人类、星灵与异虫间，不可计数的战舰正在同时开火，不可计数的战士在同时死去。
帝国旗舰白星号外火光晖映，骇人的红光映着舰桥内那威严毕现的金狼雕像，更衬显它们那镶嵌着朱红宝石的巨眼。这些巨眼闪耀着彤彤红光，目光逼视着在场的每一个人，仿佛能够穿透内心。
奥古斯都大帝站在一排舷窗前，脸上的表情仍是那样坚毅刚强，像是戴着一副青铜面具。在其身后，抛物线、直线和数字构成的全息影像图标则清晰无比地描绘着一场空前规模的战争。
他的旗舰正自两只虫群利维坦之间穿过，两舷的激光炮组不停地旋转开火，把成百上千的异龙打成碎片，霎那间血肉横飞，无数的残肢、虫眼和恶龙般的膜翼散落于冰冷的太空间。
这儿的异虫兴许比查尔的都要多出百倍，多到能够淹没千百艘友舰的灯光。层层堆叠的异虫飞行生物如汪洋大海，排山倒海而来，只有大和炮聚焦的等离子束乍现于汪洋虫海之间。
埃蒙任凭他的愤怒驱使虫群。
当白星号在汪洋虫海中杀出一条血路，数目众多的星灵战舰和战机便气势汹汹地朝着她扑来，其悍不畏死的疯狂架势丝毫不逊色于虫群。
早先白星号升起的护盾力场上就爬满了嗜血狰狞的异虫，现在更是在这些星灵舰船的攻击下不堪重负，离子束轰击舰身带来的剧烈颤动在舰桥上也能够轻易地感受到，而奥古斯都不必扶着舰桥舷梯也巍然不动。
顺着奥古斯都的目光跃过这些星灵舰船向前看，便可以看到两艘正遥遥相对的方舟舰，亚顿之矛和奥塔里斯之傲。
没人能忽视这两艘无与伦比的巨舰，因为她们都已无可争议的雄伟姿态占据了窗外的整片星空。对这两艘几十英里长的超级巨舰来说，彼此间的距离也其实算不得多么遥远，而且仍在以惊人的速度相互靠近，好像正要相撞的两颗蓝色巨星。
这两艘星灵方舟都同样的华丽，同样的优雅，违背常理般地兼具羽毛的轻盈与宫殿的宏伟，富有美感。在艾尔的星灵看来，正如阳光与金色密不可分，优雅亦与战争如影随形。
然而在当下，这两艘方舟舰却在彼此用足可顷刻间毁灭城市、翻山蹈海的歼星级舰炮对轰，太阳能热线枪，巨型轨道炮，净化光束，静止力场她们是战舰中的巨人，巨人间的战斗天崩地裂。
她们是星灵帝国仅剩的两艘方舟舰，如今一艘被堕落者埃蒙掌控，一艘则是达拉姆高阶执行官阿塔尼斯的旗舰，奉命阻止这艘黑暗方舟闯入星灵与帝国联军之中横行屠戮。
这是两艘方舟之间的战争，如此壮阔的景象可能以后都不会再有了。
说来也是讽刺，星灵帝国当年建造方舟舰可是为了保存星灵的火种，绝不是让子孙后代用来发动战争、手足相残的。
方舟奥塔里斯之傲与她的姊妹舰亚顿之矛如出一辙的恢宏壮观，只是庞大的舰体上布满虚空能量凝结而成的锐利冰凌，枪矛般的舰体上闪烁着耀眼夺目的光芒，仿若蓝火烧蚀。而连带着跟随奥塔里斯之傲的星灵战舰和战机也笼罩在绚烂的蓝焰中，于是其中的凤凰战机便真成了沐浴烈焰的火凤凰。
奥塔里斯之傲和那些星灵舰船都效忠于星灵帝国曾经的统治者最高议会，早在许多年前就已与塔萨达尔领导的达拉姆星灵分道扬镳。
这场分裂始于星灵帝国于异虫入侵艾尔后爆发的一场内战，来自于执行官塔萨达尔所领导的圣堂武士阶层与最高议会代表的仲裁官阶层。
前者最终前往萨古拉斯与那里的奈拉齐姆星灵联合，演变为达拉姆星灵，后者则永远地离开了艾尔，遁入深空，下落不明。
最高议会和他们的追随者不愿与背弃卡拉的黑暗圣堂武士为伍，甚至拒绝与之一同站在同一片土地上。为维护卡拉的纯洁性，仲裁官不介意处死任何一名他们所见到的黑暗圣堂武士。
可想而知，当黑暗之神埃蒙腐化了整个卡拉之时，滔天的怒火与恨意充斥精神之海时，最高议会全然没有反抗的余地。
奥古斯都曾站在塔萨达尔的这一边参与过与最高议会的战争，而自仁慈的塔萨达尔不愿意下令对最高议会赶尽杀绝，他就知道分裂的星灵帝国两派之间重启战端是早晚的事情。
虽然奥古斯都并不知道眼前的这些星灵中有多少还尚存理智，但想来要是他们就是存活下来，一贯的信仰恐怕也要土崩瓦解，届时最高议会的统治根基就只剩下了从前星灵帝国中仲裁官阶层掌权的古老传统，而这多半也不如从前有用。
只是他们之中究竟又能在这场大战中幸存下来，活到最后？
卡拉为纷争不断的星灵带来了统一，带来了繁荣的黄金时代，也将毁灭他们。
“娘的，我从没有在一天之内见过这么多的星灵、异虫.还有人类。”
说话的是奥古斯都身后的泰凯斯·芬利，他身高六英尺半，穿上特制的红色动力装甲更是个巨人，比所有人都要高。人说泰凯斯凡事只为自己考虑，是帝国众多恶棍中最臭名昭著的一个，不管如何，他追随帝国皇帝竟已有十五年。
帝国上下对泰凯斯·芬利深感厌恶之人绝不在少数，但哪怕是这些人也从未质疑过其对皇帝的忠诚。
“要是我们干不掉埃蒙，那以后还会见得更多。”雷诺说。他也身着动力装甲，装甲泛着天堂之魔那属于冬天和迷雾的深灰色。
吉姆·雷诺绝不能算得上是个严于律己的人，但他向来忠于职责，并且富有某种难得的正义感。任谁都想象不到他这样的人会和江洋大盗泰凯斯成为朋友，就像任谁也想象不到这个夏伊洛的农家小子如今竟已是帝国元帅，据说奥古斯都大帝比所有人加起来都要信任雷诺。
他们这么说着，白星号仍在加速向前行驶。几百艘战列巡航舰紧随着旗舰从密密麻麻的虫群中驶去，无穷无尽的异虫追逐着她们，像是数千英里长的烟迹。
后面有百亿只面目狰狞的异虫，一心想要凿穿人类的战舰，嚼碎其中的血肉，前方则是彼此厮杀的两方星灵舰队，忠于阿塔尼斯的战士和最高议会的议会守卫们在星空间拔刀相向。
最高议会的舰队就横在帝国舰队前，战舰的数量只多不少，每一艘战舰的历史都比科普卢星区的人类要更久，如殿堂般雄伟壮观，金碧辉煌，巨大的凯达林水晶上精雕细琢着奥力加部族的风帆标志，镌刻其上的花纹符号则尽皆是星灵帝国时代的华美样式。
就算是在他们的同族之中，奥力加星灵也过于自傲。奥力加的祖先建造了星灵的第一艘船，他们的舰队先是征服艾尔风暴攒聚的大海，后来将银河系中远端也纳入星灵帝国的疆域。
星灵帝国内战时，奥力加部族和他们大半的舰队都站在最高议会的这一边，到大战结束则几近损失殆尽。而事已至此，奥力加也从未背弃他们宣誓效忠的誓言。
如今，奥力加的舰队一半仍忠于最高议会，一半则归附于达拉姆的领袖塔萨达尔麾下。
当下，这两支分属于最高议会与达拉姆的奥力加舰队分明是在自相残杀。那些有着优美曲线的星灵战机犹如跳着优雅的舞步从华丽的战舰上起飞，贝联珠贯，乘着彗星长尾般的绚蓝色等离子焰扑向对方。它们体态轻盈优美，表面的亮色金属熠熠闪光，起火爆炸时所释放的光芒也绚烂无比。
艾尔的星灵不论何时都是光明正大的作战，哪怕是在内战中也是这样。
当然，他们现在也是光明正大地直冲白星号而来的。此刻各方舰队几乎短兵相接，场面混乱无比，恐怕不论有多少阴谋诡计也都派不上什么用场。
一艘舰体两侧都覆盖着绚蓝色结晶体的航母直奔白星号而来，通体闪耀着红光，活像是被点燃的菖蒲。
这艘战舰还是万世浩劫以后的经典样式，形似爆开的鼓胀豆荚，而即使是最新建造的航母距今可能也有几个世纪的历史，不论她叫什么名字，一定都曾与“伟大”、“荣耀”和“光荣”这样的字眼联系在一起。
多么荣耀啊！现在这艘航母就认准了白星号，一头撞了过来。
明明是一艘漂亮优雅且又威力惊人的战舰，埃蒙却拿她当作爆蚊来使，天晓得他是否有瞅过这里一眼。
白星号自不会傻傻地撞上去，即使在这般速度与距离之下，要两艘庞大的战舰彼此相撞也是一件难事，但这艘航母依然对她穷追不舍，直到另外几艘赶到的帝国戈尔贡级战列巡航舰对之开了几炮，将之重创。
此刻，白星号也已经伤痕累累，此前来自于一艘虚空辉光舰的攻击甚至击穿了其坚固装甲之下的两层甲板，引爆了飞行甲板后的停机坪台。
又有一次，一只虫群吞噬者打穿了船甲，直击舰桥，足可轻易侵蚀精钢的腐蚀孢子团溅得到处都是，腐蚀设备并引发了一场大火，大火刚刚才被扑灭。好在白星号体型够大，结构也足够牢靠，经得起这样的考验。
即便是这样，奥古斯都照样安然无恙，好像他真的是阿克图尔斯所说的天命所归之人。除此之外，奥古斯都也拒绝了任何要他躲进舰长室的建议。
“我看这船马上就要散架了。”泰凯斯嘟囔着说。
雷诺则说：“我还是怀念休伯利安号。”
“星灵们的状况不会比我们好多少。”他看向舷窗之外的亚顿之矛和奥塔里斯之傲：“要不是埃蒙用虚空能量妆点他的战舰，我们恐怕就难分敌我了。”
“就是这样，凭我们的兵力要同时对付艾尔虫群和最高议会的舰队也捉襟见肘。”
到这个时候，亚顿之矛和奥塔里斯之傲间的战斗已经持续了几个小时，即便是同样以太阳核心维持的护盾系统也千疮百孔。双方在对方身上造成的创伤有的比战列巡航舰还要大，就是最杰出的卡莱工程师也要不少时间才能修复这样的创口。
如果这场战斗就这么持续下去，这两艘方舟必定两败俱伤，因为已经被埃蒙所控制的奥塔里斯之傲是决计不会停手的。
与之相比，奥古斯都则更关心艾尔之上的战事。
帝国和达拉姆的军队都已经在艾尔上登陆，净化者星灵和塔达林也分出部队支援，为的就是清理星球上的虚空裂隙，好解决掉埃蒙的邪神宿体化身，免得他于此重生。
奥古斯都无意从埃蒙的手中夺回艾尔，但必须阻止他死而复生。
在白星号的战术显示屏上则描绘着星球上激烈的交战场景，战场上至艾尔的天空到高空轨道，下至地表乃至幽暗隧道深处的地下神庙。
这是一场真正的大战，而且起码还要再打个几个昼夜或者更久，好在他们不必真的夺取整个艾尔。
在艾尔上的部队摧毁邪神宿体以前，奥古斯都的军队和他的盟友还必须拦住埃蒙驰援艾尔的其他军队。为此，哪怕损失更多的战舰，奥古斯都也再所不惜。
毫无疑问的，埃蒙为保住他重回宇宙的邪神宿体必定不顾一切，黄金舰队想必正马不停蹄地赶赴艾尔。
但埃蒙的手中可不止黄金舰队这一张好牌可打。
想一想，奥古斯都对自己说，虫群主宰也是埃蒙的仆从，他创造了主宰和虫群。
似乎正是为了回应奥古斯都的想法，一个正在成型的虫洞豁然在这片空间出现。这个虫洞或许比不上多年前第一代主宰入侵艾尔时所制造的那样庞大，那样稳定，但已足够成群的贝希摩斯和利维坦从之中穿过。
“去你妈的。”泰凯斯骂了一声。
“也许还没那么糟。”雷诺从乌泱泱地自虫洞中涌出的虫群中找到了些微绿色的光芒，那是些有暗淡金属色岩石构成的战舰，棱角分明，漂漂亮亮。
“来的正是时候。”奥古斯都露出笑容。
他知道这是泽拉图来了。(本章完)