朱厚照心满意足。
手头上突然多了大笔银子，这意味着他又可以任意挥霍。
张苑这边则比较郁闷，心想：“之前给陛下十万两银子，这才不过两三月时间就消耗殆尽，这不过是陛下花出去的零花钱，大头用度还是从内库拨付的……我上哪儿再给陛下找那么多银子？现在户部有了大笔存银，陛下从户部调银子不算，还要让我继续想办法筹集，难道我伸手跟大侄子要？”
朝廷内一时间很是热闹。
朱厚照开朝议，还问出个天大的秘密，朝廷突然间就变得富裕起来，至于省钱的事暂时可以缓缓，很多衙门都觉得朝廷现在既然有银子了，可以将原来的预算适当提高一些，各自怀着回去增加用度的心思，准备再跟朝廷上奏。
就算有些事不能明着说，也可以暗地里进行，比如说原本没有列入计划的事情要赶紧加进去。
银子放在户部库房，自己的衙门不用，也会被别的衙门占用，就算弘治朝一直被人称之为中兴盛世，但朝廷的府库也留不下什么存余，这次突然多这一千多万两银子，好像是专门给各衙门解决困难用的。
工部一用就是一百万两，军费一下子又划拨出两百万两，眼看就只剩下八百多万两，如果不把握住机会，自己连口汤都喝不到。
入夜后，小拧子带着朱厚照的吩咐从皇宫里出来，他并非是去见沈溪，而是去跟豹房的人说晚上会在宫里重开宫市。
至于原本忙着筹备皇帝纳妃事项的高凤，得到收到张太后传召，心急火燎赶去永寿宫。
高凤忐忑不安，他非常不想去见张太后，因为有些事不好对张太后交待……皇帝跟太后的命令产生冲突，他暂时只能听从皇帝的，毕竟皇帝高于一切，太后就算再尊贵，也只能排在后面。
“高公公，这两天你为何没过来给哀家请安？是有什么要紧事在做吗？”
烛光下，张太后高高坐在椅子上，旁边还端坐个夏皇后，这让高凤意识到有些事更不能提及，否则的话自己就等着去朱厚照那里领罪便可。
高凤道：“陛下安排司礼监做一些事，老奴未能腾出时间前来领命，请太后娘娘见谅！”
张太后冷声道：“连来请安的空暇都抽不出来？那是什么要紧事，能跟哀家和皇后说说吗？”
高凤不知该如何应答，心想：“陛下要迎娶沈大人妹妹的事迟早会泄露出去，若我现在跟太后说谎，用不了多久谎言就会被揭穿，到时候在太后面前我也再不会得到信任。”
想到这里，他知道自己不能说谎，但又不能把朱厚照的吩咐说清楚，只能苦着脸说道：“太后娘娘请宽赦老奴的罪过……是陛下吩咐下来，这件事不得跟任何人提及，否则……便要严加法办。”
张太后冷冷一笑，道：“你倒是很忠心哪！”
这话明显带着一抹讽刺意味，高凤就算听出来了也没办法，对他而言这会儿最重要的是能把事情搪塞过去，赶紧跪下来磕头：“老奴对陛下和太后娘娘忠心耿耿，但是陛下一再吩咐不得泄露消息，老奴不敢忤逆。”
张太后厉声喝道：“不就是皇上要纳沈卿家妹妹入宫之事？这么大的事情你也不跟哀家说说？”
“啊？”
高凤吃惊不已，他没料到张太后一语中的，直接就把事情说出来，心里马上想，到底是谁把这消息泄露给张太后的？
高凤有些发怵：“太后跟皇后婆媳情深，现在陛下要迎娶沈大人的妹妹，看起来是好事，但太后岂能不给皇后做主？现在事情没落实，太后一旦出面，肯定会设法阻挠，我怎么跟陛下交待？”
高凤实在没办法了，只能不断磕头，嘴里喊着“请太后娘娘恕罪”。
说了半天，到最后张太后似乎心软了，道：“你起来说话吧。”
高凤仍旧跪在那儿，好在停止了磕头。
张太后叹道：“哀家也知道你忠心，这是皇上的吩咐，跟你无关。不过这两天皇上回宫，倒也是好事一桩，看来你们平时在皇上跟前办事还是卓有成效的。”
高凤一点居功的心思都没有，他很清楚皇帝回宫完全是受沈溪胁迫，他这样的老太监不在旁助纣为虐已是好的。
张太后道：“现在纳妃之事，你们司礼监筹备得怎么样了？”
高凤心里在想：“太后娘娘不但知道纳妃之事，还知道是由司礼监来具体筹备相关事宜，或许还知道那些家伙安排我来负责……看来想隐瞒已经不可能了，根本就是那几个家伙泄的密！”
高凤道：“还在筹备中，陛下有吩咐，所以不敢来跟太后娘娘说。”
张太后叹了口气道：“皇上要收拢沈卿家，纳沈卿家的妹妹为妃，倒也不算是什么坏事。皇后，你别多想，皇上对你还是非常尊重的。”
张太后居然开导起旁边的儿媳，多少让高凤松了口气，高凤心想：“好在太后娘娘有远见卓识！”
夏皇后被张太后提点，一脸茫然，她根本就不知要进宫的是什么人，至于张太后口中的“沈卿家”是谁，她也不太了解，隐约记得每次到张太后这里来，都有人会有意无意地提到这个名字，好像很厉害的样子。
她有些天然呆，一遇到不太明白的事，便支着头想事。
张太后早就习惯了儿媳的性格，回头看着高凤道：“这件事有先跟沈卿家说过吗？”
高凤道：“回太后娘娘的话，陛下吩咐，任何人皆不得将消息外泄，老奴一直都在忙着准备事项，准备明日便跟陛下启奏，沈大人那边没有任何通知，也是怕沈大人会直接拒绝。”
张太后多少有些不满：“让他妹妹进宫，这是陛下的恩典，莫非还辱没了沈家不成？”
高凤不知该如何接茬，心里在想：“感情太后娘娘是支持这桩婚事的？”
张太后又道：“赶紧去安排，如果有不懂的地方，或者有什么需要帮助的地方，尽管跟哀家说一声，哀家会尽量提供帮助。哀家不会跟皇上说什么，这件事你赶紧去办吧。”
“是，太后娘娘。”高凤磕头道。
张太后多少有些不满：“以后遇到事情一定要先跟哀家说，别等哀家问你，难道哀家还会害你不成？”
高凤再次磕头：“老奴谨记。”
……
……
高凤回到司礼监时，浑身都是冷汗，拍着胸口缓了口气道：“该死的，到底是谁走漏的风声？”
正说话间，张苑从乾清宫方向过来，高凤吓得又是一激灵，站起身给张苑行礼，张苑冷冷瞥他一眼道，问道：“怎么？做贼心虚？”
高凤可不敢提及去见张太后的事，只是尴尬一笑，问道：“张公公为何不早些回去歇着？”
张苑没好气道：“平时陛下住在豹房，做奴才的需要在豹房伺候，可以不回宫，但现在陛下就在乾清宫，你让咱家怎么回去？”
张苑自己也很郁闷。
自从当上司礼监掌印后，他可以随意出入豹房，也可以随时回家歇着，等于是有了人身自由，而对于大多数太监来说，皇宫就是一道永远无法逾越的囚笼，他们必须要在里面生活一辈子，老了后才要看是否有机会出宫门。
高凤又是尴尬一笑：“不回去也好。”
张苑冷声道：“陛下说要迎娶沈大人的妹妹，高公公你筹备得如何了？”
高凤道：“现在还不知，陛下准备将新贵人安置在何处，是在宫里，还是在豹房？”
张苑没好气地道：“当然是宫里！你当这是宫外那些没品阶的贵人？这可是陛下明媒正娶的妃子，要不然的话……沈大人首先就不答应！”
“话是这么说，但陛下没具体定下来不是？”高凤面色间有些为难。
张苑道：“这事儿咱家说的也管用，就是安排新贵人进宫，一切按照皇贵妃的待遇去准备，明日一早就要去跟陛下提请……若你办事不力的话，看咱家怎么收拾你！”
或许是张苑没有留在司礼监办公的心思，说完这话，便站起身来，扬长而去。
高凤则苦着脸，坐在那儿半天没回过神。
……
……
豹房内，小拧子跟丽妃见了面。
丽妃已有两天没见到皇帝，本来这对她来说不算什么，但明明前一日朱厚照才留她在寝宫侍寝，之后还说晚些时候会找她，谁想转眼皇帝便回了宫门，第二天还不出宫，现在又让小拧子前来知会以后都不在豹房留宿，又谈及纳沈亦儿进宫之事……
丽妃的情绪终于爆发，抓起桌上的东西便丢在地上。
“岂有此理！”
丽妃怒气冲冲骂了一声。
小拧子道：“娘娘息怒。”
丽妃怒视着小拧子：“都是沈之厚所为，是吧？他可真有本事，随便说句话，陛下就会听从，现在连长久不回的皇宫也回去了，以后吃喝玩乐也不到豹房来，感情这豹房只是他偶尔来看看的外宅，本宫要在这里独守空闺？”
小拧子摇头道：“娘娘，也不是这样，这不陛下要安排人手往皇宫去么？”
丽妃冷笑道：“那是把这里的宫女和太监召回去，本宫没有任何名分，如何能到宫里伺候？哪怕是偶尔入回宫，回头还是要被打发出来，本宫苦求的名分到现在都不得，一个黄毛丫头就因为有个兄长，便可以当上贵妃？大明的妃嫔制度难道只是个摆设，随便一个女人进宫就能当贵妃？”
丽妃内心极度不平衡，便在于皇帝对她一次次敷衍和拖延，再者便是沈溪对她的拒绝。
现在沈溪的妹妹很有可能会成为皇帝身边的妃子，成了跟她争宠之人，她更感觉到未来前途一片暗淡。
她心想：“若是按照现在的格局，沈之厚被皇帝猜忌后或许会铤而走险跟我一道来完成大事。若沈之厚成了国舅，他非但不会帮我，反而可能会帮他妹妹来害我！”
小拧子见丽妃暴怒，不由劝说道：“娘娘您一定要息怒，这件事陛下不允许告知旁人，奴婢也是冒着杀头的风险跟您说，您可不能四处张扬，被外人知晓啊！”
丽妃稍微平息了愤怒后，才瞪着小拧子道：“你当本宫不知分寸？小拧子，这件事沈之厚是否知晓？”
小拧子道：“照理说，沈大人不知情。”
“想隐瞒住他不太现实。”
丽妃道，“你是不肯告诉他，但肯定会有人会多嘴多舌，到底你们这些太监都想巴结他，想给他做事。比如说张苑，你觉得他不会把这事告知沈之厚？”
小拧子摇摇头道：“奴婢不知其他人是否会泄露出去，但奴婢是不敢犯禁的。”
丽妃道：“那你以后准备是巴结那位新贵，还是本宫？”
小拧子赶紧表忠心：“当然是娘娘您！那位新贵人，不过只是个丫头，岁数也不大，照理说还没到成婚年岁，她跟陛下之间倒是颇有渊源，之前还见过几次……”
丽妃皱眉道：“她不过只是个大户人家的千金小姐，怎会屡屡跟陛下相见？也是沈之厚刻意安排的？”
小拧子先是琢磨一下，随即坚定摇头：“不可能是沈大人安排的，她……这位沈小姐，好几回都将陛下打得头破血流，每次跟陛下见面都闹得很不愉快！”
丽妃道：“怪不得陛下之前会受伤，感情是沈家小姐做出来的事情……哼，说不是沈之厚安排的，却也难保沈之厚早就打定心思，将妹妹嫁进宫门！”
“这个奴婢就不清楚了。”
小拧子一脸委屈地说道，“奴婢这次出来不过是遵陛下皇命办事，马上就要回去……娘娘是否跟奴婢同行？”
丽妃叹了口气，道：“跟你过去，也只是以婢女的身份，进了宫门就再也不是本宫的地头，或许还会受一些屈辱……但若不去的话，或许陛下有了新欢便会忘了旧人……不行，本宫还非去不可了!”
小拧子道：“娘娘要去的话，请换上男装，这样会方便许多……奴婢便不知会花妃了，这样她就没机会进宫门。”
丽妃稍微释怀道：“总算你有点眼力劲。”
说话间，丽妃准备换衣服，因为她这里有不少男装，重新穿戴并不困难，而小拧子则在屏风外等着。
便听屏风后传出丽妃的声音：“若是陛下最近不回豹房，本宫便要争取留在宫内，到时候你要见机行事，若本宫有事跟外面的人联系，要么你亲自办，要么你派人到本宫身边，皇宫对本宫来说是陌生之地，你要照应好！”
……
……
沈溪到底提前得知朱厚照行将迎娶沈亦儿之事。
告知他这消息的并非是当时参与商议的几个大太监，而是安插在张永身边的细作，沈溪得知这消息后心里非常不痛快。
“去跟老夫人说，让她带二小姐过来。”沈溪对朱起吩咐。
因为已经过了一天，很多事准备仓促，沈溪临时让周氏带着沈亦儿过来，这在以前是从来没有过的事情。
周氏听说儿子找，尽管不怎么想来，但还是在半个多时辰后带着沈亦儿出现在沈府后院，沈溪没有让任何人作陪，只让周氏和沈亦儿进到堂中。
“憨娃儿，你让娘来作何？这大晚上的，娘也要休息的啊。”周氏倒也没怎么生气，模样很随和，看来是学着当一个淑妇。
沈溪道：“娘，您之前不是说过想回闽西老家去见娘家人？我准备让周羡陪着你和爹，还有亦儿回去一趟。”
周氏皱眉：“你个憨娃儿怎么回事？大晚上来就跟为娘说这些？为娘以前是想回去看看，但现在咱风光了，直接找人去跟老家那边说一声，让他们过来就是……你给他们安置个住处有多难？你表哥现在在京城也有了自己的田宅，不会跟娘一起走的。”
沈亦儿则瞪大眼睛问道：“娘，老家好玩吗？”
对于沈亦儿这样年岁且活泼好动的女孩来说，玩比一切都重要，好像除了玩她也不知道别的。
“你个女娃子家家，大人说话关你什么事？一边站着去！”周氏骂道。
沈亦儿吐吐舌头往旁边一站，好像是在领受惩罚，虽然她可以出门，但她很想知道大人说话的内容，饶有兴趣在旁看着。
沈溪道：“这次娘若肯答应回去，可以给娘准备三千两银子带着上路，同时会给娘准备十几名奴仆，这些都是留给娘到老家后为周家人置办田宅的。”
“啊？憨娃儿，你没事吧？你……你给娘这么多银子？别给周家啊，直接给娘就行了。”周氏两眼闪闪发光，显然是被这数字给惊着了。
虽然以前沈溪给了她不少东西，但加起来也不到一千两，周氏就算以前见过大笔财富，但现在她却非常希望能用三千两银子在京城多置办田宅。
沈溪再道：“至于娘如何分配这笔银子，由娘自己做主，但前提是娘必须跟爹，带着亦儿回老家走一趟。”
周氏不悦地道：“你给就给，怎还带条件？娘回不回去跟你有啥关系？闹的好像娘稀罕你那点银子一样，你当娘以前跟你孙姨做买卖的时候，没见过那么多银子是吗？别说是三千两，就算三十万两……好像真没那么多，但一万两总是有的。”
沈亦儿兴奋地问道：“娘，原来咱家以前那么有钱啊？”
周氏显得很得意：“可不是？那可是你娘跟你孙姨做买卖一文一文攒下来的，要不是有那些银子，怎么供你大哥读书考状元？”
沈亦儿扒拉着手指头：“一文一文攒？这要攒到什么时候？就算是一天攒一两，那一万两就是一万天，足足三十年呐。”
周氏骂道：“你个丫头片子，敢跟娘顶嘴？你娘的账头比你好多了，少卖弄，出去哪儿凉快哪儿呆着去！”
沈亦儿撇撇嘴：“这里就挺凉快。”
说完她干脆一屁股坐到旁边的椅子上，显得很自在。
沈溪叹口气道：“娘是否准备回闽西老家？”
“行，你让回就回。”
周氏道，“娘也知道，你一定又是有什么事不肯说，你这小子心里有什么花花肠子当娘不知？娘也不多问，把三千两银子送来就行，过几天就走。”
沈溪道：“不用过几日，明日一早，娘就要踏上行程。”
周氏惊讶地问道：“憨娃儿，你可别吓唬娘？是不是你在朝中犯了什么事，咱不是要逃命吧？”
听到犯事等字眼，沈亦儿一双眸子瞪得大大的，对家里发生了什么了不得的事情倍感兴奋。
沈溪摇摇头：“有些事没法跟娘细说，娘就当是去避难好了，今日我会让人去帮娘收拾妥当，你们就不用回去了，爹和行李自然会有马车前去接应，明日一早城门开启后，娘只管到城门处等候便可。”
周氏嘀咕道：“就说在朝廷当官没什么好事，这是犯了大错准备逃命吧？坏了坏了，这普天之下莫非王土，走到哪能逃脱朝廷的追捕？你小子，几时走？”
“我没有走的打算。”沈溪道。
“你个憨娃儿，可别说等着束手就擒来拯救沈家，该逃命的时候就要逃命，你是很有本事，但那唱戏的都说，有本事的人都没好下场，皇帝最怕的就是你这样有本事的，就比如那岳武穆……”
周氏说起戏本里的东西也是头头是道，“娘是没什么大学问，但也知道如果继续往南走，有南洋，还有西洋，咱们可以到这些地方讨生活啊。”
沈溪苦笑道：“娘，孩儿并没有犯事，现在不过有些事没法跟娘细说，所以让娘早些带着亦儿走。”
“那十郎呢？”周氏赶紧问道。
沈溪道：“让十郎跟在孩儿身边便可。”
周氏不满道：“你小子，出了事别拖累你弟弟，都说你是个妖孽，娘就你们这俩孩子，如果少一个也该给娘留一个……娘不是那意思，不行的话让小平也跟娘一起走，娘帮你把他养大。”
沈溪无奈地道：“娘，为何你做的准备，好像比孩儿都要充分？现在不过是让你回一趟老家，为何有这么多事？”
周氏道：“你虽然科举做官很有本事，但有很多情况是你这年岁不了解的，娘吃过的盐比你吃过的米都多，娘能不知道当皇帝的有多没良心？你现在就是太有本事了，皇帝怕你谋朝篡位。”
沈亦儿很兴奋道：“娘，什么是谋朝篡位？”
“就是你哥把皇帝给杀了，他自己来当皇帝，这就叫谋朝篡位。”周氏煞有介事解释道。
沈亦儿眼珠子骨碌一转，道：“是不是说，如果谋朝篡位失败了，咱家的人都要死？”
沈溪黑着脸道：“这种话少在亦儿这丫头面前提……娘，你怎么没事鼓动人造反啊？”
周氏一摆手：“你把娘当什么了？娘只是提醒你一声，如果实在跑不了，就跟他丫拼了，不就是一死吗？横死竖死都一样，说不定你就成事了呢？娘也不懂什么规矩，就是平时喜欢看戏，反正娘会帮你把小平养大……”
沈溪一脸嫌弃的神色：“娘，以后少看点戏，里面的东西也别去学！”
(本章完)