结云村。
虽然没有决定说要留下来，但安希尔和风莹还是愿意在离开前的这段时间里，尽量帮些忙的。
这天一早，他们就来到了结云村当地的猎人集会所。
与绝大多数城市村庄的集会所和酒馆合并在一起的规划方式略有不同，结云村的集会所是和温泉旅店建在一起的。
柜台右拐走不了几步就能看见几池热气蒸腾的温泉。
如果感到状态不佳，领了任务后就能直接跳温泉池里，泡个痛快，再点杯滋补的营养饮料，保证元气满满，活力百倍。
柜台后站着两位姿容俏丽的少女，她们既是温泉旅馆的前台接待，同时也是结云村猎人集会所的看板娘。
见到风莹与安希尔走近，两位看板娘将双手交叠于小腹前，齐齐鞠了一躬。
她们知道安希尔与风莹不是本地人，便开始了简单的自我介绍。
身着桃红色制服，给人感觉比较活泼的那位眨眼吐舌卖了个萌，“两位好呀，我是此花（konoha），手里的任务有一大堆，你们想接什么都可以哟~。
那头浑身放电的神秘大狗狗怎么样，一定会是场十分刺激的狩猎嘻嘻~！”
安希尔微不可见地皱了皱眉。
起初他觉得，这位活泼的看板娘和东多鲁玛三胞胎中的小妹赫莉有点像，但听了前者后面说的话，又觉得这家伙比赫莉恶劣好多。
看板娘哪有主动怂恿猎人接取高危险级任务的？
“十分抱歉，猎人大人，请不要在意此花的胡言乱语。”
蓝色制服的看板娘再次鞠了躬，“我是笹汤（sasayu），有任何问题与需求，随时可以告诉我。”
这位就显得专业多了。
安希尔点点下颌，递上自己猎人笔记的同时，问笹汤：“笹汤小姐，听说最近结云村周围的怪物数量激增，且十分活跃，是么？”
“没错，其实不只是结云村附近，据其它地方过来的客人们说，今年整个西大陆北部都不是很太平，结云村这一带尤为严重。”
笹汤小姐的回复认真而严谨，安希尔很满意。
“原来如此，帮我们挑个三星狩猎任务吧，最好距离结云村近一点的，当天能够往返最好。”
说不定几天之后他们就会启程离开，安希尔不想多找麻烦。
“这个狩猎彩鸟的任务如何？目标猎场距离村子也不远，以您二位的实力，应该能轻松解决。”
“好，就这个吧。”
狩猎彩鸟的过程相当顺利。
三星危险级的怪物，风莹只要谨慎点，一个人都可以顺利解决，更别说再加上安希尔这位四星重弩使了。
期间唯一的一点波折，是这种善于模仿各种声音的鸟龙种怪物，用吼叫声唤来了附近的一头青熊兽。
考虑到这处猎场距离结云村相当近，风莹便“解他妈的！”一并给收拾了。
解决乱入怪物也算不得盗猎，回头报备一下即可，省得之后还要麻烦别的猎人再多跑一趟。
就在两人剥取了怪物素材，准备回程之时。
远方的天际，一枚赤红色的信号弹冉冉升起。
本身也对彩鸟的素材没多大兴趣的两人，同时收起了剥取用小刀。
“安希尔前辈？”
“汪汪！”
“嗯。”
安希尔检查了下自己的弹匣带，之前的战斗为了锻炼风莹，他开火的次数并不多，弹药存量还相当充裕。
“走吧，求救信号哪能视而不见。”
长实用尽最后一点力气，爬上一棵粗壮的结云杉。
经验丰富的他，很清楚这种树木的硬度——树心的芯材甚至可以用来制作猎人专用的武器，其强度可见一斑。
躲在这上面，那头怪物应该还上不来。
长实喘了两口粗气，横躺在树枝上，擦去鼻孔中流下的泛着紫黑色泽的鲜血。
他强撑着灌了铅似的眼皮，从道具袋中取出一株刚刚采集到的解毒草，塞进嘴里慢慢咀嚼。
辛涩的口感令人皱眉，但他还是努力连着草汁与纤维，一同咽了下去。
闭目休息了会儿，口鼻与肺部的灼痛感稍微减弱了些，解毒草应该是起到了一定效果。
可惜，未经提纯与调和的解毒草，药效还不足以完全解除他体内的剧毒。
求救信号倒是发出了，也不知道自己还能撑多久。
长实苦笑一声，自言自语道：“呵，年纪大了就是不中用，应该带着解毒药出来的。”
他是一位二星猎人，快六十岁的二星猎人。
天赋不佳，胆子也不大，年轻时倒也狩猎过几头青熊兽，狗龙王这样的怪物，但也受了不轻的伤。
自那时起，他就逐渐意识到，狩猎与战斗并不适合自己。
于是，他成为了一名会遭到部分猎人同行笑话的“采集猎人”。
一年又一年的探索使得他对结云村附近的一草一木了如指掌。
特产蘑菇，竹笋，大松茸，花香石，结云坚木…….
哪儿能找到哪些特产，他一清二楚。
渐渐的，他成为了商人眼中最受欢迎的人，昔日笑话过他的猎人，有时也会来找他请教，有的年轻人甚至还会真心实意地喊他一句“长实老师”。
他享受这种安稳本分的日子，一辈子都在结云村附近的溪流地带转悠，远方的猎场更是一次也没去过。
娶妻，生子，前几年又多了个可爱的小孙女。
儿子劝他退休，他也同意了，卸下满是缝补痕迹的结云套装，收起用了好些年的狗龙片手剑，享受了几年清闲到无聊的日子。
直到今年春夏季节，异变发生。
看着村里那些后辈们没日没夜地出门狩猎，清除接近到村庄附近的怪物。
大半年来，牺牲的，重伤残疾的，不止一个两个。
他最终也忍不住了，不顾家人的反对，重新穿上防具，拿起武器。
太厉害的怪物他自知对付不了，讨伐几头野猪，狗龙，总还没什么问题。
谁曾想，今天就出了岔子。
狩猎十五头大野猪的讨伐任务，却遇上了乱入的怪物。
这种危险等级的怪物，别说现在年纪大了，就算是年轻时的他也完全对付不了啊……
一路逃跑，结果还是中了怪物喷吐的毒液。
要不是他知道哪有足够高大的结云杉可以避祸，此时怕早就被怪物吃了吧。
低头看了眼依旧在附近徘徊的浅紫色巨兽，长实再度叹了口气。
这样的怪物都跑到村子附近来了，究竟发生了些什么啊？
(本章完)