魔都内阁，情报大臣的办公室。这座编织着无数阴谋的房间里此刻一片静谧，只有偶尔从壁炉中弹出的噼啪声。
卡拉莫斯·梅卢西内公爵坐在巨大的黑曜岩办公桌背后，修长的手指轻轻敲击着桌面，就像在敲击着钢琴的琴键。
作为梅卢西奥一族的首领，他的容貌俊美得近乎妖异，然而更令人无法忽视的，却是他那双写满心机的眼睛。
和安第斯庄园里的某位公爵一样，今晚他的心情也格外地好。
按照时间的推算，此时此刻，那颗被他亲手埋在漩涡海东北岸的炸弹差不多该引爆了。
不多不少，应该刚好够将科林庄园拆掉。
“虽然不是什么值得一提的事情，不过帕德里奇沮丧的表情真是让人百看不厌……呵呵。”
卡拉莫斯的脸上带着迷人的微笑。
可怜的小米娅，你尊敬的梅卢西内叔叔就给你上一课好了，要知道这个世界上任何东西都是有代价的。
付出代价的不是你的父亲，就是你的男人。
他之所以要在雷鸣城建那个情报分局，倒不是因为梅卢西内家族对那儿的情报有多感兴趣，纯粹只是为了让科林家的小姐和帕德里奇家的小姐，为了争抢同一件玩具而大打出手。
真正高明的阴谋正在于此，梅卢西内大人只需要做出战略上的调整，他希望打起来的棋子自然会打起来。
等到米娅和薇薇安打得两败俱伤，他们两人背后的家族都会脸上无光，最后还得是梅卢西内家族出来劝架，同时给两边卖个人情，并收拾米娅小姐扔下的烂摊子。
如此一来，在迦娜大陆开疆拓土的“小梅卢西内”，就能带着在迷宫里积累的班底，顺理成章地接管漩涡海东北岸的情报分局。
而等到他的孩子彻底成功上位——
帕德里奇大概会绝望吧？
呵呵呵呵。
再没有什么比看着死对头焦头烂额，更令人心情愉悦的事情了……
梅卢西内花了好大力气，才按捺住了快要溢出的笑声，因为他的属下已经站在门口了。
“公爵殿下。”
穿着燕尾服的魔人秘书悄无声息地走了进来，手里托着一个封着火漆的信笺，恭敬说道。
“漩涡海东北岸分局的加急密报，是米娅小姐寄来的。”
“哦？来得还挺及时。”
卡拉莫斯脸上的笑意更深了，食指轻轻勾了勾，那封信便凭空飘起飞到了他手上，并被他的指尖划开了帕德里奇家族的火漆印章。
看来是哭诉信到了。
或者是告状？
他甚至能想象出米娅那张梨花带雨的脸，哭诉着薇薇安是如何仗势欺人，是如何把她这个所谓的“分局长”架空，甚至把她赶到大街上去睡桥洞。
展开信纸，墨水香气扑面而来。
然而，仅仅读了两行，卡拉莫斯脸上的微笑就凝固了。
“嗯？”
信中并没有出现他预想中的一地鸡毛，映入他眼帘的反而是那满溢纸张的喜悦与自豪。
【尊敬的梅卢西内叔叔，感谢您给我这个前往最前线学习的机会！也很荣幸我没有辜负您的期待！
在罗炎殿下的亲自关怀与高瞻远瞩的指导下，情报局的工作取得了突破性的进展，我们的情报工作正在蒸蒸日上，就像雷鸣城工厂的烟囱一样！
】
亲……亲自关怀？
怎么关怀？
卡拉莫斯的手抖了一下，从抽屉里取出了单片眼镜戴上，仔细盯着信中的内容看。
然而，他越看眉头皱得越紧，就连上翘的嘴角也跟着垮了下来。
【……我们成功将特工安插进了当地最炙手可热的剧团，兵不血刃地撕开了雷鸣城上流社会的防线。如今，我们的特工小姐已经成为全城瞩目的焦点，就连爱德华大公都亲自设宴款待，并将她奉为座上宾……】
【……情报网络已借由贵族宴会全面铺开，那些平日里难以接近的大人物，如今正如殿下所言，正争先恐后地将秘密捧到我们面前……】
【……让魔神的光芒照耀地表指日可待！】
卡拉莫斯放下了信纸。
他揉了揉有些发胀的眉心，又重新看了一遍，可信中的内容并没有因为他多看一遍而发生改变。
这部戏，似乎没有按照他的剧本在演……
“公爵殿下？”
看着自家大人脸上变幻莫测的表情，秘书小心翼翼地低声说道。
“需要给分局回信吗？或者……派人去核实一下？”
虽然他不知道信上面写了什么，但感觉那边的情况对于地狱的大局而言似乎不大乐观……
卡拉莫斯回过神来。
看了一眼桌上那封仿佛在嘲笑他失算的“捷报”，这位地狱的情报大臣沉默了片刻，随后发出了一声耐人寻味的轻笑。
“不用核实了。”
他将信纸丢进壁炉，看着火舌瞬间将其吞噬，随后用慢条斯理的声音吩咐说道。
“替我给帕德里奇小姐回信，就说……内阁对她的工作非常满意，让她再接再厉。”
顿了顿，他继续说道。
“另外，帕德里奇小姐这次功劳不小，但她的信写得实在不太行，你替她重写一张，留档用。”
“是。”
秘书领命退去。
办公室的门重新关上，隔绝了壁炉之外的所有光芒。
卡拉莫斯重新端起那杯已经彻底凉透的红茶，抿了一口，忍不住“啧”了一声那苦涩的味道。
他这把火没点着后院，反而帮人家把灶台烧热了。
现在只能寄希望于羡慕嫉妒恨的薇薇安小姐了……
好烦。
……
卡拉莫斯的算计并没有错，此时此刻的薇薇安小姐的确羡慕嫉妒委屈到快要升天。
巴耶力在上！
凭什么帕德里奇家的狐狸精只需要躺着就好，而聪明勇敢有力气、能一只手拽着火车跑的薇薇安却要被挂在书架上？！
这还有地理吗？！
薇薇安委屈极了。
直到某个刚刚教训完她的魔王，往她那攥得发白的小手里也塞了一根胡萝卜——
“别闹了，带你去看剧。”
就这么简简单单的一句话，瞬间抚平了吸血鬼少女炸起的毛。
虽然这根胡萝卜上还挂着一个叫南孚的小拖油瓶，但这并不妨碍薇薇安小姐的心情转雨为晴，甚至在出门前还特意打扮了一番，挑了一件带蕾丝边的暗红色洋装。
“对了，鞋子鞋子……库库库，这双好了！”
看着站在衣柜前挑挑拣拣的薇薇安小姐，狐耳女仆一脸哭笑不得的表情，却又不敢吱声。
挑来挑去不都是一样的黑……
有什么区别吗？
科林家吸血鬼的脑回路总是异于常人。
米娅原本也想跟着去，但被罗炎以她之前在雷鸣城引起了太多关注，不适合公开露面为由给劝住了。
“……乖，这是为了你好，我不想你引起太多牧师的注意。下次我单独带你去。”
想到那次突然袭击给罗炎带来的麻烦，米娅心中很是自责，于是便没有强求，小声说道。
“好吧，那……你们早点回来。”
那副小心翼翼的样子，简直比小鹫还要像马修，倒是把罗炎弄得有些不好意思了。
必须得说的是，魔王可不怕雷鸣城教堂里的那些软脚虾。
别看他们披着个白袍喊着自己是神的仆人，在帝国老农或者地狱哥布林的面前他们当然是，但在帝国亲王的面前一样得跪下。
背后站着教廷？
哈哈。
哈维·米蒂亚男爵都不敢说这话，他好歹真是圣城“教廷派”的一员，哪怕是个“边缘人”。
其实不带“娅娅”一起的真实原因并没有那么复杂，罗炎只是不想为到时候把纸巾递给谁而打起来罢了。
身为一名下棋的高手，魔王总是能想到三步之后的事情，并从源头上防患于未然。
“嗯，我很快回来。”
说完，罗炎给了米娅一个放心的眼神。
随后他带着一脸邪魅乱甩舌头的薇薇安，以及瑟瑟发抖的南孚，登上了停在庄园门口的马车。
信仰之力积攒的够多了，该去收割一下了。
……
科林大剧院，VIP包厢。
厚重的红丝绒帘幕遮挡了外界窥探的视线，只留下一方正对着舞台的视野。
舞台上的悲欢离合正在上演，而包厢里的戏码也同样精彩。
薇薇安手里攥着那条做工精美的手帕，此时已经被她揉成了一团咸菜，挂满了鼻涕水。
她哭得稀里哗啦，完全没有了平日里那种嚣张跋扈的大小姐形象，一边毫无形象地擤着鼻涕，一边眼眶通红的盯着舞台，也不知道代入了舞台上的谁。
“呜呜……太感人了……”
罗炎瞧了一眼她手中的手帕，倒不是担心她哭得太惨，而是提防她冷不丁地将这玩意儿还给自己。
这东西他还有很多，还回来大可不必。
他不排除一些小众且变.态的玩家们会喜欢收藏这东西，但科林亲王是“爱干净之人”。
可惜薇薇安并不知道罗炎在想什么，否则大概会哇的一声哭得更伤心，居然有人嫌弃自己。
在魔都的时候，那是魔都小霸王从未有过的体验。
“该死的圣西斯……真是太坏了！”
撂下了一句整个雷鸣城都没人敢说的狠话，她猛地转过头，一张小脸上挂满了煞气。
“南孚！”
“在！”
脸颊微红盯着舞台的南孚被吓了一跳，像个点到名的哨兵一样，差点从沙发上立正了。
薇薇安吸了吸鼻子，指着舞台背景板上那座象征着压迫的钟楼，咬牙切齿地说道。
“你！去把皇后街的教堂给我炸了！”
南孚：“啊？？？”
不是——
老姐！
看个戏而已，至于吗？！
他还要在人类世界闯荡呢，现在才走到名为雷鸣城大学的第一站，可不想出师未捷身先死。
看着弟弟一脸呆滞的蠢样，薇薇安不屑地撇了撇嘴。
“嘁，胆小鬼！”
她冲着手帕又擤了一串晶莹剔透的鼻水，退而求其次地指了指那个同样象征着罪恶的钟楼，敷衍道。
“那……你去把雷鸣城的钟楼炸了总行了吧？每天非要在我睡得正香的时候敲，烦死了。”
吸血鬼其实不需要每天都睡觉，但刺眼的阳光实在让人犯困，尤其是夏天快到了，她每天中午都会打盹儿。
像“传奇爱人王”一样保持人类作息的吸血鬼到底只是少数。
南孚无奈地叹了口气，用关爱的眼神看着无法无天的薇薇安大小姐，小声提醒道。
“姐……您冷静一点，那座钟楼是兄长大人的产业，哪有炸自己家房子的？”
“哦哦，那算了。”
一听说是兄长大人的东西，薇薇安顿时讪讪地缩回了手，同时悄悄地瞧了坐在旁边的罗炎一眼。
那小心翼翼的眼神，就像一边观察着主人的动静，一边在窗台上忽然卧倒翻身的猫。
以罗炎的经验，那无非是精力旺盛的小家伙想引起大人注意，于是故意弄出一连串奇怪动静的表现罢了。
喝了一口温热的柠檬水，他并没有说话，只是面带笑容的看着舞台，享受着惬意的时光。
这种吵闹并不让人讨厌，反而让他在这异乡的夜里，感觉到了一种名为“家”的温暖。
舞台上的演出还在继续。
或许是因为知道包厢里坐着那位真正的主宰，饰演“艾洛伊丝”的琪琪今晚明显有些紧绷。
好几次台词都说得有些磕巴，甚至在面对“钟楼管事”的逼迫时，身体抖得比平时还要厉害。
那是源自灵魂深处对魔王的敬畏。
反倒是那个玩家扮演的“小鹫”，也就是男主角马修，经过几场演出的磨练，演技愈发纯熟了。
那“无能的丈夫”的木讷与绝望，被“有能的小鹫”拿捏得入木三分。自从参加了公爵殿下的晚宴回来之后，她就像变了个人，不但开始认真排练，而且彻底投入到了演艺的事业。
对于琪琪的忽然生疏，剧院里的观众们却不在意。
在这个经济上行的时代里，无论是坐着的人还是站着的人，对于不够完美的事物都有着极强的包容力。
看着台上瑟瑟发抖的“艾洛伊丝”，人们更心疼了。
“艾洛伊丝小姐是真的在害怕……”
“那种面对强权的恐惧是演不出来的，这位美丽的姑娘一定把这一刻当真了。”
“演得太好了！那就是我们在领主面前的样子！”
琪琪恐怕做梦也想不到，自己的失误竟然被解读成了“演技炸裂”，甚至为她赢得了更多同情的眼泪与鼓励的掌声。
大幕落下，掌声再次雷动。
罗炎没有去后台，那样会给可怜的魅魔学妹太大的压力，回头表扬两句就是了。
他带着还要再哭一场的薇薇安和一脸解脱的南孚，低调地走出了VIP包厢的通道，谁也没有打扰。
然而，他还是低估了雷鸣城市民对他的热情。
尤其是当人们知道《钟声》的剧本是他写的之后，这份热情更是到了近乎疯狂的地步。
三人刚一走出剧院的侧门，早已蹲守多时的记者们就像是闻到了血腥味的鲨鱼，举着录像水晶和速记本蜂拥上来。
剧场的保安们吓了一跳，慌忙上前阻拦，然而根本拦不住狂热的人们。
“亲王殿下！我是《雷鸣早报》的记者！”
一个戴着鸭嘴帽的年轻人拼命挤到最前面。
他还没等被采访的科林殿下开始回答，手中的铅笔已经在速记本上刷刷刷地写了。
“坊间传闻，《钟声》的剧本是您亲自操刀的，请问这是真的吗？您创作这部剧的初衷是否是为了推动市政厅的立法？这是您的意思？还是圣城的意思？亦或者……艾琳殿下？”
他的话音还未落下，立刻又有人将他挤到了后面。
“殿下！有人说您和女主演琪琪小姐在圣城的时候就认识，甚至还有传言说她是您资助的贫民窟女孩，请问确有其事吗？”
“殿下！娅娅小姐是谁？”
“钟声是否暗示着您和艾琳殿下的感情受到了阻挠——该死！怎么有蝙蝠在这里？噢，我的腿！”
罗炎不着痕迹地看了旁边“库库”坏笑着的薇薇安一眼。
感受到那不怒自威的视线，正偷着乐的薇薇安顿时肩膀一哆嗦，将悄悄翘起的小拇指收回去了。
除去疯狂的记者们，更疯狂的还是那些纯粹慕名而来的粉丝——
更有人挥舞着手里厚厚的一沓纸，那是他们自己写的剧本，眼神狂热得就像看到了他们的“艾洛伊丝”小姐。
“殿下！看看我的剧本吧！我可以不要稿费，让亲爱的小鹫女士出演我的新剧就行！我可以当男主角！”
“您的钟声固然令我震撼不已！不过我必须得说，我的‘汽笛声’也不输给您！”
“也看看我的，卖女孩的小火把——哦不！卖火海的小女孩！”
不过，也并不都是爱他的人。
也有恨透了他的人。
听闻科林亲王在这里，几个胸前挂着十字架的男人挤到了人群的前面，发出了歇斯底里的叫喊。
“圣西斯在上！您是沐浴着圣光出生的高贵之人，您为什么要写这种东西？您明知道初夜权是无耻之徒对神圣事业的污蔑！”
他们势单力薄，但声音却不小。
面对这喧嚣的浪潮，罗炎停下了脚步。
他没有回避，也没有露出任何不耐烦的神色，英俊的脸上挂着恰到好处的笑容，开口说道。
“诸位，感谢你们的挂念，也感谢你们欣赏我的剧本，又或者讨厌那敲响在剧场里的钟声……尤其是看在几位朋友这么激动的份上，我决定认真听取他们的建议，再写一本。”
人群中传来一阵善意的哄笑，而那几个胸前挂着十字架的神甫却是涨红了脸。
当然，罗炎也并不针对圣西斯的仆人。
那是魔神的仆人们干的事情，和魔神的议员有什么关系？
魔王，当然是干魔王该干的事情。
“……钟声的故事只是源于我的一些不成熟的思考，它并不意味着我们的生活就像艾洛伊丝小姐那样糟糕。”
他的声音温和，不过却清晰地穿透了嘈杂的人群，也穿透了那几个有点开始失去理智的神棍。
“故事的初衷很简单，神圣的光芒固然威严，但艾洛伊丝小姐和马修先生的声音同样应该被听见……就这些。”
他褪下帽子，微微致敬。
看着向人群致敬的亲王，人群中爆发出了一阵口哨和欢呼。而那几个信仰虔诚的牧师则愣在了原地，看着沸腾的人群怀疑起了人生。
艾洛伊丝小姐和马修的声音应该被听见……
仅仅这句话不足以引起他们的共鸣，可当他们看见平民们在听到这句话之后的感动，却不由一时间失神。
圣西斯在上……
以前只有神迹才能让这些平民狂热成这样，而现在几句车轱辘话就能让他们激动成这样。
或许，今天发生在雷鸣城的事情怪不了任何人，这一切正是圣西斯对他们的惩罚。
身为神灵的仆人，他们已经太久没有认真听过信徒的祷告，只盯着那落在钱箱里的银镑。
这个世界上最愚蠢的事情，莫过于一群没长眼睛的人幻想着有眼睛的神，无知而骄傲的人却幻想着聪明且谦虚的神。
从未照过镜子的他们，自己才是最亵.渎的人。
不得不说，虽然雷鸣城的牧师们早就钻到了钱眼里，但有信仰的人确实比没有的人稍微多那么一点点自尊。
譬如当市民们编他们的荤段子的时候，他们还不至于反过来趴在地上，拿着放大镜去贫民窟找痔疮当笑话讲。
而是开始照镜子了。
看着几个开始怀疑人生的牧师，还有那些已经忘记绯闻的市民们，罗炎的脸上露出了一个神秘的笑容，将帽子戴回了头上。
“至于其他的……今晚的荣耀属于舞台上的演员们，我只是一名观众，就不喧宾夺主了。”
说完，他牵起了薇薇安和南孚的手，在剧院保安与护卫的护送下，登上了停在门口的那辆印着紫月纹章的黑色马车。
紧闭的车门隔绝了所有的喧嚣。
马车夫扬起鞭子，两匹纯黑色的骏马迈开优雅的步伐，载着这位搅动了满城风云的亲王消失在夜幕的深处。
今夜，注定有许多人睡不着。
(本章完)