“陛下……”
陆卿想要开口，才一张嘴，就被锦帝给拦了下来。
“咱们今天不说场面话。”他对陆卿摇摇头，“今日朕没宣朝儿一同前来，就是想要和你说一些心里话。
这几日，朕几乎没有一夜安眠，那伊沙恩的话一直都在我的耳边，始终没有办法散去。”
“陛下何必要将那妖人的鬼话放在心上。”
“不，不是鬼话，他说的恰恰都是大实话，是朕这么多年来，一直都没有勇气去承认的实话。”锦帝闭上眼睛，缓了一口气，才又再睁开，“当年的夺嫡之战，实在是太惨烈了，惨烈到即便赢了，朕的心底依旧会怕，怕帝位不稳，怕重蹈覆辙。
所以当初赵弼利用梵地的巫毒，想要对我们的对手斩草除根的时候，朕虽然心中厌恶，却终究因为对大获全胜的贪念，并没有严令禁止，在态度上留了活口儿，这才催生出了后来的一切，埋下了那么大的祸根。
直到赵弼故技重施，把你祖父和父亲当成了是他仕途上的敌人，竟然使人害了你们全家，朕心中对他有所怀疑，却又无奈没有直接的证据。
他那时候成了朕继位后朝中最为显赫的勋臣，在那样的节骨眼儿上，若是强行定了他的罪，轻则被人扣上卸磨杀驴，诛杀勋臣的帽子，认为朕设计除掉两个日后可能对朕造成威胁的重臣，这样会不利于皇位的稳定。
重则暴露了在夺嫡过程中，朕曾默许了赵弼利用梵地巫毒排除异己，那样同样会让朕失了人心。”
锦帝抬眼看着陆卿那张与他父亲、祖父都十分相像的面孔，眼神越发复杂：“之后赵弼一直在壮大他的势力，朕想要对付他也就越来越投鼠忌器，一直到后来，我们两个竟然不约而同地开始试图遮掩很多过去的事情。
不论你相信与否，朕这些年来，其实内心深处始终对你存着一份愧疚，甚至还有些心虚，怯于面对你。
越是这样，朕越要表现得坦荡淡定，久而久之，心中便又出现了担忧和怀疑。
朕怕有朝一日，你知道了这件事的全貌，反而会怨恨朕，对朕起了歹意。
所以朕又想要器重你，又害怕你起势，朕又想要与你亲近待你好，又要与你保持距离，免得被你窥探到朕不想让你知道的东西。
那天伊沙恩的话，把朕所有的掩饰都给撕碎了，让朕意识到，赵弼的贪婪也好，梵地巫毒也罢，都只是推波助澜，真正错了的人，始终只有朕自己。
作为这天下的君王，朕的懦弱让朕不敢去承认自己错了，并且一错再错，错了这么多年。
这一次你和朝儿携手平定了叛乱，更让朕觉得愧对了你。
这几天朕反反复复地想，人死不能复生，朕或许无法为你的家人做些什么，至少可以补偿你。
除了这江山之外，别的什么都随你挑！”
“陛下不必如此，我并不想从您这里得到任何的补偿。”陆卿面色淡然地摇了摇头，“当初赵弼和赵贵妃几次三番想要对我下手，若不是您想方设法将我送去山青观，我怕是早就去与我的祖父和其他家人碰头了。
从这一点来讲，我的命的确是您给的，两次都是，对此我也一直心怀感激，这么多年来，恪守臣子的本分，对您的天下，并无半点野心。”
“朕并非想要试探你……”锦帝闻言一愣。
陆卿笑着点点头：“陛下，臣之所以愿意协助陆朝，一来是的确与他情同手足，二来也是因为陆朝本身本是一个宅心仁厚的性子，又兼顾了眼界和心胸。
以臣的观察，陆朝没有辜负陛下这么多年当中不显山不露水的栽培和扶持，将来应该会成为一位仁君。
臣愿意支持陆朝，辅佐他，陛下可以放心。”
锦帝的嘴巴张了张，终究还是没有再说什么，眼中闪过几分踏实，里面还掺杂了些许的失落和遗憾。
或许他是真的后悔了，后悔自己这么多年来对陆卿那种矛盾的态度，后悔对他那些无谓的猜忌和试探，后悔没有真的像对待一个忠心耿耿的养子那样，给予他些许的来自父亲的关爱。
但是现如今，这一切似乎都已经来不及了，他与陆卿之间的这一面心墙注定无法彻底拆除干净，始终只能保持在君臣的范畴内。
他有些疲惫地闭上眼睛，缓了一会儿，才又睁开眼，看了看坐在一旁的祝余：“说起来，朕倒也算是误打误撞做了一件好事，为你寻了一门好亲。”
陆卿扭头看了看祝余，眼中多了一层柔光，嘴角也漾起了浅浅笑意：“臣感激不尽。”
那天后来，锦帝也没有再同他们说什么，似乎本来他想说的很多，但是又身心俱疲，只好作罢。
严道心在又帮锦帝调整了药方，配好了足够多的药之后，才跟着陆卿和祝余一起出宫去。
又过几日，曹天保回京复命，京城百姓夹道欢迎。
曹天保带回了两个消息，一个是羯人兵马已经悉数返回羯地，并未在锦国地界有任何逾矩的地方，言而有信。
另外一个则是一封陆嶂的手书。
手书呈到锦帝面前，他逐字逐句读完，脸上也露出了欣慰的笑。
“没有了赵弼在一旁，嶂儿反而成长了……”他把那封信递给一旁的高公公。
高公公小心翼翼看了看上面的内容，惊讶得嘴巴张成了一个“o”：“屹王殿下他……不想回京，想留在边关？
殿下他从小到大哪里吃过这份苦头呀！”
“这或许就是他的成长吧。”锦帝缓缓呼出一口气，“孩子们都成长了，我也该为以后的事情想一想了。”
不久，抱病许久的锦帝下了一道圣旨，将陆朝立为太子，并由太子辅政。
圣旨还宣布，即日起恢复陆卿的逍遥王爵位，再追封一级，虽然是二字王，却享有与一字王同等的品级、俸禄和封邑，爵位世袭罔替。
此外，再封逍遥王妃祝余为一品诰命夫人，以彰其过人胆色和聪明智慧。
除了这些，锦帝还另拟了一道圣旨，令人快马加鞭送去羯地，准许燕舒和陆嶂和离。
圣旨送到逍遥王府的时候，一大队的内侍和禁卫军，抬着几十箱赏赐敲锣打鼓，务必热闹，似乎是生怕这京中还有人不知道逍遥王的荣光似的。
陆卿和祝余自然是领旨谢恩，恭恭敬敬谢过那些过来送封赏的内侍和禁卫军，逍遥王府的管事也按照惯例，喜滋滋地给他们每个人手里塞了金瓜子表示感谢。
其他人陆陆续续离开，带头过来的高公公却似乎没有着急走的意思。
他一直等其他人都到大门外头去候着了，才神秘兮兮地将陆卿和祝余拉到一旁，从自己宽大的袖子里摸出一个锦盒来，递了过去，说是锦帝特意赐予祝余的。
祝余一脸惊讶，小心翼翼将锦盒打开，里面赫然是一块金面御史的腰牌，就和陆卿的那块一模一样。
“圣上让我告诉您二位，腰牌是为了方便二位协助圣上和太子殿下体察民情，让天下诸事都有机会上达天听。
至于金面具么……
圣上说，听闻殿下您的易容手段已经足够高明，既然如此，那劳什子面具不要也罢。”
陆卿和祝余再谢恩。
之后陆朝便以太子的身份，每日与锦帝一同上朝，就这过来大约三个月，锦帝的身子终于熬到了油尽灯枯，驾崩离世。
国丧的时候，陆嶂赶回京中，尽了为人子、为人臣的本分，待到丧事办完，陆朝登基，他便再次拜别两位兄长，返回边陲。
按照他自己的话说，在外面的这些日子，让他体会到了寄情山水的快乐和满足，找到了自己真正想要过的生活。
私下里也有人说，屹王之所以宁愿长守边疆，是因为过去的那些旧事，存心想要避嫌。
这两者孰真孰假，又或者兼而有之，答案恐怕只有陆嶂自己心里清楚。
在陆朝登基后的第一次早朝后，他把陆卿单独留了下来，二人一前一后走在御花园中，陆朝不再是一袭月白长袍，而是黄袍加身，陆卿倒还是那一身朝服，从神态上，倒看不出二人之间有什么变化似的。
走到一处亭子里，陆朝停下来，从袖中拿出两块令牌递给陆卿：“这个你拿着，你与祝余没什么事便来宫中，与我说说话，下下棋。”
他略带几分怅然地环顾四周：“这皇宫太深，宫墙太高，我怕天长日久，会忘了自己本来的样子。
都说以人为镜，那你们夫妻二人便是我的镜子，常看到你们，我就能记得自己最初的本心。”
“我懂，”陆卿点点头，从他手中拿过那两块令牌，“深宫寂寥，我和祝余能给你带来点亲人的温暖。
不过呢……我夫人她着实是不喜欢久居京城，天大地大，如画江山，我答应了要带她四处走走，到处看看，顺便再去拜访一下师父他老人家。
所以……即使再牵挂我们，陛下也要尽量克制。”
陆朝用手朝他点了点，笑着摇了摇头：“我就知道，一旦尘埃落定，四下安稳，我便留不住你了。
罢了，去吧，你们做我的眼睛，帮我看看外面的世道究竟如何。”
说罢，他抬手拍了拍陆卿的肩膀：“记得常常写信回来。”
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几日后，一辆三匹骏马拉的宽大马车顶着朝阳驶出京城。
“咱们这……会不会太夸张了一点？”祝余坐在这个有软榻，有小书橱，甚至还有点心匣子的车厢中，看看车厢里塞满的各种吃的用的，“说好了轻装上阵呢？”
“管事差一点将御赐的那一辆上驷给咱们备上，这已经是他们很克制的结果了。”陆卿笑着往祝余腰后面又塞了一个软垫，“所以你这一路敞开肚皮吃好喝好，可别辜负了赵妈妈准备这些花的心思。
有没有想好，这一次出来都去些什么地方？”
“听闻这会儿正是曲州风景秀丽的好时节，从前听人说过那边夏季山中毫无暑气，奇石怪木，山涧鸟鸣，犹如世外桃源，我一直想去看看。”
“好。”
“我还听人说，入秋之后的羯地，长河落日，大漠孤烟，也别有一番豪迈壮丽之美，还可以顺便拜访燕舒。”
“好。”
“入冬之后，咱们就去山青观拜访你师父他老人家吧！之前听严道心说，山青观之所以叫山青观，就是因为冬天落雪而树木不改其颜色，光是想一想都觉得景色怡人，正好到时候可以围着暖炉，一边喝茶，一边试试看能不能打听到你过去的糗事。”
“好，都依你。”
马车前的符文符箓对视一眼，兄弟二人脸上都露出了笑容。
未来的一切，越来越让人期待了！
【正文完】