“哦？道长想要降妖除魔？”
所有人全都看着这名道人，目光有的新奇，有的惊讶，降妖除魔的故事听得多了，身边碰到的却是没有几个。
“且先去看看再说……”
“牛村倒是不远，往前走三十里，有个很大的坡，上了坡再下了坡就是了。有人在牛村摆了茶摊，过了茶摊，一个土堠，就是那户人家。那户人家在外面修了个猪圈，旁边还有个池塘。走过去大概半天时间。”镖师说着顿了下，“至于先前王兄说的山妖，叫人背它过桥那个，则还要往前二十里，遇到一处破破烂烂水流湍急的矮桥就是了。”
说完扭头看向道人：“道长可要去？”
“在下本是游方道人，本就要往那个方向走，遇到此等奇事，自然要去见识见识。”宋游说着行礼道，“在此便谢过足下指路了。”
众人打量着他，心中各有所思。
不过道人只说要去看看，并未向他们募集钱财，所以众人最多也只是怀疑他是否有心除妖，却并不怀疑他是江湖骗子。
这道看起来也确实不像。
“先生这是从哪里来？”方才开口说起山妖之事的江湖闲散人问道。
“游历回来。”
“要去哪里呢？”
“要去云州。”
“先生这马为何不牵缰绳？”
“马儿聪慧，无需缰绳。”
“我看先生也是个有本事的高人，那牛村的吃人妖怪实在太过可恶，偏挑善人老实人下手，我王某也曾路过那户人家，讨过几口水喝，若不是自问自身武艺没学到家，没有本事，定也得按着王善公的指引，挑个好天气叫上兄弟去山中寻它一趟。”江湖闲散人拱手皱眉，“听说多年前也还是这条路上，凉水坳雾鬼猖獗不已，便是一位路过的神仙高人随手将之除去，后来人还在路旁为他塑了像，先生既有本事，何不效仿曾经那位神仙高人除掉妖魔呢？也算是一件好事，能留一桩美谈了！”
“效仿曾经那位神仙高人……”
宋游喃喃念叨着，却是露出微笑。
世事真是奇妙。
于是温和有礼，对江湖人说道：“自该效仿那位神仙高人。”
稍作停顿——
“只是在下还有要事，前面十里就得左转进小路了，区区山妖，也无足挂齿，在下有一位燕仙好友，请他帮忙就够了。”
几乎话音刚落，听见他话的燕子便从天上飞了下来，穿过茂密的古柏林，落在旁边枝丫上。
众人见这一幕，都睁大了眼睛。
“道长真有把握？”
“附近有妖鬼害人，却迟迟得不到解决，在下也面上无光。”道人神情平静，“诸位便请看好就是。”
只见道人对燕子吩咐几句，将那两只妖邪的模样、大致地方都说给了燕子听，燕子则连连点头，像是听得懂人话，随即扭头飞向远处，身子轻灵而又迅捷，一下子就不见了。
与此同时，马背上的被袋中，隐隐可见一把短剑瞬间出鞘，随他而去，刷的一下就穿过了古柏枝叶的缝隙，消失于长空。
众人见状，无不惊奇。
“既是如此，在下也休息够了，这就离去了。”道人抱着三花娘娘的锦袋，脸上汗水已经尽数消散，身体也已凉快起来，便起身了，“相逢于此也是有缘，这便告辞。”
“神仙慢走……”
道人柱上竹杖，迈步远去。
马儿带着叮叮当当的铃声和得得的马蹄声，老老实实跟在他的后边。
猫儿时而仰起头，看向远方天上，时而回过头，看向身后歇凉的百姓，也迈着小碎步跟着道人离去。
身后传来议论之声。
“这下牛村倒是有救了，咱们走在这条路上也少些心惊胆战。”
“这道人如此厉害，何不请他将这一路的妖魔都给除掉？”
“哎呀该找他求两张符的。”
“在下此前说的可也不是假话，据说那灵泉县阴阳山上原先真的有个道观，道观里的道长真的法力无边，最擅降妖除魔，若是他们还在，这路上的妖魔定不至于猖狂到也多到如此地步，只是不见了，不知为什么……”
声音飘入道人耳中，可随着道人走远，也逐渐听不见了。
“为什么……”
道人重复着听见的最后一句。
心里自是百般感触。
很快将之抛开，一边走一边转头，打量着两旁的山林。
也是该清理一遍的。
……
往前十里只需半个时辰。
随着一行往旁边一转，离开金阳道，走入一条支线，三花娘娘就再也没有走到过宋游的后头，而是一直迈着小碎步走在前头，不言不语，却时常停下来看着旁边的某处山水、某座山村、某户人家出神，亦或是扭过头来，看向道人，等着他走快一点。
道人见状也难得的走快了些。
当年三花娘娘香火昌盛，十里八乡的村民都来找她除鼠，而她夜夜除鼠，附近的山村想来都曾去过，说不准这条路也走过了不知多少次。
如今走来，自然熟悉。
没有多久，三花猫再度停下了脚步，走到路边，仰头伸长脖子，透过路边野草，看向远处一座小山。
山腰上有一间小庙。
虽是看得见，走过去也得二里地。
猫儿就这么站着不动，眺望那座小庙，直到身后传来了脚步声，道人走近了，她才回过头，用那双琥珀似的眼睛看向道人。
“走吧。”
道人平静说道。
走下这条道路，沿着田间小径前行，接着走上小山，二里地用不了多长时间，没过多久，便已接近了那间庙宇。
庙宇不大，只一间房屋大小，仿照宫殿样式，是等比缩小版。
多年不见，越发破旧了。
原先就没有门，现在依然没有门，只是当初好歹有个竹编的篱笆挡在门口，算是当地人对颇为灵验的三花娘娘的敬重，如今篱笆也没了，墙上的红漆几乎脱落殆尽，甚至整面墙也找不到几块红色了。
自然也没了香火气。
三花猫坐在门口，隔了一段距离，仰头直视着这座自己曾居住很久的庙子，却是一动不动。
人难以从猫儿的脸上看出表情，一时也没人知道她此时心里的想法。
反倒是道人率先跨了进去。
里头自然已经没了神像，神台也不知被谁给砸坏，里头有些木头，也有烧过火的痕迹，多半是当年三花娘娘离开、塑像也破碎之后，村民发现猫儿神再也没有灵验过，没有吃过祭品，便慢慢将之废弃了，彻底成了来往路人和江湖人遮风避雨、过夜歇脚的场所。
猫儿随着他进来，左右扭头，神情郑重，仍旧不知在想些什么。
刷的一下，猫儿上了神台。
仍旧随意走动，这里看看那里看看，到处嗅一嗅。
过了许久，她才站在神台上，对下方的道士说了第一句话：“以前三花娘娘就常常躲在这后面睡觉，有人在前面拜我，也发现不了我。”
“三花娘娘善于隐藏。”
“不过有时候人很多，还有些很凶的江湖人来庙子里住，他们身上的味道闻着就让猫害怕，三花娘娘不敢和他们住在一起。等他们在庙子里的时候三花娘娘就只好出去，到庙子后面去躲着睡。”
“那冬天不是很冷？”
“三花娘娘的毛毛很长。”猫儿严肃说道，但是说完顿了一下，又嘀咕了句，“还是会很冷。”
“那下雨呢？”宋游站在庙中问，“下雨天来庙中避雨的人应该会更多吧？”
“下雨睡树子底下！”
“三花娘娘真是大度啊。”
“三花娘娘那时候胆子小。”
猫儿现在说出来倒是觉得无所谓。
不过转念一想，以她的性格，恐怕那时候也是觉得无所谓的——反正猫都这样，本身就要躲着人的，本身就要淋雨的。
只是听在道人耳中却不觉得。
三花娘娘是猫儿神，被村民供奉于此，此地本是她的庙宇，夜夜为村民辛苦捕鼠才换来村民的修缮，有时回来该休息了，或到了寒雨夜，应该躲在庙中避风处好好睡一觉，却因血气旺盛煞气浓重的江湖人来借宿，不得不躲起来，甚至离开庙子，到外面吹寒风，淋冷雨。
“唉……”
道人叹了一口气，随即说道：“但是三花娘娘还是很喜欢它。”
“这是三花娘娘的庙子！”
三花猫站在神台上，却没有如当年一样坐在神台正中，甚至都没有坐下，只站在边缘与道人说话——指着一个地方告诉他，原先那些村民就在这里把香插在一坨泥巴上敬给她，她就趴在这边上吸。又换一个地方告诉他，村民会将泥鳅和小鱼放在这里，她回来看见了就会很高兴。也有时候会有一些饿极了的江湖人或者很久没吃饭的人，会给她偷了抢了，烤熟了吃，甚至生吃，她很生气，但是又没有办法。
“有时候三花娘娘去近的地方捉耗子，捉完就会叼一只回来留着吃。最开始三花娘娘藏在庙子里，但是进来借宿的人闻到耗子的味道，有的人就会来找然后给三花娘娘丢掉。后来三花娘娘学聪明了，就把耗子埋在门口的树底下，饿了就刨出来吃。
“但是三花娘娘捉耗子很厉害，还有村民带贡品来，三花娘娘很少饿，只有冷天才会不够吃，别的时候经常埋进去就忘记刨出来了，等到想起的时候跑去刨出来，已经被虫子给偷吃完了。”
三花娘娘对他絮絮叨叨。
(本章完)