今天晚上。
稍早一些的时间。
在这个时间段，福姬还没遇到拯救她的金熊，尚且还在靠近伊予的常世区域，和团五郎狸一众上演“生死时速”。
而此时的伊予边陲地区，狐族的控制领地中——
小小老头的数个身外身正按照神谷川所吩咐的那样，紧盯着狐十六郎的动向。
并且通过本体，持续不断将狐妖的事实情况汇报给身处现世的神谷。
盯梢了许久，狐十六郎都并未有什么异常举动。
一直到夜幕降临，一轮体积大小正常的圆月升入了伊予的上空。这时候，狐十六郎独自去了那座废墟古城。
那整座古城，都被很奇怪且强盛的气息所笼罩。
按照目前的猜测，之所以会这样，可能是那座废墟古城和狸、狐两族“月宫崇拜”的圣物“大明月”相关。
而以小小老头身外身的实力，跟不到里面去。
所以狐十六郎进去古城以后，对他的监视便暂时中断了。
神谷川则并未因此而轻举妄动。
以他的视角来看，就算“大明月”真的在那座废墟古城里面，就算狐族已经实际控制住了曾经遗失的“大明月”，那又怎么样呢？
如果狐十六郎的小算盘就只是这样而已，那神谷反而会对他多放心一些。
毕竟这种事情，完全就不影响高天原势力运营接管伊予地区的计划。
还是那句话，关于“大明月”的归属问题，只是狸、狐两族的内部矛盾而已，没必要过分插手干预。
只要狸、狐两族不要因此互相消耗优秀劳动力，一切都好说。
而且就算神谷川真的对“大明月”感兴趣……
等我以后坐实了伊予地区宗主的位置，不管这件宝物最终是归狐族还是狸族所有，借来看一眼，或许研究一下，那还是很容易办到的。
出于这样的考虑，神谷只是让小小老头用身外身盯着废墟古城周边。
等狐十六郎一出来，就重新汇报情况。
……
古城之中。
狐十六郎摇着折扇向着这座巨大的废墟中心踱步前行。
狐族之中，除了十六郎以外，其他的狐狸都无法接近这座古城。
这里所蕴含的气息能量，对于那些普通的妖怪来说是难以抵御的。
而自从占据了这座古城之后，狐族里的高层们，一直都知道狐十六郎在有规划地对此地进行探索。
宝物大明月可能就在古城之中的事情，那些狐狸也心知肚明。
探索了这座古城这么久，狐十六郎给下属们的说辞一直都是——
“探索还未完成。”
“古城的中心始终无法靠近。”
“我还在想办法。”
这种说法在狐狸的高层们内部，基本都能被接受的。
毕竟大家都知道这座古城不简单。
或许里面不单单只有“大明月”而已。
但其他狐狸鞭长莫及，无法协助首领给予实际帮助，能做的也只有寄希望于狐十六郎可以早日完成对古城的探索，最好能让狐族重新对“大明月”实现掌控。
可实际上呢？
其实，对于古城废墟的探索，狐十六郎早已经完成。
他对这座城镇的结构实在太了解了。
这里的构造和曾经的松山城如出一辙，虽然大体上荒废，但构造上却是相同的。
狐十六郎很了解松山城。
“高天原……神谷川……”
这位俊秀的狐族领袖一边走着，一边回忆思索今天所发生的事情。
高天原势力来的太快，猝不及防。
而且好像还打算用不发生流血冲突，较为温和的方式控制伊予。
真叫人头疼。
如果他们能来的晚一点，哪怕再晚个几天都好。
狐十六郎最近这几天感觉自己受人窥视，这种窥视感平时根本察觉不到。
只有当他靠近松山城废墟的时候，才会借助废墟里的力量有所感知，且又无论如何都找不到窥探视线的来源。
而当他进入废墟古城后，被窥探的感觉便会消失。
今天正式接触过高天原势力，狐十六郎可以断定，这八成是高天原的人在暗中监视自己。
如果是那些人，肯定能够办到这样的事情。
“松山城的废墟里，有大明月、杀生石，还有魔王小槌的力量残留。这里的气息与能量错综复杂，经过了这么长时间才真正为我所控。”
“那位神谷大人安置在伊予的耳目，大概也察觉到了一点端倪，所以才没有冒然靠近。这里目前还是我的主场，暂时还是安全的。”
“但如果神谷川要亲自过来的话……”
狐十六清楚，神谷川绝对已经留意到松山城废墟存在异样了。
但估计没有想到里面的情况会如此复杂，所以暂时选择了观望，没有强硬地过来探索。
可谁知道他会不会突然过来呢？
就像突发造访伊予这样。
留给狐十六郎的可用时间已经不多了。
“哦，还有稻生平太郎，我还以为我当初已经杀掉他了。真麻烦，他怎么会在高天原势力那边……”
“不过，他没认出我来。呵呵，到底只是徒有一腔热血，很好哄骗的武士罢了。这么多年过去，好像也没什么长进。”
狐十六郎继续朝前走。
随着逐步深入松山城废墟，周围的空气中逐渐出现绛紫色的发光雾气。雾瘴时而翻滚，时而凝聚，有生命般的在松山城废墟中穿梭游荡。
远处的建筑轮廓，都被笼罩的隐隐绰绰。
而那些形态模糊的建筑似乎还在不断的移动，若隐若现。
它们仿佛不是静止的石头与砖瓦堆砌，而是流动的液体，或是跃动的火焰，不断地在空间中穿梭、变幻，彼此倾轧又分离。断壁残垣突然从雾气中浮现，直冲云霄；又突然消失在浓雾之中，仿佛从未存在过。
这幅光景，倒是和神谷川所控制的活鱼旅馆有几分相似。
狐十六郎没有在意这些诡异事物的阻拦，仍是径直朝前走去。
杀生石所产生的“光瘴”，还有魔王小槌力量衍生出来的空间动荡。
在松山城的废墟里，对于十六郎而言，这些东西都是可控的。
他俨然已经是这座废墟里蕴藏的复杂能量的主人。
步入到光瘴之中，狐十六郎的外表发生了变化。
虽然依旧穿着白袍，但他白色的尾巴与耳朵色彩都变得艳丽赤红起来，不过依旧保持着狐狸的特征。
还有他的脸上。
狐十六郎原本有着一张白面书生的脸，但这时候他的脸上却显出奇怪的光彩来，被厚厚的夸张油彩所覆盖。
他的脸庞仿佛是一幅精心绘制的浮世绘，色彩浓郁而富有层次，而且更显阴柔。油彩以深蓝为基调，上面点缀着金箔雕刻的耀眼图案，繁复而精致，流淌着一种华丽又诡异的美感。
双眼则被巧妙地勾勒出来，眼周的油彩则以淡雅的粉色晕染开来，眼角的线条上扬，狡黠机敏。
如此的面部变化，一时间叫人分不清是他戴上了面具，还是卸下了面具。
“当然，稻生武士认不出我来也很正常。毕竟，八百八狸那老狸猫也没有看出异样来。人类说什么‘狐八变，狸九变’。就好像狸猫的变幻能力真的比狐狸强似的，真是可笑啊。”
“狐十六郎”用一种尖细又阴柔的声音发笑。
如果这时候，八百八狸在现场，那老狸猫便会错愕的反应过来——
它所接触的所谓“狐十六郎”，根本就不是死对头玄狐君的小儿子。
而是一只此前“从未见过”，完全陌生的狐妖。
没错。
松山现如今的狐族领袖，并非是狐十六郎。
真正的狐十六郎，大概早就和他父亲一起死了。
而现在顶替松山狐族领袖位置的狐妖，甚至都不是四国本地的狐狸，而是很早以前，从下野过来伊予的。
他的名字叫“杀生柱”。
这一点不仅狸猫们没有察觉，就连松山狐族本身都仍被蒙在鼓里，毫不知情。
这说明杀生柱的变幻能力，要远超过伊予本地的狸狐。
而他如此强的变幻技艺，可以说是与生俱来。
杀生柱是从“杀生石”里诞生的。
所谓的“杀生石”大有来头，是赫赫有名的大妖怪玉藻前死后化成。
据说，玉藻前是一只白面金毛九尾狐变化而成的绝世美女，才识广博又有绝世美艳。她进入日本皇宫，试图接近鸟羽天皇，祸乱人间。
玉藻前的意图，被当时的大阴阳师安倍泰亲所识破。
安倍泰亲即是安倍晴明的嫡系五代孙，也就是后来土御门一族的鼻祖。
在玉藻前事件发生的当时，安倍晴明虽然已经不在人间，但还是高天原上真正意义的鬼神共主。
导致晴明陨落，致使常世与现世彻底分隔的浩大神战，也还没正式打响。
所以，彼时的安倍一族尚有强大灵力。
不过玉藻前实在强悍，根据传说故事，安倍泰亲当时联合一众阴阳师，最终利用一面神镜才将其击杀。
据说在玉藻前身死的下野地区，她的尸体以及野心和执念化成了名为“杀生石”的毒石，时时刻刻等待着报复时机的到来。
而所谓杀生石会喷吐毒物，不论是昆虫还是飞鸟，一旦接触到这种石头便很快就会死亡，所以有杀生石存在的地方，寸草不生。
在如今日本枥木县那须镇的山上，还有“杀生石”存在。
并且受人供奉，供人参观。
不过那东西当然不是真货。
要真是那么危险的东西，不可能大咧咧的摆在山上。
那些只是火山内部活动致使产生的有孔石头，由于被火山喷出的亚硫酸和硫化氢气体浸熏，从而有了毒性，所以附会上了这则传说而已。
至于杀生柱，虽说并非是玉藻前，一开始的能力和玉藻前也是判若云泥，但好歹也算是继承了昔日大妖的部分技艺。
他带着杀生石的碎片，从下野一路来到了伊予。
目的是为了获取有助于狐妖修行的大明月。
借助无与伦比的变幻能力，杀生柱取代了当时的松山城城主，并且挑动人心。利用“身为城主”的便利，秘密召集了一些阴阳师和武士，向狸族发起了袭击。
只是不曾想，松山的狐族会突然协助狸族。
这才有了杀生柱诱骗稻生入局，以及后面的一系列事情。
……
“稻生平太郎自己都没有发现，他把八百八狸和大明月一起给封印了。我花了这么久的时间，花了这么久，才重新控制住这些东西，距离我晋升成为空狐，就只差一步，只差一步。”
曾经袭击稻生的妖怪，就是显了原型的杀生柱。
他本来是想把魔王小槌给彻底夺走，尝试解封大明月的。可惜事与愿违，只抢走了那宝槌一部分的能量。
至于今天在狸御殿上，杀生柱倒是并未对神谷川说谎。
“松山狐族”确实没有袭击过稻生。
毕竟那时候，杀生柱的身份还是松山城的“城主”。
“高天原……高天原……”
说起来很有趣。
那位神谷大人自称来自高天原，是高天原的主人。
虽说他手下确实至少存在两尊神明，可他本尊……
在面对神谷川的时候，杀生柱确实能够感受到压迫感。
那位神谷大人很特殊。
该怎么说呢？
狐妖最擅长以自身魅力蛊惑人心，哪怕光使用言语都能挑动纷争。
杀生柱从杀生石中诞生，现在又是天狐，是狐妖之中的佼佼者，自然非常擅长这个。
曾经安定的松山城就被他搅的一片混乱。
但与那位神谷大人正式接触过，杀生柱能感觉到自己这一套对他大概不会生效。
这是狐妖的直觉。
在蛊惑人心这方面，那位高天原之主可能比自己还强。
真搞不清谁才是狐妖。
可就算如此，神谷川给杀生柱的直观压迫感，也并未到达神明层级。
“明明是高天原上的主人，但却还不是神明吗？就算他说的话都是真的，那么现在的高天原，恐怕已经不是真正高高在上的神居了。”
杀生柱很敏锐的洞察到了这一点。
但他依旧无意对抗高天原与神谷川。
御狸殿上，威慑住狸、狐两族的天狗，还有那道红黑洋裙的身影。
那两位存在都太恐怖了。
绝对是货真价实的神明没错。
杀生柱可不会蠢到自寻死路与神明为敌。
哪怕不得已要铤而走险，他从来也只做存在胜算的事情，他的算计也只针对那些有概率被打败的对象。
所以除非高天原有希望被打败，就算这个可能性很小……
但不能为零。
如果阴谋诡计无法填平绝对实力的差距，那还是识趣一些为好。
识时务者为俊杰。
面对神谷川，最好的选择就是俯首称臣，或者干脆出逃伊予。
可要让杀生柱放下伊予这里唾手可得的一切，放掉就在眼前的，成为“空狐”的机会。
他又怎么能甘心？
空狐。
位于天狐之上。
只要成为空狐，那就是真正意义上的神明了。
这可是玉藻前都没有真正达成的成就啊。
(本章完)