“刑部狸，你说什么？”

神谷川没有明显情绪波动的问话声再一次于大殿之中响起。

挤在主座上的八百八狸，此时眼里已经看不到任何怒意了，只剩下迷茫、惊骇，与不知所措。

伴随着玛丽与乌天狗现身所降临的气息，在狸御殿大殿上横冲直撞。难以言喻的恐惧感在老狸猫的心头疯狂滋长，席卷全身，仿佛能牵动它的灵魂发颤。

“我……”八百八狸终于开口了，它的声音从喉管里挤出来，脆弱又无力，全然没有了刚才盛气凌人的状态，甚至令八百八狸自己都感觉到陌生，“我说……请入座，客人。”

微微发颤的话音才刚一落下。

大殿上摇曳那袭华丽红黑洋裙，以及羽翼如乌云下压的天狗同时消失不见。

翻滚的红雾也如同潮水一般退散收缩。

御狸殿上，只剩下地砖上斧凿刀削所留下的恐怖痕迹，以及一地哀嚎惨叫的狸狐精锐。

八百八狸顿感身体一松，肥硕的身体向后仰去，瘫软了下来。

刚才那两道身影是什么？

荒神？

不，不是。

那种难以言喻的压迫感，那种令人身心俱颤的威慑力绝对不是荒神所具备的。

八百八狸终于又想到神谷川自保家门的自我介绍了。

他说他来自高天原。

老狸猫当然知道，高天原是高高在上的神明居所。

可刚才听见这个名号的时候，它并未太过相信。

反正都是神谷川自己报出来的，他说什么都可以。

可现在，想不信都不行了。

所以，刚才那两尊身影……是神明？

真正意义上的神明？

相比惊惧的狸狐，御狸殿上的外来者们显得无比淡定。

“嗯，多谢。”

听到御狸殿的主人狸猫请自己入座，平易近人的神谷川欣然接受。

盛情难却嘛。

大殿上还有其他的座位，本来落座的是狸狐两边的其他头目。

但现在，那些头目没有一个还敢在座位上坐着，纷纷起身，仓皇退后。

神谷也不挑，跨刀上前。

随便找了个位置，大马金刀坐下。

坐下以后，还顺便扫视了一番倒在地上的那些狸狐刀斧手。

还行。

小天狗下手还是很有分寸的，力道把握刚好。

打疼了，但没打坏。

这已经非常收敛了。

己方的阿伊努英雄神要是认真上几分，就刚才那一下“天狗砾”卷出来，狸狐两边的精锐全都得化灰消散，变成闪亮亮的魂晶。

神谷川坐下以后，原本仍然坐着的八百八狸，以及狐十六郎两个，都稍显迟疑，最终不约而同站起。

虽说神谷是随便找了个位置坐下，但现在他倒是成为整个御神殿上唯一坐着的了。

“我想，现在大家可以好好谈谈了。”

“请，讲吧。”八百八狸巨大的头颅晃动，闷声回应道。

“关于尼入道，我的人不打任何招呼就在你们地盘退治了一尊荒神，确实是有些失礼。”

这一次，回话是狐十六郎。这位狐公子将手里的折扇攒紧了几分：“神明大人，尼入道并非狐族、狸族的成员。事实上，狐、狸两边也深受其扰，您的手下退治了那尊邪恶荒神，未尝不是一件好事。”

“这样啊。”

神谷点点头，又看向八百八狸。

老狸猫没有吭声。

那看来大家是达成了共识。

神谷川对于现在狸御殿上没有任何火药味的气氛很满意。

不管狸族还是狐族，这不都很好说话，大家都彬彬有礼的。

尼入道并不隶属于狸、狐两族任何一边，并且还经常强迫两族对它进行供奉。它还存在时，主要的作用就是维系狸、狐两族在伊予地区达成微妙的平衡关系。

这一点，小小老头此前已经了解到了。

神谷自然也知晓。

这件事可大可小。

既然正式来访，说是肯定得说的，但就目前的情况来看，自然是小事化了。

神谷川：“既然尼入道的事情没有影响到高天原与伊予的关系。那么，我们再谈谈稻生的事情。”

说到稻生，八百八狸愤恨咬紧牙关，可又实在不敢发作。

已经没有了昔日锐气的老狸猫，实在不想再直面刚才两尊神明所带来的压力了。

末了也只是瓮声瓮气说道：“您手下的稻生武士，封印狸族全族。”

“嗯，我知道你们有过节。”神谷坐姿随意，用手指轻轻敲击桌案，“但现在还有一些问题是我想要搞清楚的，刑部狸，伱当初为什么要对松山城发起袭击？”

“狸族可没有挑起过争端！是松山城的城主先攻击我们的，狸族只是反抗！”

面对问询，老狸猫信誓旦旦。

能够洞察情绪的神谷可以感知到，在说这话的时候，八百八狸心里只有愤慨。

结合谈话内容，那就不像在说假话的样子。

“你说是曾经的松山城主挑起的争端，那他袭击狸族的原因是？”神谷继续追问。

“为了占据狸族与狐族共有的‘大明月’，神明大人。”这次回话的是狐十六郎。

而一听到这话，八百八狸便不乐意了，立刻反驳道：“什么共有？别讲胡话了，狐狸崽子。大明月是狸族的，你们狐狸信奉稻荷神，凭什么还来和狸族抢夺大明月的所有权？”

“岳丈大人。”狐十六郎摇了摇折扇，“不管你怎么讲，狐族和狸族都有拜月习俗是事实。‘大明月’原本就是双方共有的，是你将狐族赶出四国区域才独占了下来。并且，在松山城觊觎大明月时，狐族还放下仇怨，给你们协助了。”

“哼！”

说到这里，八百八狸似乎有点理亏，用鼻孔哼了哼气就不再说什么。

通过狸、狐领袖的对话，神谷川大致知晓了这两族之间的恩怨——

似乎在常世与现世彻底分开的更久之前，四国地区的狸、狐本是一体。

哪怕如今的现世，人们也总爱把狸妖与狐妖放在一起谈论，毕竟它们实在是太相似了，不管是能力还是妖怪习性方面。

四国的狸、狐虽然是妖怪，但是存在有神明信仰的妖怪。

在它们一体生存时期，族群中同时存在丰饶信仰与月宫信仰两种崇拜体系。

对应的神明分别是稻荷神与月读命。

这一点其实在人类世界的乡野怪谈之中，也可以窥见一点端倪。

狸腹鼓，狐拜月。

据说，狸会在满月的夜晚，对着月亮敲击腹部，发出太鼓一般的声响。

而狐也会对着圆月叩拜。

民间传说之中，也不乏某人在夜晚看见狸、狐对月起舞的故事。

正如狐十六郎所说，狸、狐都是有拜月习性的，这源于它们很早以前对月读命，以及月宫的崇拜。

至于丰饶崇拜。

狐狸是稻荷神的神使，这一点在人类世界几乎已经是共识了。

在稻荷神的神社里，基本都能看见狐狸的雕像。甚至，稻荷神本身还有“三狐狸神”的别称。

但事实上，稻荷神的动物神使，并非只有一种。

狸原本也是。

在少部分稻荷神神社中，迄今也还会供奉狸猫雕像，像现世京都东山的八王稻荷神社。

总而言之，狐狸与狸猫的原型“貉”，因为都会捕食破坏庄稼的鼠类、鸟类，以及昆虫，所以会与丰收挂钩。

甚至更早以前，其他一些对庄稼有益的动物，同样为稻荷神神使。

就比如，能够驱赶鹿的狼。

所以说，大徒弟鹿野屋手下的头牌式神送狼，这小母狼未来的发展要是想走的“复古”一点，尝试获取与“丰收”相关的权柄，那也是走得通的。

说回四国的狸、狐两族。

因为时间的推移，人类所建造的稻荷神神社，其主要的神使逐渐变为了狐狸。

人类的信仰基数大，这个变化使得狐狸在“丰饶崇拜”上获益。

面对如此不公平的待遇，那狸猫们自然是不干了。

因为狐逐步演变成稻荷神的主要神使地位，狸就想占据“月宫崇拜”。

而在四国这里，针对“丰饶崇拜”，狸、狐两族并未持有任何信仰相关的实物，可“月宫崇拜”方面却是有的。

也就是所谓的宝物“大明月”。

据说大明月能够沟通月宫，在大明月前拜月，会受到月光的洗涤净化，无论对狐还是对狸来说都大有裨益。

于是，原本能和谐相处的狸、狐两边，就开始了漫长的争斗。

……

“你们说大明月，那么大明月现在到底在哪呢?”

因为未见实物，神谷也不是很能确定大明月到底是什么样的宝物。

只感觉，可能和“月亮”的权柄相关？

那确实还挺不错的。

“败给松山城后，大明月就遗失了。”八百八狸没好气地回道。

狐十六郎则是没有说什么，像是默认了老狸猫的说法。

神谷川饶有兴趣地多瞥了狐公子一眼。

他又想到了小小老头汇报过的，那处被狐狸秘密占据的废弃古城了。

呵呵，没准那地方会有大明月的线索吧。

不过说到底，这件可能与月亮权柄相关的宝物，其归属那都属于狸族与狐族之间的历史遗留问题。

旁人还真不好插手。

“好。我听明白了，曾经的松山城主觊觎大明月，所以对狸族发动了袭击。而狐族那边，为了守卫大明月，暂时放下恩怨与狸族联手。两族合作，导致松山城不敌，所以城主不得已向外求助。”

“后来，松山城主蒙骗稻生，说狸族欲图侵占松山城。稻生轻信了这个说法，才导致了后面事情的发生。大概是这样，对吧？”

神谷简单总结了过往的旧事。

如果这就是事情真相的话，也难怪爱媛县那边能找到的资料，会记载——在四国当了百年守护神，一直和人类和平相处的八百八狸“突然毫无征兆地袭击松山城”。

毕竟松山的人妖战役，是以松山城主取胜为结果的。

狸、狐两边对神谷川的总结归纳没有再说什么，神谷又继续开口：“但我还有一个问题。就是，稻生在离开曾经的松山不久后，就遇袭而死了，导致他变成了现在的样子。袭击稻生的，是你们吗？”

“狸族被他全数封印，怎么可能再去袭击他。”

“据我所知，狐族后续也没有袭击过稻生武士。”

八百八狸与狐十六郎都否认了这一点。

观察他们的情绪状态，此言非虚。

如果狸、狐的嫌疑排除，那么袭击稻生，导致他死亡的对象就只有一个了——

曾经的松山城主。

啧，真阴险。

不仅把稻生当枪使，大概还趁着魔王小锤力量消耗巨大的空档直接卸磨杀驴。

“神明大人，既然您已经了解了那件事情的真实情况。所以，松山城的事情，是您的手下有错。”面对稻生，八百八狸仍旧存在不小的怨气。

但这话说出来，老狸猫又有点后悔。

现在这里可不是什么公正的法堂。

双方的实力差距，刚才八百八狸已经切实体会过了。

而且，狸、狐都清楚，自己部族所崇拜的月读命、稻荷神，那都是高天原上的神明。

神谷川手下有真正的神明存在，还不止一尊。

他是从高天原降临而来这件事，恐怕并非空穴来风。

哪怕就信仰而言，狐、狸两边也该对他保持尊重。

要是真惹得神明动怒，大概只需一个念头就足够让伊予化作不毛之地了。

可接下来，神谷川的态度倒是让老狸猫有些意外，他并未生气，只是理所当然点点头：“虽然稻生也是那个事件中的受害者，但你说得对，他确实做错了。”

此时，站在神谷后面的稻生平太郎已经如坐针毡。

看御主和狸、狐两边谈话的态度，过往的事情真相，御主也该是认可的。

既然御主认可，那就是事实。

所以，稻生也觉得自己错了，大错特错。

并且，因为自身以前一腔热血轻信他人的过错，可能会直接导致了御主现在和伊予的狸、狐两边关系进展困难。

那么此行的重要目的就难以达成了。

稻生不知道该怎么弥补这一点。

跪到大殿中，拔出肋差切腹，并且恳请御主为自己介错？

但只要活鱼旅馆存在，稻生就是不死的。

这么做似乎也没有什么意义。

正当憨直的稻生平太郎羞愧不已，不知所措之际，端坐在他面前的神谷川又开口了，语气还是自如平常：

“稻生是高天原的一份子，他所犯的过错，自然由我来承担。所以，高天原会给予你们狸、狐两族补偿。”

“补偿？”

八百八狸感到错愕。

这位神明大人不把伊予给推平就不错了，他想给什么补偿？

“对，补偿。只要你们愿意，高天原会协助伊予的狸、狐两族发展。我们的人会给予你们帮扶与技术，协助你们建设伊予。高天原领地可以同你们互通有无，进行贸易往来，直至将这里变成适宜你们安居乐业的家园。此外，如果你们需要，我也可以给你们提供保障此处安全的庇护。”

神谷川面不改色地这样阐述道。

同样站在他身后的星熊，听得眼角微微抽搐。

真会讲啊，神谷川。

好一个安居乐业。

重点是“乐业”吧？

但平心而论，这一番话又挑不出什么毛病来。

果然，星熊觉得跟神谷等人要学的东西还有很多。

好好学，好好看。

稻生这时候更是有点反应不过来。

等一下。

给予技术，帮助建设，进行贸易。

听起来有些耳熟，好像就是人鱼公主曾经提到过很多次的……“资本技术输出”？

这个……算是赔罪吗？

这不是御主此行来伊予的目的吗！？

(本章完)