难道，黑夜女神，也是一位“穿越者”？
这个念头刚从安吉尔脑海中出现，就被她下意识地否定了。
怎么可能，一位神灵，一位在第二纪元就存在，经历了所有纪元变迁和重要事件的神灵，也和自己，和克莱恩一样是穿越者？
但安吉尔立即就想起了研究员格里沙，想到了那位开天辟地为人类在黑暗的纪元中找到出路的“远古太阳神”，祂也是穿越者。
可假如女神真的和自己一样是旧时代的遗民，那为何长达数千年里都没有任何“显著”的表现？就如同远古太阳神在古神遍地的时代就编纂了脱胎于一神教的圣典，为自己的子嗣起名亚当，用十字架作为圣徽等等；罗塞尔则留下了无数不属于这个时代的发明和著作……
“不，黑夜女神，或者说祂的教会还是有一些超出当前时代的特征的，比如在尚未成为正神教会时就开始提倡男女平等，而那时的生产力和关系并不支持这样激进的变革……
“唔，这可能跟女神在成神前的性别有关，大地母神作为七神中的另一名女性神灵，同样也认为女性应该和男性有一样的社会地位，只不过更重视生育繁殖，认为这是最神圣的事……其他的教会直到第五纪元社会稳定、生产力发展到一定程度后才重视男女分工，开始鼓励女性外出工作……这不能说明什么。”
安吉尔于内心不断提出疑问，又自我否定，目光再次看向自己的镜中人，不由得开口问道：
“你觉得祂有可能是‘穿越者’吗？”
在两人的记忆、思维方式一致的情况下，无需说明，安吉尔也相信对方知道自己指的是哪位神灵。
镜中人那有着同样淡金长发的脑袋点了点，说道：
“可能性很大，女神很显然与亚当一同策划了针对我们的某个行动，而如果这两张假的‘亵渎之牌’是亚当制作的话，祂就必须向女神解释‘不老’魔女的仪式为何能在我们身上完成……而且，祂很大概率认识英文……”
安吉尔脑海中也浮现了第一次在这个时代制作“风暴汇聚”子弹时在弹壳上刻下的英文祷词，认同了镜中人的猜测。
当然，这一切还有另一个解释，如果女神在与亚当合作，对安吉尔的关注度必然会更高，回应祈祷、让圣堂快速通过加入值夜者的申请也十分正常，并不需要增加一个“穿越者”的假设。
“要确定这点，只能直接向女神祈祷，询问祂，但假如我们的猜测错误，无疑会导致更坏的结果……”
她对镜中人说道。
“之后找你的克莱恩商量一下吧，他也有权知道这件事，说不定还会给你一些帮助和建议。”镜中人淡淡笑着说道，“谈谈另一件事吧，关于‘萨林格尔血旗’的。”
总感觉她有点刻意地在转移话题，而且“魔女”牌的晋升仪式还存在另一种可能性，也就是我真的在这个时代经历了漫长的时光，只不过记忆被亚当与女神一同修改了……安吉尔眼眸闪动，但并未戳穿自己镜中人的小心思，而是接过她的话头继续说道：
“经过这一周的熟悉，红祭司的‘唯一性’我已经能够熟练使用了，但总有一种没能完全掌握它的感觉，就像它仍然被某种力量所限制……”
说着，她右手虚握，一根铁黑色的金属旗杆立即出现在她的掌心，而旗杆顶端，那面染着血点和血污的旗帜无风飘扬，却又有着一点抗拒般试图远离安吉尔的掌握。
两人周围，无形无色的火焰自虚空中涌现，随即被“灾祸之城”的迷雾所压制，仅仅保留紧贴着地面的一小部分。
在这片由源质形成的特殊镜中世界内，安吉尔才能这样轻易地召唤出“萨林格尔血旗”的镜像，否则仍需提前与摩罗拉的镜中世界沟通，需要仍旧封印着它的“智慧之神”的许可。
看着这面轮廓虚幻，仿佛镜中之影，却让人不自主想要跪拜、臣服的旌旗，以及容貌、气质突然变得和自己有些细微差别的安吉尔，镜中人微微怔住，片刻后才移开视线，说道：
“在第四纪前，红祭司的唯一性应该都为‘红天使’梅迪奇所拥有，是祂‘天使之王’的基石，在祂和索伦、艾因霍恩被亚利斯塔·图铎打包坑杀之后，成了后者的战利品，‘血皇帝’的一部分。这两位都在唯一性上留下了自己的痕迹，获得过它的认可。
“因此，向梅迪奇臣服，拥有祂赐予的一丝气息的古辛才能安全接近‘0-01’，不会立即成为傀儡；丽萨则戴着‘原初魔女’的蓝宝石戒指，而这位邪神与图铎关系密切，又在祂陨落后与最后拥有‘0-01’的死神合作过，也许拥有某种获得唯一性认可的方法……
“但比起祂们，你拥有‘灾祸之城’的眷顾，源质的力量是高于‘唯一性’的，理应能够完全掌握这件封印物。除非，它受到的污染连‘灾祸之城’都无法压制……”
“你是说死神曾利用过的‘冥河’，也即‘永暗之河’的力量？”安吉尔立即反问道。
这条关键的信息来自沉睡中的阿兹克先生。
“没错，从摩罗拉的封印来看，‘智慧之神’赫拉伯根应该是找到了利用永暗之河对抗灾祸之城，让‘0-01’内耗的方法，那条必须提灯进入，否则将会彻底消失的禁忌就是‘黑暗’的力量，这条途径和‘死神’、‘战神’一样，都是源质‘永暗之河’的权柄的体现。”
镜中人耐心解释道。
黑暗、死神、战神……安吉尔在内心重复着这三个词，突然想到摩罗拉地下陵寝中“0-01”即将完全脱离封印时，赫拉伯根通过“模拟”的手段制造的深沉黑暗，自己利用镜中世界传递的“荣耀之剑”的黄昏光芒，以及沾染了阿兹克血液的“死亡之翼”散发的死亡气息共同作用，将之重新封印的那一刻。
这几股力量虽然都没有涉及源质永暗之河，本质还是灾祸之城内部的对抗，但也打破了“0-01”内部两种污染的平衡，让永眠、衰败和死亡的力量暂时占据优势，重新封印了好战的“萨林格尔血旗”。
“所以，只拥有‘灾祸之城’的我们没法完全动用它的力量，除非清除‘永暗之河’的污染？”
安吉尔思索着追问道。
“源质的污染难以清除，只能以某种方式平衡，死神萨林格尔就是因为这个原因才引入了‘永暗之河’的力量，并最终平衡了‘0-01’的污染，获得了这份力量……”镜中人轻笑了一声，不知是不是在嘲笑那个最终让自己陨落于狂暴海深处的神灵，“我们如果想掌握‘0-01’，也只能找到那份源质，利用它的力量对抗污染。”
但永暗之河的本体被封印在西大陆，也许死者之城卡尔德隆深处和特里尔地下才有些线索……安吉尔默默记下了这一点。
她突然想到，之前封印物0-05，“许愿神灯”里的那位灯神曾说过，哪怕无法彻底掌握被封印的源质，只要在拥有“灾祸之城”力量的前提下再获得了“永暗之河”的些许力量，就有能力摧毁那盏灯，释放被困的祂。
这是否意味着，两份源质之间有某种特殊的关系，让它们能够共同存在，互相平衡？
————
傍晚，贝克兰德皇后区的霍尔伯爵宅邸。
奥黛丽推开房门，来到一楼向南，拥有一整面玻璃落地窗的阳光房，见到了正在低声讨论什么的父亲和哥哥希伯特。
瞄了一眼放在茶几上热腾腾的圣德西山咖啡，几乎没有动过的精美茶点和水果，奥黛丽眼眸又黯淡了一点。
她调整好心情，看向父亲霍尔伯爵，在例行的寒暄后很快进入正题，询问道：
“爸爸，我记得家中的仓库还有不少食物，我能不能花钱买下一部分？济贫基金的库存已经消耗完了，而其他的贵族、富商们都不愿出售。”
父兄那由于奥黛丽到来而欣喜、放松的表情都僵在了脸上。
“奥黛丽，你已经做得足够了，甚至有些越界了，这会让其他的贵族感到尴尬的。而且我们上个月不是在国王陛下的倡议下捐赠了一批粮食吗？”
希伯特·霍尔皱着眉头说道。
奥黛丽默默无语，看向自己的父亲。后者那有着些许皱纹，不复年轻时帅气的脸变得严肃，说道：
“我的想法和希伯特一样，奥黛丽，我们代表的不止是霍尔家，还有整个鲁恩贵族的体面，这意味着我们可以在不影响自己的前提下捐赠一些物资，但不能超出限度，也意味着我们要和其他贵族‘步调一致’。
“这件事我上次就和你讨论过，这次、下次都不会改变。
“抱歉，让你知道了自己的父亲是个自私的人。”
我知道，我只是想最后试一试……在与自己的亲人沟通时从未使用“观众”能力，因而说服力比平时降低了许多的奥黛丽于心中说道，点了点头，不再言语，而是静静看着自己的父亲和哥哥讨论起战争的局势，不知何时偷偷离开了。
……
夜晚，换上一身便于行动的衣裙，带上了所有神奇物品后，奥黛丽嘱咐爱犬苏茜帮忙掩饰，自己则进入集体潜意识大海，通过不同梦境的跳转迅速来到东区。
此时已经是宵禁时间，街道上除了持枪巡逻的警察和一些躲藏在角落的流浪汉外，并没有多少行人。
奥黛丽按照记忆中的地图，从某个梦到自己来到高级餐厅，正在畅快食用因蒂斯大餐的人的梦境中离开，身影勾勒于安静的街道上。
她的面前，是写着“黑熊罐头厂”并印有一只四根手指头的熊爪的工厂。
(本章完)