陆离仿佛陷入谵妄，又仿佛得救，躺在冷硬的木板上，被低温和幽暗包裹。

模糊交谈声难辨方向，在周围响起。

“他醒了吗？”

“还没有……”

“你必须得将他救活……”

“我知道，你也认为他是真的？”

“……一模一样，你还发现了……”

“可……从上游飘过来……”

“等他醒来……”

交谈断断续续，意识到将要昏迷时，陆离将自己拖入梦境。

哗啦——哗啦——

昼夜不停的海浪拍打着望海崖下的礁石。

陆离从梦中醒来，躺在安妮树下的摇椅里。

远处交谈声随风而来，吉米兄妹在建造他们的新家。

找到那道虚幻身影，陆离注视片刻，从梦境脱离。

陆离悠悠转醒。

房屋里的交谈这时消失不见，难以忍受的恶心淹没理智，陆离爬起来低头呕吐。

“呕——”

河水裹挟呕吐物“哗啦”落下，随秽物离开腹腔，他的意识与感知清醒许多。

盖在身上的皮毛锁紧体温，房间或洞窟弥漫柴薪的烟味，一团篝火在简陋壁炉下燃烧，照亮低矮房间的天花板。

“看呕吐物，他吃了那里的东西，他是真的！”

女性声音响起，陆离望去，但仍然虚弱的他只能看到昏暗中的两道轮廓。

陆离触碰胸口，衣服不见，缝在内侧的末日启示书也同样消失。

这是他虚弱的根源。

“你在找这个对吗？”

轮廓靠近床铺，也进入火光范围，虚幻、裙摆、年轻。

她将末日启示书递向陆离，在他接过后退回另一道轮廓身边。

陆离不再虚弱无力，对应的是她的晦涩气息随之萎靡。

“你不该给得这么轻易……”苍老声音响起。

“这是末日启示书，陆离没瞒过我它的作用，它是真的，他也是真的。”

“它是真的，他可能是假的。别忘了我们看到的上游那些东西……”

“但它们都没这么真实。”

苍老声音不再和她争辩，从阴影里浮现：“你还记得我吗？”

“特斯拉，蕾米。”

陆离说出他们的名字。

蕾米几乎没有变化，作为幽灵形态的邪灵，只要不失去自我她就不会变幻形体。而发须花白，穿着亚麻色外衣的特斯拉看不出曾经模样，上游所见的老人会让陆离意识到“他就是二十年后的特斯拉”，但面前老人不会。

只有从说话方式与和蕾米站在一起让陆离猜出他是谁。

特斯拉缓缓说道：“我们从河岸发现的你，你从上游漂来的对吗，那么你经历过那些虚妄的真实，也清楚我们的警惕……我们需要时间确认你的身份。而且我猜……你也在确认我们对吗？”

陆离轻轻颔首：“我会配合你们。”

砰砰砰——

拍门声响起，注意放在门外，陆离开始听见争吵声从外面传来。

“我去和他们解释。”

特斯拉对陆离和蕾米说，向外走去。

房门打开的刹那，嘈杂传进房间。

“杀了他！”

“我们不需要陌生外来者！”

“它会杀了我们所有人……”

咔嚓。

房门闭合，房屋恢复安静，但陆离仍能听到门外的交谈。

“他并不陌生。”

“它可能会害死我们！”

“我也是逃进来的人，我救了你们。”

“可它来自上游，那个欺诈之地……”

“他是逃出来的。”

“我们不能留下他，他会害死我们所有人……”

房屋外这幕人性纠葛更显真实。

似乎意识房屋里的人需要休息和安静，特斯拉带着争吵声远去

“很高兴你还活着……并且如此年轻。”蕾米温和地看着陆离。

“你认为我是真的？”

“我和特斯拉不一样，他信仰理智，我相信感觉。”蕾米来到篝火旁，拿起烘干的破碎衬衣递给陆离：“我知道你是真的。”

陆离套上衣摆破碎的衬衣，问道：“安娜不在这里吗？”

“很抱歉……我们在这里生活了二十多年……从未见过她。”

陆离陷入沉默。

天堂谷是寻找安娜的唯一线索，但她不曾来过……

蕾米自言自语地和陆离诉说来到天堂谷的其他人。

阿当芙娅已经逝去，哥哥吉米失去人身只能作为怪异生活。安培还活着，孩子们永远地离开了三个，雕塑迷失在永恒森林。

真实往往比虚妄更加残酷。

天堂谷生存者近百名居民，但随时间推移不再有幸存者进来，人数掉到只剩八十三人。

陆离是最近十年里唯一到来的，所以人们惶恐惊慌。

蕾米收拾呕吐物，陆离看到吐出的东西：河水与淤泥般的秽物。蕾米说陆离一定在欺诈之地吃了东西。

时间推移，陆离已经能下地行走时，特斯拉带着几名中年人走进房屋，进行被他们称为“审判大会”。

陆离看到吉米和孩子们在外面，它们偷偷挥手打招呼，守在门外。

陆离坐在床上，披着衬衣，双腿套着蕾米拿来的裤子。

“你为什么没有变老。”特斯拉问。

一片审视目光中陆离回答：“解决寂静之时失败后我迷失地底，停留二十四天，再回到地面外面已经过了二十四年。”

对特斯拉他们来说，越不可信就越可信。

不过其他人在质疑地窃窃私语。

特斯拉压下屋子里的嗡嗡声：“你是如何勘破欺诈之地的幻象的？”

“一些细节，和流淌之猫在维格镇。”

安娜不会把它留在那里。

“这是什么。”

蕾米将胃袋递给陆离。

“胃袋，午夜城的炼金产物，可以装下不超过30磅的东西。”

“这个呢。”

蕾米又拿出衔尾树枝。

“荆棘之冠，沼泽之母的信物。”

特斯拉和蕾米对这个名讳并不陌生。

“你在把它的东西还给它！”忽然一名中年人站起指责蕾米。

“你有意见吗？”蕾米语气幽冷。

中年人颤栗着坐下，求助般望向特斯拉。

特斯拉忽略他的注视，继续问道：“外面是什么情况？”

“黑暗笼罩大地，怪异时代变为黑暗时代，午夜城覆灭，维纳不冻港在地底建立地下城，旧贝尔法斯特成为希望之地，被阳光照耀。”陆离平静地讲述。

“阳光？”

(本章完)