伊予，松山。
“嘿咻——嘿咻！”
一只毛发偏向乌黑色的大狸，飞快掠过山林之间。
在松山的狸部落里，这只大个子黑狸是有名字的，大家都管它叫“团五郎狸”。
团五郎狸是神隐刑部狸手下原本那八百零八位化狸头目之一。
如今在常世里的职责，是负责山林的巡视，以及监视尼入道的动向。
而就在今天，发生了一件了不得的大事——
尼入道被一群外来的鬼族给退治了。
团五郎狸试着带领手下拦截那群恶鬼，但对方的实力强悍无比，正面对抗毫无胜算。
没办法，团五郎只能先撤回到松山的深处，将情况汇报给老大刑部狸知晓。
熟稔地跃过隐蔽的树丛，前方的视野变得开阔起来。
很快就有一座气派但又显粗犷的木质宫殿显现在眼前。
支撑这座宫殿木柱都粗大无比，表面纹理清晰，有序林立成赤红色的建筑骨架，又如同群山般屹立不倒，彰显出别样的威严与庄重来。
这是狸御殿。
神隐刑部狸的居所。
团五郎狸急匆匆进入了狸御殿的大殿，这里能闻到浓重的酒气。
“呼——呼——”
沉重如同雷鸣的鼾声响彻在大殿里。
声音的源头是一只庞然大物，一只足足有小山大小的狸，正抱着酒坛呼呼大睡。它的体态异常臃肿，光滑的毛皮之下，每一块肌肉都显得肥硕而圆润。
这便是松山狸猫集团的总大将，神隐刑部狸。
“总将！”
团五郎狸焦急上前。
它的个头也算得上很大了，但是在八百八狸面前，却显得像只迷你的小狸猫。
“总将！总将！”
又是几声急切的呼唤。
酗酒酣睡的八百八狸在大殿上隆隆翻身，手里的酒坛朝着团五郎狸猛地砸来！
哐！
团五郎夹着尾巴躲避开。
等它重新站定，总大将那如同大红灯笼的双眼，已经摇晃到了团五郎的鼻尖前：“有屁快放！”
“总将……”
迎面而来的浓重酒气，让团五郎不自觉后退两步。
事实上，刑部狸本来不是这样颓废且暴躁的。
在团五郎的心里，以前的总大将是一个极其优秀的领袖。
只是……
事情要从在很久以前说起，自从八百八狸被松山城请来的那个人类武士击溃，整个势力被封印进洞窟后，总大将就变得一蹶不振了。
就算后来，狸妖们掉进了常世，封印也破开来。
但进入常世了的化狸只是少数。
狸军团辉煌不再，其实已经配不上“八百八狸”的称号，势力内的头目至今不过只剩了三十六个而已。
而作为总大将的刑部狸，它的锐气也没有再恢复过来。
终日纵情于酒色，直至变成现在这样。
用刑部狸的原话来说，就是——
“我都当了百年守护神了，就不能享受享受吗？”
“总将。”团五郎开始汇报情况，“尼入道死了。”
刑部狸缓慢翻身，从大殿上缓缓坐起来：“死了？怎么死的？”
“从外面来了一伙很厉害的鬼族，把尼入道退治了。”
“鬼族？哪来的，大江山？”
大江山的名头还是很响亮的，提到鬼族，刑部狸第一个想到的就是他们。
“现在还不清楚。”
刑部狸晃动它巨大的头颅：“那你不去打探清楚，跑到我这里来做什么？”
“总将……尼入道死了，我们应该，应该有个对策……”
团五郎之前就对它的手下们讲过。
尼入道的死亡，对于狸势力来说，还不清楚是好事还是坏事。
那个入道，本身是狸与狐的魂灵聚合化成，不属于两边势力的任何一方。
且又因为狸与狐两边，偶尔会对尼入道进行祭拜，那个荒神倒也没怎么主动攻击过两边。
大概就一直维持着微妙的平衡状态——
当尼入道觉得狸这边该对它进行供奉了，就到狸的势力范围找点麻烦；觉得狐那边该进行供奉了，就去狐那边找点麻烦。
而由于尼入道终日游荡在松山，松山里的狸很难绕开它出去，外面的狐也很难进来。
三方之间相安无事了很长一段时间。
现在尼入道消亡。
那就意味着，松山内的狸可以自由外出，在整片伊予寻求势力发展的机会。
但这同时也意味着，狸势力要直面外面的狐势力。
从战略上来讲，狸妖们渴望向外部扩张，但那些狐妖估计也同样对松山虎视眈眈。
还有，外面来的那些鬼族同样是个大问题。
团五郎是觉得，整个伊予可能要变天了。
为了狸势力，现在必须要拿出点有用的对策来。
刑部狸听完手下团五郎的话，只是又抱起一个酒坛猛灌了两口。
还不等它说出点什么来，从狸御殿外忽然响起喧杂声。
紧接着，一只狸猫喽啰连滚带爬跑了进来，哆哆嗦嗦汇报道：“总将，总将！狐狸，狐狸们来了！”
……
八百八狸只想好好清净，但麻烦的事情却一茬接着一茬。
很快。
从大殿之外，一群精瘦的狐妖堂而皇之走了进来。
看来，尼入道消亡的事情，狐族那边也已经知晓。
不然它们不会这么快过来。
快的让狸妖这边都没有反应过来。
狐族那边领头的狐妖，是个看起来年纪不大的雄狐。
相比其他的狸妖与狐妖，这只年轻雄狐看起来其实更像是人类。
他头顶的兽耳与身后的兽尾很明显的显露着，都是绒绒的白色。穿一身书生气质的素袍，腰间坠玉佩，手拿折扇，看起来颇有几分贵公子的气质。
刑部狸认得他——
狐十六郎。
原本是刑部狸死对头“玄狐君”的小儿子。
不过，玄狐君在很久以前松山城的事件里已经死了，狐十六郎继承了他父亲的衣钵，现在应该是游荡在伊予边缘处那些狐族的实际领袖。
玄狐君势力内的狐狸，全都信奉御馔津神，也就是稻荷神。
又根据御馔津神的信仰体系，来划分内部狐族的实力。
玄狐君在还活着的时候，是“天狐”。
按照狐狸们自我的吹嘘说法，凡是能成为天狐的，必定有着超过一千岁的强大神通力，已经神格化，以稻荷神的神使自居。
不过，实际上也没有这么玄乎。
在八百八狸实力鼎盛的时候，它还要压玄狐君一头。
时至今日，玄狐君的儿子狐十六郎，大概也已经是“天狐”了。
“刑部狸叔父，久疏问候，小侄这里有礼了。”
狐十六郎立在大殿上，将折扇收拢，朝着八百八狸拱手行礼。
而狸御殿上此时的气氛，其是剑拔弩张。
十六郎所带来的狐妖，还有刑部狸手下的狸妖，正嘶哑咧嘴地对峙着，火药味无比浓重。
“哼。”
刑部狸冷哼一声，把手里的酒坛重重砸到地上。
也就是因为这个，八百八狸才讨厌这些狐妖。
狐狸们太会装腔作势了。
“狐十六郎，你要干什么？大摇大摆进我的御狸殿，倒是有点胆气，要是想下战书的话，那我接了！”
“叔父说笑了。自从进了常世，我们两边不一直是和平相处的吗？”
“是什么样，伱自己心里清楚。”
“叔父的待客之道是不是太粗鲁了一些？明明您和家父还曾并肩作战对抗松山城的。”
“我已经很客气了，小狐崽子。不然，你以为你真能全须全尾走进狸御殿里来？”
“呵呵。叔父，据我所知。输给那个叫稻生的武士以后，您一直很虚弱啊。是魔王小槌依旧还在影响您吗？小侄这边，长久以来，可没有疏忽了修行。”
“掐死你还是很容易办到的，要试试吗？”刑部狸嘶咧开嘴角，露出獠牙，“也别跟我再说松山城的事情了，谁知道那次的事端，是不是玄狐那个老东西暗中挑起来的？”
狐族与狸族确实曾经联手对抗过松山城。
但那是情势所迫，不得以而为之。
而且就如刑部狸所说，谁知道那次与松山城的事端，是不是被它压了一头的玄狐暗中挑起来的呢？
所以，哪怕曾短暂联手过，双方的关系也并没有太缓和下来。
转移到常世，因为尼入道的存在，狐与狸也只是心照不宣地没有进行过多接触，一方守着松山，一方占据伊予外围。
但对于底层的那些狐妖与狸妖而已，双方种族的长期世仇依旧是存在的。
“叔父，您这可是给我们狐族扣了莫大的冤枉罪名。家父泉下有知，恐怕会很心寒的。”狐十六郎摇了摇折扇，“我可是带着诚心和善意来的。”
“废话少说，要打就打，有屁就快放，狸御殿不欢迎你们。”
狐十六郎不为刑部狸的话所动摇，依旧保持自己讲话的节奏：“叔父，我这趟来，是想向您提亲。”
这样说着，十六郎拍了拍手。
尾随他而来的那些狐妖，哼哧哼哧扛上了数十坛美酒，摆放到大殿之中。
刑部狸倒是被狐族这个行为给气笑了：“你打算拿这些酒，换我的女儿阿福？”
“不，是换狐、狸两族正式交好。叔父，尼入道死亡的事情，您想必已经知晓了。外来的强悍鬼族出现在伊予……如果这时候我们彼此争斗，打得两败俱伤，不管是狐族还是狸族，都有彻底覆灭的危险。所以，我希望我们两边联姻结好。”
刑部狸斗大的眼瞳，在那几十坛酒水与狐十六郎之间来回打转。
外来鬼族所带来的威胁啊……
刑部狸心里倒是清楚，狐族与狸族如果在这时候开战，那么双方都讨不到好。
别说是全面开打，就算是现在于大殿上打起来，很大概率也是两败俱伤的结果。
虽然很不想承认，但狐十六郎这小子看起来确实不弱，不然也不会趁着没有尼入道阻拦，直接大摇大摆进来松山。
……
松山的山林边界处。
狐十六郎带来部下，完全离开了狸族的地盘。
风从松山的山谷深处吹来，细丝般轻柔，吹得周遭树叶沙沙作响，带起一片片翠绿的波浪，将山林装点得生机勃勃。
松山确实是个好地方。
相比之下，狐族所占据的伊予地盘，显得太过荒凉。
狐十六郎此行带去狸御殿的那些酒水，倒是都被刑部狸所收下了。
但是提亲的事情，却并没有被八百八狸应答下来，不过那老狸妖也没有直接拒绝就是了。
看来刑部狸是还没有老到彻底糊涂了的地步。
等到步入狐族的地盘，队伍里一只未化人形的赤狐凑近十六郎，开口问道：“公子，你真要娶狸族的妖姬？”
十六郎摇动手里的折扇：“尼入道还在的时候，我们还可以做到和狸妖勉强和平。但现在尼入道死亡，不管是狐族内部，还是狸族那边，肯定都有人蠢蠢欲动起来……但和狸妖全面开战的代价太大了，而且来路不明的鬼族也确实是很大的威胁。”
与狐族整体的存续相比，十六郎似乎不是很在意自己的婚姻。
而且，除开战争代价，以及外部威胁以外，十六郎还有一个很重要的避战原因——
就是“那个地方”。
在探明那个地方的情况之前，绝对不能受到狸族或者外来者的骚扰。
……
伊予那边，两个妖族之间的势力互动姑且不谈。
作为不经意间就将那边搅动的山雨欲来的第三方势力，高天原也在有条不紊部署着行动。
神谷川打算亲自去一趟常世伊予。
虽说就感觉而言，伊予那边活动的妖怪不是很强。
但为了稳妥起见，神谷还是稳扎稳打，采取神椟与替死纸人配合的方式降临那边。
前期的准备工作，无非就是打造空白神椟，再进行现世对应位置的部署……
一套固定流程下来，耗费了一点时间。
但这是值得的。
此行去伊予的目的，一来是调查调查和小弟稻生平太郎有关的陈年旧事。
目前已知，魔王小槌的能量曾经在对抗八百八狸时大量消耗。
此行没准可以给魔王小槌，乃至活鱼旅馆带来什么新的变化。
二来，是试试能不能吸纳一波妖怪劳动力进高天原势力，补足劳动岗位的用人缺口。
还有，先前没打算掺和的什么宝物“大明月”，也顺道看看情况。
毕竟来都来了嘛。
(本章完)