兽是跌落祭坛的神，
神是披金挂彩的兽。
——《第六卷神与兽》
“林决，救救我们啊，你不是答应过要带我们活着离开的吗？可别食言啊！”
“你可是高居榜一的首席玩家啊，怎么可能做不到呢？你是不是根本不想帮我们？”
“我们只有你了，只有你最有希望通关了，你一定、一定要带着我们赢下去……”
傅决伫立在黑暗中，听着一道道哀求声和指责声盘旋回荡，时而像是从比远方还远的异度时空传来，时而又近得好似就在身边。
撕裂的、急促的声音随着时间的推移渐渐失真，变得扭曲而诡谲，一时间恍若噩梦深处的鬼怪谰语，黏稠而满怀恶意地欲将生者拖入地狱。
深陷绝望泥淖的人抬眼瞥见岸上星点微光，本能地伸手攥紧最后一根救命稻草，哪怕草茎断裂，共同沉没于沼泽，也好过独自一人孤单死去。
求生的本能到达极致，欲望都尖锐得伤人，力量微薄的旁人有心救助而无能为力，徒劳地前仆后继，一一随落水者共溺于水潭。
这就是诡异游戏中所有博弈与争端的本质。
保底死亡人数机制、最终副本……太多人的命运不受控于自身，而寄希望于通过他人获得救赎，杀死弱者，膜拜强者，然后轻如鸿毛地死去。
傅决垂下眼，脑海底部清晰地浮现出每一道声音对应的人和事，当时的感受随着情感的磨蚀剥离干净，仅剩下冰冷的知识性记忆。
他平静地俯瞰一切，将有价值的信息分门别类的整理，心底空空荡荡、澄明无影，乃至于无法存放任何柔软的事物，再是声嘶力竭的呼喊也掀不起水面的涟漪。
“嗡啊吽，救怙主庇佑众生呵……”
“嗡啊吽，福德神赐与恩祉呵……”
“嗡啊吽，冢间神护持亡灵呵……”
缥缈的圣歌响了起来，黑暗中亮起微光。
傅决循着光走去，歌声却越来越远；待他完全走进光影里，身遭只剩下一片死寂。
一道洁白的身影伫立在光明中，头也不回地问他：“你是救世主吗？”
声音温和而清冽，带着跨越时空的熟悉感，傅决面色不改，淡淡道：“如果是狭义的【堕落救世主】身份牌持有者的范畴，我从始至终都是；如果是宏观的‘肩负拯救世界的责任的人’的概念，乃至宗教范畴的原义，没有人可以是。”
“是么？这真是一个严重的问题……”人影转身看向傅决，呈现出的是林决的脸，眉眼温柔，眼神却空寂如雾，映不出任何具体的事物。
他向傅决伸出手，赫然是邀请的姿态：“那么傅决，救世主不见了，你可以坐在祂的位置上吗？就像……你一直期望的那样……”
数不清的光点自四面八方升腾，在人影和傅决之间编织成布满荆棘的神座，藤蔓自边角向上攀缘，开出诡异又艳美的花朵。
傅决没有动，只冰冷地注视面前人影，镜片的反光遮蔽情绪。
他知道这道人影不属于林决，仅仅是副本处心积虑的设计，和他全无关系。
作为“林决”的他已经死在二十二年前那次最终副本的雪山之上，尸骨也许就踏在他脚下，也许要远一点，但总归不会离开此方地界，更不会从地狱里爬出来。
明知结局的青年发动【黑暗审判者】效果，以自己的死为同行者赌一线生机，留下残余的布局开启第二轮游戏。
而后，他当时的追随者傅决发动【堕落救世主】效果，牺牲自己的灵魂换他的一部分在其躯壳中复生，仅此而已。
人影似乎是看出了傅决的想法，微笑着反问：“你已经走到了这里，走到了现在，我到底是谁对你来说真的重要吗？
“你汲汲营营、机关算尽，谋划了三十六年才到达这一步，此方神座难道不就是你想要的吗？”
傅决侧目看了一会儿笼罩着金光的神座，问：“代价是什么？”
人影笑意盈盈：“你绝对支付得起，就算不愿意支付，似乎也没办法回头了……”
是啊，没办法了，已经走到了作为人类所能窥见的道路的尽头，计划书已翻到最后一页，便是不愿向前，四野全无岔路，也不过是被困死在原地罢了。
更何况，谋夺神位本就是计算好的未来，也是与至高规则、诡异游戏、祖神对抗的必要条件，就算明知是陷阱，也只能殊死一搏。
“我明白了。”傅决一步步上前，近至神座咫尺，缓缓坐下。
藤蔓如有生命般沿着他的身躯蔓延，他被封锁在光堆里，好像成了这神座的一部分。
一道电子音在耳畔响起，娓娓道来：
【作为祖神，你将牺牲你所拥有的，包括过往和未来；你将放弃你所欲求的，包括你的存在；然后，众生将获得它们……】
眼前浮现出一架金色的天平的轮廓，左右两边的秤盘上皆空空如也，仿佛承载着宏大的虚无。
电子音继续：
【你的“人性”……可作为砝码放上世界天平……放上足够重量的砝码，方可获得祖神权柄……】
傅决凝望着空秤盘，语调古井不波：“第一次进入最终副本时，我已将我的‘人性’放上天平，并输掉了第一轮游戏。
“通过已知信息可以推断，角逐祖神权柄者不止一人，砝码总和最大者将获得祖神权柄，是这样么？
他看向身侧顶着林决面容的人影，得到了肯定的答案，镜片后的眼眸泛起银光：“我想知道，第一轮游戏是否也在我无意识的情况下进行过对赌，另一方放上天平的砝码又是什么。”
“神性。”人影简短地回答，尾音被紧接着响起的电子音打断。
【你的“信徒”……可作为砝码放上世界天平……放上足够重量的砝码，方可获得祖神权柄……】
这回天平的秤盘上浮现密密麻麻的人影，凝神望去时人面一张张放大，在眼前飞速切换，有李云阳的脸、陆离的脸，还有千千万万名调查员和玩家的脸……
似乎是察觉到了傅决的目光，他们一个接一个地发出呼唤：“前辈！”“傅局！”“傅神！”
二十二年来积累声望，通过舆论等手段将自己打造成一尊光鲜亮丽的救世主神像，便是为了此时此刻。
记忆底部有一幕画面蓦地鲜明了起来。
那是比二十二年前还要久远的时候，所有熟识的人都还在，一齐摸爬滚打、并肩作战。
那会儿楚依凝因为行动不便，一闲下来就喜欢拿着手机刷各种词条。
有一天，她看到了“电车难题”，饶有兴趣地问：“林决，如果有一天诡异游戏告诉我们，只要死一个玩家，游戏就能永久关停，你干不干？”
当时林决不假思索地说：“如果只用死一个人就够了，那么我自尽就是了。”
“到时候这种好事可轮不到你，我肯定要先你一步呀。”楚依凝轻快地笑了起来，“一来，你活着至少可以做点战后统筹工作；二来，我做梦都想我以后的墓碑上能写一句‘这个人拯救了世界’……”
回忆断裂，二十二年前那次死亡与复生并非全无疮疤，以诸神黄昏为分水岭，傅决丢失了许多此前的记忆，包括那次最终副本中发生的事。
不过他想，那时的林决定然是做不到将他人的生命压上天平的。
理想主义也好，幼稚也罢，都是被事实验证了失败下场的过去式了。
不做出必要的牺牲，只会导致更大的灾难……白鸦也在最终副本中，作为天平教会的领袖，她定不会缺乏信徒……也许一念之差，便是功亏一篑。
利害关系在短短几秒间经过精密的分析和计算得出结论。傅决闭上眼，声音平静：“这局游戏，我选择将‘信徒’作为砝码放上世界天平。”(本章完)