第360章 端倪可察（五）
呼啸而过的北风，幽暗的枯树林，少年的“呜咽”声，使得眼前景致越发显得凄凉。
沈珏站在一旁，也难免觉得心中酸涩。虽不知沈琇因何而哭，不过其中悲切与绝望却是扑面而来。之前他还带了几分看热闹的心思，对于沈琰之妻小乔氏也有些不好的揣测，眼下他莫名觉得，沈琇的哭泣与小乔氏没有关系。
以沈琰对沈琇的爱护，新进门的新妇对于小叔子只有敬着的，哪里会真的无事刁难。小乔氏毕竟不是二太太，她与那个沈家也没有二太太与沈家的渊源。以沈琰的脾气秉性，要是小乔氏真的不贤，慢待寡母幼弟，那沈琰说不得就要休妻了。
即不是家庭琐事，沈琇为何还这般伤心？他们兄弟两个考籍不妥的事，不是得了二房点头，后顾无忧了么？除了那个，还有什么事情能让沈琇这样失魂落魄？
沈珏满心疑问，却没有开口，只是在沈琇身边坐了。
沈琇哭了几声，就转为无声哽咽。
寒风呼啸，带起几片落叶，天色越发阴沉。
沈珏身上虽穿着棉衣，可因跟出来的匆忙，外出御寒斗篷还在书童那里，身上就觉得冷。
加上地下寒气上来，透过衣服，寒气入体，他便觉得身上骨头缝阴凉。
他便伸出胳膊，推了推沈琇道：“眼看要下下雪了，回吧……”
沈琇抬起头来，看到沈珏，露出意外，惊讶：“你怎么在这儿？什么时候来的？”
“跟你一道来的！坐这儿半天了，你竟半点不知道！”沈珏翻了个白眼道：“丢不丢人啊？本就长得跟个大姑娘似的，是男人不是？快将你那金豆子收收！”
沈琇翻身站了起来，用袖子胡乱在脸上擦了两把，轻哼道：“胡说八道什么，沙子迷眼了！”
沈珏也跟着起来，撇了撇嘴道：“好大的沙子，定是硌得你眼睛疼，刚才才疼的‘呜呜’直叫！”
沈琇又是气恼，又是羞臊，脸憋得通红，挥着拳头咬牙切齿道：“再浑说，让你见识见识什么是男人？”
沈珏伸手将他拳头拔拉到一边，道：“行了，别硬挺了……到底遇到什么为难事，让你哭天抹泪的？与我说说，虽未必能帮上忙，也能帮忙出出主意不是？”
“什么事都没有！”沈琇拧着眉头道：“别瞎琢磨！”
他既不肯说，沈珏也就没了追问的兴致，眼见天色不好，只道：“眼看下雪了，赶紧回去吧……”
沈琇点点头，两人离了小树林。
小树林不远处，就是两块麦田，过了麦田，就有些棚户人家。这边住的都是贫寒人家，鸡犬相闻，也有闲汉揣着胳膊，贼眉鼠眼地游荡。
“往后别往这边来，四处无人烟，遇到歹人可怎么好？”沈珏眼见有两人在附近探头探脑，不时望向这边，对沈琇低声道。
不知是不是“近朱者赤”，还是这几年的生活使得他迅速成熟起来。之前看着沈环也好，现下对着沈琇也好，沈珏都有种“对方是小孩子”的感觉。
沈琇磨牙道：“且顾好你自己，小孩子家家，才应该留心，别被拍花子的拍了去！”
沈珏挑眉道：“来一个拍一个，小爷难道是手无缚鸡之力的弱书生？”
“哼！难道不是？早先瞧你个子不高，身子却也敦敦实实，如今却是连肉膘都没了。”沈琇带了轻蔑道。
沈珏往脸上摸了一把，叹气道：“瘦下来也是没法子的事。先前为了应考，起早贪黑的，忙活了大半年，却依旧是名落孙山。说到这里，倒是羡慕你了……一次就过了，也省的折腾……想想后年再来一回，我心里还真是犯怵！全三哥那样爽利的人，读书上也不是不刻苦，当年却一而再、再而三，如今我真怕了……”
沈琇也叹气道：“哪个不担心呢？就算过了院试又如何？不过才入科举门槛，后头的考试还多着，离明年乡试就剩下十个月……我心里也是没底的……”
“咦？你要参加明年乡试，那不在南边备考，作甚还来京城折腾？”沈珏有些意外。
“原是想要下次，才来了京城，不过家兄的意思，是让我明年回去应试。”沈琇怏怏道。
“不是说南直隶岁科考试严，生员多，想要参加乡试不易么？”沈珏道。
沈琇抬头看了他一眼，道：“亲家老爷在南边有关系，想要下场并不难。”
沈珏好一会儿才反应过来，这“亲家老爷”不是旁人，正是自己的便宜舅舅之一。
从乔三老爷那边算起来，沈珏与沈琰兄弟还是姻亲，且是关系不远的姻亲。
沈珏讪笑了两声道：“你大哥既看好你，想来不是为了让你白折腾，说不得明年你回来，我就要叫一声‘举人老爷’了……”
沈琇摇摇头道：“即便是尽力而为，也全无半点把握，且看运气吧……家兄说了，考场上的事谁也说不好，运气好了说不得就过了；运气不好，准备的再周全，也有名落孙山的。”
“要是那样，我就盼着我二哥运气好了！”沈珏想到沈瑞，道：“我长这么大，再没有看我二哥这样读书勤勉的人，天道酬勤，定有所获。”
沈琇没有接话，沉默了好一会儿，道：“希望明年大家都有个好运气……”
两人一边往回走，一边有一句没一句地说话。
沈珏身上还好，有着皮毛马甲，沈珏身上，只有薄棉衣，即便走动之间带了热气，可随着风夹雪落，也不禁哆哆嗦嗦起来，脸色泛白起来。
沈琇见状，脱了马甲递给他道：“就这样毛毛愣愣跟出来，要是冻病了，倒是我的不是。快穿上。”
沈珏不接：“你衣服也不厚，我不要。”
沈琇见他嘴唇泛青，将马甲往他怀里一塞：“拉扯什么？唧唧歪歪的像个娘们！”
他嘴上说的难听，可眼中的关切却是掩不住。
沈珏便接了，穿在身上道：“这是新裁的？这是什么毛，摸着不厚，倒是怪暖和的？”
“里子不过是灰鼠皮，中间夹了一层羔羊皮，两下里加起来自然暖和。”沈琇带了几分得意道：“外头没有这样的衣裳，是我自己想出来的！”
“哈哈！定是你去年挨了京城的冻，受不得寒，才琢磨起这个来！”沈珏紧着身上马甲，笑道。
沈琇比沈珏大两岁，身量高了小半头去，这合身的衣服穿到沈珏身上就显得肥大。
沈琇扬着头道：“管用就行，总比有些人傻乎乎的挨冷受冻强！”
沈珏听了，“哈哈”大笑。
之前就觉得沈琇行事幼稚，如今看来他这几年是只长岁数不长心智，就算换下红衣穿上儒袍，这一说话也就漏了陷，这才是叫“江山易改本性难移”呢。
怪哉的是，三年前沈珏觉得沈琇的臭屁性子令人生厌，现下却是觉得并没有什么，隐隐地还觉得有些亲切。若不是两家关系尴尬，说不得京城重逢后真的能做好朋友。
想起两家宿怨，沈珏慢慢止了笑。
雪势越发大了，两人回到南城书院门口时，雪花已经如柳絮般纷飞。
沈琇停下了脚步，望了望书院上的匾额，道：“你进去吧，我先家去了。”
沈珏见他眼圈还红红的，不过精神头已经比方才强了好多，就将劝慰的话咽了下去，脱下皮马甲递给他：“谢了！”
沈琇接过，垂下眼道：“该说谢的是我！”
沈珏身上那点热乎气，随着马甲也离开，重重地打了个喷嚏。
沈琇醒过神来，忙道：“外头冷着，快进去吧，我走了！”说罢，摆摆手，转身大踏步地走了。
沈珏虽满心好奇，可也猜不透沈琇方才为何哭泣，便也不去想，转身进了书院。
*
进了城，沈琇走进自家所在明时坊时，天地之间已经是银装素裹。道路上车马稀少，偶尔匆匆而过的行人也是急促前行。
站在大门口，沈琇抬起头，就见大门旁边挂着的木牌上写着“沈宅”两字。他愣愣地看了好一会儿，生出几分冲动，伸手就去抓那木牌。
狠狠地摔在地上吧，他心里这样吼着。
不过摸到木牌那一刻，他的身子就顿住。
祖上恩怨，确实殃及他们这些后代子孙，有时候使得他恨不得自己压根不姓沈，可是因这个“沈”字，除了令人羞耻说不出口的出身之外，他们兄弟两个也受到诸多福泽。
当年在松江的太平岁月，在南京城时与沈氏族人也有往来。就是乔三老爷当年对兄长的提挈，多多少少也因了这个“沈”字。
只想着占着沈姓的便宜，却不想要背负从祖辈传下来的的罪责？
沈琇苦笑着，撂下胳膊，身子倚在墙上，慢慢地坐下来。
他又在怨什么？这是他自己的选择，且是正确的选择……
*
“阿嚏！阿嚏！”坐在马车上，手中捧着手炉，沈珏喷嚏不断。
随着喷嚏不断，鼻涕也流了出来，沈珏嫌弃地撇撇嘴，忙掏出帕子擦了。
书童坐在旁边，看着沈珏的脸色，满脸担心道：“二哥打了一路喷嚏了，是不是冷着了？书斋里的炭火不足么？”
沈珏紧了紧身上披风道：“不过几个喷嚏，作甚大惊小怪？回家吃一碗姜茶就好了……”
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(本章完)