朱府。
朱居端坐大厅正中，张护院守在一旁，听着护院从外面打探来的消息。
“城中出事的消息第一时间传到帮主耳中，帮中高手快马加鞭赶回。”
“现今城中妖物已经尽数杀死，不过城中百姓……死伤惨重。”
南城、东城还好。
南城有周家那等豪门。
东城也有类似朱府这般小有家资的富户，不乏看家护院的武者，抵挡低阶妖物不难。
其他城区则没有这般幸运。
尤其是西城。
西城多贫民，但凡有些本事的人都会搬走，此番遭到妖物肆虐，单单西城区死伤人数就有数百，沟渠、河道之中满是血水。
“据说天鹰盗原本已经被青衣帮和朝廷的高手困住，结果因为城中出现变故，导致围困之势出现缺口，最终没能拿下那群盗匪。”
护院开口：
“甚至……”
“有传言说，青衣帮帮主洪青衣在回来的时候遭到高手袭杀，身受重伤。”
“哦！”朱居侧首问道：
“洪帮主是几品高手？”
“六品上。”张护院回道：
“偌大太原府，能够突破七品的武者寥寥无几，洪帮主就是其中一位，早在三十年前他就是六品武者，甚至有传言他已经成就了五品。”
说着。
轻轻摇头。
五品、六品看似仅有一品之差，实则天壤之别，他是不相信洪青衣能够突破。
“若是洪帮主受伤，城中局势怕是还会生出变数。”朱居摸了摸下巴：
“吩咐下去，这几日依旧一日三班，一应护院不得放松警惕。”
“少爷。”下方一人皱眉：
“每日排班这么紧，而且持续了那么久，兄弟们已经快撑不住了。”
“能不能放松几天？”
“住口！”不等朱居开口，一旁的张护院已是面色一沉喝道：
“少爷待我等恩重，只是稍加辛苦就要埋怨，心里还有主家吗？”
“况且还有额外银钱赏赐，若你不愿意做，张某随时可让人替你，真当少爷可欺不成？”
“不……没有。”下方护院面色一白，急急垂首：
“小的不敢。”
这段时间一众护院没日没夜巡逻，确实心有不满，而且新主子太过年轻，他们难免有些不服，继续巡逻当然可以，埋怨几句不过是变着法的想长工钱。
本来。
张护院是与他们一边的。
不过自从见识过朱居的实力，已是再无异心，闻言当即出言训斥。
“就这样吧。”
朱居摆了摆手：
“我去后院看看。”
…………
两位姨娘、几位兄弟姐妹都在后院，见到朱居行来急忙上前询问。
“怎么样了？”
“城中的妖物都解决了吗？”
“……”
“两位姨娘放心，青衣帮的高手已经回城，城中妖物也已尽数诛绝。”朱居开口：
“另外……”
他话音微顿，视线落在周姨娘和周楠身上，道：
“昨夜动乱，导致青衣帮大牢被毁，一应牢犯从里面逃了出来。”
“朱基就在其中。”
“啊！”周姨娘一愣，面上下意识显出狂喜，随即急急垂首：
“朱基这个坏了心的，竟然敢对自家兄长动手，活该他受这一劫。”
“若是他来找我们娘俩，我一定让人把他抓起来。”
“不用了。”朱居摆手：
“有人见到他趁乱出了城，不知道去了何处，应该是不会来找你们。”
“是。”周姨娘眼神一黯：
“随他去吧。”
一旁的周楠拉住她的衣袖，哥哥朱基远走他乡，总好过上了断头台。
*
*
*
一连数日。
城中丧事不绝。
据说棺材铺不得不加班加点雇人打棺材，方够城中出殡所需。
得益于朱居的提前准备，朱府上下无人伤亡，但朱氏一脉则不然。
数位族老不幸遇难。
因而。
这几日朱居也频频出没与朱姓各家，祭拜出事的族老并送上礼金。
可谓是一刻也不得闲。
“少爷。”
下人禀告：
“郭执事来访。”
“哦！”正在翻阅一位武者书写游记的朱居闻言抬头，开口道：
“有请！”
“不必了。”郭解踏步行来，闷声道：
“我已经来了。”
朱居挑眉，看了眼对方身后一脸尴尬的张护院，摆了摆手让他下去。
“听闻最近帮中事务繁多，郭执事应该很忙才对，怎么有时间来我这里？”
“来找你，自是有事。”郭解眉头紧皱，有些不耐烦的开口：
“此来就是通知你一声，今年的秋税提前征收，而且和下一年的两税一起收。”
“一共三万两银子！”
“嗯？”朱居面色一沉：
“郭执事，前不久才刚从我这里拿走四万两白银，现在又要三万两？”
“不是我要！”郭解开口：
“此番剿匪帮中弟子多有死伤，加上妖物肆虐，帮中紧缺银两。”
“而且这是税，你早晚都是要交的，现在只是提前征收而已。”
“唔……”朱居问道：
“其他家族也交？”
“当然。”
“银两一样？”
“差不多。”
郭解的表情越发不耐。
“三万两白银！”朱居轻叹：
“郭执事应该听说了，为了筹集那四万两白银，我已经违背祖训把墨玉染布配方给卖了，现在一时间怕是凑不齐这么多银两。”
“我不是来听你诉苦的。”郭解冷着脸开口：
“朱氏借助青衣帮的渠道短短二三十年挣下如此家业，现今帮中有难，你自当效力。”
“还是半个月的时间，我要见到三万两白银，若是到时不交……”
“哼！”
他冷哼一声：
“青衣帮既然能够栽培出朱家，自然也能让其他家取而代之。”
“告辞！”
朱居面色不变，端起一旁的茶盅。
“郭执事慢走。”
“少爷。”待郭解远离，张护院方行入房间，小声回禀：
“姓郭的不等门房传话径直闯了进来，我想拦……但没拦住。”
说着。
面露羞愧之色。
人越大，胆越小，他就是如此。
郭解是青衣帮执事，代表着青衣帮，他一个护院确实不敢强行阻拦。
“知道了。”
朱居不置可否：
“帮我调查一下，此番是不是所有人都要提前缴纳税银，其他家族缴纳的税银都是多少。”
“另外……”
他叹了口气：
“联系一下，我需要卖两处店铺。”
(本章完)