京师东北。
安定门内大街。
国子监。
此地坐北朝南，按“左庙右学”之制，东邻北京孔庙，由三进院落组成，主要建筑全部集中在一条中轴线上，自南而北依次为集贤门、太学门、彝伦堂和敬一亭，附属建筑围绕各自的主体建筑分布。
京师国子监在后世都能参观，是唯一保存完整的古代最高学府校址，海玥遥遥望着前门，隐隐有种穿越时空之感，朱红的墙壁、古老的建筑，无不诉说着岁月的故事……
好吧！
啥都没看出来，根本不一样。
毕竟现在才是明中期，后来经过清朝扩建修缮，又有战争损毁，与后世参观的地方，无论是规模还是建筑，都有很大的改变。
相比起他的端详，海瑞和林大钦迎着旁人的目光，多少有些不自在。
他们身上的衣衫虽然没有浆洗得发白，却也十分朴素，而其余赶到的学子，看似穿的是士子的月白襕衫，所用的面料却大多是杭绸吴绫，腰带以牛皮为基，缀有白玉，扇坠荷包亦是名家贵品，风流倜傥，满眼的富贵气。
这些学子见了海玥三人组到来，目光不是鄙夷，而是满满的诧异。
能知道今日补录招生的，怎会是这般穷酸学子的模样？
有的人很是迷惑，有的小机灵鬼则琢磨起来，莫非今日的考官喜欢寒门士子？
正想着要不要去换一身衣裳，再来应试，增加几分把握，远处传来骚动。
“那是……桂三少么？真是桂三少！！”
“哪家桂……噢！！”
“桂阁老……嘶！！”
伴随着周围气温的陡然升高，一群人浩浩荡荡地来到国子监前。
为首的一位面如冠玉，庭如满月，一袭月白锦袍，腰间系着羊脂白玉带，举手投足间自有一股贵气，唯独的缺陷就是个子矮了些。
位于这位贵公子身后右侧的，则是身高六尺有余的壮汉，宽阔的肩膀将锦袍撑得笔挺，愈发显得健硕阳刚，只是眉头紧锁，看向左右的眼神也有些咄咄逼人，颇具凶相。
“啧！此人就是武定侯府的赵七郎了吧？听说桂公子为人随和，这位赵七郎嘛，怕是万万招惹不起……”
“另一边的是谁？”
“没听过……应该不重要……”
不重要的是严世蕃。
那年十八，跟着如喽啰。
没办法，为首的是当朝次辅桂萼的三公子桂载，身世出众，足以引得众人瞩目；
另一位是武定侯郭勋最宠爱的内弟赵晨，顶尖的权贵子弟。
相比起这两位，严世蕃无论是家世还是相貌，都逊色不少。
这般一比较，就没了存在感。
严世蕃平日里习惯了，只是这回见到海玥也朝着这边打量，微微露出一丝尴尬，遥遥点头示意。
‘咦？’
海玥点了点头，以作回应，心中却有些奇怪。
六天前，严世蕃登门拜访时，只说了今日会开放补录，却没有说他和同伴也会来，参加此次国子监补录。
这其实很奇怪，因为如桂载、赵晨、严世蕃这类高官显贵的子弟，完全可以用父荫为国子生，历史上的严世蕃，就是以父荫，在明年入国子监读书的。
和纳捐不同，这是官宦子弟应有的权力，没什么可丢人的，当然如果能堂堂正正考进来，名声肯定更好听。
可桂载和赵晨瞧着年龄，比严世蕃都要大个几岁，要考早考了，怎么突然会心血来潮，参加此次补录呢？
显然带有这个疑惑的，不止海玥一人，见到桂载、赵晨和不重要来到国子监门前，居然也开始等待时，众人不禁变了脸色。
不是？你们这种背景的也来考啊？
这不是占名额么？
有谨慎的学子眼珠转了转，干脆往后退去，悄悄溜走，连考都不考了。
但更多的学子震惊之后，又露出热切。
如果能一批考入国子监，跟桂阁老的儿子当了同窗，结下深厚的友谊，这是什么机会啊？
祖坟要冒青烟了！
胆子最大的一批学子，甚至开始上前攀谈，无论有没有当同窗的机会，都先混个脸熟。
不过桂载似乎另有心事，有一搭没一搭地回应着，赵晨更是沉着脸，理都不理。
严世蕃见状倒是上前交谈，温文尔雅，如沐春风，可大家不是来跟他说话的，争相在桂载面前露脸。
“铛！”
这般关系奇妙之际，一道梆子响从集贤门中传出，补录报名的时间来了。
“请！”“请！”
大伙儿纷纷谦让，最终簇拥着桂载，朝里面走去。
海玥三人暗暗摇头，跟在后面，一块走了进去。
入了国子监没多远，就见一处院落前，挂上了木牌，上面写明退籍十人，补录十人，报名限百人。
进来的，差不多就是百人，可见这种补录每个月都有发生，大伙儿已经形成了默契，知道消息的不争抢，想要争抢的也得不到内部消息。
到了一张长长的桌案前，开始如同科举一样，将籍贯、年龄、姓名、户籍写了上去。
跟在海玥后面的学子探头一瞧，顿时发出一声惊咦。
原以为是拿捏考官喜好，装作贫寒士子来应试，结果不是装的，是真的岭南人！
竟能知晓这等门路，背后定有贵人指点，不容小觑啊！
一百人并不多，很快录完，拿上简易的考牌，来到旁边的考场。
说是考场，其实就是国子监内的屋舍，窗明几净，桌案整齐，每二十人一间考场，分五个考场。
海玥三人走在最后，报名也是相对靠后，此时就发现，前面的桂载、赵晨和严世蕃，并没有与其他人一起考试，而是进了一座院落。
林大钦奇道：“他们不考么？”
海瑞淡淡地道：“自是考的，只是不与我等一起。”
林大钦嘟囔道：“真不公平……”
海玥笑笑：“我们全力发挥，拿了剩下的名额便是！”
确实不公平，但相比起未来小阁老的所作所为，这种算个啥？
大礼仪新贵中，张璁家教极严，是传统士大夫作派，桂萼和方献夫或许逊色一些，底线却也比起后面的那些强多了。
所以对于桂载三人的出现，海玥反倒没什么气愤，本来出现在这里的，其实都是开后门，他也不例外，哪怕对方占据三个名额，好好发挥，拿下剩下的便是。
海瑞和林大钦也连连点头，默默给自己鼓劲。
当学子入座，试卷来到手里，扫了一眼题目，海玥的眉头就扬了起来。
‘足食，足兵，民信之矣，效死而民弗去——试论海疆安民之要？’
‘国子监的难度果然不一般！’
这个题目就是标准的截搭，前一句出自《论语·颜渊》，后一句出自《孟子·梁惠王下》，将孔子治国三要素“食、兵、信”与孟子民本思想嵌套于海防议题，既考察经义贯通能力，又检验考生的思维，是标准的“以经术润饰吏治”。
不愧是国子监，出题人水平不简单啊！
这题想要答好，更不简单！
‘幸亏这段日子跟未来的状元郎苦学了，不然还真得露怯！’
海玥神色郑重，心中十分庆幸。
如果他这段时间没有跟着林大钦一起学习，水平有了长足的进步，还是琼山时期的备考状态，这回就要出丑了。
自己想求个最基本的公平，结果公平的结果，就是你水平不够，真的考不上，岂不滑稽？
不过海玥也有些奇怪。
以他强大的记忆力和背范文的手段，面对截搭题都感到棘手，周围同样应试的京师学子，按理来说更该束手无策才对啊？
可他目光稍微瞄了瞄，发现一部分学子怔怔地看着题目，开始抓耳挠腮，另一部分学子嘴角则勾起一个富裕的弧度，胸有成竹地开始落笔。
‘这是透题了？’
‘也对，科举正试都有作弊的，国子监补录，更是在所难免！’
‘透题就透题，若是连入学考试都过不了，后面如何与天下各州县的举子同场竞争，考取进士？’
海玥反倒昂扬起斗志来，开始全身心地投入到答题中。
时间流逝，就在他渐渐找到节奏，下笔越来越快之际，一声凄厉的惨叫陡然从屋外飘了进来。
“啊——！！！”
考场一惊，众人吓了一大跳，顿时一阵骚动。
别说监考的书吏走了出去，有些答题的学子甚至离席，探头探脑地朝外面瞧。
唯独三张座位上的考生充耳不闻，奋笔疾书。
海瑞心志沉稳，林大钦最是投入，海玥则见怪不怪。
古代治安就是差，整天出事，他习武就是应付这类情况，现在考试更不会分心。
好机会！
写写写！
于是乎，当梆子声响起，怨声载道的声音接连响起：“哎呀！我还未写完……”“外面鬼叫什么啊？吓得我后面背的什么都忘了！”“这可是两百两银子买来的啊！回去老爹要打死我……”“啊？你只要两百两么？为什么我是三百两！”
就在海玥神清气爽地交卷，觉得自己这次发挥得不错的同时，被场外干扰的学子，忿忿地走了出去。
然而抱怨声很快停止，取而代之的是惊骇与八卦：
“桂三少爷那边死人了！”
“死者是谁？”
“无论是谁……都出大事了！！”
(本章完)