“哟！乌鸦哥，你还活着啊。”
赤脚踩过泥泞湿软的土地，啪嗒作响，一丝不挂的魁梧男人越过嘈杂纷乱的人群，出言问候曾经的俘虏，带着几分戏谑的口吻。
乌鸦忍不住浑身颤抖起来，难以抑制的恐慌情绪爬上他的面孔，他几乎想要立刻转身逃跑，他的脚不由自主地后退了半步。
他想起临行前天空祭司说的那番话。
现在的我，不是以野人的身份站在这里，我代表的是整个河谷营地的族群，我是从河谷营地走出来的男人，我可以被蛮子打倒，但我绝不会被蛮子打败，更不会屈服和认怂！
乌鸦止住怯懦的双腿，肃起面容，毫不示弱地与迎面走来的高他一头的巨人对视。
博格将乌鸦神情的转变看在眼里，或许是想起了冷天的经历，他胡须密布的脸上浮现出兴致盎然的笑容。
阿牛挡在乌鸦身前，说：“博格，如果你想得到奖赏，就应该带我们去见山上人。”
他没有和博格讲道理，他知道和这个任性妄为的疯子讲不明白，谈好处更直截了当。
博格却笑了起来：“我不需要别的奖赏了，乌鸦哥就是最好的奖赏。”
他脚步不停，慢慢逼近二人。
阿牛艰难地咽下一口唾沫。
凭着一张善于赞美的嘴，他和部落里大多数人都处得不错，唯有博格除外。
博格是个油盐不进的家伙，花言巧语对他无效，他行事全凭心情，待人的态度视对方的肌肉和实力而定，似阿牛这样的牧羊人，他根本不会放在眼里。
阿牛的体格在部落里算中等的了，在博格面前却像羊崽子一样弱小，而且身为牧羊人，他的战斗技巧远不如猎人那般娴熟，真要打起来，博格一只手就能揍得他满地找牙。
但他丝毫没有要退让的意思，相反，随着瞳孔里另一道身影的放大，他的底气越来越足。
一只强壮有力的手搭在了博格的肩头。
博格停下脚步，不必回头，只凭肩头传来的力量他就知道是巴布，部落里也只有巴布能够在力量上和他抗衡。
“你不要奖赏，不代表我们也不要，如果你能拿出和山上人相当的奖赏，你想怎么样，都随你。”
博格转身，一众猎人已经停止争斗，目光都落在他身上，很显然，他们不会把自投罗网的猎物拱手相让。
博格露出既惋惜又留恋的神情，对乌鸦说：“乌鸦哥，你要是饿了，随时来找我，我会给喂饱你的，就和冷天的时候一样。”
乌鸦铁青着脸，一声不吭。
博格一走，阿牛悬在嗓子眼的心顿时落回肚皮里，笑容重新回到他的脸上，他兴高采烈地走向巴布。
他和巴布的关系十分亲近，而巴布是个讲道理的人，他在部落里也有一定的声望，正因为有这么一位靠山，阿牛才敢对天空祭司夸下海口，担保乌鸦的人身安全。
“阿大他们呢？”
“他们暂时很安全，只要乌鸦不受到伤害，他们就不会受到伤害。山上人还在吗？这件事和他们有关。”
……
赤焰等人自然也听到了动静，见营地外面围了一群山下人，正想去看看热闹，人群忽然散开了，从中走出的身影让他们大吃一惊！
“乌鸦！”
阿猛等人都面露喜色，终于抓住了吗？他们心里想着。
赤焰却微微皱起眉头，他的视线扫过人群，只见到了乌鸦，另外两个逃跑者不见踪影。
更奇怪的是，乌鸦就这么堂而皇之地走进了山下人的营地，看起来完全不像是被俘虏的样子。
“人我们抓来了。”
巴布面带微笑，看得出来，他的心情十分愉悦。
赤焰额头上的青筋跳了跳，心说人是你抓来的吗？分明是他自己走过来的！
虽然明知巴布白捡了个大便宜，但有约在先，赤焰也不好说什么，点点头道：“一个人，一袋圣石，我不会食言，过几天就让人送来。”
“祭司大人的话，我自然是信得过的。”
和白天的咄咄逼人不同，现在的巴布心情很好，愿意同山上人说几句客套话。
赤焰看向乌鸦，径直问：“怎么就你一个人？阿水呢？”
他压根不关心乌鸦和豹肝的死活，他只想知道阿水和祭司令的下落，象征大祭司身份最重要的两样东西，赤石已经不知所踪，祭司令无论如何不能丢失，不然……他还有什么脸继续担任祭司？
“赤焰大人。”
阿牛跳出来，横亘在两人之间，笑呵呵道：“这件事十分复杂，为了更好地解答你的疑惑，还是先让我把事情的经过讲一遍。”
“你是……”
“阿牛，你肯定不认识我，但赤焰大人的威名我是从小听到大的，你是我最尊敬的人。”
阿牛将姿态摆得很低，神色也很恭敬。
这个年轻人的态度让赤焰感到舒服，山下人虽然一口一口祭司大人喊他，但丝毫不掩饰他们轻佻的语气和举止，阿牛却难得的言行一致，至少他表现出来的是这样。
反正乌鸦人在这里，插翅也难逃，谁先说都无所谓。
赤焰点头应允。
阿牛不慌不忙，张罗说：“大家都别站着，故事很长，站着听多累啊！”
暴雨刚过，虽然大块的积水已经被扫进排水沟，地面仍然泥泞不堪。
众人搬来木头凳子，围着篝火里三层外三层排排坐好，就连博格也来凑热闹。
巴布往火堆里添加薄荷、食虫草、猪笼草等植物，这些草木燃烧散发的刺激性气味，能够驱赶遍布山野的该死的蚊虫。
万事俱备，所有人都一脸期待地看着“舞台中央”的阿牛，等待他的故事。
在这个缺乏娱乐活动的年代，故事对于各个年龄层的人都有极大的吸引力，大家都是听着妈妈的故事长大的，没有人会不喜欢。
不过，山下部落很少组织这么大规模的“故事会”，因为一个故事很难满足所有人的期望，而山下人的脾气普遍比较暴躁，一旦有人觉得故事不如预想中的精彩，讲故事的人很可能会平白无故挨一顿揍。
换句话说，这是一件吃力不讨好的事，也因此，山下人的故事通常只讲给关系亲近的人听。
但阿牛对他要讲的故事信心十足，即便所有族人都来听他的故事，他也自信能够征服每一个听众。
“你们觉得现在热吗？”阿牛问。
“废话！”有人接茬，“不热博格能当众遛鸟吗？”
众人哄笑出声，博格不以为意，不仅不以为意，还站起来故意对着乌鸦表演了一段“电动小马达”。
笑声更剧烈了。
乌鸦没笑，博格的挑衅他视若无睹。
山上部落的众人也没笑，他们不觉得这有什么好笑的，只觉得野蛮，这几天借住在山下部落，越发加深了他们对于山下人的刻板印象。
待笑声渐弱，阿牛接着说：“我想说的是，现在这点热根本不算什么，毕竟只有一个太阳，再热又能热到哪里去呢？在很久很久以前，天空上有十个太阳，那才叫热呢！”
十个太阳！
众人悚然而惊。
他们听过的故事不算少，有从森林大火中惊险逃生的故事，有和老虎惊心动魄肉搏的故事……但没有哪个故事的开头如此炸裂，简直和后世网络小说的黄金三章相当，立刻抓住了所有人的耳朵。
他们的脑海里冒出一系列疑问：一个太阳已经热成这样，十个太阳究竟有多热？人还能活吗？以前有十个太阳，为什么现在只剩下一个了？这期间发生了什么事？
好奇心驱使他们坐直了身体，竖起了耳朵，聚精会神地听阿牛讲述。
“十个太阳将森林烤焦，将河流晒干，将大地烤裂，每次呼吸都像在吮吸火焰，许多人和野兽都被活生生热死，就在所有人都已经感到绝望的时候，一个名叫后羿的男人站了出来……”
阿牛看着族人既惊恐又欲罢不能的表情，他对人们的反应很满意，仿佛看到了初听这个故事的自己，越讲越起劲。
临走前，天空祭司特意交待他，让他回部落后，多给族人讲讲曾经的英雄们的故事。
其实就算天空祭司不说，他也要大讲特讲，这么精彩的故事，这么好的出风头的机会，他怎么可能错失？
“……九个太阳砸落下来，后羿面不改色，坦然面对死亡。他牺牲了自己，救了所有人，最后，天上只剩下一个太阳，就是我们现在看到的那个。人们将后羿誉为英雄，赞美他的勇气，传颂他的故事。”
众人仍然沉浸在震撼之中，后羿只身一人射落九个太阳，这是何等的壮举！
就连一向混不吝的博格，也不由得自愧不如，久久说不出话来。
赤焰皱眉道：“这不是后羿射日的故事吗？”
“你听过？”阿牛有些诧异，“听谁说的？”
赤焰沉默下来。
他自然是听石匠们说的，石匠们回来后，后羿射日、盘古开天辟地和神农尝百草故事便在部落里传开了。
他不得不承认，这些故事都精彩无比，他初次听到，和山下人是一样的反应，不过，身为火灵祭司，他的自尊不允许他表露出这些激烈的情感。
很显然，阿牛也是从野人嘴里听到了这个故事。
赤焰没有回答阿牛的问题，只是说：“这个故事和我们要找的人有什么关系吗？”
山下人也都反应过来，是啊，故事虽然十分精彩，所有人都很满意，但好像和今晚的主题八竿子打不着？
“当然有！”
阿牛不依不挠地追问：“赤焰大人，你听谁说过这个故事？”
“这重要吗？”
“很重要！”
“我听部落里的石匠说的。”
“你们的石匠又是听谁说的？”
“他们听乌鸦说的。”赤焰略显不快，他不想和野人沾上关系，“你不也是听乌鸦说的吗？”
阿牛忽然露出笑容，摇摇头说：“我不是。”
赤焰愣住，山上部落的众人都愣住。
山下人面面相觑，都有点搞不清楚状况。
“这就是我要讲的重点了。”
阿牛看着不明所以的众人，仍然气定神闲，他擅长的事情不多，动嘴皮子算一个，在山下部落，他自认为没有比他更会讲故事的人了。
“后羿生活在遥远的北方，他的故事由定居在那里的人一代一代传承下来，乌鸦曾经生活在那里，所以他知道这个故事。”
一旁的乌鸦有些汗颜，他算不上什么传承者，他只是剽窃了大河部落祖先的故事。
“也就是说，只要是定居在那里的人，都知道这个故事。因为太阳只剩下一个，遥远的北方越来越冷，现在已经不再适合居住，定居在那里的人开始朝南方迁徙。他们已经来到了草原上！这个故事，正是他们告诉我的！”
全场有片刻的安静。
下一刻，营地里顿时炸开了锅，就连一向镇定的赤焰也绷不住了，惊得合不拢嘴，众人七嘴八舌地询问。
“什么意思？”
“又来野人了？”
“是乌鸦哥的族人吗？”
“阿牛！”巴布抬高声量，“你说清楚点！”
阿牛大声说：“不是野人！是和我们一样的部落，他们自称天空氏族，是后羿的后代，他们拥有后羿传下来的弓箭！”
这话比之前的言论还要震撼一百倍！
众人无不面露惊恐之色，忙问：“他们能够射下太阳？”
阿牛摇摇头说：“不是所有人都能射下太阳，后羿是独一无二的存在，他是最厉害的神射手。”
男人们稍微松一口气，还好不是人人都能射下太阳，不然要怎么玩？
阿牛接下来的话却让松一口气的他们再度紧张起来：“他们虽然无法射下太阳，但拥有弓箭这样厉害的武器，他们能够在百步之外很轻易地射死野兽！阿木就是被他们的弓箭射中，差点死了，幸亏巫师大人能够起死回生，救活了他！”
“巫师大人又是谁？”
“你说的起死回生是我理解的那个意思吗？”
“他们可以让死人活过来？”
一个接一个的“震撼弹”从阿牛嘴里吐出，从后羿射日的故事，众人就陷入一波接一波的惊骇之中，已经惊麻了。
(本章完)