咸宁四十一年八月十二日，西历1787年9月23日，应天府城郊的一个小酒馆里面。

熙熙攘攘的各色人等，三三两两的聚在一起，就着嘴简陋的下酒菜，喝着最粗陋的烧酒，吵吵嚷嚷的争论吵闹。

盛昌纺织厂的几个工人一边喝酒一边互相抱怨：

“这是仲秋节了，东家又没有发工钱，这日子没法过了。”

“这天灾什么时候是个头啊，今年湖北又他妈的发大水了，天天都有人从顺着长江飘下来。”

“湖北都闹几年了，现在那边还有人吗？”

“湖北人死光了也没用，还有江北的，还有浙江的，还有清夷那边山东来的，反正都是外地逃荒来的。”

“他妈的，都是那些外来的狗东西，给几个铜钱就也愿意干活。”

“想吃饭就去朝廷的灾民营啊，来工厂里面干什么？”

“我恨不得杀了这些东西！”

“都他妈的生孩子没屁眼，断子绝孙！”

盛昌纺织厂的几个工人正自顾自骂的热闹，但是旁边却有人听到了这些话，就拍着桌子站起来对吼：

“你他妈骂谁呢？咒谁断子绝孙呢？”

盛昌纺织厂的几个工人本来就在气头上，现在听到竟然有人主动出来犟嘴，那显然就是自己骂的那些人。

原本骂的最狠的工人，名叫刘二狗的青年，立刻站起来上前一步，伸手指着对方的脸大声吼：

“狗叫什么？爷今天就骂你这外地的狗怎么了？你这癞皮狗又能怎么滴？”

那边外来的工人脾气也不是很好，被几个本地的工人指着鼻子的辱骂，立刻就控制不住情绪了。

为首的一个壮汉，直接把手中的粗瓷酒碗拍在了刘二狗的脑壳上，然后用力论起拳头砸了过来。

刘二狗顿时就头破血流，但是却反而凶性大发，同样也挥拳朝对方打了过去，同时叫喊自己的同伴帮忙：

“兄弟们上，给我打死这帮不知道哪儿来的臭狗屎！”

其他的工人看到自己同伴挨打，同样酒劲上来的他们也都没有丝毫迟疑，立刻上手帮着同伴打了回去。

刘二狗有同伴，对方也有同伴。

那边看着这边打起来了，也不问对错的出来给同伴帮手。

其中一个人直接抄起了凳子，朝着刘二狗身上用力的砸过去。

刘二狗下意识的用胳膊去挡，结果只听到咔嚓一声响：

“啊……”

李二狗发出一声撕心裂肺的惨叫，抱着自己完全断掉之后翻转的胳膊倒在了地上。

对面那人上头了，仍然不依不饶，论起凳子继续往刘二狗身上砸。

掌柜看到有人打架就马上站出来大喊：

“不要打了了，不要打了，要打给我出去打！”

但是打架的人根本没有人理会他，反而是不打架的怕被打架的牵连，赶紧都跑到了门外面去看热闹。

掌柜的见局势根本控制不住，连忙跑到街上去找巡逻的锦衣卫。

大明的锦衣卫已经不是曾经的特务机构了，已经事实上承担了后世警察和交警的职能。

一队十个锦衣卫赶到酒馆的时候，斗殴还在继续。

已经有几个人浑身是血的倒在了地上，也不知道是晕倒了还是已经没了。

一个锦衣卫在门口站住，驱散了门口看热闹的人，掏出了转轮手枪朝天上开了一枪：

“都给我住手！”

酒馆里面的人听到枪响，终于稍微冷静了一点，慢慢的放开了殴打的对手。

其他锦衣卫立刻拿着棍棒跑进酒馆，先把站着的人驱赶到房间的两侧，然后查看地上三个人的情况。

三个人都还活着。

其中两个人的伤势比较轻，被人扶着就能勉强站起来。

但是最后一个只能勉强开口说话了，身上被打断了好几根骨头，脑袋上还有一个硕大的血洞。

责任就是盛昌纺织厂的工人刘二狗，最先站出来指着外来工人鼻子叫骂的那个。

锦衣卫询问了现场斗殴的两拨人的身份，让盛昌纺织厂的另外几个工人用担架抬着刘二狗，跟着锦衣卫去医馆去包扎治疗。

到了医馆之后，锦衣卫队长又安排了一个队员，让一个盛昌纺织厂工人领着，去找刘二狗的家人。

按照锦衣卫了解的情况，刘二狗虽然伤势最重，但这场斗殴是刘二狗主动挑衅引起的。

所以锦衣卫初步判定，打伤刘二狗的人需要按照打架斗殴的罪名坐牢或者流放，但却不需要赔偿刘二狗。

同时，刘二狗最后若是不死，伤好了也要坐牢或者流放。

这时候没有官方给罪犯治好病再判刑的传统，刘二狗的伤势得刘二狗自己出钱或者家人出钱治疗。

刘二狗父母都已经去世了，本人也还没有婚配。

只有一个年长四岁的哥哥刘大牛，现在也没有婚配，和刘二狗都在盛昌纺织厂干活。

刘大牛被带到医馆，看到自己弟弟的惨状，整个人都懵了。

刘大牛弄清楚怎么回事之后，刘大牛双目含泪的问医生：

“大夫，我弟弟的腿脚还能恢复吗？”

医生叹息着说：

“确实有机会恢复，但是需要先活下来。

“这几天好好静养，我配的药每天吃两副，多吃点好东西补补。

“若是回去之后没有发烧，十天之后再来换药。

“诊费和药物总共十五个银元。”

刘大牛整个人顿时僵住了：

“大夫，我……没有这么多钱……”

医生叹了口气说：

“我就知道是这样……以后看来得先收钱再诊治了。

“诊费和接骨的钱你可以先欠一阵，但是用药的钱必须现在付了，我进药也都是药花钱的。

“你先给我五个银元吧。”

刘大牛有气无力的摇头：

“五个银元也没有，我们兄弟俩全部身家，还能有三个银元……”

刘大牛后面很多话没有说出来。

伤筋动骨一百天不能动，自己弟弟这种程度至少得在床上躺半年。

这半年不干活就只能去吃衙门的粥。

但衙门的粥也只是稀粥，最多是灾民饿不死人而已，至于养身体就不用想了。

如果自己继续去上工，弟弟就完全没有人照顾。

他自己躺在混乱的集体大通铺房子里面，自己不在的时候出现什么情况完全无法预料。

自己若是留下来专门照顾弟弟，那就就没办法继续上工赚钱了。

那大通铺都没有办法住了，只能去灾民营。

也没有办法偿还医疗费，也没有办法继续给兄弟换药，那样他几乎只能等死了。

唯一的解决办法就是现在得到一笔钱。

交上资治疗费和药费，再专门照顾弟弟一段时间，让他最起码能自己活动了，然后自己再出去找活儿干。

医生听完了刘大牛的话，非常无奈的考虑了几秒钟：

“你把三个银元给我，也别拿药了，带着你兄弟去灾民营，然后听天由命吧。”

刘大牛直接给医生跪下，一边用力磕头一边说：

“求求医生，让我兄弟在您这儿住两天，我现在出去筹钱。”

医生不想接这个活儿，他觉得刘大牛多半搞不到钱，刘二狗要死在自己这里更加麻烦。

但是看着刘大牛这样子，估计是不可能听劝的，只能让他自己先去试一试了：

“我可不敢保证你兄弟能活下来，他首先得自己先挺过发烧……”

刘大牛继续用力的扣头：

“谢谢大夫，谢谢大夫……”

刘大牛把弟弟放在医馆，自己马上跑出去找钱。

他首先想到的是借钱，但是自己认识的亲戚朋友们，都跟自己一样没有几个钱，他们也要交房租和以防万一。

刘大牛跑了大半夜也只是借到了三个银元。

然后刘大牛又去找私下放高利贷的商人，结果找了几个门路都不愿意借钱。

这时候朝廷为了救灾和移民，不断地在民间大规模采购物资，民间的工厂为了赚钱不断地扩建。

现在民间能出借的金钱，几乎都借给工厂的东家们了。

刘大牛这种普通工人，要借钱来给兄弟治病，最终收回借款的可能性太低了。

放贷的商人自然不愿意借给他。

刘大牛跑了一夜没有合眼，第二天清晨又去了自己平日工作的盛昌纺织厂，找到自己的东家盛永昌。

刘大牛虽然知道，盛永昌这个吝啬的商人，几乎不可能借钱给自己。

但盛永昌也是刘大牛最后的救命稻草了。

刘大牛在盛永昌面前双膝跪地磕头恳求：

“东家，小人的兄弟刘二狗昨日与人争执被打伤，如今在医馆等着救治。

“希望东家能拆借一点工钱治病，小人可以用来年的工钱偿还。”

盛永昌听到这种问题就觉得有点烦躁：

“你兄弟刘二狗跟人打架？也就是不能来上工了对吧？那以后就都别来了，我另外找个人。”

刘大牛双眼充血，一边磕头一边说：

“求东家救命，若是没有银钱买药治伤救命，小人兄弟可能撑不过这几天了。

“那是小人唯一的兄弟，我们父母早就不在了，他也还没有成家，求东家救命……”

盛永昌现在更加的不耐烦了：

“我现在没有钱借给你们，账上的钱全都是确定的货款。

“再说了，你兄弟的伤又不是我打的，我也不是医生，你找我救命受什么用？

“他现在有没有成家跟我又有什么关系？

“你要愿意干活就赶紧上工，不愿意干活就直接滚，现在外面有的是人愿意干。”

刘大牛几乎绝望了，趴在地上用力的磕头哀求：

“求东家救命，求东家救我兄弟一命，未来我兄弟二人为东家当牛做马，报答您的大恩大德……”

盛永昌却更加的烦躁了：

“我可不想要养一堆牛马，自己管这些牛马的吃穿住用。

“我只要一双手按时来干活就行了。

“他们在下工之后所发生的一切事情，都与盛某我没有任何关系。

“我现在说最后一次，你再不起来干活，我就让人把你扔出去，永远别再让我看到你。”

刘大牛得心终于彻底的绝望了。

然后忽然猛地站起身来，瞪大了眼睛看着眼前的盛永昌。

盛永昌被刘大牛的动作、表情、眼神吓了一跳，下意识的往后退了两步大声质问：

“你要干什么——”

刘大牛咬牙切齿的说：

“小人——不想干什么——”

刘大牛也不上工了，直接转身离开了工厂，回到了昨天晚上的医馆。

刘大牛向医生说明自己还枚借到钱之前，就先收到了医生通知自己的新的坏消息：

“你兄弟发烧了……”

刘大牛这时候的心情反而平静了。

他安安静静的走到刘二狗躺的地方，在医馆病房的一个角落的地上。

刘二狗睁大了双眼，似乎在看头顶上的天花板。

但瞳孔已经失去焦距了。

刘大牛跪在兄弟身边的地上小声呼喊：

“二狗，二狗醒醒，我是大哥，大哥来看你了……”

但是刘二狗完全没有反应。

医生跟着刘大牛过来看了一眼，伸手扒了一下刘二狗的眼睛，然后摇着头叹了口气。

医生什么话都没有说就离开了。

刘大牛在医馆守了一整天，刘二狗的身体从滚烫变成了冰凉。

八月十四日上午，刘大牛把兄弟葬在了城外的公共墓地里面，然后直接去了朝廷的粥棚。

刘大牛喝了一肚子粥，然后回到住处睡了一整天。

八月十五日下午，刘大牛最后一次离开自己的住处，前往盛永昌在城外的新园子。

盛昌抓住了蒸汽机推广的风口，投资了一个蒸汽机驱动的纺织厂。

关键是在这几年的大灾期间，持续向朝廷提供布料和粗布衣服，纺织厂在过去几年里面迅速扩张。

作为东家的盛永昌赚了一大笔钱，身价连续翻了好几倍。

他去年年初在城区边沿买了一块地，建设了一座苏州园林式的宅子，今年夏天刚刚落成搬进来。

由于这几年天下灾害不断，大量的灾民随时可以顶替工厂的工人。

很多工人在基本的吃喝之外，为了能够拿到一点最基本的的工钱，用于应对生活中的其他开支和突发情况。

比如说生病或者受伤的时候去看医生的花销。

不但在工厂干活的时间越来越长，还不得不“主动”为东家做更多的事情。

比如说为东家打扫庭院和房屋，搬运家中所需的物品乃至是当装修工，甚至轮流为东家看家护院。

这些工人们现在的状态和所做的事情，正在慢慢的向以前地主家中的奴仆靠拢。

今年仲秋节到来的时候，盛永昌专门请了戏班子来家里唱戏。

又从工厂叫了一批工人，来自己家里干活，打扫院子，准备过节的彩灯装饰，收拾听戏的场地。

帮厨房准备食物，顺便端茶倒水，伺候盛永昌家人看戏。

刘大牛也来盛家帮过忙，而且经常是“自愿”的，盛家仆人不知道刘大牛家里发生了什么。

所以今天刘大牛再次来盛家，直接说自己是纺织厂的工人，趁着过节来给东家帮帮忙，看门的仆人就完全没有阻拦。

刘大牛先去了厨房，找了一把剔骨刀，放在自己衣袖里面。

又去柴房找了一把斧头挂在腰间，然后就去了整个院子里面最热闹的地方，一个小院子中间搭建起来的戏台子。

戏班子正在台上专心的表演，锣鼓声和人的唱戏声时而急切，时而欢快。

盛永昌一家人穿着绸缎衣裳，在戏台子的正前方，坐在躺椅上吃着零食听戏，周围站满了家中的仆人和工厂的工人。

盛永昌一家老小都很开心，欢声笑语此起彼伏。

周围的仆人们和工人们，在主人笑的时候也跟着笑，大部分人似乎也颇为开心。

刘大牛不紧不慢的走进院子，不紧不慢的靠近盛永昌。

周围的人要么盯着戏台子，要么盯着盛永昌这个主人的反应，没有人注意刘大牛这个大家脸熟的工人。

戏班子连续唱了三场之后，盛永昌听得似乎颇为舒心，宣布让仆人上去放赏。

戏班子全体成员立刻一起向盛永昌躬身道谢。

盛永昌乐呵呵的摆手：

“好好好，继续唱，唱好了还有赏……”

就在这个时候，刘大牛走到了盛永昌身边，语气颇为平静的说：

“东家，我兄弟二狗已经死了。”

盛永昌听到声音吓了一跳，看清了刘大牛的样子之后，马上莫名有些慌张的说

“你又来干什么？还想要来工厂里干活吗？现在已经没机会了。

“你的位置已经有人顶上了，你自己去别处找活儿吧。”

刘大牛的语气仍然平静：

“我不是来你的工厂里面干活的，我今天是来送一些人去陪我兄弟的——”

刘大牛这句话说完，袖子中的刀子落下来。

刘大牛右手握紧刀柄，用力的向前一送，直接捅进了盛勇的胸口。

“噗呲——”

盛永昌杀猪似的惨叫起来：

“啊——你——”

刘大牛猛地拔出刀子，盛永昌胸口的鲜血立刻喷了出来。

刘大牛还担心盛永昌死不了，将剔骨刀横过来在盛永昌脖子上又割了一刀。

彻底解决了这个让自己痛恨至极的商人。

旁边的盛永昌家人和仆人们，看到了身边突然爆发了杀人案，顿时全都大声尖叫了起来。

有几个人拔腿就跑，但也有几个吓得腿软，直接瘫在了地上。

刘大牛没有理会逃跑的人，他知道不可能解决所有人。

所以直接拿出自己准备的斧头，砸向了那几个瘫在地上的盛家人。

斧头对着脑袋砸下去，好像直接砸烂一个椰子，被砸的人显然是不可能存活了。

盛家现在没有专门的护卫，都是工厂的工人在干这个活儿。

但是其他的工人们看到刘大牛做的事情之后，虽然都惊讶到了极点，但都没有马上站出来阻拦他。

刘大牛现在就是凶神附体，其他工人可不想为盛永昌这个吝啬东家拼命。

刘大牛正在做他们想做而不敢做的事情。

这些人怔怔的看着刘大牛挥动斧头，把瘫在当地人几个人全打死。

等到刘大牛找到了火把，开始在盛家放火的时候，他们才发一声喊全都逃跑了。

刘大牛几乎安然无恙的离开了盛家，拿着火把顺着街道放火。

由于今天是八月十五，城里面到处都有花灯和烟火，刘大牛放的火没有马上引起注意。

逃跑的盛家人，以及其他被火烧的人家，跑出去找到了巡逻的锦衣卫过来，这里的火灾已经几乎要失控了。

(本章完)