这让石越心里十分的恼火，但是要处理起来，却是十分棘手。这与他十几年前平夏时的情况大为不同，平夏之时，上面有一个意志坚定的皇帝，宰相们虽有分歧，但便是吕惠卿，对他也并无掣肘；下面则是刚刚经历军事改革，整编方毕的禁军，军队之间虽也有派系，但主要还是与西夏作战已久的西军，大体来说，那个时候，从皇帝到普通的将领，都是抱着一种同仇敌忾的态度，希望大宋朝在励精图治之后，打一场扭转国运的战争。因为，许多的分歧，都被这种大的心态所掩盖。
而如今呢？石越权位虽然远重于平夏之时，但他所处的环境，也已大不相同。
较之十余年前，大宋朝上上下下，早已自视为强国。十余年前对西夏，西夏弱，宋朝强，而宋朝仍然视内部纷争不已的西夏为强敌，谁也不敢有任何的大意与轻视；可现在，纵然以实力来说，辽国与大宋不过半斤八两，棋逢对手，但是朝野之中，许多人都有了前所未有的自信心的。这种自信心既是好事，却也是坏事。坏的一方面，便是因为过于自信，于是大敌当前，内部的矛盾，该有仍然有。
朝廷之中有矛盾，将领之间也有矛盾，在河北打仗，他要驾驭的是几乎大宋军队中的所有派系，有许多将领，虽然经历了对西夏的战争，作战经验更加丰富，但是坏的一面却是，他们的官爵更高，资历更深，更难驾驭，更麻烦的是，许多人还与朝中党派有牵扯不清的关系。而在以前，他要对付的，不过是种谔等区区数人而已——而且种谔这些人，想法与他其实也没多大的分歧。当然，这也可能是因为，在进攻作战之时的分歧，永远会比防御作战时要来得少。
不管怎么说，对付唐康、李浩、仁多保忠，甚至是郭元度，石越也不是一句“行军法”便威胁得了的。仁多保忠虽是异族，但有保驾勤王之功，忠心耿耿；唐康与他亲如兄弟，恃宠而骄亦是难免；李浩资历极深，又是新党，石越如果不想惹出大风浪来，轻易也不能定他罪名……便是郭元度，朝中也是有人的。
况且他能把唐康怎么样？别说他下不了这个手。就算唐康与他毫无关系，便在七月四日，他刚刚收到小皇帝亲自拟写的一份诏书，诏书中小皇帝不仅称赞了姚兕与拱圣军守城之英勇，还褒奖了唐康、李浩不惧强敌，救援深州的忠义，诏书称他们虽未竞全功，但大战契丹精锐骑兵，已令韩宝、萧岚胆寒。更重要的是，“袍泽有难，则感同身受，义之所在，则奋不顾身”，较之大宋朝一朝宣扬的契丹人“胜不相让，败不相救”的卑劣，更是形成鲜明的对照，是大宋之所以必然击败辽人之铁证……
石越分明的感觉到，小皇帝已经不甘寂寞，在这场战争中，他已经开始一点点的宣示自己的存在，而且，只要有机会，小皇帝就嘉奖、称赞那些敢于进攻，敢于与契丹打硬仗的将领与军队，而不论其是非成败。
这分明是包含深意的！
皇帝的确很聪明。
这实际上，也是对石越施压。
尽管现在皇帝所能做的也就是这么多，至少枢密使范纯仁不会因此施压石越必须救援深州，御前会议也保持了足够的耐心。但皇帝就是皇帝，大宋朝仍然是一个君主制的国家！他的影响力没有人敢小觑。
况且，实际上韩维与范纯仁也很关心深州的存亡。
而且，仁多保忠的指责是很有道理的——深州今日的局面，与唐康、李浩擅自进兵，损兵折将，致使实力大损是有直接关系的。倘若骁胜军、环州义勇等到神射军到来，两军合兵进攻，步骑配合，深州不至于落到这般境地。仁多保忠认为自己也是主张救援深州的，只是在骁胜军实力大损，辽军已然有备的情况下，他迫不得已，才取其下策，屯兵武邑。
但这些都不代表石越可以去打皇帝的脸。
他能顶住压力，不再采取添油战术，继续往冀州派些无用的援军，便已经不错了。按理说他是应该这样做的，万一深州果真失守，宣抚使司至少可以以此推卸责任，而不必背黑锅，被人指责他救援不力。
这算是他当到右丞相的一个好处——官越大，表示背得起的黑锅越大。
石越同样深知深州若然失守，对士气民心将是一个极大的打击，甚至可能会影响到战争的走向，宣抚使司关于深州的情况是一日两报，但是，他绝不会因此而乱了阵脚。他知道唐康的那点心思，唐康将深州视为他青云路上最好的一块垫脚石，只要保住了深州，对他的前程有着极大的好处。但是，对于唐康因此而沉不住气，进退失据，气急败坏，石越亦不由得有些失望。
倘若让唐康处在他现在的位置上，他能按捺得住么？
有大格局者，无时无刻，都能把握住自己的节奏，不会轻易的因为一些小小的利害，便随着别人的节奏起舞，在这个方面，唐康仍需要更多的历练。
其实石越心里面也是很焦急的，他不断的着人去催促王厚、何畏之以及来援的西军诸部，同时派出数拨使者询问慕容谦的情况——此事倒是让他稍觉安慰，至少慕容谦已经到了真定府。而且便在慕容谦抵达真定府的当日，渭州蕃骑也到了井陉——他们在路上遇到道路被洪水冲坏，因此耽搁了不少时日。
对于慕容谦，他是放心得下的，因此他只是令他便宜行事，自己决定是否要救援深州——他知道姚雄在慕容军中，倘若过多催促，反而会干扰慕容谦的判断。
但唐康……石越丢下唐康、李浩的札子，止不住的摇头。
“丞相，还有一封札子，是定州段子介送来的……”范翔注意到石越的脸色，猜到定是对唐康有所不满，他因与唐康相善，自免不了要从中缓颊。实际上，唐康、李浩在苦河无功而返，上呈枢府的报告，虽经石越过目，却也是范翔的手笔。小皇帝会下诏大赞唐康、李浩的功绩，与这份报告的措辞巧妙，自然大大有关。
“他说什么？”石越以为是请罪的札子，也不打开，只是向范翔问道。
“他想要火铳……”
“火铳？”石越愣了一下。
范翔却是会错了意，忙解释道：“听说是兵研究造的一个手持火炮……”
“他不知道如今有多少人弹劾他么？”石越打断范翔，“这段子介，他不赶紧上表给自己辩护两句，还要什么火铳？败军辱国，他还想着能做定州知州？”
范翔也是吃了一惊，“朝廷已经下旨了么？”想想，又实为段子介不平，忍不住又说道：“这实是不公平！”
“有何不平？”石越冷冷说道：“打了败仗，便要承担责任。这是国家法度，凡是吃败仗的，都要受处分。”
“丞相，恕下官直言，这可不是多劳多怨么？镇、定那些人，缨城自守，自然不会吃败仗，也挨不到处罚。段子介这样，反而要受责罚。胜败兵家常事……”
“借口何人不会找？”石越哼一声，范翔不敢再多说，却听石越又说道：“吃了败仗，不管是何原因，总要受处分。这个法度不能废，否则后患无穷。不过朝廷亦不是不知道他的苦衷，御前会议定议，罢段子介定州知州、飞武一军都指挥使之职，但大敌当前，仍许他戴罪立功，权领定州军州事，以观后效。”
这责罚却是极轻了，范翔放下心来，笑道：“这定是丞相保他了。”
“我保他有何用？”石越淡然说道，“皇上亦看中他，亲口替他说情，总不能两府诸公连皇帝的面子都不买。他倒是一点都不担心自己的前程，想着什么火铳？他说了要火铳做甚么？”
“他想重练新兵。”范翔与石越相处日久，渐知石越心意，听石越说话，知道表面上石越虽不假辞色，实则是已经许了，因笑道：“原本弩是最好的，训练亦简单，但他怕朝廷不会将弩这种军国之器颁给他的定州兵。”
“大敌当前，还墨守成规。不过，这兵器研究院何时造出火铳的？我如何不知道？”
“丞相日理万机，哪能连兵研院这些些小事，亦能操心？或曾禀告丞相，丞相忘记，亦未可知。”范翔笑道：“不管怎么说，昔诸葛武侯罚二十以上皆亲揽，实不足法。学生已经查过，这火铳当日兵器研究院造了一批为试验之用，因非军国之器，便束之高阁。后来朝廷曾将图纸赏给高丽与邺国，那批火铳便封存起来了。”
石越疑惑的看了范翔一眼，“你如何知道这么清楚？这段子介的公文来了多久？你便行文给枢府了？”
“段子介文书上午方至。”范翔笑道：“学生如何记得这许多事？幸而宣台之中，有个博闻强记之人。十日前丞相令勾当公事黄裳回汴京清查火器账册，看看朝廷有多少火器，各存于何处，以备不时之需，黄裳回来之后，便是个活账册，凡与火器有关之事，只要问他，莫不清楚。这甚么火铳，哪怕让兵研院自己去查，没个十天半月，只怕他们也不会有结果。”
“他们造了多少火铳？”
“当时造了四百支，其中有八十三支登记报废，计有三百一十七支，一直封存在汴京火器库。”
石越点点头，道：“段子介既然要，便全部给他。再令真定府武库拨给他三百架弩，一百匹马。你回文给他，兵不在多，而在精。不要重蹈覆辙，少招些无赖地痞，招兵要招老实本份，有家有业之人。本相不指望他立建奇功，不要急于雪耻，要沉得住气。”
“是。”范翔连忙答应了。
石越吩咐完毕，将段子介的札子丢到一边，又问道：“河东那边如何了？”
“观吕惠卿、章楶、折克行、吴安国、种朴的报告，似可确定耶律冲哥并无真正攻打河东之意，其只想牵制河东诸军。十天前，种朴派兵出雁门试探，夺了辽人两寨，但回程途中，又被耶律冲哥伏击，损兵折将。昨日枢府送来折克行、吕惠卿的奏折抄本，尚未及上呈丞相过目……”
“哦，他二人说什么？”
“折克行称此刻与耶律冲哥作战，不过徒然杀伤，无益战局，既然耶律冲哥并不主动进攻河东，河东诸军仍当以防守为主。诸军应该勤加习练，各州都要储备军粮器械，日后若要反攻辽国，河东方有用武之地。耶律冲哥用兵狡诈，凭河东诸军与之对敌，守则有余，攻则难成。要对付耶律冲哥，还是要河北成功，一旦幽州告急，耶律冲哥只怕也难以在云州安生，只要他驰援幽州，河东诸军，便易于成功。”
“他倒是想打便宜仗。”石越骂道，他心道他还指望吴安国奇袭成功，但这是绝密之事，折克行不会在折奏上提起，他也只能绝口不提。只问道：“那去协防雁代的神卫十九营究竟到了何处？”
“上次来报，他们在西汤镇一带道遇山洪，道路被毁坏得厉害，有几座桥梁都被冲毁了，行进不得。此后便无消息，不过学生以为，如今已是七月，天气好转，当地官员已在抢修道路，应当要不了多久，太原便会有他们的消息。反正河东如今并无危险，他们早一日到，晚一日，倒也无关紧要。”
“这是朝廷之失。早当在河东路也建一个火炮作坊，为防地方割据，便因噎废食！”石越痛声反省，忽见范翔脸色尴尬，因问道：“怎么……”
范翔尴尬笑道：“丞相所言，亦是吕惠卿奏折所言诸事之一。他建言朝廷亡羊补牢，在各路及重要军镇，皆要兴建火炮作坊，朝廷想问丞相意见……”
“这大可不必因人废言，只管回复朝廷，此亦非吕惠卿首创，昔日君实相公在时，早有此意，此事范枢使亦知。”
“是。”
“吕惠卿还说了何事？”
“另有三事：深州有必救之理；胡人不可领兵；请率太原兵出井陉以援深州。”
石越笑道：“他的太原兵能济得何事？不过迎合皇上而已。”
范翔更是尴尬，但他不敢隐瞒，只得硬着头皮说道：“前日勾当公事高世亮出使河东回来，曾与学生言道，吕惠卿在太原练兵，士甲颇精。太原、雁代之地，本来民风剽悍，太原兵虽只是教阅厢军，然吕惠卿在太原有年，教阅厢军一直操练不辍，非他处可比……”
石越的笑容顿时僵在了脸上，冷冰冰的说道：“他是太原都总管府，守好自己辖区便可。慕容谦已至镇、定，他若去了，是他听慕容谦节制，还是慕容谦听他的？”
“是。”范翔不敢再说，连忙闭嘴。
却听石越又没好气地问道：“王厚呢？何畏之呢？到了何处？”
范翔正要回答，却见厅外石鉴急匆匆的走来，见着石越，行了一礼，兴奋的说道：“丞相，王厚、何畏之到了。”
“哦？！”石越喜出望外，站起身来，石鉴又笑道：“非止二位将军，还有威远军已至南乐、云翼军已至清丰、龙卫军已至濮阳，横山蕃军右军也已渡过黄河，不日皆可抵达大名。”
石越与范翔对视一眼，皆是精神一振，正要出门去迎接王厚、何畏之，却见吴从龙也大步进来，禀道：“丞相，好消息，枢府来了消息，太皇太后已经应允，且不忙调神锐军、振武军，先调铁林军、宣武一军前来，不过太皇太后明令，此二军须归入右军行营都总管司，由田侯节制。”
“好，好！管它由谁节制，远水解不了近渴，总比要等神锐、振武来得好。看来陈履善没白回京师。”石越此时根本不再计较这些细节，笑道：“走，去迎接王将军与何将军！”
5
当石越称赞陈元凤的时候，他其实并不知道陈元凤在汴京做了些什么。
陈元凤去京师，一则是为了协调有关粮草军资之事，一则是为了亲自向太皇太后、皇帝、御前会议汇报战争的进展——这个本不是石越本意，石越原本是希望由参议官游师雄去替他报告，接受质询，但是御前会议点名要宣抚判官兼随军转运使陈元凤去，石越虽不情愿，但为了表示自己光明磊落，只得勉强答应。
对于陈元凤来说，这自然是一个难得的机会。
并不是每个官员都有机会近距离接触太皇太后、皇帝与两府诸公，更不是随随便便哪个官员，都有机会在这些人面前展示自己。有多少官员，就是因为抓住了这样的机会，因而鱼跃龙门，一飞冲天。
(本章完)