“平时袖手谈心性，临危却道水太凉。”
姜星火哈哈大笑，给朱棣讲了一段小故事。
“在我所见到的那个未来里，女真人兵临城下，便如数百年前搜山检海那般，于江南横行无忌。”
“东林魁首钱谦益，对外高调声称自己欲效法屈原，投水自尽，誓与大明共存亡，不仅如此，他还率领家人至常熟尚湖，准备找湖边自尽。”
“然而到了投水自尽那一天，钱谦益在湖边犹豫不已，旁边秦淮名妓出身的夫人柳如是对他说‘是宜取义全大节，以副盛名’。”
“钱谦益无奈，下手摸了摸湖水，悠然说了句：水太冷，不能下，柳如是反而奋身欲沉池水中，被钱谦益拦住.这便是水太凉的由来了。”
朱棣听了这段小故事，除了面露不屑之色，倒也没什么特别的反应，只是淡淡地说了句。
“江南好臣，不如秦淮妓子多矣，不甚奇怪。”
事实上，朱棣率领燕军渡江后的这几个月，这种士大夫，他已经见得太多了。
解缙、胡广，不都是这样？只不过没这么反差到离谱罢了。
所以，朱棣一点都不感到奇怪。
不过下一个小故事，很快就让朱棣的怒气值瞬间满格了。
“至于头皮太痒嘛”
“这便是说，女真人自宋代开始，便是要剃头皮扎小辫的，而为了从衣冠礼乐这些传统礼仪层面摧毁汉人，女真人所到之处，强行推行剃发易服。”
“而程朱理学深信身体发肤，受之父母，不可轻易毁伤。”
“所谓一代理学名儒、文坛宗主，钱谦益一直以来，也是如此宣称的。”
“然而。”
“女真人兵临城下，钱谦益投水未果，回家之后，钱谦益先是对家人说‘头皮甚痒’，随后就找了一个剃头师傅，剃成了女真人的金钱鼠尾发型，随后带领城中的文武官员，打开城门，向女真人下跪乞降。”
“这就是所谓的‘头皮太痒’了。”
听完这个故事，朱棣一时竟是忘了发怒。
半响后，才猛然伸手拍碎了另一个扶手，犹自不解气，直接起身。
“朕从未听过如此厚颜无耻之人！”
说着，朱棣站了起来，目光落在姜星火的身上，神情复杂。
以江南士绅阶层为主体组成的东林党靠不住，朱棣心里是有预期的。
一旦大明亡国，这群士绅为了自家荣华富贵，改头换面投奔新朝，再正常不过。
可钱谦益这位东林魁首的无耻程度，还是刷新了朱棣的认知下限。
“我大明，若是真到了亡国的地步，就没有忠臣良将了吗？”
朱棣死死地盯着姜星火。
生怕他给自己来一句“恭喜你，猜对了”。
一息。
两息。
时间缓缓流逝，姜星火却始终一言不发。
朱棣的心，也跟着慢慢沉了下去。
就在朱棣打算开口，打破这令人难堪的沉默之时。
姜星火忽然出声。
“之前，姜某就讲过。”
“靖康之后，两宋之交，岳飞北伐所代表的，绝非他一人一军，而是两河中原数百万百姓。”
“那么陛下以为，同样是女真入侵，家国危难之际，大宋有岳飞、韩世忠、刘琦、吴阶、吴璘等将挺身而出大明难道还不如大宋吗？”
朱棣龙袍下攥紧的拳头，悄然松开。
而姜星火接下来的话语所构建的一个个故事场景，仿佛带着朱棣，亲身体验了那些尚未发生的“历史”。
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冷雨潇潇。
“将军，败了！快撤吧！”
“是啊，再不撤来不及了！”
一位少年将军，抹了一把脸上的雨水和血水，露出了狰狞的笑意。
“撤？老子自打跟叔父从军以来，就不知道什么叫撤！”
少年将军抬头远眺，漫山遍野间，尽是无尽的明军溃兵，他们丢盔弃甲、倒卷旌旗，狼狈地向四周逃去。
唯独这位少年将军周围的骑兵，建制还算完整。
战马正昂着头，不安地打着响鼻，白色的雾气弥漫开来。
所有人，都在等待着这位他们心目中的战神的决定。
少年将军缓缓拉下了面甲，冰冷的青铜兽面上，只剩下双眸传来的寒光。
“诸位！”
“此战乃是我大明与建奴国运之战，天地倾塌在即，愿随我曹变蛟力挽天倾者，向前一步！”
麾下千余关宁铁骑，齐齐向前一步。
大地震颤，连周围的溃兵都不由地为之一怔，旋即绕路开来。
“好好好！好儿郎，且随我赴沙场！”
少年将军的目光里，只剩下了敌方的那面大纛。
崇祯十三年九月，松锦大战，明军诸军皆逃，唯曹变蛟亲率部下冲后金军大阵，直抵黄台吉中军，箭射后金大纛，吓敌酋使其中军后退里许。
惜大势难挡，终因势孤力穷，曹变蛟血透重甲，遗憾退兵。
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潼关城墙。
高山险峻，大河滔滔。
一位身着戎装的大员，手中紧紧地握着尚方宝剑，看着下方疲惫不堪的军队。
“督师，不能出关啊！”
几名总兵，跪倒在他身前苦劝。
其中一人，还从怀里掏出了一枚熟透的柿子，泪流满面地说道。
“您忘了柿园之役是怎么败了的吗？现在河南赤地千里，半点人烟都无，我军不固守潼关天险，反而要出关迎贼，一旦离开潼关，极难找到李自成的踪迹不说，补给线极容易被流寇切断，此乃兵家大忌啊！”
另有一将说道：“唐朝哥舒翰，西屠石堡取紫袍，横行青海夜带刀，何等煊赫人物？一出潼关，以疲兵弱旅，主动弃守关隘浪战于平原，取死之道矣！”
这位戎装大员，非但没有像从前一样，拔剑斩下这些“畏战”的总兵的头颅，反而看着远处关河，一声长叹。
“本督师又何尝不知道？”
“可是.皇命难违！”
这名身着戎装的大员，紧紧地抿起了嘴唇，面色变得严肃而坚决。
他用一种近乎决然的语气，拔出尚方宝剑，向部下宣布了自己的命令。
“虽千万人，吾往矣！”
“今日，出关！”
众将士神色奋然，竟无一人再劝阻，反而各自整备兵马。
然崇祯十六年十月初三，有云，传庭死，大明亡。
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女真围城，二十四万大军联营上百里。
站在城头，看着城外黑压压无边无际的敌军。
所有人的心里，都打起了鼓。
毕竟，在不久前，他们还是普通的百姓、力工、瓦匠、脚夫。
“怕了？”
一个穿着灰衫的中年人温和地看着同伴。
“不不怕！”
“有阎典吏在，我们不怕！当初就是您带着我们对抗江匪的！”
民众鼓噪起来。
此时，城外马蹄声响起，却是数名高头大马的骑兵，拥簇着一位身着华丽甲胄的将军来到城下。
这位将军还是个大嗓门，放声道。
“江南无主，君早降，可保富贵！”
城头之人一看，却是投降了女真人的总兵刘良佐。
那灰衫中年人不卑不亢地回答道。
“某明朝一典史耳，尚知大义。将军为国重镇，不能保障江淮，乃为敌前驱，何面目见吾邑义士民乎?”
刘将军勃然色变，怒斥道：“钱谦益都降了，你比之钱谦益又如何？”
灰衫中年人笑意温醇。
“我一介小吏，可惜天生骨头硬，跪不下去。”
刘将军闻言，反倒一怔，一言不发地策马又带着部下惭愧而退。
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看着顿住的姜星火，朱棣焦急问道。
“后来呢？后来怎么样了？”
姜星火嗓音艰涩地说道：“后来，阎应元率领三千壮士和六万义民，拒敌于城下，碧血孤军，使所向无敌的女真铁骑损兵七万五千，折将十八将，三位王爵饮恨于城下。”
“然而，时间日久，江阴城内伤亡惨重，城中石灰断缺，不能乘夜修城，饭米越来越少，只能靠征集民间的米以备缺乏，阎应元下令两日领一次米，不得预先领取。”
“中秋前后，女真人用箭矢向城内投入劝降书，并且让周围的村民唱歌，以做四面楚歌之故事，试图瓦解守城军心。”
“然而江阴百姓携壶提觞登上城楼，举杯痛饮，诸生许用模仿楚歌，作《五更转曲》，让善歌的人登高传唱，以笙笛箫鼓相和，当时天无纤翳，皓月当空，清露薄野，剑戟无声，黄弩、师鼓、胡琴于西城之敌楼，歌声悲壮，响彻云霄。”
“女真主帅，闻歌声，反而喟然，所谓撼山易，撼此城难矣。”
“城破之日，阎应元慨然登城，端坐于东城敌楼之上，意气自若，要了一支笔，在城门上写下绝命诗。”
“随后阎应元率死士百人，驰突巷战者，所当杀伤以千数，被俘后，坚决不向女真人下跪，被刺穿胫骨，血涌沸而仆，却始终没有弯下膝盖，最终日暮英勇就义。”
朱棣的声音，已经带上了一丝微不可查的颤抖。
“他的绝命诗，是什么？”
姜星火缓缓开口。
“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物。”
“十万人同心死义，留大明三百里江山。”
朱棣闻言一怔，旋即，竟是用手捂住了眼角。
(本章完)