三天后。
苏格兰，格拉斯哥。
戈文造船厂。
巨大的厂区内弥漫着钢铁、油漆和焊接的气息，一场小型的庆祝仪式正在一个大型分段制造区举行。
27岁的第3年学徒工林塞·格林深吸一口气，在众人的注视下，用力按动了面前庞大等离子切割机的启动按钮。
耀眼的蓝色电弧瞬间亮起，伴随着刺耳的切割声，精准地沿着电脑设定的路径，在厚实的钢板上游走。
火花四溅，映照着周围工友们兴奋的脸庞。
这块被切割的钢板，正是英国皇家海军第二艘伊丽莎白女王级航空母舰——“威尔士亲王”号LB04分段的起始部分。
“干得好，林塞！”
船厂经理詹姆斯·肯迪拍着巴掌，脸上堆满了笑容。
“各位，我们刚刚见证了历史！”
他对着围观的工人们大声说道：
“就在刚刚，威尔士亲王号正式进入了建造阶段，这是我们格拉斯哥造船业复兴的象征，是戈文船厂的骄傲！让我们为‘威尔士亲王’号，为皇家海军，也为你们自己，鼓掌！”
肯迪经理是造船工人出身，非常明白眼前这些手下们最想要听到的是什么。
拓然，热烈的掌声在车间内响起，众人内心也燃起了对未来的期待——
威尔士亲王号的建造弥补了45型驱逐舰和26型护卫舰之间的空窗期。
至少，工作算是保住了。
然而，站在远处办公室里的两个人，却与这欢庆的气氛格格不入。
BAE系统公司海事部门负责人劳里·埃利斯斜倚在窗前，眉头紧锁。
而皇家海军作战处主管格兰特·缪尔海德中将则双臂抱在胸前面无表情。
如果删去他们的头衔，甚至有点像标准的“没头脑+不高兴”配置。
威尔士亲王号原计划在2012年6月之前就应该开工，如今已经晚了差不多半年。
而且更麻烦的地方在于，虽然已经开始切割钢板，但二号舰仍然有很多供应链问题没有解决
“劳里，庆祝归庆祝，现实问题还得面对。”缪尔海德侧过头声音压得很低，确保只有埃利斯能听到，“威尔士亲王号的动力系统，到底能不能按时供货到位？”
“坦率地说，将军。”埃利斯的回答丝毫没有拖泥带水：“几乎不可能。”
虽然早就料到了这个答案，但对方如此死猪不怕开水烫的表现还是让缪尔海德眼前一黑。
“具体情况呢？”他无奈地询问道。
“按照最初的计划，华夏航空动力集团会向我们交付20套凝水控制模块……”
埃利斯的语气中带着深深的无力感，从桌上翻出一份表格交给缪尔海德。
表格上，总共20套现货被分成四个批次。
第一批次一型四台，适配给勇敢号和钻石号上的四台WR-21；
第二批次一型两台，适配给邓肯号上的两台WR21。
第三批两型十二台，适配给三艘朱姆沃尔特级上的六台MT30和六台RR4500辅助燃机。
第四批一型两台，适配给伊丽莎白女王号上的两台MT30主推进燃机。
总计正好二十套。
给缪尔海德留出些许时间看完之后，埃利斯继续道：
“后续的模块应该是由华夏方面提供完整的设计资料和技术授权，再由罗尔斯·罗伊斯在我们本土自行生产，这样既能解决燃眉之急，又能保证长期供应的自主性，成本高点也在承受范围内。”
“听上去……好像没什么问题？”
缪尔海德中将有些疑惑：
“虽然本土生产贵些，但长远看，战略主动权更重要。我们不能再像以前那样……”
他没说完但两人都心知肚明“勇敢号”事件的教训——核心技术受制于人的巨大风险。
“问题就出在这里。”埃利斯叹了口气，“当初签署的是一揽子极其复杂的协议，其中还涉及到我国支持华夏方面取得EASA和CAAC之间适航许可互认的一系列条件细则，就连我也没完整地看过。”
缪尔海德的表情也凝重起来：“就是正在布鲁塞尔谈的那件事？”
“呃……也不完全是吧。”
埃利斯直接略过了一团乱麻的部分：
“总之，有关适航互认的谈判进展缓慢，协议中向罗尔斯·罗伊斯移交设计资料的触发条件并未满足，所以他们现在根本没办法自行生产。”
缪尔海德中将感到一阵头疼，揉了揉太阳穴：“也就是说，后续的这个模块，我们还得找华夏人买现货？那交付时间……”
“必然受到影响。”埃利斯肯定地说，“我们这追加的订单肯定要排队，除非……”
他顿了顿：“除非我们愿意支付一笔非常可观的‘优先供应费’，但这又会大大超出预算。”
缪尔海德沉默了片刻，目光扫过远处的厂区码头。
那里正停放着“伊丽莎白女王”号已经完工的LB04分段，准备装船运往罗塞斯造船厂总装。
一个想法冒了出来。
“劳里。”他转向埃利斯“据我所知，巴斯钢铁那边，DDG1000的建造进度也不容乐观，尤其是三号舰林登·约翰逊号。”
埃利斯点头：“是的，巴斯钢铁同时开建三艘朱姆沃尔特，还有两艘伯克正在舾装，延期几乎是必然的。”
缪尔海德眼中闪过一丝希望：
“既然这样，能不能先把林登·约翰逊号上预订的凝水控制模块调拨给威尔士亲王号使用？”
有那么一瞬间，他感觉计划经济似乎也有可取之处。
然而，埃利斯却立刻摇头，语气坚决：“这绝对行不通！”
看到缪尔海德露出不悦的神情，埃利斯连忙解释：
“这不是工期快慢的问题……两艘船虽然同样采用MT30燃气轮机，但动力舱设计和参数标定并不相同，而且威尔士亲王号还为了适配新技术而专门修改过设计，所以二者的凝水控制模块不能互换使用。”
他尽量用简洁的语言说明：
“就算强行把约翰逊号的凝水控制模块装到威尔士亲王号上，没有华夏方面提供的专用软件和调试授权，我们也无法让它正常工作……甚至如果模块发生意外损坏，都要从华夏找人进行维修，工时费从飞机起飞开始算，全都由我们出。”
早年间华夏进口高端设备的时候，就“享受”过类似待遇。
哪怕最简单的换个零件，也必须由供应商派人动手，否则直接不予保修。
常浩南对此一度咬牙切齿。
但现在自己变成强势方之后……
嗐，别提多爽了。
缪尔海德只好彻底打消这个念头。
“看来……确实没有捷径可走。”中将有些颓然地坐回沙发上，“只能敦促外交部那边再加把劲，或者……准备接受CADG的加价条款了。”
他突然感到一阵深深的无力。
堂堂大英帝国海军，竟被一个小小的模块卡住了两型主力战舰的脖子。
这时，埃利斯的手机突然震动起来。
他看了一眼来电显示，对缪尔海德说：“抱歉，将军，是技术中心那边的紧急电话，我必须接一下。”
缪尔海德挥挥手示意他自便。
埃利斯走到一旁相对安静的角落接起电话，低声交谈了几句，脸色变得专注起来。
挂断电话后，他快步走回缪尔海德身边：“将军，失陪一下。‘邓肯’号从地中海测试返航后导出的核心航行数据，已经完成初步解密和整理，需要我立刻过去进行第一轮分析确认。巴拉姆上校也在那边等着。”
“好，你快去吧。”缪尔海德中将说道，“有初步结果了通知我。”
(本章完)