宣府，行宫。
朱厚照的小日子过得无比逍遥，甚至可说前所未有的自在，比留在京城更有趣，这里有他从未见识过的风景，更有眼花缭乱的女人。
出京后，钱宁、张苑等人行事越发肆无忌惮，强抢民女，跟天子脚下有所不同，在这里作奸犯科没有人追究，更有人为虎作伥，纵容皇帝跟前这些红人。
小拧子和丽妃也加入到争宠的行列中，朱厚照平时见到的女人更多了。
朱厚照进了宣府，完全不过问军中事务，这跟他在京城的情况相似，更糟糕的是这里不会有谢迁或者沈溪进言，就算有王守仁和胡琏等人禀奏军情，也都无法见到朱厚照本人，说是张苑转呈，但张苑根本不会把糟心事如实相告，朱厚照问及军情，张苑一律推说地方准备周全，随时都可以出兵。
如此一来，朱厚照觉得已有人帮他安排打理好一切，自个儿只需要在行宫恣意享乐即可，殊不知很多事情如果没有朱厚照的旨意，下面的人根本不会遵从，到了四月底，大明九边仍旧如同一盘散沙，没有动员起来。
如今宣府兵马中，除了宣大边军外，还有京营人马，以及地方调拨至京城换戍再跟随皇帝出征的卫所军队，合起来总共有二十余万，这些人分属不同的都督府，很难形成协调统一，就算张苑再自大也没信心全部调动。
至于更多的人，都在等候朱厚照御旨，但现在朱厚照什么都不管，城里城外陆陆续续出现一些骚乱的苗头，每天都会有纠纷产生，胡琏和王守仁等人一直忙于调停，可谓焦头烂额。
四月二十，沈溪请命出征的奏疏已送到宣府，但张苑一直压着，他知道一旦战事开启，局势便不受控制，为了防止沈溪遥控皇帝，做了很多阳奉阴违的事情。
四月二十九，距离沈溪请求出兵之日只剩十天，朱厚照仍旧对军务漠不关心，跟在京城作息时间一样，基本都是早晨才睡，下午起床，昼伏夜出。
这天朱厚照下午起来得很早，不知哪根筋不对，突然想问问战争筹备情况，于是几天都没见到朱厚照面的张苑被火速召集到行宫来见驾，基本没有给张苑留太多准备时间。
朱厚照梳洗完毕，正坐在桌子前吃饭。
到了宣府后，饮食方面朱厚照有所克制，菜品不要求多精良，只要合胃口就行，只是饮酒和玩乐方面没有收敛。
朱厚照拿着碗，目光不时瞟向张苑。旁边有太监帮忙夹菜，朱厚照要吃什么，手指一点，太监就会夹到他碗中。
“……陛下，宣府各处都已准备完毕，大军随时可以出征……陛下无需担心，距离出兵还有个把月呢……”
张苑从来都是报喜不报忧，他效法刘瑾，到宣府后但凡遇到麻烦，尽可能不去烦扰朱厚照，生怕因处事不周受到迁怒，至于从京城转过来的朝事，他也概不请示。
朱厚照有些疑惑，“是这样吗？沈尚书那边可有消息传来？”
张苑想了下，考虑是否应该把沈溪请求出兵的事情告知朱厚照，之前他跟臧贤商议过，臧贤提出很多建议，因此他还是有所心理准备。
张苑道：“沈尚书之前上过几次奏疏，都不太着紧，大概意思是他已到大同，正在筹备出兵事宜，不过因为马上要到夏粮入库时间，这会儿三边和宣大之地要抽调官兵帮忙抢收，如果贸然开战的话，对屯田不利。”
因为是臧贤教的说辞，合理性方面不存在问题，张苑说出来后极为自信，朱厚照听到连连点头，显然对此并非完全不理解。
朱厚照道：“说的也是，正好是夏收时节，一切应以民生为重。今年鞑子应该不敢来犯边吧？”
“那是，那是。”
张苑笑着恭维，“陛下天威，亲自坐镇边陲，鞑子哪里有胆子来犯？到现在为止，边陲尚未收到一次鞑子南下犯境的消息，估摸这会儿那些蛮夷都在想着如何逃进北方的大沙漠，以防止被我大明兵马一举歼灭吧！”
这些话让朱厚照大为受用，笑着点头：“我朝天兵陈列于边境，就算没出塞，鞑子也该知道我们不达目的决不罢休的决心，这个节骨眼儿上还敢来犯境的话，不是跟肉包子打狗一样？”
张苑心里发愁，其实实情并非他所说的那样，进入四月底后，因为大明由南向北粮食作物逐步成熟，开始进入夏粮收获季节，但这时也是鞑靼人犯境最频繁的时候，除了大同镇外，九边各处都有警讯传来。
至于为何大同镇一直没被侵犯，或许是凑巧，但基本上可以认为是连鞑靼人知道沈溪正在大同坐镇，对沈溪非常忌惮。
朱厚照问道：“沈尚书可有说几时出兵？”
张苑舔了下嘴唇，没有第一时间作答，因为朱厚照这个问题问到了点子上，他稍作迟疑，才道：“这个……沈尚书并未详细说明，因此战乃是陛下主持，岂能由沈尚书决定出兵时日？一切应以陛下圣旨为准。”
朱厚照听到这话，心里十分舒服，本来还想追问，但因实在太过懒惰，不想费心，便道：“也对，那就把出兵日子，定在夏粮入库后吧……到什么时间夏粮能收获完毕？”
张苑笑道：“大概需要一个月到一个半月之间。”
朱厚照皱眉：“听起来时间似乎很充裕……对了，今天是什么日子了？”
这问题把张苑吓了一大跳，到这时他才知道，原来眼前的皇帝比想象中还要不靠谱，到了宣府后连基本时间都没了概念，心里也就更加放心些，因为这意味着朱厚照非常容易糊弄。
张苑道：“陛下，今天已是四月二十九。”
朱厚照稍微在心里算了一下，“那就把出兵之日定在六月十五，你看怎么样？”
张苑笑道：“英明无过于陛下，这时间刚刚好。”
突然屏风后传出个女子的声音，“六月是一年中最热的时候，让兵士顶着一身厚重的盔甲出征，这还好？”
张苑脸色瞬间僵硬，他听出来了，这是丽妃的声音。
张苑心中十分恼火，暗忖：“这女人，之前不是说了要跟咱家合作么？怎又出言阻挠？”悄悄往屏风后看了一眼，只见丽妃正在里屋整理着装。
朱厚照这时也回味过来，面色迟疑：“说的也是，六月中旬出征，简直是要把官兵热死啊，要不就换在七月出征得了。”
张苑一听更高兴，恭维道：“还是陛下仁心仁德，为将士辛苦考虑，七月里出征自然要比六月更为妥当。”
丽妃又在里面道：“七月才出征，一场战争怎么也要持续三四个月，那是不是要到十月以后才会结束？那时天气早就凉了，怕是军需中没准备寒衣吧？到时候天寒地冻，大雪封山，将士出塞有去无回当如何？”
张苑更加恼火，不过他还是不敢出言反驳丽妃，尤其是当着朱厚照的面。
朱厚照倒没生气，抚着下巴问道：“丽妃，你的意思，是让朕换明年再出征？这六月里太热，五月出征的话，自然也会经历六月，而七月出征却要经历苦寒，七月以后跨年更加不行了……你到底是什么意思？”
张苑不由傻眼，朱厚照几时那么在意丽妃的意见？
他却不知，从开始丽妃就是以朱厚照智囊的身份留在军中，而且每次建议都有针对性，让朱厚照逐步收起轻视之心。
丽妃道：“早出征总比晚出征好，迟则生变，还是应该遵从沈尚书的意见，沈尚书治军有方，深谙兵法，自然会有更好的安排。”
朱厚照想了下，不由点头：“爱妃所言有理，那就赶紧去信大同，三天内问出沈尚书的意见，朕要知道他的决定是什么！”
张苑很不甘心，道：“陛下，您乃九五之尊，又是御驾亲征，怎能处处都去问沈尚书？”
朱厚照没好气地道：“让你去就去，说是朕御驾亲征，但不能让朕冲在第一线去吧？难道你想代替沈尚书充当诱饵？沈尚书乃是全军先锋，他的意见当然至关重要，而且他还是大明少傅，以前对鞑子战无不胜！”
“以前是以前……”张苑还在狡辩。
朱厚照怒道：“你以为自己是皇帝，可以为朕做主，是吗？”
张苑一听这话，“噗通”一声跪在地上磕头认错。
朱厚照道：“把事情问清楚，到底沈尚书意见如何，朕要看到沈尚书的奏疏，不能光靠某些人嘴巴传话，朕会认为那是欺君罔上！”
张苑明显感到正德皇帝对自己的不信任，心里惴惴不安。
他其实早已知道沈溪对战局的安排，但还是选择欺瞒，此时只能想办法弥补。
张苑离开后，朱厚照生气地道：“这个张苑，一看就知道有问题，遇到事情能推就推，想他为朕出谋划策，简直是白日做梦。”
丽妃从屏风后走了出来，对朱厚照恭敬行礼，然后问道：“难道陛下就对妾身完全信任？”
朱厚照笑着把丽妃揽在怀中，道：“朕不相信爱妃又能相信谁呢？爱妃平时忠心耿耿，屡进逆耳忠言，朕一直牢记于心……谁对朕好，谁又对朕敷衍，朕心里很清楚。”
丽妃笑了笑，她清楚朱厚照此时说的是真心话，但能管多久就说不一定了，近来她跟小拧子送了不少女人和玩乐的东西给朱厚照，因此受到重视罢了。
朱厚照性格如此，谁能讨得他欢心，谁就更能得到更多的信任，张苑和钱宁自我感觉良好，却不知朱厚照已经对他们失去耐心，毕竟两人找来的女人，要么是从民间抢来的村妇，要么就是杨武等人找来的大户人家的丫鬟，这些人无法吸引朱厚照的兴趣。
丽妃问道：“那陛下心中属意几时出兵？”
朱厚照想了下，道：“草原上肯定不同于大明境内，朕觉得……晚一些出兵也未尝不可……”
虽然朱厚照有着超越先祖的野心，但涉及具体事项，他就开始打退堂鼓了，他最希望得到的结果，就是沈溪把什么问题都给解决了，但人们歌功颂德时却把他摆在最现眼的位子上，美名传千古。
不想出力，还想拿首功，也没谁了。
丽妃摇头道：“草原上热一些勉强还能撑过去，因为越是北方，比起南方来气温越低，但如果持续到冬天，士兵们可能就不适应了，因为北方草原天气严寒，有时候撒尿都会结冰，这是绝大多数官兵从未经历过的情况，稍有不慎就有可能崩溃。”
“哦？”
朱厚照皱眉，目光中满是疑窦。
丽妃看出朱厚照对她没有有口中说的那么信任，道：“妾身不过是提一些建议给陛下，最终的决定权还在陛下手里，或许沈尚书那边会有不同的见解也说不定。”
朱厚照笑道：“管他几时出兵呢，总归朕不会亏待了你……到时候你就留在宣府，不用陪朕出塞去受苦。”
丽妃态度坚决：“不可！”
“为何？”
朱厚照再次皱眉，“难道你想跟朕到草原上去过那种辛苦的军旅生活？这可不是开玩笑，比起这里，条件要艰苦很多，朕自己都未必受得了，更何况是你？”
丽妃道：“以妾身猜想，陛下出塞后，主要是配合沈尚书，到时候兵马西行，未必会深入草原腹地，而陛下身边自然需要有人出谋划策，就算陛下信任之人，也会有疏忽的地方，妾身希望能以自己绵薄之力，为陛下排忧解难。”
朱厚照脸上流露出稍微轻视的笑容，“打仗的事情，你不是完全明白，朕也没法给你详细解释。”
丽妃瞪圆眼睛望着朱厚照：“陛下难道忘了当初是如何答应妾身的吗？妾身说过要为陛下出谋划策……之前在居庸关驻步不前，妾身是怎么做的呢？向陛下劝谏，因为妾身感觉不安……而且就算陛下在军旅中，也可以带上妾身，还有些姐妹在身边，如此也能排解陛下旅途辛劳……”
丽妃说要出谋划策，朱厚照没有为之心动，不过丽妃说的带女人出征，倒是让朱厚照眼前一亮。
朱厚照虽然有雄心壮志，但始终改不掉贪玩好耍的本性，他对这场战事的结果看得很重，对于过程却不在意，甚至连这场仗如何打赢都不在乎，并不希望自己出塞后过那种苦行僧般的艰苦生活。
朱厚照叹道：“朕忽然想起出征初期那段日子……的确很辛苦，如果有人能为朕捏腰捶腿，倒不失为一种排解旅途辛苦的方式！”
丽妃笑道：“那就是了，陛下留妾身在身边，可以说说话，还可以排解旅途辛劳，如此又何必非要把妾身留在宣府呢？妾身是陛下的人，正所谓有福同享，有难同当，妾身一刻都不想与陛下分离。”
朱厚照笑道：“朕也不想跟你分开，如果条件许可的话，朕会带上你……哦对了，爱妃，之前你不是说要陪朕出行宫走走，见识一下宣府的风土人情吗？事情安排得如何了？”
丽妃道：“妾身已安排妥当，不过陛下出行的话安全方面很成问题，最好不要轻易靠近军营，怕有人唐突陛下。”
“嗯。朕可不想巡视军营，要去也是好吃好玩的地方。”朱厚照就差说要去逛秦楼楚馆狎妓找乐子了。
丽妃站起身来，娉婷施礼：“陛下今夜便可出宫！”
(本章完)