在回去的途中，赵弘润无意间得知，原来在华阳平原战场上被秦国军队击败的羯族人，即是羯族人三大部落之一的『羷部落』。

此时赵弘润才知道，原来居住在三川西部的羯族人，大多便是羷部落的人。

对此，赵弘润暗暗有些感慨。

事实上，他对羷部落的印象还算不错，毕竟在当年赵弘润率军攻打羯角部落时，羷部落是当初羯族人中第一个希望与魏国和谈的部落，并且，羷部落当时派来的头领『鄂尔德默』，也是羯族人中的睿智之人。

只不过，原来羷部落居然是这么的羸弱么？

赵弘润询问了禄巴隆。

没想到禄巴隆诧异地反问道：“肃王殿下不知羷部落的内乱？”

“什么内乱？”赵弘润还真不清楚。

于是，禄巴隆便将近两年来发生在羷部落身上的内乱告诉了赵弘润。

记得当初羷部落的头领『鄂尔德默』，曾以其部落大族长『费扬塔珲』年迈虚弱为理由，代替后者出席了当时魏国与三川的谈判。

这件事赵弘润是清楚的，并且，他也允许了此事。

而事实上，鄂尔德默当时说谎了。

倒不是欺骗赵弘润，相反，鄂尔德默隐瞒了羷部落大族长费扬塔珲病入膏肓的事实。

而随后，待等魏国与三川达成协议，川雒联盟也顺势建立，羷部落的大族长费扬塔珲在得知了此事后，终于安心的过世了。

临死前，费扬塔珲推举了相当于左右手的鄂尔德默，出任羷部落的大族长。

而这个举动，引起了费扬塔珲几个儿子的不满，以至于在数月后，费扬塔珲的几个儿子密谋造反，教唆部落内的战士袭击鄂尔德默。

那场内乱打了好几个月，最终以鄂尔德默的胜利而告终。

但是鄂尔德默并没有杀死老族长费扬塔珲的那几个儿子，而是大度地允许后者离开羷部落。

于是，一部分人跟随着老族长费扬塔珲的几个儿子离开了，前往了遥远的北方。

不过话说回来，尽管因为鄂尔德默的大度而侥幸留了条命，但那些反叛者也等同于是被鄂尔德默给流放了。

而因为这场内乱，羷部落的实力可谓是大为衰弱。

“……鄂尔德默，已经是羷部落的大族长了？”

当赵弘润听完禄巴隆的讲述后，着实是吃了一惊。

还记得前一阵子当那几名纶氏战士送回羷部落的回覆时，当时赵弘润就感觉有些纳闷，觉得羷部落的态度怎么就那么好呢，他说想旁观羷部落与秦国军队的战事，结果羷部落二话不说就同意了，还让人转告他，几日后就有一场战事。

原来，让那几名纶氏战士传回口讯的，居然是曾经见过一面的鄂尔德默，一位在当时就察觉到了秦国的威胁，并主张与乌边部落结盟、共同抗击秦国的睿智的首领。

“这就得去见一见了。”

原本不打算在这里停留的赵弘润，在得知鄂尔德默已成为羷部落的大族长后，立马改变了注意。

在他的授意下，禄巴隆派了几名纶氏战士再次前往羷部落的宿营地，将此事传达给鄂尔德默。

次日，鄂尔德默便委托那几名纶氏战士送来了回覆：欢迎肃王殿下前去做客。

在得到了鄂尔德默的邀请后，赵弘润带着临洮君魏忌、禄巴隆以及众宗卫们，前往了羷部落的宿营地。

而得知他要来，鄂尔德默亲自带着十几人在部落营地外等候，在见到赵弘润时，亦尤为热情。

“前几日小王不知鄂尔德默头领已升任大族长，失礼之处，还望大族长莫要在意。”

在见到鄂尔德默的时候，赵弘润拱手抱拳，率先以歉意的口吻道歉。

而对此，鄂尔德默摆摆手，一笑置之。

他当然明白赵弘润前几日为何没有来拜访他羷部落，无非就是担心将其扣下，毕竟羷部落与魏国的关系，可没有川雒联盟那样受魏国信任。

鄂尔德默将赵弘润迎入了部落营地，途中，赵弘润惊讶地看到营地内的羷部落人似乎是在收拾行囊，他立马就明白了什么。

但是碍于对方的脸面，赵弘润没有开口挑明。

没想到，鄂尔德默自己说出了实情。

“我羷部落……准备向东迁移了。”

在说出这句话时，鄂尔德默的面色很是不好看，目光亦有些黯然。

赵弘润闻言沉默了片刻，仔细斟酌用词，询问道：“局势有这么糟糕么？”

“唔。”鄂尔德默点了点头，语气低沉地说道：“两场败仗死了近十万奴隶，秦军的强盛出乎我的预料，单凭我羷部落，没有办法守住华阳这片牧场，只能向东迁移了。”

因为鄂尔德默讲的是魏言，因此，就算是临洮君魏忌亦能大致听懂，是故，临洮君魏忌不可思议地插嘴道：“这位大族长，恕鄙人直言，虽说贵部落遭逢两场败仗，可贵部落的精锐仍在，为何轻言败退？”

鄂尔德默看了一眼临洮君魏忌，没有说话。

正如临洮君魏忌所言，尽管羷部落迄今为止吃了两场败仗，然而，在战场上死的都是一些地位很低的奴隶，羷部落的战士几乎没有受到太多的损失。倘若羷部落愿意豁出一切，不顾部落内战士的伤亡与秦军死磕，未见得不能从秦军那头猛虎口中拔下几颗虎牙。

可问题是，鄂尔德默不能够那么做，哪怕他如今是羷部落的大族长。

其实说到底，三川部落的阶级构成形态，与中原国家其实很相近，大族长好比是君王，手底下的各头领，好比是中原国家君王统治下的各贵族、世族。

倘若后者支持前者，那么大族长固然是至高无上的；可反过来说，倘若部落内的那些头领均不支持大族长的决定，那么这个大族长，其实也没有多大的权利。

而如今鄂尔德默的处境就是如此：前两场败仗，让他羷部落内的那些首领们普遍对秦国军队产生了畏惧的心理，都不愿意让本族的战士去与秦军死磕。

在那些人看来，三川又不是只属于他们羷部落的，在这片土地上，还存在着羯部落、羚部落、乌须王庭以及川雒联盟等好些强大的势力，凭什么让他羷部落单独抵挡秦国军队的进攻？

听了鄂尔德默的讲述，赵弘润丝毫也不感觉诧异，毕竟这种破事，他已瞧见过太多太多。

人嘛，自私之心在所难免，纵观整个天下，又能有几人是大义为公、大公无私的？

“大族长有何具体打算？”赵弘润正色问道。

鄂尔德默知道赵弘润想问什么，想了想说道：“眼下，我寄希望于我三川的地利，秦军不见得了解我三川的情况，再加上寒冬将至，其贸贸然率大军踏进我三川，或许不需要我方用兵，三川的天气就能将秦军杀死大半……”

赵弘润微微点了点头。

不得不说，三川这边的寒冬，的确是堪称灾劫。

据他所知，以往整个三川郡在每年寒冬时被冻死的羊只，并不下于川雒与魏国的交易量；并且，三川郡每年冻死的奴隶，亦几乎逼近因战事而死掉的奴隶数量。

三川这片土地上的寒冬，其威胁远比魏国的寒冬还要大，倘若秦国军队没有事先做足准备，那么，他们在这场寒冬被冻死一半人，绝不会只是鄂尔德默信口开河。

可问题在于，秦国既然对三川郡动用庞大的军队，又怎么可能不事先了解三川这边的情况呢？

思忖了一番，赵弘润觉得还是别拆穿鄂尔德默了，毕竟这位羷部落的大族长也是没有办法。

他开口说道：“此计虽好，不过，恐引起羯、羚、以及乌须王庭的不满……”

鄂尔德默闻言苦笑了一下。

可不是嘛，他羷部落向东迁移，说得难听点向东逃走了，那么羯、羚两个同样是羯族人的大部落，以及乌须王庭，难免就暴露在秦国军队的面前。

如此一来，后三者岂会给羷部落好脸色看？

然而，鄂尔德默别无他法。

在长长叹了口气后，鄂尔德默问赵弘润道：“肃王殿下，不知川雒与贵国，是否会参与此战？”

“当然。”赵弘润点点头说道：“当初约好同进共退，我大魏岂会失信？”

听闻此言，鄂尔德默着实松了口气，毕竟川雒联盟如今在三川的势力绝不会亚于他们羯族人的三大部落，更遑论川雒联盟背后的魏国。

“不过本王要事先讲明，今年我大魏是不大可能发兵了，得等到明年开春。”赵弘润补充道。

鄂尔德默点点头，对此毫无异议。

毕竟此时已经临近十一月，待等魏军赶到三川郡，肯定这都十二月了，正是三川郡最寒冷的时候。

魏军来干嘛？徒耗粮食。

当日，鄂尔德默杀羊款待了赵弘润一行人，双方约定了一些事，随后次日，赵弘润便启程回华阴，也准备向东撤离了。

毕竟他此行的目的就是来评估秦军的实力，既然目的已达到，还留在这里做什么？

而在赵弘润回到华阴，带着冉滕、项离两支千人队迅速向东撤离的时候，羷部落亦迁移了整个部落。

羷部落的败退，让秦军的势头变得更为迅猛。

几日后，已占领『华阳』的秦军，挥军攻克了东南方向的『上雒』，随后继续挥军向前，攻克了一座当地人称之为『武丘』的山丘。

而武丘的南边，便是羯族人三大部落之一『羯部落』的地盘，由于羷部落的败退，使得正在与巴国人开战的羯部落，其后防遭到了秦军的威胁。

羯部落的大族长巴图鲁大怒，只好草草暂时结束与巴国的战争，将主要兵力调到三川这边来。

至此，羯部落与羷部落不合。

(本章完)