我和强哥两人喝着热气腾腾的羊肉汤，每人吃了一斤多切糕，算账的时候维吾尔族大叔只要了一百块钱，看来一些谣传的天价切糕只是个别现象，新疆人民绝大多数还是比较热情实在的。

吃饱喝足之后时间已经接近正午，算算长发美国佬和安娜应该早就出发了，遂打了辆的士赶赴火车站。先前从长发美国佬平板中的资料上已经知晓，可以从阿克苏乘坐火车去库尔勒，然后再从库尔勒坐汽车赶赴罗布泊小镇。

火车站有专门通往库尔勒的专列，乘客并不多，随时都有票的样子。我和强哥顺利地买了两张，背着大包、拎着小包，匆匆登上了就要启动的列车。

出了阿克苏之后，朝窗外望去，满眼尽是苍凉之景，空旷的沙漠和盐碱地无边无尽，让人既有一种天大地大的开阔胸襟，又有一种挣脱不了束缚的敬畏之惧。

车厢里的人并不多，而且大都是本地人，三三两两靠在一起，无精打采地眯着眼，想必在这样寒冷又干燥多风的时节，没有多少旅客会过来旅游。我和强哥昨晚就睡眠不足，此时靠在车背上没多久就进入了梦乡。

睡得昏昏沉沉的时候，被一阵喇叭吵醒，仔细一听是库尔勒到了，赶紧抱着背包与强哥一起奔下火车，出来一瞅，天色已经傍晚，周围也没有多少建筑和人流，比阿克苏差很多。

“怎么办？要不要留宿一晚再走？”我朝强哥询问起来，毕竟他曾经在新疆呆过一段时间，各方面都比我有经验。

“你困吗？”强哥对我反问了句。

“毫无困意！刚在车上补了一觉，现在又被冷风一吹，别提多清醒了。”我回应道。

“那我们就连夜赶往罗布泊小镇，按照推算需要十几个小时，抵达的时候天应该也快亮了。”强哥向我征询起来。

我没有意见，并且觉得连夜赶路的话会更加清净和有意思，不过还是有点担忧：“这么晚了不知道还有没有车愿意去那里？”

“你看！”强哥指着对面正在缓缓行驶的一辆货车对我叫了起来。

侧头一瞅，是一辆东风牌重卡，车窗里面有一块白色牌子，上面写着库尔勒、罗布泊，中间用箭头连接，想必应该是两地往返的物资运输车。

我忙将背包丢给强哥：“你拦车，我去买盒烟！”说完朝车站旁比较大的一家超市奔去，上面醒目的汉字让我一眼就认了出来。

都说穷地方物价也低，不过这里恰恰相反，比一线城市还高出一截，所幸还不是宰客，我知道不下点血本不可能搭上车，于是直接来了一条软包中华，买完后钱包里的现金也所剩无几。

回来后发现强哥正和司机套近乎，手里没东西确实有点没底气，我直接凑过去将烟扔到车上，冲四十来岁的司机叫道：“大叔你就帮个忙，这烟你路上抽！”说完直接把背包扔到车厢的卧铺上，和强哥一起爬了上去，也不顾司机的推辞。

其实见了烟之后他已经半推半就了：“你们这样不好吧，要是让公司知道了……”

“公司怎么会知道呢？再说了，即便知道了也是我们强行搭车的，司机大叔你是无奈才同意的。”我给他吃了颗定心丸，把责任包揽过来。

司机点点头发动了汽车，朝前缓缓驶去，出了城区后与我们闲聊起来，原来他是半个汉族人，父亲是新疆人，母亲却是上海人。大概是继承了父亲的职业，十八岁就跑运输，前几年才攒够钱买了一辆自己的车，挂靠在一家国企车队上。

听到他是本地人，又算半个老乡，我和强哥哪能放得过这个机会，忙朝他打听关于罗布泊的各种传闻，以及探险的注意事项。

他对我们大冬天的来这里颇意外，不过还是善意地提醒了我们不要去沙漠腹地，虽然最近几年若羌县有所发展，修了很多公路，国家也设立了罗布泊镇，但也仅限在沙漠周边，以前干涸的湖区，特别是楼兰遗址那里，依旧荒无人烟，经常发生探险者失踪的事情。

他还给我们讲了个二十年前的故事：

“二十年前，我还是个半大的小伙子，刚刚顶替父亲成为运输队的一个司机，那年冬天异常寒冷，往常由于地处塔里木盆地边缘，温度最低不过零下十几度、二十度，但是那个冬天却达到了三十多度，居住在偏远地区的孤寡老人冻死了好几个。

但是车队接到了一项活，往军队的一所营地运送设备，时间不能耽搁，很多有经验的老司机都不愿意去，大概是知道凶险程度。

那时候我没经验，觉得不会有什么意外，不顾父亲的反对坚持要去，其实赚那百八十块钱是幌子，为了证明自己长大，能够独当一面才是最根本原因。

于是我出发了，与另外两个同样年轻的小伙子一起，每人一辆解放卡车，冒着严寒朝罗布泊驶去。

那时候库尔勒到罗布泊还没有公路，是一条被碾压出来的硬土径，车也不像现在马力如此大，所以单趟大概需要二十多个小时，基本上一天一夜都要在路上。

三辆车刚出库尔勒没几里地就被一行人拦住，他们坚持要搭车，本来我们是不愿意的，但他们之中的头，一个四十来岁的硬实男子亮出了军官证。

既然人家是军队的，我们也没了顾虑，不好再拒绝，拥军可是一项光荣传统，于是我们三辆车每辆载了两个人，在深夜朝罗布泊驶去。

坐在我车上的是那个军官还有一个年轻瘦削的小伙子，他们俩在车上并没有多少话语，除了询问我到达的时间外，基本上就是望着漆黑的夜幕发呆。

说来也算倒霉，多少年没下雪的若羌地区竟然下了雪，而且出奇得大，那种鹅毛大雪我也是第一次见，并且没有很快消融在沙漠中，路上很快就堆积了厚厚一层，只能把车速降了下来，缓慢行驶。

倒霉的事情还在后面，慢腾腾行驶了几公里后，车子竟然呼通一声剧烈摇晃，之后熄了火。

我照着手电下来，打着手电检查了一通，什么毛病也没发现，轮胎下面也没有凹坑，当时觉得奇了怪了，在车上又发动了几次，还是不行。当然了，现在是知道原因了，那时候的柴油、机油与现在比起来很劣质，高寒下就开始出问题了。

车上的军官跳了下来，一脸急切地询问我究竟怎么了，我也说不清缘由，只能无奈地示意走不了了，必须在车上挨一夜，等天亮再想办法。

他似乎很着急，打算乘坐后面的车赶赴罗布泊地区，但路径很窄，两侧又是软绵绵的细沙，我这辆车不走，后面的车更没办法前行。