三月初六一大清早，沈溪亲率几十名亲卫，骑马往城南港口而去。

此次出征沈溪仍旧统率四千人马，多数将士年前就跟沈溪出征过，就算不知根知底也算熟悉，这次仍旧两千兵马走水路，两千兵马走陆路。

沈溪之前就已经商定好，这次出征他走陆路，水军方面由广州前卫指挥使章承来负责，马九负责船上的火炮发射等事宜。

沈溪刚到港口，便见到马九身后跟着一个精神抖擞的小兵，这小兵一身鸳鸯战袄，明显改小过穿起来很合身，看起来小胳膊小腿儿的，见到沈溪后，一挺腰板，倒有几分军人的气魄。

沈溪没有说话，荆越笑道：“哟，这不是六丫吗？”

年底出征返回广州后，那些老兵油子都知道六丫是女儿身，明白马九收的不是义弟，而是义妹，关于六丫是怎么上的船倒是众说纷纭，荆越没敢把六丫的真实来历说明，怕影响沈溪和李彻的声名。

毕竟六丫本来就是李彻送给沈溪的“礼物”。

六丫听到荆越的话，朝荆越瞪了一眼。马九走过来向沈溪行礼：“大人，六子想……随军出征，领几分战功回来。”

沈溪未置可否，荆越问了一句：“想当花木兰？”

六丫仰着头道：“想当花木兰怎么了？”

“闭嘴！”

马九喝斥一句，“大人面前，不得放肆。”

六丫有些不忿，好像自己随军打仗理所当然，而且她自负水性很好，能把马九从海里给救出来，就好像随军后战功唾手可得，可以很容易便分到银子和田地。

荆越请示道：“大人，要不让六丫兄弟跟着打仗，咱也照顾她一点……再不行让她跟着您，路上也好有人给大人暖被窝。”

荆越话说完，旁边几个老兵油子都在笑，六丫愤愤然道：“谁说我随军就只能给大人暖被窝？”

“不然呢？”荆越嘻笑着问道。

沈溪知道这些老兵油子都放肆惯了，现在听说有女娃子随军，还是“老相识”，又欺负六丫是个刚年满十三岁的小丫头，都在打趣她，以此为乐。沈溪摆了摆手，道：“叫人送她回去。”

“是，大人。”

马九转过身，正要带六丫走，六丫冲过来死死抓住沈溪的胳膊，怎么都不肯松开，马九又不想伤了义妹，顿时无可奈何地看着沈溪。

这下旁边那些老兵油子笑得更开心了。

沈溪脸色漆黑：“兵不成兵，将不成将，成何体统？”

一句话，那些**赶紧收敛笑容，一个个笔直地站着，六丫则不管那么多，就是抓着沈溪的胳膊，这次却被马九直接给扯了过去。

“出发！”

沈溪一声令下，正要上马，却见六丫一个箭步往沈溪平日乘坐的马车冲了过去，一头钻进车厢里面，马九对此无可奈何。

马九正要过去把义妹拉出来，沈溪道：“由着她吧，你早些上船，一路上听我的命令行事！”

“是，大人！”

马九神色一喜，匆忙带着几个车马帮的弟兄乘小船往佛郎机大船的方向而去。

沈溪抬起头看了看东升的旭日，轻叹一句：“希望这几天少下雨。”

荆越问道：“大人，咱先往何处去？”

沈溪跳上马，随口道：“先往惠州府，从归善，往海丰、海阳方向去。”

……

……

因三省督抚沈溪在广州城坐镇，珠江口右岸以及大鹏湾一线原来也闹海盗，但这半年基本销声匿迹，海盗和倭寇开始往北逃窜，广东和福建交界两不管的地区，有大批海盗和倭寇存在。

处于闽粤两省交界处的南澳山，是广东境内第一大岛，同时也是沈溪出征的第一站，也是最难啃的一块骨头。在此之前，大军基本处于赶路的状态。

此时广东各州府基本得到沈溪带兵北上的消息。

大军行进沿途的惠州府、潮州府除了动员民众配合官军的行动，也大多开始准备犒劳将士的钱粮，地方上开始纳捐，为沈溪筹措物资。沈溪走陆路官道，其实更适合伸手向地方官府索要钱粮。

惠州府城，欣乐驿。

来自京城的钦命“特使”，带着人接连办了几个案子，就连惠州府同知隋筑都被他们捉拿归案，此时这位“特使”办完公事，悠闲地坐在官驿正堂的太师椅上，趾高气扬地看着向他汇报的锦衣卫。

“……江镇抚，案犯隋筑已被拿下，案子基本可以了结，如今知府衙门设宴款待，我等是否前往出席？”

锦衣卫将请柬双手奉上。

“特使”接过后看了一眼，脸上浮现一抹笑意。此人不是旁人，正是一向与沈溪有芥蒂的江栎唯。

江栎唯送沈溪履任地方后迟迟不北归，其所负主要任务，是调查地方官府与白莲教勾连之案。

这几年广东地方有乱党出没，据说官府中人信任弥勒佛，诡言白莲花开，弥勒降世，造作经卷符箓，蛊惑民众，意图不轨。此事经由前广东左布政使周孟中上奏朝廷，由于距离山东唐赛儿盗乱不过八十余年，朝廷极为重视，特派江栎唯到广东查探。

江栎唯几经调查，探明事实的真相是地方少数民族作乱，至于乱党和宗教云云皆为子虚乌有。

但江栎唯难得有建功立业的机会，不愿意如此徒劳无功回京，把心一横，接连拿下几个府、县大员，惠州府是他此行最后一站。等事情了结，他便要启程回京复命，毕竟离开京城近一年时间，手底下的人已经开始有怨言。

听说知府衙门设宴，江栎唯脸上露出冷笑，道：“就看宋知府会不会做事！”

江栎唯所拿官员，无不是地方权力斗争的牺牲品，一些进士到地方履职的官员，与举人出身的地头蛇明争暗斗，许多人通过给江栎唯打招呼行贿，将地头蛇属官归在“乱党”之列。

这些人有顶头上司鼎证，还有江栎唯和厂卫严刑逼供，屈打成招，送到京城的路上，那些嘴硬的多半会死于非命，然后报个“畏罪自尽”，如此江栎唯既能交差，领取功劳，还能拿到地方官献上的好处。

那禀报的锦衣卫总旗有些迟疑：“江镇抚，听说中丞沈大人领兵北上，不日将途径惠州府，可要与其错开，早些离此是非之地？”

“哦？”

江栎唯如意算盘打得很响，事情办完就走，以他京师锦衣卫北镇抚司镇抚的身份，地方官见了他哪个敢不巴结？

就算品秩比他高的知府，乃至三司衙门的官员，也不敢公然开罪他，只能老老实实把礼物送上。

江栎唯想了想问道：“几时出征的？”

总旗回道：“回江镇抚，沈大人初六出征，算算时间，大军应该在初八、初九两天过惠州府。”

江栎唯笑着摆了摆手：“他一介文臣，经不起颠簸，领兵出征四五日能从广州到惠州府城已属不易，何况今天才初七。明早咱们便出发，绝不会与他遇上！知府衙门还是要走一遭，否则，惠州府岂非白来？”

江栎唯可不会轻易走人。

之前惠州知府宋邝说过会以厚礼相赠，如今好处还未得到，匆匆离开岂不亏大了？

入夜时分，江栎唯带着他的人马，大模大样到了宋邝设宴的教坊司，虽然此时一干人身着便装，但教坊司的鸨\娘丝毫不敢怠慢，一个是知府，另一个是锦衣卫北镇抚司镇抚，手上都拥有生杀大权。

宋邝四十多岁，上来就找了几名清倌人作陪，江栎唯嘴上连说“不必”，但难得事情办完可以放松一下，宋邝又非常坚持，面前全都是如花似玉的美人儿，江栎唯推让一番便欣然接受。

宋邝从怀里拿出个小木匣，递到江栎唯面前，什么解释都没有。

江栎唯打开来一看，里面都是京城周边的地契，足有五六十亩，以京城周边熟田的地价，这些田契少说也价值个七八百两。

宋邝笑道：“江镇抚不要嫌弃才好。”

江栎唯眉开眼笑：“宋知府客气了。”

说完，江栎唯把地契放回匣子中，然后往怀里一揣，事情便算是心照不宣……我帮你拔除钉子，你让我财色双收，公平交易。

宋邝为江栎唯斟酒。

酒过三巡，宾主皆放浪形骸。江栎唯将一名妙龄的清倌人揽在怀中，带着几分醉意问道：“叫何名字？”

“奴家绣宁。”

清倌人喝了几杯酒，面颊红扑扑的，让江栎唯心猿意马。

江栎唯哈哈一笑：“绣宁？倒是好名字，来，陪本官再饮几杯。”

宋邝知情识趣，知道江栎唯拿到好处，正是春风得意的时候，自己留下无太大意义，起身跟教坊司的鸨\娘交待一番，然后向江栎唯告辞。

江栎唯自然不愿意宋邝留在这儿碍眼，欣然与其作别。

宋邝前脚刚走，江栎唯已经忍不住对绣宁和她旁边的姑娘动手动脚，虽然是在宴客厅这种相对公开的场合，但毕竟门是关着的，屋子里只有江栎唯一个男子，几个姑娘都怕江栎唯的官威，不得不顺从。

江栎唯一把扯开绣宁的衣襟，绣宁毕竟是清倌人，挣扎着想要站起来，却被江栎唯按倒在地。

江栎唯冷声道：“不过是教坊司的婊\子，居然敢对本官喝来喝去，连本官跟你讨要个丫头都不肯给！”

“大人，您醉了！”

绣宁和几个姑娘根本听不懂江栎唯在说什么。

其实江栎唯是在嫉恨玉娘。

江栎唯一直觊觎玉娘身边的熙儿，几次跟玉娘讨要，玉娘都不肯给。

玉娘把熙儿和云柳养在身边，待价而沽，几次三番想把人送给沈溪不可得，却不愿意送给江栎唯，这让江栎唯感觉面子受损。

江栎唯不管不顾，他现在要在这些姑娘面前大逞威风，一时间布帛翻飞……江栎唯将惠州府教坊司当成他的后花园一般，予取予夺。

(本章完)