神奈市，一座毗邻大海的小镇。
无人的小巷里，一道橘色的流光坠地，光芒消散，一名娇俏可人的少女从中显露。
锦橘落地后取消了变身，向着不远处的庭院走去。
她家的双层住宅已经有很多个年头了，外表看起来有些老旧，但在这个偏远的小镇上，依旧算得上是大户人家。
不过爸爸这些年治病和看护的费用，已经把家底掏空了，如果不是姐姐时常往家里打钱，恐怕连医疗费用都负担不起。
锦橘走进庭院，用钥匙打开大门，一边换鞋一边对着里面喊了一声，“妈，我回来了。”
“这么快就回了？”一个中年妇女闻声走了出来，见到只有锦橘一个人，随口问了一句，“姐姐没和你一起回来吗？”
锦橘和姐姐昨天就回来了，安母见到阔别已久的女儿，很是高兴，还准备了一顿丰盛的晚餐，一家人其乐融融。
而今天，锦橘和槿橙去市区的医院探望爸爸去了，随后，槿橙准备去见几个老朋友，而锦橘觉得一直跟着姐姐不方便，就一个人先行回来了。
“姐姐和朋友聚会去了，我一个人先回了。”锦橘换好鞋子，向屋内走去。
看到客厅沙发上坐着的少女时，锦橘稍稍愣了一下，在脑海中回忆了一番后，露出喜悦的目光，“小玲！”
安母的声音插了进来，“你们也很久没见了吧？坐一起聊聊天，我去准备午饭。”
沙发上的少女看起来和锦橘差不多大，小时候经常和锦橘一起玩，是锦橘这边曾经为数不多的几个好朋友之一。
锦橘走了过去，准备和昔日的小伙伴来个久违的拥抱，却发现对方怀中抱了个婴儿，没办法起身和她拥抱。
“嗯？这是谁家的小宝宝？”锦橘微微一愣。
少女嘻嘻一笑，“呐，这是我的孩子，特地带过来给橘酱看看，你瞧，她多可爱。”
“诶？！”
锦橘眼睛瞪得和铜铃一般大，“小玲你结婚了？还生小宝宝了？！”
“对呀。”
“可可可可是，你明明比我还小几个月……”锦橘瞳孔地震，她有些语无伦次，舌头都捋不直了。
“难道这个年纪结婚生子是一件很奇怪的事情吗？”小玲脑袋微微一歪，露出一丝疑惑的眼神，“周围的女生不都是这个年纪嫁人的吗？”
锦橘愣了一下，她仔细想了想，发现她们这边的确是这样……
在这座贫穷落后的小镇，少女十六岁结婚并不是很罕见的一件事，她们往往辍学后直接嫁人了，有的帮家里干农活带孩子，有的则在附近打工，过着柴米油盐的一生。
至于魔法少女，那是电视里才能见到的东西，与她们没有半点关系。
这种偏远的小镇，也很少有灾兽出现，偶尔的一两只基本都在预警系统内，还没露头就被等候已久的魔法少女收拾掉了。
锦橘看着眼前和她差不多大，却怀抱着婴儿的少女，心情有些复杂。
她垂下眼帘，看向这个几个月大的小婴儿，婴儿在妈妈的怀抱里，睡得很安详。
这时，锦橘感觉到这个小婴儿似乎对她笑了一下。
锦橘感到有些惊悚，等她定睛看去时，发现对方一直在安静地睡着觉。
错觉吧？锦橘暗自嘀咕着，她没把这件事放在心上，坐在沙发上继续和小玲聊着天，从大城市的见闻，到昔日的糗事，到彼此的经历。
聊到锦橘还在上学时，小玲忽然嘻嘻一笑，“橘酱，你学校里有没有交男朋友呀？”
“诶？”锦橘脑海里浮起一个身影，赶紧摇头，“没有的事！”
“别害羞嘛，这种事，天经地义人之常情。”说着，小玲还摇了摇怀中的小婴儿，示意这就是最终的结晶。
“真没有。”
小玲一副不相信的样子，“那有没有谈过？”
“没有。”锦橘咬定不放。
小玲忽然靠近了一点，贴着锦橘的耳边，悄声道，“其实还是谈一个的好，你没经历过不知道，做这种事情有多舒服。”
锦橘咬咬牙，她怎么会不知道，她昨天上午还在车站……
到现在还在痛呢！
见锦橘没回话，小玲以为她是心动了，于是继续说着悄悄话，“过来人的经验告诉你，最好找个强壮一点的，这样甚至可以。。我家那位就很猛，每天晚上……你以后也要多注意参考这方面。”
锦橘被说的有些脸红了，不光是因为对方荤素不忌的话语，而是昨天在车站的卫生间里，她的确是。。
但她肯定不能说出来。
“现在考虑这些事情太早了，我还在上学呢！”锦橘一脸羞涩地将小玲推开。
“这你就不懂了，校园恋爱的感情才是最单纯的。”小玲一副懊悔的模样，“出了学校需要考虑的事情就太多了，我家那位条件就很一般，要不是某方面那么猛，我才不跟他呢。”
小玲说话的同时，感觉怀中的小婴儿似乎睡醒了，变得不安分了，于是赶紧抱起来哄。
“乖，别闹，妈妈这就给你喂奶。”
小玲掀起衣服的一角，毫不避讳地露出半边，动作娴熟地喂起了奶。
锦橘看着这个比她还小一点的年轻妈妈给婴儿喂奶，心里五味杂陈。
安母的声音从厨房里传来，“小橘啊，其实你该考虑这方面的事情了，周边的几个和我这个年纪的阿姨都抱上了大胖孙子，你也要争点气啊。”
锦橘一时间不知道该说什么好，这边的风气就是这样，如果不是当年爸爸出了意外，她应该还会有个弟弟，承担起家里传宗接代的任务。
所以自从和姐姐走出去后，她才不怎么想回到这座贫穷落后的小镇。
“妈，别说了，姐姐比我大两岁，你怎么不去催她？”锦橘果断把火力引到不在家的槿橙身上，想必姐姐不会责怪她的。
“哼，等她回来，我也要说说她。”提起这一点，安母很不高兴，哪有都成年了还不考虑嫁人的，这个年龄在她们这边已经算大龄女孩了。
真是太不像话了。
“啊啾！”远在市中心的槿橙打了个大大的喷嚏，她拿起纸巾擦了擦鼻子，心想肯定是锦橘在背后搞怪。
她正和神奈市当地的几个魔法少女聚餐，很久没见面了，对于当初的这些同伴，她很是想念。
“啊嘞，男朋友想你了？”槿橙身旁一名少女打趣道。
“没有的事。”槿橙尴尬地笑笑。
男朋友……呵呵，槿橙脑海里浮现出唐枫的身影，这个欺骗了她的怪人，差点就成为她男朋友了，现在想想，真是可笑至极。
小橘被他吃干抹净，她也除了最后一步什么都做了，她为了找到真相，付出了极大的代价，在那一晚，那种感觉，她至今难以忘怀。
他夺走了她那么多第一次的体验，如果他不是邪恶的怪人，如果他没有伤害小橘，她应该会顺理成章地成为他的女朋友，然后和他体验更多的第一次吧？
可没有如果。
这时，一名少女火急火燎地赶到了桌前落座，“不好意思，我来晚了！”
“罚你等会吃一片柠檬！”有人打趣道。
“好了，人终于齐了，我们开始吧！”一名少女开口道。
“齐了？”槿橙面露疑惑。
当年她离开的时候，神奈市还剩下四名魔法少女，而眼下，依旧是四名，不过，其中有一位她不认识，想必是新人。
所以，原先的人，少了一位，还是最强的那位。
“菁队呢？她退役了吗？”槿橙问道。
听到这个名字，场面的气氛瞬间凝固，在场所有人情绪都低落了下来。
槿橙仿佛明白了些什么，这是……牺牲了？
她身旁的少女用胳膊肘在她腰间轻轻碰了两下，用低沉的声音小声解释道，“菁队她……一年前就失踪了。”
失踪！
这个词让槿橙打起了一万分精神。
又是失踪。
滨海市最强的魔法少女琉黄也是在前不久失踪。
她至今都没想明白那是谁做的。
唐枫的怪人身份暴露后，槿橙下意识认为是唐枫做的，但细想之后，感觉并不是他。
做这件事的很明显另有其人。
难道这座城市里也有那个怪人的踪迹？为什么它不对其她魔法少女下手？
槿橙开始对比起这两个魔法少女失踪案件，试图找到其中的共通之处。
当初她离开这里时，菁和她都是b级，其她魔法少女是c级，在这座灾兽不多的偏远城市，勉强足够应对大部分情况。
现在当初的几位同伴已经来到了b级，那她们的队长……
“菁她失踪时，是a级吗？”槿橙下意识问道。
尽管很失落，其她几名少女还是点了点头。
槿橙托着下巴思索着，失踪的琉黄也是a级，其她实力更弱的魔法少女反而没什么事，这其中有什么关联吗？
猛然间，槿橙想起了什么，她瞪大了眼睛，呼吸也停滞了一瞬。
她去过附近的几座城市，全部没有a级以上的魔法少女！
这会是巧合吗？
虽然这世上大部分魔法少女的天赋会让她们在b级停滞一段不短的时间，难以突破到a级，但总会有人突破，要么天赋足够，要么时间积累，一座城市如果没有a级魔法少女坐镇，很多突发情况没办法处理。
等等，小橘是a级！在这里很危险！
槿橙猛地站起身，不小心带倒了身前的杯子，饮料从中洒出，从桌沿缓缓滴落。
“怎么了？”几名少女看向槿橙，有人赶紧拿过纸巾擦起桌上的饮料。
槿橙神色变幻莫测，是她神经太敏感了吗？她也是从a级走过来的，却没遇到让她失踪的力量。
还是说……单纯是她运气好？
但事关锦橘，她不能抱有侥幸心理。
于是，槿橙对几名少女深深鞠了一躬，“抱歉，大家，我突然有些急事，改日再聚。”
几位少女对视了一眼，没有强行挽留，而是开口道，“需要我们帮忙吗？”
“多谢你们的好意，不用。”槿橙谢绝道。
如果她的猜测属实，那这几名魔法少女帮不上一点忙，反而会成为拖累。
“变身。”橙色的魔法少女礼装浮现，槿橙化作一道流光，以最快地速度，向家里赶去。
几名少女看着槿橙离去的方向，面露震惊之色。
那一瞬间爆发出的魔法波动，远比她们当初失踪的队长强悍。
多年不见，她们之间的差距不仅没有缩小，反而变成了一个天一个地。
“那个前辈……好强。”她们之中的新人感慨道。
“当初能在那种敌人手中活下来的，肯定非比寻常。”一名少女露出了缅怀之色。
其她几名少女跟着点头。
她们所说的，是很久之前的一件事，这件事还被京都总部重点记录在案。
曾经有一座小镇被怪人血洗，当时的场面尸横遍野，血光滔天，惨不忍睹，那名强大的怪人最终死于京都赶来的魔法少女手中。
而那座小镇，就在神奈市，和槿橙家毗邻的小镇。
槿橙的父亲，当时在那边办事，变故就此发生。
她们父亲在随着人群逃亡的途中后脑受伤，变成了植物人，而槿橙，也是在那场变故觉醒。
面对着高她数个等级的敌人，槿橙硬生生靠着初绽的信念加持，坚持到了援军的到来。
当时正好有一位总部的调查员在这里，手段尽出，短暂逼退了敌人，否则单凭本地的几位魔法少女，不是那个怪人的一合之敌。
在调查员的联络下，京都的执行人员随后以最快速度赶来，将那个怪人从暗处揪出，当场将其毙命。
槿橙当时身受重伤，昏迷了半个月才苏醒。
而她的父亲，至今还躺在医院里，没能醒来。
槿橙的速度再次加快，宛如一道流星划过天空，全速向家里赶去。
她已经失去了一个亲人，她不会再让妹妹有所闪失。
希望这只是她多想了。
槿橙在内心祈祷。
(本章完)