冲洗身体，更换衣物，经过一番细致的痕迹抹除后，洛恩牵着海拉的手，来到了丰饶神殿前。
此时，奥丁正在大厅中来回踱步，紧锁的眉心不知为何事担忧。
而几年不见，这位阿萨的天命神王似乎又苍老了不少。
过度操劳，果然容易老得快。
洛恩暗自摇了摇头，领着身边的海拉进门。
“你们来了！”
看到这一大一小的身影露面，奥丁当即满脸喜色地迎了上去。
他先是习惯性和这位血盟兄弟热情拥抱，以感谢其多年来固守中庭世界的功劳，然后伸出布满老茧的右手，想要摸一摸女儿海拉的脑袋。
然而面对生父的亲近，海拉却下意识避开了脑袋，向老师洛恩身后缩了缩。
奥丁的手僵在了半空，面色有些尴尬。
洛恩见状，连忙上前打起圆场：
“海拉，这是你父亲，阿萨的神王，半年前你们见过。”
“父亲好。”
海拉干巴巴地回了一句，如同机械的复读机。
随即，她便习惯性地垂下脑袋，并没有和自己的这位生父有过多的眼神与语言交流。
虽然明知眼前的老人是自己的生父，她成长期间也曾数次与这位阿萨神王见过面。
但每一次的相见，对面都是来去匆匆，只照例询问完她神性和神力的成长状况后，便又立刻返回仙宫，忙着和华纳神族开战，或是镇压其余国度的叛乱。
因此这么多年来，她和这位生父见面的次数屈指可数，谈过的话不过百句，对他的印象也极其模糊，如同一位熟悉的陌生人。
奥丁也明白自己这些年来并没有尽到身为父亲的责任，所以并没有过多计较女儿海拉对他的冷漠，只是干笑一声，再一次问出了自己关心的问题：
“这次考核的结果如何？”
“我输了……”
海拉闷声闷气地作出了回答。
奥丁闻言皱起眉头，原本还算和善的脸色不由被阴云覆盖：
“到现在，你还是赢不了芙蕾雅？”
“暂时的，下次我一定会赢！”
海拉摸了摸挎在腰间的两柄夜空之剑，骄傲回答。
然而，奥丁却是不耐烦地挥了挥手，声音骤冷：
“下次，下次！这都多少下次了？你究竟还要我等多久？”
海拉张了张嘴却说不出话来，原本昂起的小脑袋垂了下去。
洛恩见状，连忙上前为自己的学生开脱，
“别急嘛，她还没几岁就已经能和芙蕾雅打的有来有回了，要不了多久，肯定能超过那位华纳的女武神，再等等……”
“我是可以等，但阿萨等得起吗？！”
奥丁冷哼反问，随即阴沉着脸看向自己寄予厚望的女儿，
“知不知道你现在享受到的这份和平与安逸，是用阿萨人的血与肉换来的？你多耽误一刻，华纳海姆的战场上就可能有一个阿萨战士战死！这一切，都是因为你的无能！”
如此诛心之言让海拉双拳攥紧，指甲深深插入掌心，贝齿下叩，不知不觉中将樱唇咬破。
强烈的屈辱感和自我怀疑，随之在那颗幼小的心灵中沸腾开来。
自己真的很差吗？
此时，忍无可忍的洛恩冲上前，一把将大发雷霆的奥丁推开：
“够了，她还是个孩子！作为父亲，你怎么能这么说？”
“但她更是阿萨的公主！”奥丁冷声反驳，继而阴着脸补充，“从她出生的那一刻起，她就必须背负为阿萨而战的使命！我给了她那么多时间成长，结果她到现在连第一个对手都无法攻克！以后，她如何承担起阿萨的神业？”
“那么，在她这个年纪，你做到了吗？”
“……”
面对这犀利的反问，奥丁张了张嘴，无言以对。
迟疑片刻，他向女儿海拉挤出了一个走形的笑容，轻声吩咐：
“你先出去玩，我和你老师有些事情要商量。”
海拉闻言，却下意识地将目光投向洛恩。
等看到自己的老师点了点头，她这才放下心来，转身离开丰饶神殿。
注意到女儿的小动作，奥丁不免有些吃醋：
“她对你好像比对我都亲……”
“那当然，生虽然是你生的，但养大她的可是我。谁让你这个当爹的比我都忙，连看她都顾不上。”
洛恩毫不忌讳地轻哼，随即脸上的表情逐渐严肃了起来，幽幽看向奥丁，
“怎么？和华纳神族的战事不太顺利？”
“何止！”
没了外人，关起门来的奥丁颓然坐在椅子上，苦着脸向自己这位血盟兄弟倾诉，
“华纳神族的生命神性本就擅长持续作战，这么多年她们一刻都没有停止过对于边境的骚扰，仙宫也不得不始终保持在战争状态中，军力和士气遭到严重的消耗，如今已经快要撑不下去了。”
“这么快？不应该啊。”
洛恩皱了皱眉，面露不解，
“华纳神族的生命权能不是只覆盖在华纳海姆吗？派少量的军力进驻边境，守好彩虹桥，然后轮流换岗避战就行，阿萨怎么这么快就支撑不住了？”
“是因为光明精灵……”
奥丁一脸无奈地道出了原委。
在这场旷日持久的神战中，不仅阿萨神族在悄悄筹谋反击，华纳神族内部也没闲着。
他们利用自己的生命神性，以及对自然的亲和力，和同样热爱自然的光明精灵一族越走越近，并在亚尔夫海姆（精灵国）散布反战的言论，导致光明精灵内部出现严重的分歧，原本统一的部族也由此分裂成了三支。
一部分虽然愿意继续呆在阿萨神族的麾下，但战斗意志大打折扣；
另一部分选择远遁山林，避开这场神战；
而最后一部分则直接脱离了阿萨神族的统治，投入华纳神族的怀抱，当起了带路党，浑然忘记当初是奥丁带领仙宫的大军，替精灵国平定了黑暗精灵的叛乱。
洛恩听完，幽幽看向奥丁：
“如果只是光明精灵内乱，还不至于让你焦头烂额吧？”
“那些叛乱分子还推举了新的精灵王，好像是叫【弗雷】，华纳人……”
奥丁苦笑回答，目光有些阴沉。
洛恩听到这个名字，眸中若有所思。
弗雷，北欧神话中的日光和丰饶之神，司掌播种、收成、牧养、繁殖、和平和繁荣。同时，他也是华纳神王尼约德和光明者古尔薇格之子、女武神芙蕾雅的哥哥、以及精灵国度亚尔夫海姆的未来国王，他属下的光明精灵施言行善，能征善战。
看样子，那部分叛乱的光明精灵已经铁了心要和华纳神族搅在一起，甚至不惜违背精灵一族的母系氏族传统，侍奉身为男性的异族神灵弗雷为为王。
而有了这些叛乱分子当内应，华纳神族便可深入精灵国亚尔夫海姆布局，阿萨神族所在的仙宫阿斯加德从此也不再安全。
难怪几年不见，奥丁就老得这么快。
洛恩摇了摇头，沉声询问：
“你的王者大权呢？没试过调用世界树进行钳制？”
“试过，但亚尔夫海姆的地界出现了新的圣树，而且还是两棵。其中之一叶子正面呈墨绿色，反面闪着银光，飘动时散落银色的露珠；另一棵叶片嫩绿，叶缘金黄，花朵似一串串金黄的火焰，摇曳间洒下以太凝结而成的金雨。这两个东西在精灵国中衍生出了一片黄金森林，形成新的自然生态，隔绝了世界树的影响，为那些叛乱者提供庇护。”
奥丁无奈回答，表情更加阴郁。
洛恩按了按酸胀的眉心，对眼下越来越乱的局势也有些头疼。
华纳神族的这场渗透，准备的真是充分。
而且不知为何，奥丁口中提到的两棵圣树总给一种奇怪的既视感。
似乎，他在哪里见过这玩意一样。
但由于始终无法抓住那缕莫名的熟悉感，洛恩只好暂时压下心头的疑虑，转而看向面色愁苦的奥丁：
“所以，接下来你准备怎么办？”
“我这次来，本打算带走海拉的。”
“不行！她还太小了！即便派到华纳和阿萨的战场，也起不到太大的作用！”
洛恩摇头拒绝，并不同意让自己的学生过早承担起这份沉重的使命。
奥丁点了点头，表示认同，但随即话锋一转：
“现在的她的确不能独当一面，所以我准备换种方式，让她尽快成长起来。”
“什么方式？”
“诺伦三女神！”
奥丁肃然回答，独眼闪烁，
“她们是掌控时间与命运的女神，肯定有办法让海拉尽快成长起来！”
“我不同意！”
洛恩断然拒绝，苦口婆心地劝告起奥丁，
“你我都知道，北欧的世界法则建立在献祭之上，想要得到的越多，失去的也将越多。而命运，从不做没有代价的馈赠！”
“那又如何？她生来就是为了守卫阿萨的神业的！付出些许的代价，又算得了什么？如今情况危急，我管不了那么多了！无论代价是什么，我都愿意接受，也只能接受！”
奥丁摇头反驳，认真看向自己的这位血盟兄弟，
“何况，留给阿萨的时间也不多了……”
“不行！她还是个孩子，连完整的童年都没享受过，就要被你逼着提剑和战场厮杀，你不觉得这对她太残忍了吗？”
洛同样亮明了自己的态度，如一堵墙般挡在神殿的门前，
“无论你说什么，我都不同意你带走她！”
“那是我女儿，该怎么做，该做什么，我自己来决定！”
“她的命运应该由她自己决定！”
针锋相对的两人看向彼此，目光在空气中摩擦出无形的火花。
“轰隆！”
一声突如其来的轰鸣，打断了两人的对峙。
洛恩抬起眼眸，循声望向门外。
只见，炽烈的焰光从中庭世界的南方升起，几乎将半边天空点燃。
一位上千英尺高的火焰巨人屹立于天地之间，发出震耳欲聋的嘶吼。
焚山煮海的热浪随之滚滚袭来，让原本还算清爽的中庭世界气温急剧攀升，仿佛向无边的火狱坠落。
“是苏尔特尔，穆斯贝尔海姆（火之国）的那些火巨人又来了。”
洛恩沉声回答，脸上满是阴沉。
巨人共分有三支，霜巨人和山巨人居住在中庭北面的约顿海姆（巨人国），火巨人居住在中庭南面的穆斯贝尔海姆（火之国）。
之前，他利用赌局，成功挫败了霜巨人和山巨人的大举进攻，为中庭和仙宫带来了一段难得和平时光。
但北面的霜巨人和山巨人还没消停多久，南面的火巨人又开始闹腾。
连那位火巨人王苏尔特尔都亲自出马了，如果不慎重应对，整个中庭必将迎来一场浩劫。
而眼下，能挡住火之国大军的，只有他。
可如果他一走，海拉……
正当洛恩犹豫之际，沉闷苍凉的号角声从天际传来，一束斑斓的光带降落在丰饶神殿外。
数个全副武装的仙宫守卫，火速来到门前，向奥丁禀告：
“陛下，华纳人又打来了！目前已经越过黄金森林，正朝着亚尔夫海姆（精灵国）的边界进发！”
奥丁闻言，脸色凝重。
双圣树衍生出的黄金森林将精灵国一分为二，而越过了这里，就是亲阿萨的光明精灵的地盘。
依照那些光明精灵的战斗力，以及被不断消磨的战斗意志，绝对不是华纳大军的对手。
而一旦精灵国全部沦陷，仙宫便会彻底失去战略缓冲，彻底暴露在华纳大军的锋芒之下。
“领军的是谁？”
“神王尼约德、光明者弗丽嘉、丰饶之神弗雷，华纳一族的神灵全都出动！”
听到守卫们的汇报，奥丁点了点头，转而看向一旁的洛恩：
“看来，我先回仙宫一趟。你安心守好中庭，海拉的事以后再说。”
“好！”
洛恩点头答应，随即火速召集人手，准备亲率大军，抗击火巨人的入侵。
同样，奥丁也借着彩虹桥返回仙宫，着手应对华纳神族的挑衅。
战争如火如荼进行，两个血盟兄弟一南一北，一上一下，坚守着各自的岗位，保持着某种默契。
然而数日后，一道流光自仙宫阿斯加德，悄然降临于石南岛上的丰饶神殿前。
身披灰色斗篷，肩上停着两只渡鸦的独眼老人在外徘徊片刻，终于下定决心，上前敲响了一扇隐蔽的房门。
海拉闻声开门，惊讶地看向面前的老人：
“是你？”
“怎么？连父亲也不叫了吗？”
奥丁淡笑反问，伸手摸向女儿的头顶。
然而，海拉依旧下意识地向后退了几步，表现出本能的抗拒和警惕：
“你来这里做什么？”
奥丁失落地收回了手，随口回答：
“带你回家。”
“家？这不就是我家吗？”
海拉愣了愣，有些不明所以，
奥丁想要张口纠正，却一时有些语塞。
沉默片刻，他从老脸上挤出一丝温和的笑容：
“仙宫也是，我和你母亲一直都很想念你，想让你回去看看。”
“母亲……”
海拉喃喃低语，似乎有些意动，但很快她便恢复了往日的冷漠，摇了摇头道，
“老师还没回来，我要等他。”
“他忙着在南境对付火巨人王苏尔特尔，暂时回不来了。”
“对手，很强？”
“嗯，苏尔特尔的存在比大多数巨人都要古老，连山巨人王夏基不是他的对手，而且，存在于穆斯贝尔海姆的【永恒之火】，还可以赋予它无限再生的力量，想要击败这家伙，并不容易，”
“那老师岂不是很危险？”
海拉小脸紧绷，冷漠的情绪被焦躁与不安占据。
奥丁望着忧心忡忡的女儿，独眼一阵闪烁，随即沉声询问：
“你想不想帮他？”
“想！”
海拉不假思索地回答，灼灼看向自己的生父，
“告诉我，该怎么做？”
“仙宫有你需要的答案……”
“好，我跟你回去！”
余音未绝，奥丁低头看着多年来头一次主动搭在他手上的小手，心情复杂莫名。
“愣着做什么？还不走？”
听到女儿的催促，奥丁回过神来，点头带着海拉踏入了彩虹桥垂下的光带之中。
(本章完)