宋朝被冠以的“弱”，并不在政治和文化上。
宋朝是中国历代商品经济和文化发展的巅峰，唯独对外作战上一塌糊涂，太宗两次伐辽均惨败收场，后与辽人签订澶渊之盟，年年岁币为人所不耻，对于叛乱立国的西夏也是胜少败多，至于后来的靖康之耻更不用提了，先让半壁江山与金人，最后整个南宋朝廷都为蒙古人倾覆。
宋朝可以说是历史上第一个被外族入侵且江山沦陷的王朝，到了大明朝，就算吸取宋朝灭国的教训，经过几代人反思，仍旧无法从根源上解决边患问题。
如今朱祐樘提出这老生常谈的问题，其实有些难为在场的大臣。
面对这样的问题，一般的文臣武将都不好随便回答，现在皇帝要人释他心头之惑，可这问题没有公论，前人的观点已经很多，现在解说的话有那么点儿御前出丑的意思。
不过总有人想在皇帝面前表现自己，张鹤龄就率先站起身来，说道：“陛下，臣以为宋朝之弱，在于重文轻武。宋朝国富民强，民风教化较之盛唐有过之而无不及，然武人之境遇，则受世人轻慢，军中对将士多有刻薄，以至于外敌之前武将不敢言勇，文臣退缩不前，以致大好河山葬送狄夷。”
张鹤龄这番话，基本算是对宋朝文强武弱原因的总结，观点还算精辟，不过却是被历史学者说烂的论据。
宋朝之弱，主要在军事，宋太祖自己是武将篡权夺位，所以对统兵大将多有刻薄，在重文轻武的风气影响下，文官掌兵，贪污盛行，将领和士兵就不愿为朝廷卖命，以至于在对外作战时连战连败。
但这种说辞分明是斥责文臣，有为武将偏袒之意。
张鹤龄作为外戚，头上顶着武职，为武将说话本无可厚非，但这却让在场的文臣心生不满。哦，宋朝公认弱是因为军事弱，军事弱那定是武将和士兵的责任，与我等文臣何干？
左都御史闵圭起身道：“臣并不认同寿宁侯的说法。”
朱祐樘看着闵圭：“闵少保有何见地？”
闵圭道：“臣以为，宋朝之弱，在于天险尽失，儿皇将燕云之地拱手让辽，其后西夏窃取甘陕之地，使我华夏边境无险可守，女真骑兵大举南下，且天子不能戍边，一味退让，使得中原腹心之地沦亡过半。”
“到南宋时，虽有大江天险阻隔胡虏，然胡虏之兵锋日盛，而宋廷朝中有奸党贪图富贵，以至国祚不保。但有贤德之臣，以东南一隅为凭靠，与胡虏殊死抗争一百五十余年，为我华夏民族留存骨血……”
从张鹤龄的角度，他并不想为宋朝的武将开脱，但他知道的论点就这么些，只能如此说。
而站在闵圭的立场，阐明宋朝是因失去天险而无法抵御金人之外，还颂扬至死不渝的文天祥、陆秀夫等文臣的气节。
闵圭的话，得到大多数人的赞同，连朱祐樘都沉思着点了点头。
从皇帝的角度来说，还是赞同闵圭的意见更多一些。
因为皇帝需要警惕的是掌握兵权的武将，重文轻武在所难免。而且天下太平，就要靠文臣来治国，绝对不能打击文臣的积极性。说宋朝重文轻武，难道大明朝就没有？只是大明朝当前重文轻武尚未有宋朝那么严重而已。
大殿里正在激烈探讨宋亡的教训，有个小家伙却从弘治皇帝身后探出个小脑袋，认真倾听，双眸显出几分精光。
呀，说的是宋朝的事情啊，以前那些《宋史》什么的我压根儿就不懂是怎么回事，可这段我熟悉啊，什么靖康之耻、岳飞北伐、陆秀夫背着小皇帝跳海……
朱厚照第一次觉得能听懂这些老家伙说的话，可让他插上一句，那就非常困难了，鬼才知道什么是“盛唐弱宋”，这些沈溪可没教他，不过他隐约记得沈溪当天在讲隋唐历史的时候，曾提到过一些事情。
大意是在说李白作的一首叫做《送白利从金吾董将军西征》的诗词，沈溪从“西羌延国讨，白起佐军威”，引申提到唐朝对外夷的战争很少失败，“马行边草绿，旌卷曙霜，抗手凛相顾，寒风生铁衣”，让朱厚照听了好生羡慕……穿着发光的铁甲，胯下骑着骏马打仗，那是何等的英姿飒爽？可惜我不会骑马啊。
当时沈溪还稍微论述了为何唐朝人打仗厉害，但朱厚照心思不在这上面，就没怎么留意听。
朱厚照心想：“听完课我就光顾着玩蹴鞠，连他说了什么都忘了。这时候若是我能说上一两句，让他们知道我的厉害，那该多好？”
小孩子其实最想出风头，尤其是在这种场合，可惜以他从前的尿性，不丢人现眼都是好的，想出风头实在太难。来之前老娘还千叮咛万嘱咐不让他说话，就是为了防止他在群臣汇集的情况下有失体统。
那边辩论还在继续，张鹤龄显然不想认输，他无论做什么，就是为了让皇帝觉得他肚子里有真材实料，现在认输岂不是意味着丢人现眼？
更何况张鹤龄对这问题，多少有点儿研究，若是换了别的事，他还真未必能跟闵圭这样的才学大家正面辩上一辩。
张鹤龄道：“那闵少保如何解释，宋朝国力数倍于契丹、党项、女真等国，对外作战却屡战屡败？”
徐琼见闵圭是铁了心要跟张鹤龄辩论到底，赶紧出来说和：“臣以为，宋朝军事衰微乃是积弱，非一日之功所成，全在宋朝皇帝居庙堂之高而不体恤将士、百姓所致，换作我大明，有历代明君开创盛世，有陛下兢兢业业打理江山，绝不会如同宋人一样养虎为患。”
徐琼这又是在转移矛盾。
要说一个忠直的大臣，不该在这时候拍皇帝的马屁，不过徐琼是什么人？他既是文臣，同时也是皇帝的姻亲，要说他的官声还不错，但很多时候却需要保全皇帝的面子，不能眼看着寿宁侯跟人争执而不理。他说这些话，既能踩宋朝皇帝，还能彰显弘治帝的英明，可谓一举两得。
有的大臣已经在想：“还是礼部尚书处事圆滑啊。”
朱祐樘也看出来他提出的这个问题或有不妥，这才开始讨论呢，张鹤龄和闵圭就争执不下，好不容易有徐琼出来圆场，话又说得中肯，是时候把话题搁下了，再说下去也没太大意义。
朱祐樘正要摆手示意众人不要辩论了，突然一个稚气的声音从他身边不远处传来：“父皇，儿臣有话要讲。”
场面突然安静下来，在场所有人都看着一脸跃跃欲试的小太子朱厚照。
坐在朱祐樘旁边的张皇后赶紧给自己的儿子使眼色，那神色好似在说：“忘了母后怎么跟你交待的？这种时候，你父皇不问你话，就老实闭嘴装哑巴，就算你父皇问你，你不懂也别逞强！”
朱祐樘倒没太多想法，他只是好奇太子为何今日一反常态会主动出来发言？但再一想，儿子年岁还小，揠苗助长是因为自己身体一直不好，让儿子早些出阁也是本着有备无患的心思，但到底不能对小家伙太过苛责，更不能让他在大臣面前出糗。
“不懂的事情，就不要说了。”朱祐樘直接堵上朱厚照发表观点的途径。
这个时候，一直端坐不说话的刘健起身行礼道：“陛下，太子难得抒发己见，童言无忌，无论他说的好坏，都是勇敢的尝试……何不听听太子有何观点？”
朱祐樘拿起酒盏，笑了笑，道：“既然连刘太傅都为你说话，太子，你且说来听听。”
朱厚照兴奋不已，终于轮到我发表高见了，哼哼，再让你们这群人看不起我。他站起身来，仰着高傲的头道：“儿臣认为，唐朝人打仗厉害，是因为他们有宝马！”
一句话，引来在场不少大臣窃笑。
果然是童言无忌！
这种观点听起来都会觉得荒诞可笑，将士打仗自然有宝马，唐朝人有宝马，难道宋朝人就没有？
但等稍微思索一下这句话，有人脸上的笑容就僵了僵，诸如张懋、马文升这些知兵的。
朱祐樘笑着问道：“难道宋人就没有宝马吗？”
朱厚照想了想回答：“儿臣听先生讲，到了宋朝时，养马的好地方多半都被外族人占了去，少了宝马，打仗就没那么厉害了。”
太子毕竟年幼，不懂得整理一下语言，实际上沈溪跟他说的时候，也是用这种粗浅的话跟他讲解的，就是怕他听不懂。
话糙理不粗。
等朱厚照说完这番话，连朱祐樘都在重新审视这句话其中蕴藏的道理。
宋朝与唐朝最大的不同，是创下自古以来一统河山所有王朝国土面积的最低点，说是富有四海，但其实只是把中原、江南、两广以及巴蜀等腹心地区给占了，但凡适合养马的地方，基本为外夷窃取。
有人会想，那宋朝之前，适合养马的草原之地也非中原所有，为何只有宋人如此不堪？
辽国之前，草原民族大多是游牧民族，称不上一个国家，从契丹开始有了经营国土的意识，且他们已经拥有燕云十六州等中原土地，修筑城池巩固疆土，宋人缺少好马，刚开始还可以依赖西北的马场维持，但等到西夏立国，马场几乎丢失殆尽，作战只能靠步兵为主，越发举步维艰。
马匹在战场上的重要性自不必说，但抛去骑兵的灵活性，单说正面的遭遇战，可以突击对方的营地，造成对方混乱，若战胜可以追击敌人，若战败也可快速撤退，回到城寨保存有生力量，以图再战。
但若缺乏骑兵，或者干脆战场上只有几匹老弱病马，那战争从开始基本就先输了三成，这还不算将士见到对面高头大马冲杀而来的士气损失。
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(本章完)