香城东区，一处隐秘的军事化基地中，白鸦穿着一身洁白的长袍，缓缓走过教众们操练的方阵。

她年逾三十，眼角挂着因为常年的疲惫奔波而生出的鱼尾纹，皮肤也不复弹性与光彩，却掩盖不了她五官的姣好。从她明亮的眼睛、高挺的鼻梁、圆润的嘴唇中，依旧可以推测出她昔日的美丽。

她时常含笑，永远温和而亲切，身影总是出现在贫困的街巷和刚遭遇灾难的地方，代表天平教会施以救济。教众们无一不爱戴和尊敬她，甚至有迷信愚顽的人将她当做神女在人间的化身——当然，这其中有天平刻意宣传的成分在。

方阵中的教众有男有女，有老有少，穿着新旧不一的轻装，眼中却都透着如出一辙的狂热和执着。

当一个人失去所有，只剩下孑然一身的肉体和满腔的仇恨后，往往会将生命看得很轻，将复仇看得很重。

而若复仇的客体是某个凝结无数人仇恨的庞然大物——比如说联邦政府，那么这种仇恨又会被赋予悲壮和伟大的意味，每个人都能将自己包装成为理想献身的英雄。

当然，不可否认，这个年代的大部分人都没有理想，活着已经足够疲惫了，更别提抽出精力去进行思考。

他们并不知道推翻联邦后要建立一个怎么样的世界，也不知道制造动乱后要怎样提出自己的诉求，但这不妨碍他们被口号和教义所煽动，并且自以为这就是他们心中所想。

白鸦清楚天平教会的最终目标，却并不打算向所有人讲明白那幅宏伟的蓝图。

愚蠢有时是一种幸运，知道得太多反而容易引发混乱。

此刻，这位天平教会的副会长静静地走上主席台，庄重肃穆地站定，准备如往日一样开口宣讲。

“我在。”

耳边忽然飘散一声絮语，如梦呓，如呢喃。

刹那间，金色藤蔓的虚影自天边游曳，从角落开始一寸寸侵占整个视野。巨树的形影若隐若现，纵横的枝蔓向各个方向伸展，扎根入世界的边界。

游戏和现实的界限扭曲成半透明的波纹，掀起一圈涟漪后随着声音的远逝归于平静，只留下一枚金色的叶片缓缓飘落，并在即将触到人群的那一刻散成点点光斑。

白鸦的呼吸急促起来，她无比确信这不是幻觉。

就像二十二年前，八岁的她在诡异游戏中第一次听到神的声音，是那样的漠然、疏离与孤寂。

神说：“我自有永有，无所谓众生。”

此后，神消失了二十二年，连尊名都被抹去，难以识读和记忆，直到《玫瑰庄园》副本，教会才再次获知祂的名讳……

一个势力的扩张并不能仅仅依靠宗教，这二十二年间，天平的另一位副会长隐于暗处，在政商学三界布下盘根错节的大网，支撑着天平向世界各地扩张。

但宗教无疑是建立凝聚力、给人以希望的最方便的工具，只需要让所有人都崇拜同一个偶像，那么他们自会聚集在一起做同一件事。信仰需要正向反馈，神明时不时赐予的异象足以使人敬畏，使人疯狂。

白鸦站在高处，垂下眼俯瞰人群，用所有人都能听到的声音庄严宣告：“神回应我们了。”

教众们仰起了脸，静默地等待神谕。

白鸦抬起头，目光穿过天际，似乎与无限空间的某处相接。

她在唇角勾出宗教壁画中常见于圣徒脸上的悲悯笑容，一字一顿地传述：“神说，祂与我们同在。”

……

刘雨涵在床上睁开眼，盯着天花板的吊灯出神。

愣愣地看了好一会儿，她才想起来这是自己在宁省南城买下的单身公寓。

她回来了，她又一次结束了诡异游戏中恐怖的副本，回到了现实。

副本中的经历纷杂凌乱，太过匪夷所思，像是一个精神错乱后遭遇的噩梦。

她静静地躺着，无谓地思考了很久，才像是终于鼓起勇气和气力一般，用手肘支撑着身体坐了起来。

有什么东西随着她的动作从胸前飘落，她下意识抬手接住。

那是一张从笔记本上撕下来的纸页，制式十分眼熟，分明属于怪谈笔记。

“竟然从副本里带出来了吗？”刘雨涵微微皱眉。

她将纸页举到眼前，入目便是“灵魂契约”四个大字，烫金色的字迹刺入瞳孔，像巨石一样砸入思维海洋，掀起巨浪。

糟糕的回忆如潮水般上涌，刘雨涵的脸色肉眼可见地白了白。

她收紧手指，将攥紧的纸页揉得更重，两秒后又脱力般地松手。

她惊恐地发现，那张纸在两秒间恢复原状，光洁如初。

无法用人力毁坏，影响横亘诡异游戏和现实，莫非是……“门”？

想到在理论派群体中道听途说的那个传言，刘雨涵的嘴唇不可遏制地打起了颤。

写着契约条款的纸页从指间滑落，她再度将自己砸在床上，双眼放空地望着天花板。

她仰躺着，一直躺到天色暗沉，点点繁星透过玻璃窗映照在床榻上，才深吸一口气又吐出来。

她侧过脸看向窗外，喃喃自语：“如果一定要将灵魂交给某个存在，那我宁愿去信奉那位真正的神祇。”

似是做出了某个决定，女孩咬住了唇，颤抖着手从枕下摸出一张邀请函模样的卡纸。

金与黑交织的扉页上，赫然写着三行谶言一般的文字：

“诡异终将横行于世。”

“神秘终将降临世间。”

“罪恶永存，天平永在。”

……

齐斯抱着海神权杖坐在沙发上，刷着手机上传来的一条条信息。

回到现实后，他立刻让晋余生做了调查，很快确定了在游戏空间里看到的那个白衣女人叫做“白鸦”，是臭名昭著的天平教会的高层。

进而发现，那个传说中的天平教会信仰的邪神……似乎就是契。

“现在的情况就是契将神权给了我，对祂的祈祷莫名其妙接到了我的游戏空间，我能行使的权限似乎在某种意义上和祂等同。”

齐斯摸着下巴，隐隐感觉自己先前对契的那些敌意似乎有些神经过敏。

契如果真对他不怀好意，完全没必要给他这么大的权限，让他有反制的机会……

当然，不排除这一切都是契的伪装和误导。

齐斯向来是个多疑的人，被迫害妄想症罹患多年，自知自觉，屡教不改。

“看天平教会这几年整出的新闻，由于契长期无法行使权限，信徒们像没头苍蝇似的满地乱窜。祂想和信徒沟通，必须以我为中转。”

“所有生物都是利己的，契必然是衰弱到了极致，才不得不将权柄转交给我。我以后若是遇到麻烦，或许能够利用天平教会的力量……”

已知诡异可以渗透到现实，昔拉公会在现实里有势力扎根，联邦官方也有专门研究诡异游戏的组织。

而齐斯，除了能将部分道具带到现实外，什么都没有。

经过和傀儡师的交手，齐斯深知昔拉公会大概率正对他虎视眈眈。

唯一的好消息，就是他们正在被官方组织追查，暂时腾不出手。

同样，齐斯相信，只要他还以自己的面貌出现在副本中，世界上还有开直播的蠢货，他早晚会被官方组织重点关注。

而且很有可能，因为常胥的缘故，他已经被盯上了。

坐拥最庞大的信息库，官方想摸清他的底细很容易，难保不会在某一天杀上门来；而以齐斯这一碰就碎的身板，一旦在现实里被找到，只能就范。

这种时候，一个可供自己驱使的反政府武装就十分重要了。

思及此，齐斯垂眼看向海神权杖。

在游戏空间里，他只回复了“我在”两个字，并非是骄矝自持，而是他在说完“在”字后，就被踢回了现实。

当时无数红色的细丝编织成网，如同活物般扭曲着纠缠，铺天盖地，当头罩下。

金色的斑块在他眼前密密麻麻地飞窜，晦暗的底色充斥着可疑的斑点，似乎还驳杂着屏障碎裂的咔咔声。

他头痛欲裂，于事无补地扩张瞳孔又收缩，却只看到一层层的薄红和暗金的颜色涌动交织。

视线再一次沉淀下来时，他已瘫坐在自家的沙发上，视野中依旧是东一块西一块的小点。

他好像被按进水池里又捞出，无数的水滴诉说无穷、永恒和不可知，告诉他做出两个字的回应已是极限……

“极限么？”齐斯的目光落在海神权杖的效果一栏：

【使你看上去更像一位神（吸收的罪恶越多，效果似乎越强）】

他有所直觉，让海神权杖吸收更多的罪恶，增强其效果，或许就能相应地增加他做出回应的限度。

“罪恶的话，多团灭几次玩家应该就够了吧？只是不知道那些罪恶会不会直接被游戏抽走……”

齐斯想到了常胥提到过的屠杀流玩家占比百分之二十的概念。

起初他不解其意，但只要从动机考虑，就不会觉得有什么出奇了。

让一匹狼冲进羊群肆意虐杀，羔羊嘶鸣着互相践踏，饿狼狂笑着将食物玩弄于股掌，确实是最有效率的产生罪恶的方案；比把一群狼关在一起，让它们互相撕咬方便多了。

诡异游戏需要罪恶，不知缘由，但恰是事实。

“如果游戏里的罪恶动不了，那现实里的呢？制造几起连环杀人案不知道可不可行？”

齐斯漫无边际地想着，最终决定搁置这一议题。

并且，在海神权杖汲取足够的罪恶前，他将不再和天平教会联系。

所谓信仰的忠诚并不值得相信，宗教不过是一些自以为是的聪明人控制愚民的手段。

一个会回应和降谕的“神”一旦流露出弱态，所迎接祂的便是野心家的控制和蚕食。

齐斯不认为自己有操控狂信这类非理性情绪的能力，同时一点儿也不想将自己的计划建立在不可控因素上。

天平教会和契的关联是意外之喜，本就是得之我幸，失之我命。

齐斯登进游戏论坛，搜索了“无望海”这一关键词，点进最新的贴子。

#你们看常胥《无望海》那场直播了吗？傀儡师出现了！#

发贴的楼主似乎是常胥的拥趸，话里话外都在表达担忧之情：

【最后逼他把直播关了的声音好像属于那个叫“司契”的傀儡，常胥他不会有事吧？】

身为当事人之一，齐斯回想起常胥无力地躺在石台上的尸体，心情大感愉悦，一时间笑得上气不接下气。

他很想回这个楼主一句“常胥死透了，没救了”，不过理性终究制止了他的恶趣味。

又笑了好一阵，齐斯冷静下来，思维逐渐咂摸出贴子背后的不利因素。

不出意外的话，他这张脸已经和“昔拉公会的傀儡”这重身份挂钩了，再出现在副本里必将人人喊打。

——得想个办法。

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(本章完)