“来吧，捷影，展示出你真正的速度…”
围墙外，甘道夫轻轻拍了拍捷影，下一刻，捷影迅速冲出，一眨眼就只剩下一个背影。
“真快。”
望着甘道夫的背影，就是李维也不得不感慨。
单论最大速度，那匹马比他培养出的极限速度马都快一点，而且持久力也不弱。
甘道夫就这么往白城去了，孤身一人。
皮平与梅里一同站在李维身旁望着远去的甘道夫，他们显得有些怅然。
“弗罗多真的没事吗？”
“现在是没事的，我有他们的消息。”
李维回答道：“弗罗多，还有山姆，以及带路的咕噜，他们此刻平安无事地抵达伊希利恩，越发靠近魔多。”
“真正的考验才刚刚开始。”
听着李维说的话，两名霍比特人都是心思重重。
梅里像是下定了什么决心一样，先一步回过身往大殿走去。
皮平站在原地，望着离开的甘道夫，仍旧愣愣地出神。
当李维也要离开时，忽然间，他拿出了自己的那把剑。
“我一定能做些什么的，对吧？”
他抬起头，带着期望看向李维。
李维停下脚步。
“你？”
“是的，我。”
一向调皮不正经的皮平真挚地说道：“弗罗多与山姆正在最危险的地方履行他们的重大使命…我的朋友正经历着苦难，我不能在后方无所事事。”
“请一定让我做些什么，我也能贡献出自己的力量。”
“纵死不辞。”
看着这名目光坚定的霍比特人，李维想到什么，忽然笑了笑。
“你的确有自己可以做的事，甚至可以直接帮到弗罗多，但这件事需要莫大的勇气与意志，甚至可能给你留下终生的创伤与阴影。”
“即便如此，你也要去做吗？”
“我愿意！”皮平毫不犹豫地给出肯定回复。
“很好，佩里格林·图克。”
李维微微低下身子，扶着他的肩膀，说道：“那么从此刻起，你就是一名见习游侠了。”
“接下来的日子你就跟在我身边，与我一同执行任务——一个只有你才能做的任务。”
“我很荣幸。”
皮平的回答声十分有力。
李维看了看皮平，又望向梅里离开的方向，忽然笑了下。
“你知道吗，当你与梅里在一块的时候，总会让我想起两位故人。”
“阿尔杰、亚文，他们都是很好的小伙子，像你们两个一样，他们关系很好，总是形影不离，无论做什么都是一起行动。”
“他们都曾是见习游侠，在许久之前就到访过洛汗与刚铎，在荒野上与奥克们战斗。”
皮平点点头，说道：“听起来的确和我还有梅里很像，虽然我们现在还没去过刚铎，但脚下就是洛汗。”
“他们现在在哪，水之都还是路边堡？”
“在路边堡。”
李维望着北方，说道：“从二十多年前开始，他们就一直留在路边堡了，并排葬在殷绿的草地上，墓碑靠在一块。”
“生命的黑夜不曾因任何人而停留，皮平，我到现在对他们依旧记忆犹新，就好像那两个年轻而活泼的小伙子仍旧在我面前站得笔直，等待我给他们安排新的任务。”
“就好像…我一转头，他们就会出现在我身后的某处，一同坐在石块或者草地上，武器放在一旁，讨论着前几天发生的事。”
皮平愣愣地听着，忍不住转头往身后一瞥，看到的却只是空荡荡的平地。
什么也没有。
“好了，没什么可看的，我们该出发了。”
李维拍了拍皮平的肩膀，示意他跟上自己，也跟上快速往回撤退的水之都大军。
“等等，可是梅里…”
不知怎么地，皮平忽然有些舍不得自己的好友了。
“他也有自己的事要做。”
李维指着远处大殿门口。
“你瞧。”
皮平费力地望过去，只见梅里正与希奥顿谈论着什么。
此刻洛汗已经决定援驰刚铎，正在紧急动员。
一方面是出于阿拉贡与波洛米尔的请求，另一方面，不久前有一位刚铎的信使抵达，他送来了德内梭尔的信物，一支红箭。
那代表战争将至，而此时刚铎需要洛汗的帮助。
希奥顿早有要帮助刚铎的意愿，如今得到正式的求援，他更是毫不犹豫地开始动员，征召士兵，履行那久远的埃奥尔之誓。
也就是在这个时候，梅里找上了他。
这名霍比特人忽然抽出自己那把短剑，向希奥顿单膝下跪。
“我有剑。”
他双手捧着自己的剑，抬头看着希奥顿，说道：
“希奥顿陛下，请接受它吧。”
“我，夏尔的梅里阿道克，愿为您效力。”
梅里也在用自己的行动试图做些什么。
“而我欣然接受。”
希奥顿脸上露出笑容，动作轻柔地将这名霍比特人扶起。
“即刻起，任命你梅里阿道克为‘洛汗侍从’，跟在我身边协助。”
梅里激动地点头，立刻接受任命。
于是洛汗国王的身侧多了一位骑着小马的霍比特人侍从。
与此同时，在希奥顿征召士兵的时候，有些人也开始躁动起来。
“我真想也召集一支全副武装的矮人大军，骑着山羊或者野猪，带着我们的重弩与战车，那可真是所向披靡。”
看着聚集起来的洛汗骠骑，吉姆利心中也有一团火在燃烧，他想起老家的大军，想起那盔甲闪着冷光的精锐矮人部队。
“你的亲族倒也不必非得来这边才能参战，吉姆利。”
与吉姆利共同坐在一匹马上，驾驶着马匹的莱格拉斯说道：“恐怕他们如今也正处在战火当中。”
“你难道没有听说黑门前褐地的凶险境况？”
“孤山与自由城邦还有林地王国站在同一阵线，正与大敌紧张对峙。”
“精灵、矮人、人类，三方再次联合…”
莱格拉斯念叨着，吉姆利听着，讪讪地低下头，少见地有些沉默。
黑暗席卷而来，任何一个还清醒的自由势力都不会觉得自己能安然无恙。
在接下来的整整三天里，大军持续集结，从附近的城市与堡垒赶来，参与对刚铎的支援。
洛汗的深绿旗帜随风飘扬，旗帜上的马仿佛真的开始跃动起来，随着骠骑们一起。
“在米纳斯提力斯的高墙下，我们这个时代的命运行将揭晓…”
希奥顿心有所感，最后望了一眼那位于山丘之上的金色大殿——美杜塞尔德。
随后，便再也没有回头。
(本章完)