说到这里，阿水和乌鸦都停了下来，没有继续讲下去。
张天把玩着手里的祭司令，不必追问，只看两人的神情，也知道山上部落的大祭司最终没能够回去。
“这么说来，你不仅是祭司，而且还是大祭司。”
“不，我不是。”阿水摇了摇头，“虽然这是紫烟的意愿，但大祭司的人选不由她说了算，而由是否具备掌控火焰的能力决定。我没有这样的能力，紫烟也没有后代，如果她永远也回不来了，那她就是最后一任大祭司。”
“就算不是大祭司，有这枚祭司令，你接替青焰当个祭司还是没问题的吧？”
“是……但这有什么意义呢？族人并不信任我，我抛下大祭司离开，这在族人看来是极其懦弱和不负责任的表现，他们不认为我能够胜任祭司的职责。他们只信任赤焰。”
阿水的语气十分自责：“本来我是可以帮上忙的，如果我没有离开的话，她已经做得很好了，那样强烈的地震，最后喷发出来的火焰却那样微弱，紫烟明明已经控制住了……”
“后来呢？”
张天打断她的自怨自艾，将话题引回正轨：“就算你的族人不信任你，但你毕竟受到紫烟的嘱托，赤土和石匠们都可以证明这一点，难道他们完全不尊重大祭司的意愿？”
“大祭司的意愿他们当然是尊重的，所以尽管对我有所不满，他们还是推举我担任祭司，只是我没有接受，我自己也觉得我没有那样的资格。”
阿水面露疲态，叹气道：“我只想遵从紫烟的意愿带领族人远离火山，但就连这个提议，最终也没有被采纳。不仅如此，赤焰甚至要带领族人重返营地，重返火山。”
“他疯了吗？！”
一旁的枭惊呼出声：“没有了掌控火焰的大祭司，等大山再次发怒，喷出火焰，要怎么办？”
此时天色渐晚，外出觅食的众人都已满载而归，等到夜幕降临，女人们才开始生火炊煮，夜色可以掩盖扶摇直上的炊烟，不易察觉。
火光就没有办法了，夜晚不可能不生火，男人们肩负起警戒工作，五人一组在营地附近巡逻。
围在阿水身边的人还是很多，以小孩为主，听故事谁不喜欢呢？
听众都和枭抱有同样的想法，认为赤焰失了智。
阿水也说：“是啊！而且大山喷出火焰之后，怒气并没有彻底平息，大地仍然在不停震动，非常危险！但赤焰没有发疯，他这样做有他的理由。”
阿水是懂讲故事的，故意卖个关子，充分勾起了听众的好奇心。
孩子们使劲想了想，想不明白，这时林郁说：“他想回去找大祭司，不，是找赤石吧？”
“巫师大人真是聪明！一下子就想到了！”
阿水高声夸赞，毫不掩饰自己对于这位年轻巫师的崇拜。
林郁嘴角微扬，笑容含蓄。她从小到大都是别人家的孩子，类似的夸赞听了不知凡几，但阿水的夸赞要直接得多，也真诚得多，她感受得到。
“看到大山喷出的火焰远不如预料中那般剧烈，赤焰认为大祭司成功控制住了情势，他立刻带领族人折返，路上碰到了我们。我和赤土把情况告诉他，试图劝阻他，毕竟大山的怒火尚未平息，那里还很危险。”
“赤焰却坚称，那种程度的喷发不可能伤害到大祭司，大祭司一定是遇到了别的麻烦，或许正等着族人去营救。退一步说，他至少要把赤石找回来，那是祖先传下来的最珍贵的宝物，现在没有人能够使用它，不代表永远不会有。”
阿水顿了顿，看向林郁：“本来我觉得赤焰想多了，紫烟没有后代，大祭司的血脉已经断绝，以后也不可能有人能够发出赤石的功能。但现在，你的出现证明他是对的。”
“那他找到了吗？”
张天更关心这个。
如果找到了，那就很好办了，林郁用赤石展示一番“神迹”，宣称自己是火灵的化身，山上部落谁敢不从？
“没有。”
阿水无情地打碎了他的小算盘。
“至少在离开之前，没有找到。既没有找到大祭司，也没有找到赤石，但因为找到了其他人的尸体，这让赤焰更加笃定，大祭司还活着。他派出更多的人，在更大的范围里搜寻，始终没有收获。”
张天直言不讳道：“有没有一种可能，是掉进火山口里了？”
火山喷发时会导致火山口附近的岩土碎裂，一不小心失足掉下去，连人带赤石一起被熔岩吞噬了，自然无处可寻。
虽然直接说出来有些残忍，但这无疑是最合理的推测。
阿水沉默下来，神情复杂且纠结，她知道张天言之有理，心里却不愿意接受这个结果。
林郁扯了扯张天草皮衣裙，冲他微微摇头。
张天懂她的意思，阿水伤势未愈，不宜承受过多的刺激，于是他转而看向乌鸦和豹肝，接连发问：“你们又是什么情况？大祭司不是给你们自由了吗？豹皮呢？”
“豹皮……说到底都怪他，丢了小命不说，害得我和豹肝也没逃掉！”
“乌鸦哥……豹皮也很自责，你不要怪他。”
“唉！我只是气他太过大意，白白送了性命！”
乌鸦苦笑道：“这个冷天我们吃尽了苦头，虽然赤土待我不错，但我们终究是野人，野人怎么可能会有好日子过呢？我们始终没有放弃过逃跑的念头，当重获自由的这一天真的来临，你可以想象我们有多兴奋！”
“可豹皮那家伙……他兴奋过头了，生怕大祭司反悔，跑得比兔子还快。下山本来就比上山危险，经过连续几天的地震，许多岩石地块都松动了，他只顾着跑路，没有注意地面，一脚踩空，直接就滚了下去。”
“啊！”
孩子们都发出惊呼。
“要是摔死了倒也痛快，可他偏偏还活着，尽管伤得很重。我和豹肝只好用木头做了个架子，拖着他走，这一来就耽误了不少时间，路上要照顾他，行进的速度也被他拖累了。”
尽管乌鸦的言辞毫不掩饰他的嫌弃和埋怨，但张天看得出来，乌鸦心里不是真的这样想。
在那种情况下，他明明可以抛弃同伴独自跑路，他却没有那样做，不管多么不情愿，他最终还是选择带上豹皮一起上路，这足以证明他并非一个冷血无情的人。
“可惜我们完全不懂治病疗伤，如果那时候，巫师大人在就好了，你连死人都能救活，肯定也能治好豹皮的伤。”豹肝面露伤感之色，“豹皮最终没能挺过来。”
孩子们也都唉声叹气，无论认不认识豹皮，生离死别总是令人情不自禁地叹息。
“他没能挺过来，我和豹肝也没能跑掉，被到处搜寻大祭司的山上人抓住。我告诉赤焰，大祭司已经还给我们自由，阿水和赤土也为我作证，但赤焰非说我知道大祭司的下落，我一天不交代，就一天不放我。”
说到这，乌鸦一脸愤怒：“我知道，他看上了我的本事，想让我当一辈子苦力，替他们制作石器，根本不打算放我走！”
“然后你们找机会偷溜，所以被追捕……那阿水为什么会跟你们在一起？山上人就算对她不满，也不至于伤害她吧？”
张天提出最后一个问题。
“是我放他们走的。”阿水说。
“我和赤焰本来就有分歧，我认为应该尽快远离火山，赤焰却执意要寻找大祭司和赤石的下落。后来乌鸦和豹肝被抓回来，我告诉他大祭司已经给了他们自由，他不听，说我不是祭司，要我交出祭司令，不准再管这些事。”
“祭司令是紫烟亲手交给我让我替她保管的，我肯定不会给他。但他是部落里仅剩的祭司，族人都站在他那边。乌鸦又天天向我求助，要我兑现大祭司的承诺……”
“没有天天。”
乌鸦为自己辩解一句，但没有人理他。
“……我没有把办法，只好和石匠们商量。于是我和赤土找了个机会，偷偷把他俩放了。”
“我知道这样做，赤焰肯定会找我麻烦，趁机把祭司令抢过去。我不想把祭司令给他，反正紫烟不在了，族人对我也没有好脸色，我还留下来干什么呢？”
“紫烟经常说她在部落里待得很无趣，想去远方的湖泊玩，想去草原和天空的尽头看看……她没能到达的那些地方，我想替她到达。所以我和他俩一起跑路了。”
之后的事，不消她说，张天也能猜到个七七八八。
阿水不仅放跑了野人，还和野人一起跑了，这种行为放在任何部落都是一种背叛，何况她还带走了十分珍贵的祭司令。
山上人多半全军出动抓捕他们三人。
逃跑的过程中，阿水的脚受了伤，但来不及仔细处理和休养，最终导致伤口感染，险些折在路上。
讲完这一切，阿水仿佛用尽了所有力气，疲惫与饥饿如潮水般袭来，她已经有段日子没有好好吃东西了，偏偏在这个时候，空气里飘来一阵浓郁的食物香气！
“好香！”
不知道是不是因为太饿了，她感觉这香气比以往任何一天的都要香！哪怕是部落里烤全羊的香气，也远远比不过！
乌鸦、豹肝和阿牛等人也闻到了，疯狂吸动鼻头，恨不得把所有香气吸进肚子里。
接受了伤口缝合，一直陷入昏迷之中的阿木也嗯哼一声，悠悠醒转，腹部的痛楚随之传来，他忍不住发出痛苦的呻吟。
但下一刻，他的身心便被弥漫在空气里的香气所占据，腹部的伤口仿佛也没那么痛苦，取而代之的是强烈的食欲。
“阿木！”
阿牛大喜过望！
那样的伤势，阿牛本来不指望阿木能活了，那个高个子的年轻女人却真的救活了他！用一种看上去像是酷刑的手段！
阿牛老是听到巫师这个词汇，他不明白这个词汇意味着什么，但此时此刻，他的脑海忽然有了与之对应的形象，一个神秘的能够起死回生的智者形象。
他对巫师大人的敬畏再度攀升一个台阶。
乌鸦等人使劲呼吸，他们想不明白，为什么这些人烤出来的肉，会散发出如此丰富的香气，只是嗅到这香气，便令他们口齿生津，狂咽唾沫。
阿水很想保持矜持，奈何肚子不解风情，一个劲地发出响亮的抗议。
孩子们听得一清二楚，哈哈大笑起来。
阿水臊得满面通红。
“说了这么久的话，饿了吧？先喝杯茶吧。”
茶？
阿水接过杯子，好奇怪的杯子，竟然是用石头做的！
乌鸦和豹肝却一眼认出这红彤彤的石头其实是陶器，他们在部落大会上见过，印象深刻，不过他们只看到了陶杯、陶碗等小型陶器，想必是因为大家伙不易携带，都被留在了故土。
杯中散发出阵阵清香，阿水朝杯中看了眼，只见水面上漂浮着细碎的花草，除此之外，没有别的东西。
她举杯喝下一口，这名为茶的东西似有某种魔力，茶水入肚，她顿觉精神一振，疲惫感消除随之消除大半。
林郁也给阿牛等俘虏每人端去一杯莎草茶，这种茶水具有提神醒脑的功效。
虎舌烤好了肉食，女人们煮好了菜，不等妈妈招呼，孩子们便闻着味道跑到食物跟前守着。
众人开始享用丰盛的晚餐。
乌鸦等人眼巴巴地看着，看了看烤得两面金黄、滋滋冒油的肉，又看了看手里的茶水，顿觉寡淡无味，他们没有吭声，只是眼巴巴地看着，以他们现在的处境，没有提要求的资格。
张天招呼道：“愣着干嘛？不饿吗？”
“我们……我们也可以吃吗？”
“如果你们担心有毒，可以不吃。”
“快！快扶我起来！”
阿水哪里还得忍得住，连声催促，豹肝立刻扶起她。
虎头和几个猎人解开捆绑阿牛等人的绳索，厉声道：“我们的祭司心善，愿意让你们好好吃饭，我可没那么好心，要是你们敢耍花招，我会把你们头扭下来，塞进你们的屁股里！”
乌鸦替他翻译。
“绝不会！”
阿牛将头摇成拨浪鼓，随后高声赞美天空祭司的仁慈，还拉踩火灵祭司一波，说天空祭司的仁慈火灵祭司远远比不上！
阿水正忙着大快朵颐，没工夫跟他计较。
拍完马屁，阿牛立刻蹿到篝火旁，猴急地接过烤兔，大口撕咬，顿时两眼放光。
绝了！
身为牧羊人，他经常烧烤羊肉，自认为烧烤的本事不比任何人差，但和手里这只烤兔相比，他以前烤的那些玩意儿，简直不值一提！
太香了！
香气不仅仅停留在表面，更是融入了每一寸肉里，细嫩的肉在嘴里化开，肉香混着层次丰富的异香溢满唇齿。
他感到舌头都在兴奋地战栗着，绵长的香气在口腔里久久不散，这是何等的美味！
他用力咀嚼，吃得满嘴流油，双眼放光，还不忘献上溢美之词，连声惊叹虎舌的好手艺，这一次不再是拍马屁，而是发自内心的赞美。
他的三个同伴狼吞虎咽，一句话也顾不上说，生怕多说一句话，就少吃一块肉。
夜幕笼罩下，火焰映照出一众沉默的疯狂进食的身影。
(本章完)