曹爽见今日皇帝属实心情不错，便也知趣的插话问道：“陛下方才所言成双之事，臣等却不知这隐叔平到底是谁。”
“你们过两日便知道了。”曹睿轻轻点头：“昭伯，伯约，你们二人各自归营吧，今日宫内护卫是由长思轮值，随朕一同去书房。既然襄阳战事已毕，过几日朕便下旨将仲恭召回洛阳，你们三人也能轻松一些了。”
“护卫宫禁，臣等如何敢言辛苦？”
“此乃臣份内之事。”
“遵旨。”
曹肇今日有值守之职，亦步亦趋的随在曹睿的左后侧。再后则是数十名全身甲胄、持戟护卫的虎卫，还有一些内侍、宫娥随着。
“长思，”曹睿不经意般向曹肇问道：“在你与昭伯、伯约三人之中，你年纪最长，又曾随故大司马在寿春久任，于军事之上资历最丰。”
“朕依稀记得，你是建安元年生人？”
曹肇恭敬答道：“劳烦陛下惦念，臣今年已经三十有五了。”
曹睿轻笑一声：“这几日荆州、扬州传来的消息都不错。陈司徒在扬州建城完毕，目前尚在与吴军对峙，但局势上看起来也并无危殆之感，已经安稳。孙权在荆州也已退兵，与吴国边境压力顿减。除了西边还有战事，尽皆无虞。”
“你此前久在扬州，在中军的这些时日可还习惯？”
曹肇虽有些不明白皇帝的意思，还是据实答道：“臣在辽东率部从征，如今又在许昌护卫宫禁，并无不妥之处。”
“长思，朕也不与你多绕了。”曹睿缓缓说道：“你是故大司马之子，是朕的宗亲将领，该提拔的时候就要提拔，朕从不讳言这一点。对夏侯仲权、夏侯康仁、夏侯俊林三人，朕就是这般做的。”
“如今荆州、扬州两处并无大患，朕有意将你外放为将。长思有意去哪一处？”
“臣……”曹肇明显有些犹豫。
曹睿一行沿着宫墙之间的夹道向书房的方向行着，还要些时间才能到达，是以曹睿倒也不急。
“慢些想，不急。”曹睿道。
“是。”
直到能远远望见书房院落外值守的士卒了，曹肇这才开口回应：
“陛下，臣已有些想法了。”
“哦？想去哪处？”曹睿侧脸看向曹肇，曹肇此刻满脸认真，甚至显得有些紧张和局促了起来。
“禀陛下，臣之先父曾为国家镇守淮南多年，臣亦曾在彼处担任过参军，对扬州之地还是要比荆州更为熟悉的。臣愿去淮南为将，为天子爪牙征讨不臣！”
淮南吗？
曹肇的这个念头，倒是令曹睿并不意外。
大魏东南的防御以寿春为核心，负责的主帅先后为夏侯惇、曹休、陈群三人。陈群去寿春的时间并不算久，若曹肇去淮南，昔日曹休的故吏和麾下旧将的恩情犹在。
曹睿停下了脚步，思略再三：“长思去淮南也不错。此前淮南临敌最南之处为皖城、皖口附近的贾镇南部，彼处军政一体，贾镇南不可轻动。次之便是合肥的张虎部，如今淮南众将在濡须对峙，朕有意让张虎守在临敌最前之处，毕竟是张文远的儿子，颇有乃父之风，朕信得过他。”
“虽说陈司徒和枢密院暂未定下扬州战后屯兵分派，朕现在就做个主，加你为安东将军，领兵五千镇守合肥。”
曹肇没有丝毫犹豫，当即下拜行礼：“陛下将合肥托付给臣，臣定不负陛下重托，为天子、为国家尽忠！”
曹睿低头看向曹肇的发冠，轻叹一声，将其扶了起来：“长思，你是大魏的长平侯，要努力做个卫青、刘隆一般的人物！”
曹肇低头站起，拱手应道：“陛下重托臣已铭记，卫青举世无双，臣之才德难以比拟，臣愿为陛下做个刘隆！”
长平侯这个爵位自前汉时设立而来，卫青、刘隆都曾被封为长平侯。卫青军功权重自不必说，刘隆不如卫青，但也能在汉光武帝刘秀的云台二十八将中位列十六。
曹睿拍了拍曹肇的肩膀以示勉励：“朕给你十日时间安顿，随后便去淮南上任去吧。”
“臣谨遵旨意。”曹肇道。
曹睿随即从容走入书房院中，不远之处满宠、刘晔二人已经在门外候着了。
实话说，曹睿对曹肇刚刚所言是有些失望的。虽说卫青、刘隆二人的位子不能相比，若拿此话来问曹爽、来问姜维，二人豪言壮语是定不会缺的，万万不会像曹肇这般朴实谨慎，难听点说就是畏缩。
不过倒也不能要求人人都如姜伯约一般。让曹肇去淮南历练一番，多个忠实稳重的宗室外将，倒也不是什么坏事罢了。
曹睿走近，满宠、刘晔二人行礼之后，随着皇帝一边走入，一边说着荆州军情。曹睿也熟练的倚在了躺椅之中。
听了半晌，曹睿抬眼看向刘晔：“赵俨给枢密院写了辞呈？他怎么不直接和朕说？”
刘晔也露出些无奈的表情：“这，赵都监也没明说要请辞，只是以此战被困襄阳、无所作为为由，想请枢密院认真考虑荆州人选。”
曹睿轻哼一声：“赵俨这不是在请辞，而是在拿着荆州的战果来问朕的态度！若朕对他不满，顺势将他撤职也没问题。若朕对他满意，也只会轻轻略过此事。”
“他就这么怕朕吗？刘卿，你来说！”
刘晔有些尴尬：“赵都监既非宗室，也非扬州陈司徒的那般高位，战后惶恐些也有所难免。”
“既然他不问朕，朕也不与他直接来说。肩负如此重任，不想着战后好好整顿荆襄防务，反倒是有了退意！哪怕他找朕要兵、要船、要将，都比这种说法要强！”曹睿抬手向满宠指了一指：“由内阁的名义，写封书信给赵俨斥责一二。”
“臣明白了。”满宠拱手应道：“那赵俨的职位？”
“不变！”曹睿斩钉截铁的说道：“朕用边将从不生疑，此番被围非他之过，朕不罪他。”
“遵旨。”
曹睿点了点头，随即又倚在躺椅上眯起了眼睛。刘晔等在此处的时候，早就一目十行的将赵俨、徐庶二人署名的军报尽数看过一遍，见状继续简繁有秩的陈说了起来。等刘晔说完，曹睿再度睁开双眼的时候，王观、裴潜、卢毓三人已经尽数到了。
曹睿轻轻摇头，说道：“徐庶有些严苛了。”
刘晔应道：“徐元直看不上申耽、文岱二人，欲对他二人只论苦劳而非功劳，与陛下和朝廷素来对诸将宽容厚赏的理念不符。他在军报中将荆州驻军驳斥了个遍，还说若非此前顾及作战大局，早就想说了。”
满宠也出言道：“徐元直有些过了。申耽所部本就是荆州最弱的一部，文岱所部万军在江夏待了这么多年战力渐颓，非一日所能成。与关西、扬州相比，荆州战力最弱，这是事实，但仍需缓图。”
曹睿叹道：“满将军与两位枢密今晚就为荆州此战的众将论功吧，明早就将军令送回襄阳。申耽、牛金、文岱、逯式等将皆有功无过，若舍不得官阶封邑，谁还愿为大魏效命？更何况荆州这几年战事最少，将领们封赏比别处都少，酌情宽厚些，论功行赏就不要拖延了，朕知道诸将心思。”
“臣明白。”满宠应道。
“还有，让曹泰领武卫营回军宛城，暂时屯驻于此，不必急着回许昌。仲恭直接回许昌，其余众将皆在襄樊屯驻到明年，暂时不要轻动了。”
“遵旨，臣领命。”满宠拱手。
就在此时，中书监刘放急匆匆的从外面走入，抬头看见书房之内有这么多人在，不禁面露诧异。
“刘中书，出了何事？”曹睿皱眉问道。
见刘放神态有些犹豫，曹睿有些不耐，敲了敲躺椅的扶手：“刘卿有事直说就好！”
“遵旨。”刘放走到近前，躬身行了一礼，而后将手中军报递给了曹睿：“禀陛下，这是大将军军师杜袭、大将军司马费耀、征蜀将军郭淮三人在下辨城外军营中联署之信。大将军头痛成疾不能理事，特此急报。”
曹睿双眼微睁，盯着刘放手中之信看了好一会，这才猛然伸手将信抢过，捏在手中，开口问道：
“何以至此？朕每次去信必会叮嘱大将军注意身体，何以至此！”
刘放微微低头，躲开了曹睿的目光：“陛下，依照信中所说，乃是前线军务过于繁重，加之蜀军军容严整破绽极少，大将军劳累之下，这才又犯了头痛之疾。”
曹睿霍然站起，在堂中踱步片刻，又抓起书信看了几遍，低声自语道：“大将军已命张郃从西面进兵，两面夹击，兵力又无绝对优势。诸葛亮三万三千众被大将军和张郃二人东西所夹，这么轻易就被围困了？缺粮，兵力不足，主将有恙，数般事情如何都凑到一起去了！”
“陛下。”满宠肃容起身，身为内阁阁臣，加之他平日素来是勇于任事的性格，此时见皇帝疑难，当即说道：
“大将军乃大魏诸将之首，责如山岳，不可轻失。既然大将军犯了头疾不能理事，不若速遣人命大将军到后方休养，在杜袭、费耀、郭淮三人中择其一来任事！”
“臣附议，不可让大将军临危。”刘晔也起身建言道。
“臣也附议。”一向谨慎的王观也应道。
裴潜也拱手道：“陛下，既然征西将军张儁乂、护羌将军陆伯言、征蜀将军郭伯济都在，彼处战事定然无虞！是该将大将军撤到后方来了！”
众人纷纷表态，可曹睿皱着的眉头却没有半点放松的意思。
曹氏以武立国，军事之事最为紧要，而诸夏侯曹将领又是皇帝掌控军队的爪牙。去年曹休亡故之时带来许多混乱，甚至改变了大魏外军出镇的都督制度，这般事情，曹睿并不容许再出现第二次了！
曹睿沉声说道：“如果朕让大将军撤后，调护羌将军陆逊至大将军之处，由他来指挥诸军，可否妥当？”
“臣以为不可！”依旧是满宠中气十足的声音传来：“陛下，陆逊虽然被陛下重用，但此人乃是吴国降将，统领麾下积年羌兵倒还合适，大将军处中军、外军、羌兵杂糅，陆逊于军中并无威信，若强令此人指挥，军中必定生疑，疑则生乱，乱则临危！”
“那你说该用谁？”曹睿反问道。
“用征蜀将军郭淮！”满宠语气坚定的答道。
曹睿与满宠对视，满宠的眼神满是笃定，似要给曹睿信心一般。不过再朝刘晔、王观、裴潜、卢毓等人看去之后，从他们的眼神中，曹睿却只看到了怀疑。
“朕意已决。”曹睿深吸了一口气：“大将军国之柱石，不可临危。又因大将军乃军中主将，朕敕令命大将军速回陈仓休养，令大将军军师杜袭、大将军司马费耀率大将军本部及羽林右军后撤至故道，征蜀将军郭淮所部撤至武兴，张郃、陆逊亦撤回武都一带坚守，将下辨、河池二城和半个武都郡留给诸葛亮就是！”
堂中自满宠以下的众臣听闻曹睿此语，纷纷肃立起来。
弃地这种话，只有皇帝好说，臣子们哪怕稍一提及，都是会面临巨大的政治风险的，更别说是在大魏四面不断进击的太和年间了。
满宠想了一想，徐徐说道：“今年退兵是因为粮草之故，军力并无折损。大魏国力优于蜀、兵多于蜀、将良于蜀，待明年粮收之后，再出军将这几处地方夺回就是了。”
曹睿神情依然庄重：“存人失地，人地两存。就这样办，刘中书，最快速度向关西传信！”
“遵旨！”刘放答道。
从下辨城外到许昌两千余里，以每日两百余里的平均速度计算，至少要八日能达。等皇帝敕令到达关西之后，彼处的战况如何，并没有人能说得准。
但这个时代就是这样。曹真是大魏在关西的核心之人，曹真出了变故，稳妥些乃是最正确的选择！(本章完)