若欲攻城，需先围城。

汉水以北，樊城城下的吴军营垒绵延长达十里，在西、北、东三个方向将樊城困住。

数日以来，两万吴兵在吴国右将军步骘、奋威将军潘濬二人的指挥之下从容攻城。

虽然士卒们被不断驱使，但大体上总归是无忧的，攻城一方比守城一方的心理优势要大得多。更别说樊城此地紧邻汉水，江上楼船、艨艟来回梭巡，士卒们肉眼可见，更带来了充分的安全感。

可当魏军骑兵的马蹄声传来之时，吴军这种从容心态立马就被打破了。

下令回营的号角声，在樊城城下的军营中四处吹响。领兵的曲长和都伯们，在阵中大声吆喝着戒备的命令，右将军步骘本人，也亲从营帐中顶盔掼甲的走出，率百余亲卫在营地正中严阵以待了起来。

“停！”

骑在一匹枣红色大马上的骑兵曲长左石，高举右手，左手勒住马缰，身下战马也扬起了两只前蹄，随即稳稳停住。身后随着的百余骑兵，也如臂使指般同时停下。

“军侯，接下来该如何走？”身侧一名唤作蒋武的亲信什长，看向左石沉声问道。

左石伸手指了指前方百余步远的吴军寨墙，冷哼了一声：“徐公命我率百骑来此，不为杀敌，而是为了折损吴军士气，告诉他们朝廷大军到了！我为锋矢，你们成两翼随我身后，绕着这樊城外的吴军营地炫耀武力就是！”

“喏！”什长蒋武拱手问道：“军侯可要我等辱骂吴军？”

“不必，随我策马便可。”左石从容说道。

左石此人，乃是毌丘俭的中领军营中、一名亲信的骑兵曲长。徐庶从邺城南下来荆州之时，皇帝就派了左石领百骑护卫，今日悉数被徐庶派到了最前。

一百骑兵成锋矢阵展开，从西边吴军的步骘阵地出发，一点一点的提起速度，与吴军营寨隔着百余步，耀武扬威般从营外驰过。左石身后的一名健壮骑士，策马时手中还持着徐庶的将旗。

马蹄声渐近之时，营寨木栅后的吴军士卒，时不时有惊呼声传来。很快，骑兵声音又逐渐远离向东而去，步骘的脸色也变得愈加难看起来。

“传我将令！命偏将军蔡声领兵两千，出营一里立住阵脚，莫要允许魏军骑兵再如此猖狂了！”

“遵令！”传令兵领命而去。

由于吴军是围城的一方，兵力也几乎呈沿着樊城外均匀分布的态势。步骘和潘濬的军队分散在十里的长度，单论每一处，兵力都不够厚重。而方才步骘所召的蔡声部两千步卒，就是步骘全部的后备力量。

这也是他为何要火速将军情通知孙权的原因。

此时的宁远将军徐庶，已在樊城西北七里的地方列下阵势，好整以暇的等着吴军到来。一万六千步卒，申耽所部六千州郡兵在西，文岱部四千外军在东，徐庶本人自领六千外军为中军，三部成雁翎状在平原上立住。

说是平原，其实都是荒废的田土。

太和四年的当下，内地州郡的田地尚且不够开垦，襄樊左近的民众要么迁到了南阳，要么迁到了豫州，良田也沦为杂草丛生的荒地。

徐庶倒也没闲着，反倒把自己军中的三名校尉，悉数叫到了自己身前闲谈。

“赵固、卫胜、卫先，你们三人的名字，本将没叫错吧？”

徐庶看着肃容站在自己面前的三名军官，从左到右一一问道。

“禀徐公，属下正是赵固。”

“属下是卫胜。”

“属下唤作卫先。”

三人纷纷开口作答，徐庶又问：“卫胜、卫先，你二人姓名相仿，相貌也相差不大，莫非是兄弟二人？”

卫胜拱手：“徐公明鉴，属下与卫先是堂兄弟，是豫州陈郡人，属下今年四十有六，年长卫先两岁。”

卫先在一旁补充道：“徐公，属下与兄长旧时皆是武卫营中的军官，黄初元年的时候，被朝廷任命到了江夏。”

黄初元年……这是先帝曹丕刚刚登基的时候，彼时就往文聘身边安插人手了？武卫营说是许褚所领，实际上也是武帝、文帝的嫡系部队，从武卫营中外任为将之人不知凡几。

很明显，这是二人在向徐庶表明出身，试图说明自己是可以信赖之人。

“那你呢，是何籍贯？”徐庶转眼看向赵固。

“属下是江夏郡安陆县人。建安十九年入故文将军军中。”赵固答道。

徐庶轻笑一声，微微点头。

其实对于三人是何来历，徐庶并不怎么关心。身处敌前，虽然可以用军法来约束部属，但徐庶本人并无亲兵傍身，与这三名校尉沟通完好，也是十分必要的。

“此时已是午时七刻。”徐庶指了指天上悬着的日头：“再过一个半时辰、到申时三刻，不论吴军来与不来，本将都要下令撤军。”

卫胜开口问道：“徐公，那今日不与吴军交战了么？”

徐庶道：“战与不战，不是本将说了算的，还要看吴军如何应对。总而言之，牵镇西所领的武卫营万人，再过两日就可到达邓县。今日本将且带你们试试吴军胆色。”

“遵令，徐公尽管吩咐。”卫胜应道。

左石在樊城城下策马驰骋，自然逃不过城中守军的眼中。得了军官传讯，守将逯式一刻都没停歇、连忙跑到了北侧城墙之上。望着城北吴军营外的骑兵身影，释然般的大笑了起来。

“将军这是？”一旁的参军孙恪不解问道。

逯式挽了挽袖子，双手叉在腰间，笑道：“你还没看明白吗？申耽在新野哪有骑兵，这支骑兵定是从许昌来的！算着日子，援军也该到了。”

“告诉四位司马，就说许昌援军已至，樊城有救了！这两日就算将脑袋别在腰上，也要给我瞪大了眼睛好好守住，莫要在关头前栽了跟头！”

“遵命，属下这就去一一告知。”孙恪领命，脸上的喜悦之色也有些藏不住了。

樊城城头之上，从逯式所站之处尽皆欢呼，声响沿着城头此起彼伏，城中士气也随即为之一振。

步骘派出列阵的两千士卒，终究还是没有与魏军骑兵碰上。

左石的一百中军骑士，皆是骑马控马的老手。大概算准了吴军弓箭射程，探到百步左右骗了一波吴军的箭矢，却无一命中，又从容向北离去了。

赵固、卫先二人各回营中，徐庶也待在了最前端的卫胜军中。久久不见吴兵来应，徐庶等了半个多时辰，又朝着一旁的卫胜道：

“传我将令，大军前出一里！”

“遵令！”

一万六千魏军又即刻向前推进，在樊城西北六里处停下。

(本章完)