伏州城头的晚风带着沙砾，李承乾倚着垛口，手里把玩着一枚西域样式的铜铃，身后传来熟悉的脚步声。
他不用回头，便知是慕容顺。
这位如今的伏州刺史，西平郡王，刚陪着他巡视完新筑的城防。
“殿下还在看这落日？”
慕容顺递过一壶马奶酒，语气里带着几分感慨：“想当初在长安，我为了求娶公主，差点把命搭在你手里，那时候哪能想到，今日会一起站在伏州的城楼上，一起看落日。”
李承乾接过酒壶，仰头饮了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，引得他轻笑：“你倒记得清楚。当时你很跳啊，我可是真的想宰了你。现在想想，倒有几分少年意气。”
“殿下说笑了，您如今连十六都没有，可不还是少年人吗？
慕容顺闻言，满脸苦涩，旋即指尖摩挲着腰间的玉佩，叹息道：
“当初为了求亲，我是真拼命了。我在隋朝当了那么多年人质。本该是我的太子之位，却被弟弟抢了去。我心怎么能甘？
而求娶大唐公主，是我当时唯一的出路。只有借助大唐的力量，我才能拿回属于我的东西。”
说到这里，忽又想起了一事，苦笑连连：“可谁料，您一出现就断了我的全部念想，还放话要‘阉我九族’。”
说到‘阉九族’三个字，慕容顺故意打了个寒颤，语气里满是调侃：
“那阵子我天天做噩梦，生怕你真派锦衣卫来‘动手’，每日寝食难安，连喝马奶酒都觉得没滋味。后来才明白，你不是针对我，是打心底里不赞同和亲。”
李承乾放下酒壶，目光望向远处连绵的山脉，语气骤然沉了下来：“不错，我从不赞同和亲。”
他指尖叩了叩城砖，一字一句道，
“大唐的安稳，不该靠女子的嫁衣换来。大唐的疆土，不该靠割地求和来保全。大唐的尊严，更不该靠赔款示弱来维系。这便是我一直的想法。”
“不和亲，不割地，不赔款。”
慕容顺脸上的笑意渐渐褪去，他沉默片刻，轻声道：“殿下的心思，我如今懂了。”
“你征服草原，接连拿下吐蕃、西突厥、甚至高昌，不是为了让边疆安稳，是将这些国家纳入大唐的版图，让普天之下，皆为唐人。让百姓不用再受战乱之苦。”
“可吐谷浑、吐蕃这些高原之地，部落繁杂，民心未稳，殿下打算如何规划？”
“分而治之，恩威并施。”
李承乾语气坚定：“吐谷浑这边，你继续领导，但要推行大唐的律法，开设学堂，让部落子弟学汉字、知礼仪。”
“吐蕃那边，我已派使者去谈判，允许他们保留部落习俗，但必须承认自己是唐人，按时纳税。”
“另外，我会在这些地方设都护府，派唐军驻守，既能震慑叛乱，也能保护百姓。”
他顿了顿，又补充道：“还有，要修驿道，通商路。让吐谷浑的马、吐蕃的盐、西突厥的皮毛，都能运到长安。”
“让大唐的丝绸、茶叶、农具，能送到边疆，送到西域。百姓能过上好日子，才会真心归顺大唐。”
慕容顺听得连连点头，眼中满是敬佩：“殿下想得长远，这样一来，边疆必能长治久安。”
说完，突然话锋一转：“哦对了，犬子慕容智今日还缠着我，说想跟殿下学骑马射箭，这孩子性子野，倒是有几分习武的天赋。”
提到慕容智，李承乾脸上露出几分笑意：“那孩子我见过，眼神清亮，做事有股韧劲，是块好料子。”
他转头看向慕容顺，认真道：“等他再长大些，你把他送到长安的军事学院吧。那里有最好的教官，能教他兵法谋略、行军布阵，将来既能帮你治理吐谷浑，也能为大唐效力。”
慕容顺眼睛一亮，连忙躬身道谢：“多谢殿下！若智儿能进军事学院，将来必成大器！”
李承乾摆摆手，重新望向落日。
夕阳将两人的身影拉得很长，伏州城的炊烟袅袅升起，远处传来归牧的牛羊叫声。
他举起酒壶，对着夕阳一饮而尽：“但愿多年后，这里没有战乱，只有百姓的欢声笑语。这，才是我想要的大唐。”
“太子殿下，陛下的圣旨到了！”
就在李承乾话音落下的下一刻，裴行俭急匆匆地走了过来，禀报道：
“前来宣旨的是皇后宫中的高要，目前已经是无舌的副手了。”
“嗯，走去看看吧。”
李承乾平静地点了点头，然后看了眼慕容顺，虽然什么话都没有说，但意思已经很明白了。
我可能要离开了，好好干。
而慕容顺也什么话都没有说，露出一脸‘你放心’的表情，站直了身体。
大概过了一刻钟，李承乾便带着裴行俭来到了军帐。
但他却没有直接进帐，而是从正在烤胡饼的王海宾那里，拿了两个胡饼，一个放嘴里咬了一口，随后才径直走进了军帐。
“太子殿下！”
高要见到李承乾，连忙行礼。
李承乾却摆手打断了他：“自己人就不用多礼了，直接宣旨吧！”
“诺！”
高要面露喜色的应诺一声，特别是李承乾说他是‘自己人’的时候，激动得差点就要跪地感恩。
好在手中有圣旨，让他恢复了一些理智。
只见他清了清嗓子，立刻展开圣旨道：
“陛下有旨——！太子李承乾兵不卸甲，即刻奔赴辽东，完成朕未尽之事宜！”
他尖细的嗓音划破整个军帐，李承乾手里捏着那块烤得焦香的胡饼，愣了一下，旋即递给身边缺了耳朵的小卒。
“太子殿下，接旨吧？”
高要恭敬地递上圣旨，但下意识瞥了眼那名小卒，心想太子这边的战争也才刚结束不久。
此时去辽东，能赢吗？
而且连太子的亲兵都有受伤的，可见战争的激烈。
不过，李承乾并没有着急接旨，先把另一个胡饼塞进小卒手里，拍了拍他的肩：“好好养伤，等我从辽东回来，给你带辽东的松子。”
说完这话，他才转身走到高要面前，一把拿过圣旨。
“臣，李承乾接旨。”
如果是平常人，这种操作已经是大不敬了，但李承乾是什么人，谁会在乎他的失礼？
“除了这道旨意，陛下还有什么话带给孤的？”李承乾追问道。
他的声音虽然平静，且听不出情绪，但高要却连忙接口道：“回太子殿下，陛下还说，让您不必回长安，直接带麾下精锐走驿道，辽东那边怕是等不及了。”
听到这话，李承乾不由得戏谑道：“是辽东将士等不及了，还是我那位父皇等不及了？是怕我在这边站稳脚跟吗？”
“呃。这个….”
高要嘴角一抽，一时竟不知道该怎么回答。
这时，又听李承乾冷不防地转移话题道：“长安的死囚，都归了？”
“嗨，殿下您还惦记着这事？”
高要咧嘴一笑，语气里多了几分热络：“全归了！连晚了一刻的马二宝都回来了，陛下当场免了所有人的罪，百姓喊得山呼海啸呢！”
李承乾闻言，嘴角终于勾出点浅淡的笑意，脸上的戏谑也收敛了一些。
只见高要环顾左右，压低声音道：“太子殿下，皇后有几句话，让奴婢转告您！”
“哦？”
李承乾眉毛一挑：“什么话？”
“回太子殿下。皇后让奴婢告诉您，陛下回长安了，您做的那些事，她已经向陛下说了，解释了。陛下听后，并没有做任何表态，只是说了‘我知道了’，几个字。”
“但皇后又说，她了解陛下，恐怕李恪兄弟之事，他不会善罢甘休。”
“另外，她还让奴婢告诉您，如果辽东之战，能打慢点，尽量打慢点”
高要小心翼翼地复述着长孙皇后的话，额头上已经冷汗涔涔。
毕竟这三句话，实在太过骇人。
若不是他早就被认定是皇后的心腹，太子眼中的自己人，他可不敢说出这三句话。
只见李承乾先是一愣，而后哑然一笑：“高内侍所言，孤知道了。请回去转告孤母后。千山万水，不阻思母情，血浓于水，孤会好自为之的。”
“是，奴婢一定一字不漏的转告皇后。”高要躬身说道。
李承乾满意的点了点头：“高内侍辛苦了。”
说完，便对裴行俭道：“去安排一下高内侍。”
“诺！”
裴行俭当即应诺一声，然后便带着高要离开了。
而目送他们离开的李承乾，脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一股冰冷刺骨的寒意。
却听他呢喃道：“李二啊李二，你还是很聪明的，知道什么时候该翻脸。”
说着，拿起圣旨看了一眼，便随手扔在了桌案上：“不会善罢甘休吗？不过是担心我杀了李恪兄弟，会不会杀你罢了！现在让我去打辽东，是打算榨干我的剩余价值吗？”
“等我把你的敌人都消灭干净了，再秋后算账？”
“有意思，真有意思。”
话音落下，当即就朝门外传令：“来人，传孤令，让狼牙卫，火枪卫，黑甲卫，铁浮屠，即刻准备出征辽东。其余各军，暂时驻守各地，听候李绩将军调遣。”
“另外，再传李靖将军过来！”
“谨遵太子教令——！”
门外应了一声，立刻就响起一阵离去的脚步声。
辽东，安市城内。
杨万春处理好战争重建工作，便一脸疲惫的回到了城主府。
此时此刻，副将金顺迎了上来，笑道：“将军，大对卢派人来了，给我们送了不少粮食和兵器，说后续还有王上对我们的嘉奖。嘉奖我们击退唐军的英勇。”
“呵。”
杨万春冷笑一声，随即满脸不屑地道：“他还真把自己当忠臣了？我们守卫安市城，可不是为了什么嘉奖的！我们是守卫我们的家园。”
“可是，他送来的那些东西，我们总不能不要吧？”
“谁说不要，除了兵器，都分发给城里的百姓！”
“是！”
金顺应了一声，又想起一事，追问道：“那李世民给的那些绸缎，要怎么处理？这件事大对卢那边好像也知道了。我恐怕他日后会以‘通敌罪’针对我们！”
闻言，杨万春眉头一皱，忽地想起去年冬天，城中断粮时百姓们用破麻絮裹身的模样。
“都分了。”
杨万春坐到凳子上，声音终于有了几分暖意：“老弱妇孺先得，剩下的裁成布条，给伤兵裹上。”
“将军，那可是.”
“不过是些俗物罢了，咱也不稀罕他李世民的东西！”
杨万春不耐烦地摆了摆手。
金顺知道他的脾气，也不多言，连忙就去传令了。
当指令传下去时。
城门口的哭声渐渐变成了细碎的笑语。断胳膊的老兵摸着绸缎，咧开缺了牙的嘴：“俺活了五十岁，头回见这么软和的料子，死后裹着它，也不算亏了。”
“呸！”
旁边的民夫拍了他一下：“大唐都撤了，往后好日子还长着呢！等开春了，咱去城外种庄稼，年底就能吃上白米饭！”
这话像颗石子投进水里，瞬间激起满场附和。
“就是！唐军打了大半年，连咱城墙根都没摸着，最后还不是灰溜溜走了？”
“听说他们皇帝都病得快不行了，太子又杀了一堆功臣儿子，这大唐啊，怕是要乱了！”
“我就说嘛，咱安市城是块硬骨头，谁来啃都得崩了牙！”
几个年轻士兵更是凑在一起，对着唐军撤退的方向指指点点，语气里满是嘲讽。
“你看他们跑得多快，连丢在营地里的破锅都没带走！”
“还有那些火炮，轰隆隆的听着怪吓人的，结果打了大半年，还不是白费力气？”
“我听哨探说，他们粮草都快吃完了，再不走，就得饿肚子打仗！自不量力的东西！”
杨万春这时也来到了城楼上，听着下方的狂言妄语，却没有制止。
也不知过了多久，他望着远处渐渐清晰的田野，想起孙代音离去时的背影，忽然轻笑一声。
金顺走过来，顺着他的目光望去：“将军，您说大唐还会再来吗？”
“来？”
杨万春摇摇头，指着城下欢腾的百姓：“他们内部都乱成那样了，自顾不暇，哪还有心思来打咱们？再说，经此一役，他们该知道，咱高句丽不是好欺负的。”
“也是。”
金顺会心一笑。
(本章完)