“失踪了？”
“是啊。”房牙有点无奈：“我家学徒去找了人，结果到了之后，郎中夫人便告诉我，郎中早些日子就不见了。”
林江眉心微蹙。
这当口失踪？未免蹊跷。
“归期可定？”
“公子说笑，我哪能知晓刑部官员动向。不如且等两日？”
林江思来想去，觉得房牙说的有道理。
自己在这着急也没什么大用。
正好明天要去赴宴，到时候问问高轩怎么回事，再做定夺。
告别了房牙之后，林江便去了街上。
今日无什么大事，思来想去，应当去帮着小山参寻些线索。
转过街角踏入画坊，墨香扑面而来，可林江看不懂，只能站在画前，佯装自己一副了然的模样。
随手点了几卷山水：
“这些开价几何？”
掌柜殷勤凑近：
“公子慧眼！您挑的都是我店内的好宝贝，皆是出自梁大家之手！”
林江一听这话，眨了眨眼：
“你说的梁大师，可是梁画山？”
“正是！”店家郑重的点了点头：“这些画可都是上品！寻常人少说百两，但如若卖给您的话，只需要十两银子。”
“您还怪好的嘞。”
“我做生意多实诚啊。”
“只是我不太理解。”林江转头看向了背后这么一大堆的画：“如此多画卷，皆是梁大师手笔？”
“自然不是，全凭您慧眼识珠，把梁大师的画都挑选出来了。”掌柜给林江拍了个马屁。
“梁大师真迹竟与俗品混置？”林江又问：“这可是大师的画啊。”
“这不是相互寻个缘分吗？”
林江了然的点了点头，随后他从怀中拿出了一锭银子，看上去就分量十足：
“若要拜会梁大师，又该如何呢？”
掌柜则是立刻露出了一副义正言辞的表情：
“大师岂是俗世可见的？”
第二锭银元宝叠上木桌。
店家露出了笑容：“您想找的话，我可以帮你引荐。”
“画这幅画的梁大师？”林江指了指自己刚才拿的画。
“当然。”
“那我不见了。”林江摇了摇头：“我来京城就是听梁画山梁大师画作如有神，结果今日一看，竟是画的如此一般，虽说技巧有，但也担不上一句大师啊。”
他这话声音说的很大，店里其他人闻言之，亦是侧目而视。
人群中挤出个锦袍商人，身高体大，三步并作两步走到了林江面前：
“小儿郎，你这话我可不能当没听见！梁大师是我最有名的鼎盛画家，你怎么说他画的不好？”
“不是我说他画的不好啊。”林江把手里的几幅画给摊开了：“店家说这些皆是真迹，可画的确实一般。”
商人垂头看了一眼，直接就骂了一句：“妈的，是个屁的梁大师画的！你这老小子又卖假货！”
掌柜缩进柜台，讪笑。
“还未请教这位大哥的名字。”
林江顺手把几块银子收回来了：
“我姓吕，单名一个秋。”
“兄弟认识梁大师？”
“当然！上月刚得大师真迹，此刻正悬于我家中中堂。”
“我在京外便听到过梁大师的名号，一直便想拜访这位画作大家，不知吕大哥能否牵个线。”
“何须这般麻烦！梁府就在城东巷，递个帖子便是。”
待问清方位，林江道了声谢谢，转而离开。
临走时，林江瞧了眼那吕姓商人，他正在和画坊掌柜低语。
林江耳朵好，听到那人是在教训掌柜没个眼力见，骗人都骗不好。
瞧起来这人才是老板。
也是，明知这画坊有问题还来着了的，难不成有被骗的癖好？
按照这商人的说法，林江很快就找到了一处相当豪华的府邸，府邸上面挂着个招牌，赫然写着“梁府”二字。
只见那朱门铜兽前，家丁正倚着石狮打盹。
忽闻脚步声近，慌忙抹去涎水，睡眼惺忪瞧着林江：
“公子…可是来求画的？”
“是了，不知要候几日？”
这小哥掰着手指盘算：
“今有礼部侍郎赏画，明儿老爷要去听曲儿…我帮你记下，你六日之后再来，那日没人找先生。”
“多谢小哥。”
“还没请教公子姓名。”
“劳烦记作朱大。”
炭笔在册页写出歪斜墨迹，贴了朱大两个字。
事情告毕，林江也就没在这府门前多打扰，转身离开了。
小山参探出了头来。
她一直回头看着梁府位置，眼神飘忽不定，似是有些紧张。
甚至都有点不太敢看梁府的招牌。
林江看着小山参，笑呵呵的问道：
“你若是着急的话，那我便直接冲进去，问梁大家叶挽妆的事情。”
“我…我不着急，再…再候半月也无妨。”小山参先是嘀咕了两句，随后眼珠子一下瞪了起来：“怎么还强闯他人宅子呢！大侠可不能这么干。”
林江逗小山参逗的开心，便是笑着走远。
门口那家丁瞧着林江背影，也看见了他手中的小山参，心头也不免生了些感慨：
果然来寻自家先生的都是些妙趣人。
……
翌日正午，林江与觥玄循着高轩留下的地址出门赴约。
陈大酱自然不会同行，先前宴请的只有林江二人，纵然高轩不介意多带一人，以陈大酱的脾性也做不出蹭席的事。
林江刚一推开门正和上次那个高轩的护卫撞了个对面。
侍卫仍板着张生铁似的脸，见人先开口：
“正要寻二位。”
“可是高大人怕我们寻不着路？”
林江见对方不作解释，只抛来硬邦邦三个字
“跟我走。”
便顺着路前领路。
二人虽感蹊跷，却也不便多问，跟着护卫转过巷角。
青石路边停着辆乌篷马车，护卫掀帘示意他们入内。
驭者同样缄默，待众人坐定便扬鞭启程。
走了大半天，觥玄是受不了了，他拉开帘子先往外面看了一眼，随后才转头看向眼前的侍卫：“这可不是往酒楼的路？”
“这是去大理寺的路。”
侍卫语气平淡。
“莫非出了变故？”
“高大人有事相托，外间不便商谈。”
对方明显不善言辞，半天才能挤出一句话，觥玄无奈的看了眼林江，林江也只能示意觥玄稍安勿躁。
马车最终停在一座府邸前。
朱门大开，匾额高悬，“大理寺”三个鎏金大字赫然其上。
跨过门槛，但见大理寺内人影憧憧。各色官袍的官吏穿梭其间，尤以怀抱成摞卷宗疾步奔走的年轻官员最显仓皇，衣袍下摆都卷这股风火气。
偶有年轻官吏驻足向领路侍卫行礼，却见那侍者目不斜视地掠过，行礼者倒似司空见惯。
很快两人就被带到了内庭。
脚一踏入这用木板布好的房间内，周遭的喧便忽得消失，侍卫推开木板铺就的内室门，高轩正伏案批阅文书。
此刻的高轩穿着一身官家的衣服，身上的气息和之前见的那位和蔼老人完全不同。
哪怕只是坐着看卷宗，他身上那股淡淡的肃严之气也是能让一般人不敢靠近。
笔锋悬停，高轩抬眼示意侍卫退下：
“劳烦二位跑这一趟了。”
“可是为刑部郎中失踪案？”
林江响起了昨日房牙同他说得话。
“不止。”高轩叹道：“昨日遣江浸月追查，结果连她也断了音讯。”
林江脸色不由变得严肃了起来。
连江浸月都不见了？
“从京城往北走两个时辰便是余脉镇，吏部直辖的矿镇。失踪案就发生在此处。”
高轩说着将案头卷宗往前一推，贴身侍卫当即接过转呈给林江与觥玄。
林江展开卷宗时被密集字迹刺得眼睛发晕，仍按捺住心绪逐字细读。
很快他就看到了关键的部分：
“余脉镇矿工徐大富于五月十日夜残杀七名矿工、两名监工，后自尽身亡。”
其余内容多是死者与凶手的生平记录。
林江不谙刑侦之道，难辨其中门道便不再深究。倒是觥玄颇有兴致地继续研读。
高轩适时解释：
“余脉镇月前突发重大命案，刑部介入却因吏部属地处处受阻。四日前刑部郎中亲赴协调，次日竟离奇失踪。
“事关朝廷命官，我昨日特遣小江携大理寺通言书前往查探，不料昨夜她传回几则怪异讯息后便杳无音信。”
“何种怪异讯息？”
高轩示意侍从奉上本皱边泛黄的旧簿册，内页布满各式笔迹的办案记录。
其上方笔记瞧上去好像是许多人的手笔，仔细去看，林江只觉得有点像是小时候传阅纸条时写的接龙。
“大理寺里这种册子都是两两对应的，只要在其中一册上写下文书，另一本对应页码上也会出现文字。”
原来不是传递小纸条，是短信留言。
“翻到最后一页。”
林江依言翻至末页。一行清秀字迹跃入眼帘：
“五月十七日午时抵余脉镇，问询管事无异常。申时验尸无获，拟赴郎中失踪矿洞探查。申时二刻查矿洞浅层无碍，已绘制洞图附后。”
页底果然附有简图，左下角甚至还蜷着只小猫头
不知是江浸月随手涂鸦还是突发画兴。
“酉时入洞未见端倪，疑漏线索？”
至此记录尚属正常。
后续字迹陡然扭曲：
“五月十七日，饿了，不知道为什么这么饿。饿了……”
最后的几行文字，写的歪曲扭离，瞧上去好像是费尽心力才落下的笔。
想都不用想，肯定是出事了。
“所以那几个矿工到底是怎么死的？”
林江忽然想到这个问题。
刚才他看这书册上的时候，并没有写几人的死因。
高轩闻言，沉默片刻。
“那位杀人的矿工将其他几人开膛破腹，用火烧水，烹煮了。”
(本章完)