凌冽的杀意在赫尔特的周身环绕，一股陌生感夹在列比乌斯与赫尔特之间，列比乌斯接着意识到，经历了这么多曲折后，眼前的赫尔特早已不是当年那个与自己一起捕鱼的人了。
略显哀伤的神情一闪而过，列比乌斯变回了那副镇定的模样，仿佛是台机器，一板一眼。
“为了我的同僚们，以及秩序局的利益。”
列比乌斯的声音毫无情绪，温情的叙旧结束了，现在是利益与利益的置换。
“如果你能帮到我，秩序局愿意替你偿还债务。”
债务。
如今听到这个词汇，赫尔特的内心有股说不出来的感觉，他无奈地微笑，“偿还债务吗？听起来确实很诱人……我要知道究竟是怎么回事。”
赫尔特侧过身子，整个后背都依靠在栏杆上，看似悠闲的动作下，他将自己的全身都朝向了列比乌斯，呈现一种防备的姿态，冰冷的长刀横在身前。
“别对我说谎，列比乌斯，你不是善于说谎的人。”
赫尔特将剩下的酒一饮而尽，扼制自己的幻觉与痛苦，能令列比乌斯千里迢迢赶到这里的事，一定很重要，自己需要保持清醒。
“我们的一支行动组受到了袭击，按照情报，他们应该躲进了自由港内，我需要找到他们。”
列比乌斯补充道，“这次事件很特殊，如果可以的话，我们希望不引起任何人的注意，就连汐涛之民也是如此。”
“想避开汐涛之民的视线吗？这可有些困难了，在行动组进入自由港时，他们理应就被注意到了。”
列比乌斯话说到一半停了下去，“所以我来寻求伱的帮助……”
“但你没想象到，曾经领航员的候选者，赫尔特·莫特利变成了如今这般模样，对吗？”
赫尔特沙哑地笑了起来。
列比乌斯怀念着旧时光，“是啊，真没想到。”
“可你还是来见我了，”赫尔特突然说道，“而不是扭头离开……为什么？”
列比乌斯说，“你是我的朋友，我要来亲自看看你，哪怕从你这什么也得不到。”
赫尔特慢慢地站起身子，挺直了腰板，心情复杂，已经很久没有人这样对赫尔特予以期待与信任了。
“失踪的是第十组吗？”赫尔特思考着，“也只有第十组活跃在狭间诸国了。”
赫尔特惊讶道，“第十组那可是一支军团啊，居然受到了袭击，还一路躲藏到了这？”
“他们被敌人奇袭了，才沦落成这般模样，这不需要你参战，我只想知道他们在哪，剩下的交给秩序局就好。”
“我不清楚第十组的事，但最近自由港确实有些不太安宁，”赫尔特接着说，“我需要点时间。”
“到废船海岸去吧，我在那里还是有点影响力的，臭水沟里的老鼠都在那，互相交易情报，走私货物，其中还会有汐涛之民到场，应该会有你想要的。”
“影响力？”
列比乌斯疑惑地看着赫尔特，赫尔特明白他眼神的用意，说实话，他期待列比乌斯这个目光很久了。
“别忘了我是谁，我可是赫尔特，曾经领航员的候选者之一，汐涛之民们的屠夫。”
赫尔特露出猖狂的微笑，“即便我被关在了池塘里，可我依旧是头鲨鱼。”
四周传来了急匆匆的声响，仿佛有鼠群爬过地面，后方的伯洛戈立刻警觉了起来，凭借着丰富的工作经验，伯洛戈很清楚这不是什么老鼠，而是故意放慢的脚步声。
数不清的目光从四周的阴影里投射过来，如同交错的利箭落在列比乌斯的身上。
“呼……该说这才是我熟悉的赫尔特吗？”
列比乌斯扫过阴影里严阵以待的黑影们，他早该想到的，赫尔特再怎么落魄，但他的能力不会因环境的变化而消退，在海上他就是直面风暴的领航员，在这破败的垃圾堆里，他就是鼠群的领袖。
“还好吧，”赫尔特又点燃了一根香烟，“我花了很长时间才统一了自由港的阴影，但也只是阴影，只能在我哥哥的余光下，苟延残喘而已。”
停顿了片刻，赫尔特接着说道，“艾米丽，这是我女儿的名字。”
列比乌斯不明白赫尔特为什么此时会提到这些。
“她是个很可爱的女孩，笑起来就和花一样，你会喜欢她的，但她的身体不好，这一点随我，你知道的，莫特利家的人脑子里都有些遗传病。”
赫尔特指了指自己的脑袋，情绪有些暴躁，可一想到他的妻女，他又仿佛陷在甜蜜的梦里，表情扭曲挣扎。
“说实话，和这些老鼠们打交道，时常让我有种耻辱感，在海上时，我最恨的就是这群老鼠了。”
赫尔特厌恶道，“我每天都要洗澡，反复冲刷着身体，可我还是冲不掉身上这股怪味……我不希望艾米丽觉得她的父亲是只肮脏的老鼠。
没办法，我需要钱，很多很多的钱，这样我才能雇人照顾她们母女，为她们提供最好的医疗条件，最完美的生活环境。”
用力地呼吸，微弱的火光沿着香烟一路燃烧，赫尔特几口就抽干了烟草，呼出一口长长的烟雾，他居高临下，面容被烟雾遮盖。
“我可以帮你，列比乌斯，我甚至可以帮你干掉路上所有碍事的人，我的力量你是清楚的，至于代价，只有一个。”
烟雾后，列比乌斯看到了一双鲨鱼般的眼睛，空洞呆滞，带着令人不寒而栗的气息。
“我需要边陲疗养院为我的女儿提供最好的医疗，你能做到吗？”
列比乌斯紧绷的表情松懈了下来，“你真的变了啊，赫尔特。”
“怎么了？”
“没什么，至于你的条件，这再简单不过了。”
列比乌斯跟着站了起来，悬起的心终于落地，交易已达成，接下来只要按计划行动就好。
赫尔特看着远方，不知道在想些什么事，又拿出一根烟，自顾自地点燃。
“你该戒烟了，赫尔特，不然你会得肺癌的。”
“我这些年什么事都荒废了，唯独以太化上没有松懈，这点焦油还杀不死我。”
赫尔特斜视了一眼列比乌斯，“你不太适合这种装扮。”
“有什么问题吗？”列比乌斯说，“我觉得这一身花花绿绿，和沙滩很适配。”
“花花绿绿的列比乌斯吗？我当年怎么没发现你这幽默感。”
“我成为了组长，有了自己的组员，”列比乌斯思索，“有时候我想变得更亲切点，就像当年我的组长那样。”
“哈哈。”赫尔特笑了起来，他记得列比乌斯的组长。
“杰佛里还好吗？”
赫尔特扫了一眼身后的伯洛戈，他就像警卫一样，默不作声地站在那。
列比乌斯说，“还是那副老样子，怎么了？”
“没什么，只是有些好奇，你们一直是形影不离的，但这次我没见到他，反而是这个新面孔。”
“已经快十年了，有很多事都发生了变化。”
列比乌斯觉得是时候离开了，他对赫尔特说道，“我等你的消息。”
赫尔特点点头。
列比乌斯和伯洛戈与赫尔特告别，漫步在这阴暗恶臭的土地上，伯洛戈以为彷徨岔路的空气质量够糟了，可这里远比那里还要恶心。
金属上布满腐蚀的锈迹，到处都是霉菌，还有宛如虫卵一般污浊的斑点，硕鼠在人看不见的角落里穿行，你能听到它们那成群的沙沙声。
伯洛戈与列比乌斯保持着一致的沉默，直到返回了繁华的城区，紧绷的精神才稍适放松了下来。
伯洛戈说，“你说谎了。”
“我没有说谎，只是隐瞒一些事实，”列比乌斯回答道。
“为什么要隐藏杰佛里的同行。”
“赫尔特不值得完全信任。”
列比乌斯的声音冰冷无情，伯洛戈不解地看着他，但很快他明白了过来，低声念叨着，“十年的时间足以改变很多事。”
“我没想到赫尔特会变成这样，可他又是我在这仅有的人脉……至少比起他哥哥，我更愿意和他打交道。”
伯洛戈好奇道，“他哥哥是谁？”
“诺伦·莫特利，如今汐涛之民的领航员，也是联合公司的首席执行官，现如今自由港的管理者。”
列比乌斯说着停下脚步，即便隔了这么远，他依旧能看到那停靠在海港上的大船，以及船身上那么模糊的、联合公司的字样。
想必诺伦就在那，如国王般俯视这座城市。
(本章完)