辣条的制作没有耗费叶芝太长时间。
在答应霜风魔女的第二天，叶芝就以牧神午后曲催熟的辣椒为原料，与狼油、豆皮、花椒、方糖等原料，自制了一袋辣条，交给这位霜巨人女巫品尝。
经过传说厨具【艾瑞尼尔】的腌制，叶芝自制的辣条，口感已经超越前世的机器产物，没有科技，全是魔法与狠活！
随后的赶路途中，便时常见到冰山美人时不时从皮袋里摸出一根通红油亮的辣条。她的两根手指浸着油光，嘴里嚼着辣条，即使辣得满面通红，还不忘再吮吸一番手指。
格蕾出于好奇，也管霜风魔女要了几根辣条尝鲜，然后便大为惊动，缠着叶芝让他再多做几袋出来。
希露德倒是对这辣条的口味不太感冒——女武神更喜欢甜品，冷峻干练的希露德，会对造型可爱的草莓蛋糕，露出舍不得动勺的犹豫神态。
整整两天，霜风魔女没有吃过一顿正餐，完全把辣条当成了日常饮食，她那近乎冰蓝的苍白脸庞上也逐渐泛起嫣红。
辣椒干已经无法满足霜风魔女的口味，她已沉浸在叶芝开创的新式零食钱不可自拔！
骑乘雪豹途经一座壮观的峡谷之时，叶芝见到霜风魔女眺望峡谷底部风雪中的部落，揉了揉眼睛，然后哭的泪流满面。
叶芝抬头望天。
为什么霜风魔女的眼里常含泪水……因为她对辣条爱得深沉！
出乎叶芝意料的是，之前在霜翼女妖巢穴救下的女性霜巨人“黛利拉”，竟然是霜巨人国度当中的公主，她的父亲正是现今的霜巨人之王，正因女儿被掳走而大发雷霆，誓要把雪山掘地三尺找回公主，却没想到女儿自个儿好端端地回到了领地。
黛利拉因为担心叶芝等人，故意隐瞒了这群人类的行踪，只说是寒冬女祭司将她救了回来。
而叶芝依靠黛利拉给予的匕首信物，在霜巨人国度的哨卡一路畅通无阻。都不需要霜风魔女出面，当叶芝高举匕首展示之时，霜巨人护卫眼底的憎恨便已被恭敬所替代。
在霜风魔女的示意之下，霜巨人护卫将向上级禀报之时，将叶芝等人描述成霜风魔女的人类奴仆……叶芝虽然心里有些芥蒂，但考虑到这样能尽快通过霜巨人之国，还是默许下来。
经过这几日的同行，霜风魔女对于叶芝的态度明显亲近了不少，还会时不时流露微笑……叶芝怀疑她是馋自己的辣条，并且有十足的证据！
雪豹晋升皇级魔兽之后，巨狼弗莱不再需要压制速度配合雪豹的步伐，霜风魔女则与叶芝共乘雪豹，众人的赶路速度进一步加快。
之所以巨狼弗莱不愿意让霜风魔女骑乘，是因为巨狼弗莱的原主人与霜巨人有仇，它不会给霜巨人好脸色，因此霜风魔女只能与叶芝同乘。
虽说雪豹晋升后的体型暴涨，足够容纳得下两人同乘，且霜风魔女与叶芝保持着安全距离。
但是霜风魔女能明显感到，希露德与格蕾时不时朝自己投来冰冷的视线，仿佛只要自己胆敢跨越雷池半步，等待自己的，就只有和霜翼女王一个下场！
霜风魔女倒是无所谓，她又不馋叶芝的身子，不会和格蕾、希露德竞争什么……但是辣条就不一样了，这东西必须管够！！
两日后。
众人就已离开雪巨人的国度。
巨龙山脉与另一座山脉相连，当地矮人称呼它为“芬布尔山脉”，以传说中的“芬布尔之冬”命名，预示着山脉永远都被冰雪覆盖。
芬布尔之冬，是一场神话中的重要事件，代表了诸神的黄昏。芬布尔之冬会连续三度冬季，分别是风之冬、剑之冬、狼之冬，在这段时间，冰雪从四面八方吹来，有数不清的战乱，而这场凛冬的到来，正是源于光明之神的死亡。
光明之神一死，不光迎来诸神黄昏，就连大陆都被凛冬吞没……这位神祇的重要性可想而知！
“从这里开始，就到矮人之国的地界了。”
霜风魔女的声音冷淡，嘬了嘬手指上浸染的红油，旋即道：
“更准确地说，矮人们生活在芬布尔山脉的地底……你要先深入地下，才能正式进入他们的王国。”
叶芝神情复杂，道：“你能不要一边讲解重要的事情，一边吃辣条吗？”
霜风魔女吸溜了下口水，默默从牛皮袋里拿出一根辣条，递向叶芝：
“来一根？”
叶芝扶额，默默拒绝。
格蕾凑过头来，‘啊呜’一口叼住辣条，含糊地道：
“我怎么听我的长老说，矮人们住在热得发烫的火山地下？这里好冷，明明就是雪山啊！”
霜风魔女微微颔首，拿出一根辣条，留意到叶芝那复杂的目光，拿到面前深深嗅了下香味，又放回牛皮袋，嗓音清冷地道：
“你的长老说的不错，矮人们的确住在火山地下，因为你所看到的芬布尔山脉，本质上是一座活火山，拥有沸腾的地火与岩浆。”
霜风魔女眺望芬布尔山脉，眼底带着一丝敬意。
“他们的首都，名叫熔炉城，风格粗犷，就是一座建在火山内部的城市，要是哪天火山喷发，整个矮人部落都有覆灭的可能。”
“不过，他们对于可能到来的灾难毫不在意，要么打铁，要么酗酒，要么和家养的魔宠培养感情……”
“这帮矮人的字典里没有忧虑这个词，就和火焰与锻造之神一般狂野。”
霜风魔女顿了顿，轻声道：“可能，这也是因为，矮人正是火神后裔的缘故！”
寒冬女神，是霜巨人一族的神祇，冰雪美丽，高大英武。
火焰之神，则代表着矮人一族，是个跛足的神明，醉心锻造。
叶芝记得，火焰之神和他的弟弟风暴之神关系极差，两兄弟常常打架，但风暴之神输多赢少，又菜又爱玩，成天想要证明自己比那跛足的哥哥更强。
芬布尔山脉的奇观【恒火臻冰之桥】，就是因两位神祇战斗的余波造成。
叶芝对于火神的感官其实不错，祂并非是火神常见的鲁莽、奔放、热情形象，而是一个孤独锻造、内心细腻的神祇。
祂会为了残疾的人类，特地发明熔炉斗气，给那些无法修炼的人类一条出路，还将自己的力量泉源放在火山深处，进而掌控火山的力量，庇佑自己的后代不会被暴动的岩浆所吞噬。
与之相比，风暴之神就显得弟中弟了…有种想要踩哥哥头上位，却时常被教做人的熊孩子既视感。
“我们要怎样才能进入熔炉城？”希露德沉吟地道，“矮人之国的王都，也不会容许人类轻易进入的吧？”
叶芝早有准备，眺望皑皑冰雪覆盖的活火山，道：
“我已经提前联系了一位朋友…他会来迎接我们。”
“矮人朋友？”格蕾奇怪地道。
未等叶芝回答，地平线尽头，响起巨兽踏地的轰隆声。
格蕾惊讶的瞪大眼睛。
只见一头体型巍峨的暴龙王，一路小跑着从山脉当中冲来，就连大地都在震颤！
而在暴龙王的背上，骑着微不起眼的矮人。
矮人浓密的胡须随风晃动，隔着老远，便听见他的哈哈大笑。
“噢！叶芝·伯朗第，我亲爱的朋友！我想死你啦！”
希露德隐隐觉得这个矮人有些眼熟，却又一时想不起他的来历，疑惑地看向叶芝。
叶芝面朝暴龙王的方向挥了挥手，含着笑意，回头对希露德和格蕾解释道：
“巴鲁克·铁髯，驯兽大师，也是我在罗兰大会上遇到的对手。”
“他非常热情，说我要是来矮人王国做客，一定要提前和他联系。”叶芝摊手道，“然后，喏，他就真的来迎接了。”
钻牙恍然道：“我想起来了，就是那个把恐龙当成自己家人的驯兽师！”
轰隆隆——
暴龙王携着滚滚扬尘而来，在距离叶芝几十米开外刹住脚步，一双硕大的眼睛瞪着叶芝，等看清叶芝的面容后，顿时悻悻地咧嘴，露出讨好的笑容。
那天的战斗记忆犹新！
“面对叶芝，暴龙王温顺得如同哈基米！”钻牙满口抽象话。
巴鲁克·铁髯从暴龙王的背部一跃而下，掸了掸身上的灰，上前热情地和叶芝攀谈。
“自从在决斗大会中输给了你，我就回到了乡下，现在每天日子就是喝喝小酒，溜溜恐龙，倒也挺惬意~”巴鲁克笑道，“噢对了，还没来得及问你，你这贵人到咱这儿来是为了什么？”
叶芝如实的道明来意：“我想求见锻造大师，奥熔·金须！”
巴鲁克的眼睛顿时瞪大：“他？好家伙，他可是个大忙人！熔炉城里最厉害的锻造师就是他！一般人连知道他名字的资格都没有！”
“叶芝，你的消息还挺灵通的嘛，一上来就找对了路子！”巴鲁克抱着手臂说道。
“巴鲁克，你能帮我引荐吗？”叶芝问。
巴鲁克苦恼地挠了挠头：
“我也不能确定…但我会试试…总之，我先带你们进城吧！”
“对了，进城之后，千万记得跟紧我！”巴鲁克哈哈笑道，“熔炉城就像一个大迷宫，到处都是铁轨和管道，一不小心就会走丢的！”
据巴鲁克的介绍，熔炉城位于火山口之中，必须乘坐矿车沿着铁索轨道螺旋而下才能抵达。
“咱们矮人的首都，是当年火焰与锻造之神，亲手在火山内部开凿出来的！”巴鲁克语带自豪，带着叶芝等人从火山口边沿向下眺望。
万丈深渊中，赤红色岩浆翻涌，时而溅起橘色火舌。蒸汽在岩缝里喷涌而出，铸铁栈道沿着火山内壁盘旋，一直通往岩浆河的底部。
格蕾咋舌道：“你们不怕被岩浆给烧着吗？”
巴鲁克哈哈大笑：“你要是一出生就住在这儿，早晚也会像我们一样习惯的！再说了，可不是哪家矮人都有资格住在熔炉城的，这里可是火神的眷顾之地，就连锻造用的火焰都比其他地方更猛烈些！”
轰隆隆——
铸铁栈道轰然震颤，一辆辆满载矿石的蒸汽矿车从硫磺雾气中穿梭而过，在熔岩河的视线遮蔽下消失不见。巴鲁克拽了拽一根铃铛，“铛铛铛”的声响里一辆空的矿车呼啸而来，铁轮与栈道摩擦出橘色火星。
“抓稳扶手，分批次进城！”巴鲁克指挥叶芝等人分别登上两辆矿车，然后操作矿车上的握杆，叶芝便感觉矿车开始吭哧移动。
“这辆矿车上居然还有火焰符文，能耐高温！”玛门的惊讶声响起，“外观看着狂野，小细节还挺多的嘛！”
这世界的矮人已经掌握了蒸汽学，但物理法则和叶芝前世又大相径庭，这辆矿车就像蒸汽与符文学的集成产物。
“什么蒸汽朋克……”
叶芝眼睁睁看着矿车在铸铁轨道上呼啸而过，紧紧抓稳扶手，颇有种前世乘坐过山车的既视感。
嗖——
转过大概七个螺旋轨道，在岩浆河的对岸，矿车停了下来，叶芝的眼前映入一座巨大无比的熔炉，熔炉顶部正对着火山口，喷涌出滚滚黑烟。
巴鲁克哈哈笑道：“欢迎来到熔炉城，我的朋友！”
城门外伫立着一座巨大的雕像，雕像形象是一位高举锻造锤，准备挥向铁砧的矮人，肌肉垄起，颇有力量的美感。
还没进城，叶芝就已听见叮叮当当的锻铁声。
熔炉城的护卫是一座熊熊燃烧的巨像，材质由火山金属铸成，在巴鲁克出示某块金属身份牌后，便让开了道路，准许叶芝等人入内。
巴鲁克在前面引着路，回头冲叶芝道：
“熔炉城家家户户都锻铁，广场上还十多座公用的锻炉，输气管道把地热与高温水汽输送到各个城区……最高城区是金须家族待的地方，那地方的磁场最适合锻造，你要找的奥熔·金须，就待在钢铁栈道最上面的铁匠铺！”
叶芝抬头，只见钢铁栈道沿着火山内壁盘旋，建成一座粗犷的城区。金须家族徽记的符文柱巍峨耸立，几个矮人正在那根符文柱旁挥舞锤子。
“熔炉城锻造出的武器，一般都去了哪里？”叶芝忍不住问道。
“大部分都报废，丢进岩浆里熔了，少部分流落到了大陆上。”巴鲁克搓了搓酒槽鼻，“我们锻铁也不是为了挣钱…兴趣才是最重要的！”
“真是糊涂话！”
资本家玛门对于巴鲁克的观点嗤之以鼻。
“兴趣能值几个铜币？金币！我的金币才是最重要的！”
叶芝心情微妙。
还得是你，小馋猫玛门！
霜风魔女对于熔炉城的环境很不习惯，脸色难看，叶芝就让雪鸮先带着她传送到城外等着，自己则和格蕾、希露德一同登上钢铁栈道。
钢铁栈道嘎吱作响，从铁皮缝隙里喷涌出热气，叶芝低头，俯瞰脚下流动的岩浆河，突然感到自己的手被握住。
“抓紧我就不会怕了。”希露德握紧叶芝的手，平静地说。
叶芝哑然道：“我又不怕掉下去……”
“我怕！”格蕾小脸微变，紧紧跟在叶芝的身后，轻声呼唤，“叶芝，把手给我！”
钻牙站在叶芝的肩膀，注视着三人手拉手度过栈道的场景，无奈轻叹：
“好肉麻的公婆！”
抵达栈道后的主城区，一座深灰色的铁匠铺映入眼帘，熊皮帘布敞开着，从中传出清脆的锻铁声。
“豁，你的运气可真好！今天奥熔大师居然在这儿！”
巴鲁克也不废话，直接领着叶芝闯入了铁匠铺，大咧咧地道：
“奥熔·金须！我带客人来了！”
铛、铛！
不紧不慢的锻铁声，回荡在铁匠铺里。
黑曜石穹顶下，一名长须垂低的老矮人正锻打一柄烧得火红的剑胚。
铁砧仿佛是由凝固的岩浆雕刻而成，每锻打一次，就由一只火焰蝴蝶从铁砧里飞出，没入剑身，形成流淌闪耀的火焰纹路。
叶芝凝视着他的锻打，心底闪过一丝惊讶，这绝对是宗师级别的造诣，将金属与符文两种力量完美结合！
剧情曾登场的奥熔·金须，就是官方认证的最强锻造师，并且有职业道德，由他重铸尼伯龙根指环再合适不过！
念及此处，叶芝的神情不由庄重了几分，耐心等待老矮人完成锻造。
然而。
老矮人头也不抬，沙哑地道：
“不见。”
“他是叶芝！你应该知道他，月光神选！”巴鲁克急切地道。
“说了不见。”老矮人口吻生硬，用铁钳夹起剑胚，放入冷水，呲呲作响。
巴鲁克抹了把胡须上的冷凝水，一脸苦笑地看向叶芝，摊了摊手。
这么下去也不是办法…叶芝想了想，决定拿出早就准备好的杀手锏，上前一步，道：
“奥熔大师，我给您准备了美酒，作为见面礼。”
老矮人眼皮也不抬，好似根本听不见叶芝的话语。
“是比矮人烈酒还要馥郁百倍的美酒。”
叶芝取出牛皮袋，拔下木塞，一股醇香的芬芳顿时在炽热的铁匠铺中弥漫开来。
老矮人皲皱的脸皮不易察觉地颤抖，依旧垂着眼眸，再次锻打剑胚。
叶芝露出微笑，道：
“前辈，你大可品尝一番…就连传说中山羊海伦德的蜜酒，都比不上我这自酿美酒的滋味！”
老矮人的眼底里首次有了情绪波动，抬起浑浊的目光，仔细凝视着叶芝，缓缓道：
“你有什么资格，说你的私酿，能比海伦德的蜜酒还要美味？”
“您应该听闻过传说中的厨具，【艾瑞尼尔】。”
叶芝摊开掌心，掌心中托着缩小后悬浮的艾瑞尼尔，它呈现出酿酒桶的造型，一阵引人垂涎的酒香迅速扩散。
见到艾瑞尼尔的刹那间，老矮人的眼底陡然射出一道精光，神情动容。
叶芝平静地道：
“而我……便是得到【艾瑞尼尔】传承的食飨师！”
哐啷！
老矮人丢下锻打一半的剑胚。
巴鲁克目瞪口呆，只见奥熔·金须如同闪现一般出现在了茶桌旁。
然后，奥熔光速倒好了霜棘大麦茶，邀请叶芝落座。拿出这种冰凉美味的饮料，是矮人招待尊贵客人的礼节！
奥熔伸出手来，淡淡地道：
“尊敬的客人，请坐！”
巴鲁克嘴角一抽。
奥熔大师，你倨傲的大师派头呢，怎么一看到酒就绷不住了！
奥熔·金须对于上门请求自己出手锻造的客人，早已深感厌烦。
时至今日，奥熔大师已经不再接取旁人的锻造委托，而只为了自己内心的艺术追求锻造神兵利器。
今日上门拜访的人类，在奥熔看来，与那群贪得无厌的客人没有任何两样！
但是……话又说回来……
传说美酒什么的无所谓，主要是喜欢锻造！
叶芝也不含糊，当即请奥熔·金须品尝了私酿。
奥熔饮下烈酒，双目通红，垂地的白须上翘，憋了半天才猛地喘气，大声赞道：
“好酒！”
“真有这么好喝？”巴鲁克狐疑的向酒壶伸手，却被奥熔铁钳般大手一把攥住。
奥熔冷冷瞪了眼巴鲁克，眼底的警告不言而喻！
巴鲁克撇了撇嘴，道：“大师，你收了别人的礼物，也该办点事情吧！”
奥熔捋着长须，端起酒杯，淡淡的问：“所以，你是想请我锻造什么？不论是什么武器，由我之手铸成，都是极品！”
叶芝正襟危坐，道：“大师，我想请你帮我…重铸尼伯龙根指环！”
奥熔一口酒差点呛死过去，瞪大布满血丝的眼睛，难以置信地瞪向叶芝。
“你再说一遍？！”
“尼伯龙根指环……有什么问题吗？”叶芝小心翼翼地道。
奥熔·金须突然狂笑，声音里充斥着自豪与激动，在金属墙壁的环绕下回响。
“想不到…想不到我奥熔·金须，也有重铸神器的一天！”
“材料你都备齐了？”奥熔·金须通红的眼睛看向叶芝，呼吸紧促，“需不需要我帮你寻找？只要能让我负责尼伯龙根指环的铸造，我什么都愿意做！”
叶芝微微一愣。
这未曾设想的展开！
巴鲁克一脸的茫然。
矮人族最伟大的工匠，居然自降身段，只为了接下叶芝的这一委托？
叶芝，究竟给他灌了什么迷魂汤！
……
(本章完)