光却再次落在单婉晶身上：“数月未见，单姑娘修为精进之速，实乃妃暄生平仅见。”
她这话并非客套，而是真切地感受到了单婉晶体内那磅礴而凝练的气息，与数月前判若两人。
单婉晶端起茶盏，微微欠身：“师仙子过奖，偶得师父指点，略有寸进而已。”
她语气不卑不亢，心中却暗自警惕，这位慈航静斋的传人给她的压力，远比面对独孤凤时更为沉凝。
师妃暄微微颔首，不再追问，转而将目光重新投向易华伟。船舱内一时安静下来，只有船底流淌的潺潺水声和炉火上壶水的微沸声。她清澈的目光注视着易华伟，仿佛要穿透他那平静无波的表象。
良久，师妃暄终于开口，声音依旧清越，却带上了一丝探究：“先生，妃暄有一问，萦绕心头已久，不知当问否？”
易华伟端起茶盏，浅啜一口，淡淡道：“但问无妨。”
“昔日城中，先生曾问妃暄，有何资格代天下择主。”
师妃暄缓缓道，语气平静，但那双能洞悉世情的明眸却微显波澜：“先生之言，如暮鼓晨钟，令妃暄警醒，故有三月静思之期。出关后，本以为先生会超然物外，静观风云变幻。却不料……”
她话语微顿，目光变得锐利了几分，直视易华伟：“却不料先生竟亲自落子，于短短两月之内，席卷江南，成立天道盟，势成燎原。先生之行，与当日所言，岂非背道而驰？妃暄愚钝，敢问先生，为何改变了主意？”
她问得直接，目光紧紧锁住易华伟，不放过他脸上任何一丝细微的变化。单婉晶也屏息凝神，看向师父。这也是她心中一直存在的疑问。
易华伟放下茶盏，目光投向船舱外流淌不息的洛水，水面倒映着天光云影，变幻不定。沉默片刻，易华伟方才缓缓开口：
“易某当日之言，并非反对‘择主’，而是反对‘代天下择主’。”
转过头，易华伟目光迎向师妃暄：“这天下，是万千生民之天下，非是一家一姓之天下，更非是某一宗门可代其抉择之私器。苍生愚昧，或因信息闭塞，或因生计所迫，难以看清全局，但绝非天生就该被代表、被抉择。其意愿，需被尊重；其力量，需被引导；其未来，需由他们自身参与塑造，而非被动接受某个被‘选出’的明君施舍的恩泽。”
说着，易华伟语气渐沉，带着一种冷冽的意味：“然而，纵观历史，所谓‘代天择主’，往往不过是实力博弈后，为自己选定的胜利者披上一层看似合法合理的外衣，借此安抚人心，巩固权力罢了。本质，仍是强权与话语权的游戏。静斋超然世外，本可引导思潮，开启民智，使众生逐渐学会为自己发声，为自己负责。但选择直接介入，指定真龙，看似捷径，实则仍是走了‘代天下做主’的老路，不过是换了一个看似更超然的执行者罢了。这并非真正的天下为公。”
师妃暄眸光微凝，并未立刻反驳，只是静静聆听。
易华伟继续道：“本座成立天道盟，并非欲效仿静斋，去‘择’一主。而是欲……换一种方式。”
他的目光再次投向窗外，淡淡道：“天下纷乱，门阀割据，百姓流离。王世充、李密、窦建德乃至李渊，其目光或囿于洛阳一隅，或困于关中巴蜀，或疲于兼并混战。他们眼中，是霸业，是权柄，是家族之兴衰，却非天下万民之生死疾苦。”
“无人去做，便由本座来做。”
易华伟语气平淡，却蕴含着极大的决心：“天道盟非为择主而生，乃为实践一种新的可能而生。在南疆，天道盟清剿匪患，恢复秩序，均田亩，减赋税，兴工商，开民智……我所做的一切，并非为了向谁证明我们选择了‘真命天子’，而是要让世人看到，即便在这乱世之中，亦有另一种活法，另一种秩序存在的可能——一种更接近于‘天下人之天下’的秩序。”
易华伟看向师妃暄，目光深邃：“这并非改变主意，而是……换一种方式来回答你当日的问题。本座认为‘代天择主’此路不通，那便亲手开辟一条新路出来看看。这，便是我的答案。”
船舱内一片寂静，唯有水声潺潺。炉火上的茶水早已停止沸腾，热气渐渐消散。
师妃暄默然不语，绝美的容颜上看不出喜怒，唯有那双清澈的眸子深处，仿佛有波澜涌动，显示出她内心绝非表面这般平静。易华伟的话语，再次直指她以及她所代表的慈航静斋理念最核心之处。
单婉晶在一旁听得心潮起伏，她第一次如此清晰地听到师父阐述其争霸天下的真正目的，那并非为了帝王霸业，而是为了实践一种近乎理想的道。她望向师父的侧影，眼中充满了崇敬与坚定。
许久，师妃暄才轻轻吸了一口气，声音依旧清越，却多了一丝难以言喻的复杂意味：“先生之道，果然…非同凡响。妃暄受教了。”
师妃暄将微凉的茶盏轻轻置于竹几之上，将目光投向舱外。
小船已漂至洛水中央，两岸的喧嚣化作遥远的背景，唯余水声潺潺，夕阳将河水染成一片暖金，波光粼粼，映照着她清丽绝伦却略显复杂的侧脸。
师妃暄沉默了片刻，仿佛在整理思绪，又似在权衡措辞。舱内气氛一时凝滞，只有流水声与炉中残炭偶尔爆裂的细微噼啪声。
终于，她缓缓转回视线，重新落在那张平静无波的脸上的目光变得极为专注，清澈的眸底深处，竟泛起一丝近乎纯粹的、求索的光芒。
“先生之论，发人深省，妃暄闻之，确有所得。然，妃暄仍有不解之处，望先生不吝赐教。”
易华伟迎着她的目光，神色淡然：“请讲。”(本章完)