虽然难以呼吸，但还要呼吸。

而且没过多久，槐诗就把这事儿抛到脑后去了，好像一只脑袋钻进沙子里逃避现实的傻狗。

虱子多了不愁，债多了不痒。

在自己有限的人生里，槐诗明白了一个道理：不论人类怎么工于心计的去存钱，到了该氪该花的时候，总是要花的……你不花，可能别人就帮你花了，或者以后再也没机会花。

不就是钱么？

没了再赚……

已经习惯了内心阵阵抽搐的剧痛，槐诗含泪端起茶杯，一饮而尽。

然后愣在原地。

“感觉如何？”

事务长凑上来，充满期待的看着他：“这次我用了新配方，效果应该不错吧？”

“……这个感觉，好爽！”

槐诗难以置信的低头，看着手里的茶杯，感觉到一阵美妙的茶香还缭绕在嘴边。而饮入腹中的茶水则好像是升腾一样，带来了连续不断的奇妙反应，令他忍不住吐了一口气，一扫胸臆间的烦闷，身心静谧。

躁动的内心也迅速的平静下来，感受到一阵安详。

“怎么煮的？”他仔细的抿着杯子里的茶汤，“我回去准备也搞一点。”

事务长大笑了起来，一副老怀大慰的样子：“果然还是槐诗先生你最懂得欣赏艺术了啊，这样，稍后我把方法写下来，虽然很多要依靠经验来判断，但你多试试，总能达到我这样优秀的程度的。”

“仔细讲讲。”槐诗眼睛一亮，凑过来问。

就在两个人交流着泡茶技巧和厨艺的时候，头顶传来了一阵隐约的轰鸣。

此刻铁晶座就悬浮在天空之上，可铁晶座的甲板上却浮现了一个漆黑的阴影，渐渐向前延伸。

穹顶巨人死后所化的虚幻光源被遮蔽了。

有铺天盖日的飞空艇集群轰鸣着从更高的高度飞过。

事务长的话略微停止了一下，仰头，凝视着飞空艇集群轰然远去的样子，忍不住眯起眼睛。

“不得不说，这一副气急败坏的撤退姿态，真是让人赏心悦目啊。”

说着，他举起了茶杯，向着飞空艇旗舰之上的常青藤徽记道别，目送着失败者们的离去。

槐诗努力仰起头，看向上面。

隐约好像能够看到在旗舰的最顶端，还有两个隐约的影子俯瞰着他们，但看不清楚。但其中有一个轮廓却无比熟悉。

“一路走好。”

他抬起手，用力的挥舞了一下。

对方也抬起手了手。

在铁晶座上的甲板上投下了一个中指的影子，最后，比划了一个脖子。

——人渣，三天之内鲨了你，皮都给你扒了！

大概就是这样的意思。

槐诗挑眉，耸了耸肩，目送着飞空艇的阴影渐渐远去，收回视线。

继续喝茶。

再度开始享受咸鱼人生。

“说起来，还有个好消息没有来得及告诉你。”事务长忽然说：“不过思来想去，还是让当事人来亲自道谢比较好。”

“当事人？”

槐诗疑惑的抬头。

看到不远处那个等待了许久的男人，便瞪大了眼睛，愣在原地。

“看吧，槐诗，你并不是什么都没有做到。”事务长愉快的挑起眉头，“在这个地狱里，起码是有一个人因你得到了拯救的……“

“康德拉？“槐诗难以置信，”你、你活了？”

“虽然不知道为什么会被天国的记录所选中，但姑且算是活过来了吧？”

曾经名为‘康德拉’的事象精魂低下头，抚胸道谢，“感谢您所做的一切，槐诗先生。”

在他的手里，有一本厚重的书籍浮现。

——《悲惨世界》。

“是这样吗？”

在突如其来的惊喜中，槐诗笑了起来。

“看来在地狱里偶尔也是有好事儿的嘛！”

“交到朋友了吗，丽兹？”

在更高的天空中，飞空艇气囊之上的外甲板部分，轮椅上的老人回头，端详着身旁神情恼怒的少女。

丽兹回头，神情严肃：“天底下难道会有人管这种关系叫做朋友么，老师。”

米歇尔叹息：“我倒是觉得多交交朋友对你有好处，如果总是端着一副大祭司的样子，有时候也会感觉孤单的吧？”

“等我扒了他的皮献给剥皮者，把内脏献祭给库库尔坎，把心脏和头颅献给第一太阳之后，我会考虑和他剩下的部分做朋友的。”

丽兹认真的回答：“除此之外，我不觉得能跟那个家伙有半点友好相处的可能，请您好好休息养伤，别胡思乱想了好么？外面这么冷，您该回去了。”

“吹吹风而已，又有什么大碍呢？”

米歇尔无所谓的摇头，低头，看着手腕上宛如镣铐一样的钢铁手环，就在手环的小型显示屏上，还微微泛着橙色的光芒。

已经渐渐的从红色的区域消退，可是却也没有能够回归安全的绿色区间。

这是灵魂污染的证明。

凝固化的征兆。

自己的事情，他自己清楚。

就好像奇迹和灾厄往往是表里两面一样。

作为炼金术师，米歇尔不可能不知道自己究竟在做什么。

超越自己的极限，不顾后果的，去贸然催动神迹刻印，并且在地狱中运行这么长的时间……在这之前，他就已经对可能产生的后果心知肚明。

所谓的升华和凝固，都是相对白银之海而言的概念，用来对灵魂的状态进行描述和界定的术语。

对应着物理学中对物质状态的划分——液态、气态和固态。

倘若汇聚全人类的灵魂化作无尽海洋，撑起三大封锁的白银之海是液态的话，那么脱离了白银之海单独行动的升华者就是气态。不论再如何庞大，相比白银之海，都渺小的像是一缕水雾。

反之，被深渊的引力拉扯着坠落，沉入地狱的，便会成为固态。

就好像一根状态条上三个不同的区间。

只可惜，并不存在逆转的可能性，它的变化往往是单向性的。

升华者一旦从白银之海脱离，那么死后源质就无法再回归白银之海。而一旦选择了深渊，进行了凝固，那么就再无法恢复原本轻盈的‘气态’。

升华者的存在就好像是一个阻隔层，阻隔在地狱所代表的固态和现境所代表的液态之间。

一旦无法抗拒地狱的侵蚀，那么灵魂将在圣痕的溶解中迎来地狱的同化，最后又再度凝固成型。

就好像将原本的东西砸碎之后，再重新拼凑起来一样，再非往日的模样。

灵魂升华的代价，就是直面地狱。

拥抱奇迹的副作用，就是灾厄也将如影随形。

代表‘奇迹’的圣痕，和代表‘深渊’的灾厄，两者本身就是同出一源，只不过表现方式截然不同。

升华者被赋予了奇迹，凝固者则就是灾厄本身。

哪怕只是他们本身出现在现境之中，就会增加整个现境的歪曲度。就算是什么都不做，他们本身也会加速现境的衰亡。

更不用说，为了追求歪曲度，他们又会做出多么丧心病狂的事情来。

这已经不在主观意志所能控制的范围。

就好像圣痕会本能的追寻奇迹，追求实现自身的天命一样，凝固之后的灾厄也会渴求着增长。

一者为生长的扩散，一者为死亡的吞食，这是本质的不同。

任何凝固者都会被现境视为癌细胞，被白银之海当做敌人，更不用说天文会的追捕和铲除，三大封锁的压制了……

而如今，米歇尔就连自己都感到不可思议：他竟然还活着，只是存留了一些凝固的征兆和迹象，并没有彻底的坠入深渊。

除了常青藤本身医疗技术硬的吓人之外，就只能说运气好的不可思议。

所有人都松了一口气，感谢神明的庇佑。

可唯独米歇尔却觉得，或许……还有一个耻辱的可能。

——米哈伊尔那个王八蛋刻意留手了，甚至在间接地干涉着他被侵蚀的程度，刻意的选择了被动防守，并没有给他去跨过那一道致命界限的机会。

不容许他堕落成那一副丑态……

只是想到这一点的可能，米歇尔就忍不住耻辱的想要自裁。

那个家伙早就清楚，就算是自己活着也不会对他有任何感激，但依旧做出了选择。这种高高在上的怜悯和和施舍，和凝固与死亡比起来，米歇尔真不知道究竟哪个才更加的让自己痛苦了。

在高空的冷风中，轮椅上的老人长出了一口气，轻声叹息：“自闭症和自大狂，究竟哪个更令人讨厌呢，丽兹。”

丽兹想了想，摇头：“不知道，感觉都很麻烦。”

“是啊，都很麻烦，当初就不应该和这样的人扯上关系才对，最好让他滚的远远的，永远不要出现在眼前。”

米歇尔说着说着，看着远方铁晶座渐渐消失的轮廓，却又忍不住一阵自嘲。

忽然回忆起几十年前的事情。

那是如今依旧那么鲜明的回忆。

在午后昏黄的阳光下，他第一次见到了老师身旁那个垂眸沉默的少年。

少年低着头，嘴唇微微抿着，不敢抬头去看别人的眼睛，黑色的头发在夕阳之下泛着金色的光。

老师说，“他的名字叫做米哈伊尔，和你的名字一样……”

当时自己微笑着伸手，向着少年表达善意的时候，可曾预料到现在的场景呢？

比起曾经有过一段其乐融融的回忆，最后再反目成仇，还不如一开始两边就看不顺眼，不要多有来往会更好一些吧？

他叹息了一声，惆怅的闭上眼睛。

不自量力的最后反击落下帷幕。

终究还是，失败了。

“对不起，老师。”丽兹低下头，不知道该如何面对他：“如果那个时候我……”

“这和你有什么关系呢，丽兹。”

米歇尔抬头，端详着她愧疚的样子：“老师的失败，难道还需要学生承担责任么？未免也太不像话。

况且，面对那样的敌人，那么辉煌刺眼的英雄，谁又敢说有必胜的把握呢？”

丽兹没有说话。

“抬起头来吧，丽兹。”

米歇尔伸手，拍了拍她的肩膀：“只不过是输了一场而已，不要放在心上……老师输了一场，怎么连学生都变得垂头丧气起来了呢？”

他说：“我们回去吧，外面的风太大。”

丽兹颔首，推起了轮椅，向着开启的大门走去。

在困倦之中，米歇尔听见了身后少女的话语。

“老师没有做完的事情，就请交给我吧。”

在寂静里，丽兹轻声保证：“我会赢，一直赢下去——一直到让所有人都知道，丽兹赫特莫克的老师是米歇尔为止。”

米歇尔愣住了，许久。

“好啊。”

他微笑着，认真颔首，“老师做不到的事情，就辛苦你啦。”

这便是师徒之间的约定了。

.

“不必打搅他们了，剩下的事情我们处理吧。”

机舱之中，潘德龙看着监控中的场景，许久，收回了视线，抬头望向眼前。

在一重重透明隔离墙之后，来往的学者和炼金术师之前，那一具被无数设备悬挂起来的残骸——好像休眠仓一样的庞大造物。

那就是常青藤的唯一的战利品，永冻炉心最后的残骸。

曾经铸造者们所存留下的灾厄之一。

——永生机器！

“二等奖啊。”

苍老的男人轻声叹息：“虽然没有得到永冻炉心，但有了这个东西，‘太阳历石’的工期起码也能缩短上一截了。”

伴随着最后的封印注入，洪流一样的液态源质灌入了隔离仓之中，迅速质变冻结，将这珍贵的灾厄样本彻底封存。

永生机器保存完毕。

“我们走吧。”

潘德龙收回视线，转身走向舰桥。

没过多久，在轰鸣之中，庞大的风洞在地狱的尽头开启。

浩荡的飞空艇集群就此离去，再不留恋。

“走了吗？”

铁晶座的舰桥，大宗师无所谓的挥手，切换了大屏幕的投影。于是庞大的设计图从传输中浮现，几乎占满了整个舰桥。

可就算是如此庞大的尺度，依旧无法将其中的细节一一清晰展现，只能勉强的表现出其中的一些轮廓。

“比预想之中的工程规模大太多了。”大宗师皱起眉头：“只靠铁晶座恐怕没办法顺利完成。”

“当然不止是你们，我已经使用唤龙笛传递了讯号，大概半个月之后，‘赤鹿’和‘灰鹳’会来报道。”

罗素说：“除了白鸠另有任务之外，在深渊里的四个校区都会听从你的指挥。象牙之塔在地狱里的所有力量都交托在你手中了，米哈伊尔。”

“还是不够。”大宗师摇头。

“毕竟已经不是当年理想国还在，家大业大可以随便挥霍的时期了，总要学会节俭才行。”罗素叹息：“咱们条件有限，你总要节俭……况且，一整个机械化地狱，都是现成的，就摆在你的眼前，这不是已经把最繁重的工作解决掉了么？”

“你以为炼金术是盖房子么？”

米哈伊尔怒目而视：“就算是完成了机械化改造的地狱，也不是随便拿来就能用的！重铸冥府巨人可没有那么简单！难道你就指望我做个瑕疵品出来么？”

“如果我们退而求其次呢？”

罗素忽然问，“如果，我们不重建奥西里斯呢？”

大宗师皱眉：“你跟我玩改需求那一套？要不要老子给你重做几版设计出来？”

“不，我的意思是，永恒之路的五阶，难道不是有两个么？”

罗素说：“奥西里斯已经不适合如今的时代了，米哈伊尔。

如今天国谱系所需要的不是毁灭一切的战争兵器，而是一个能够修生养息的营地，一个暂时的归所，一条退路，一个足以代替‘无何有之乡’的存在。”

伴随着罗素的话语，悬浮在舰桥之中的设计图陡然一变。

原本撑天立地创造冥府的巨人消失不见，取而代之的是威严而神圣的庞大轮廓，同样是天国谱系·永恒之路的五阶，同样是人造神灵一般的庞大奇迹……

寂静里，大宗师的眼眸渐渐亮起。

“——天狱堡垒·荷鲁斯！”

(本章完)