古龙观测局的热气球，飘浮于云层的下边缘。
这种气球虽然速度不如普通空艇快，但更稳定，悬空浮停的时间也更久，就像这一艘，已经在这儿盯了好几天了。
船型吊篮里，龙人族的学者，举着长筒的望远镜，观望着北方。
“嗯？”
远处的天边，隐约浮现出许多细小黑点。
就像是在蔚蓝纯净的天空中，撒进了把污渍。
龙人族学者面色一肃，旋拉望远镜，调整焦距，那些黑点的形象变得更加清晰，而在它们下方。
暗红色巨影，缓缓浮现。
它就像是移动中的山岳，缓慢却不可阻挡地前行着。
“发射信号弹！”龙人族学者放下望远镜，对整理着资料的助手大喊道：“它来了！方向正北，已经越过了地标的山峰！”
助手抬起头，迷茫了一瞬，随即回过神来，手忙脚乱地从夹囊中掏出一支信号弹，拉响引线，射入空中。
等待一分钟后，他又发射出一支，就这样接连发射了三四支，直至遥远南方的空中同样亮起信号弹，才停止了继续发射的动作。
预警信号传出去了。
悠长的角笛声在要塞中响起，所有人的脸色齐齐一变。
不管是城墙上调试设备的工匠，还是战斗街中搬运炮弹弩矢的猎人们，手上的动作都加快了几分。
这是老山龙即将到来的讯号。
从此刻算起，大约二十四小时后，老山龙便会进入旧砦上方观测气球的可视范围，第一阶段的防卫作战，爆发在即。
正在调配高密度灭龙碳的猪扒胡须一抖，爪子中经过精炼的火龙骨髓洒了两滴到桌子上，刺鼻的气味中，实木制的桌子被灼焦了一大片。
在一旁帮忙的伊芙琳安慰道：“别急，时间还很充裕。”
鼻头冒汗的猪扒点点小脑袋。
它稳定情绪，在岩浆般金红粘稠的胶体中掺入数种合适比例的固化剂，将其凝固成蜡状，完成了这次调和。
这是经过师匠与学者们改进后的配方。
在不削弱灭龙碳威力的同时，很大程度上提升了稳定性，再也不必像之前那样担心，稍微用力晃下就会误爆，有了应用于实战的可能。
高密度灭龙碳“试验型”的前缀，终于可以摘掉了。
在与伊芙琳以及几位炼金学者的配合下，刚刚完成调和的高密度灭龙碳，被装入了个硬皮制成的包裹中。
然后用铆钉与皮带，固定在一支手臂长的实心钢铁桩钉上。
夏佐走进了这间临时的炼金工房，扫了眼整整齐齐码放在工作台上与墙角边的爆炸物，问：“准备得如何了？”
“完成了喵！公会提供的十九份高密度灭龙碳素材，都已经调和成爆弹了喵！”
伊芙琳在一旁补充道：“用于攻击老山龙腿部的爆破桩钉八副，对巨龙爆弹六枚，以上这些我们加大了杀龙果的用量，对老山龙会更有效。
剩下的火药岩还有火龙骨髓这些，被我们用来加强爆弹桶的威力了，这些爆弹桶将用来对付速龙群。”
“嗯。”
夏佐点点下颌，“我带了些人手过来，先把这些对付小型怪物的爆弹桶搬运去预定位置吧。”
阿金笑着探进头来，身后跟着二十来位装备不起眼，但看着就很老练的男女猎人，“力气活就交给我们吧！”
这几日来，阿金以及这些来自修雷特地区各处的低星猎人们，发挥出了超乎夏佐等人预料的作用。
他们能干的，可不只是力气活。
猎人确实是个很吃天赋的行业，绝大多数猎人终其一生，都无法达到能够独自狩猎飞龙的程度。
这些二星三星猎人，才是猎人群体中的主体。
新手猎人和低星猎人，可是截然不同的两个概念。
这些猎人或许在武技与装备方面，无法与上位猎人相提并论，但他们在对付各种小型怪物的经验上，是上位猎人也无法比拟的。
就拿大锤使阿金来说，他成为猎人的这十几年来，从未狩猎过飞龙，大型怪物的狩猎记录也寥寥无几。
但蓝速龙与大野猪的讨伐数量加起来，怕是能轻松突破四位数
蓝速龙习性如何，有什么进食习惯，什么生物血液的气味对它们最有吸引力等等这些，可谓一清二楚。
按他的说法，一群蓝速龙跑过来，他闭着眼都知道它们会从哪个方向进攻，会分几批进攻，会先动爪子还是先动嘴。
三头翼蛇龙能搞得他手忙脚乱，但要是换成蓝速龙，十头都不带怕的。
与阿金类似，这些低星猎人或多或少都掌握有一些莫名其妙的经验技巧。
伊芙琳猪扒他们在布置诱饵与爆弹方面，听取了很多他们的意见。
用诱饵聚集速龙群，然后从高处投掷爆弹桶，集中轰炸的计划早就被修改掉了。
这些等级不高，却半辈子都在与小型怪物打交道的猎人们一致认为，把大群速龙聚集到一起，再用大威力爆弹一口气炸死的策略太过想当然。
以速龙的习性，根本不可能出现这种大规模拥挤的情况，布置再多诱饵也一样。
伊芙琳当时就很尴尬。
提出用爆弹削减小型怪物数量的人是传奇猎人坎贝大师，战术的完善者则是身为上位猎人的自己与猪扒。
然而，在认真听取过阿金等人的解释后，她意识到，这些不起眼的低星猎人才是对的。
于是，她抛开无意义的自矜，把自己放到了协助者的位置上。
单论对付小型怪物，这些人才是专家。
“我们也一起去。”伊芙琳脱下调和时穿的罩袍，换上了防具。
猪扒也戴上了它猫铠的头盔。
“没事，先不急。”
见伊芙琳他们准备加入进来，阿金笑着摆摆手道：“速龙群的大部队还没到，但先头的‘斥候’估计不久后就会出现。
三只两只的，使用大桶爆弹就太浪费了，先用刀子解决。
我们打算先把爆弹桶搬去地点附近藏好，等到关键时刻再使用。
你们先去好好睡一觉吧，养足精神，之后的硬仗还要靠你们呢，那些小型怪物交给我们就好。”
伊芙琳与猪扒对视一眼。
望着彼此眼眶下的黑眼圈，无奈地接受了阿金的提议，“那就交给你们这支先锋队了。”
“先锋队？咱喜欢这个说法。”
阿金转头看向身后的同伴们，嘿笑着，“穷鬼们，抱爆弹放爆弹的时候都小心着点，这些玩意儿可都是加了料的。
那个什么老山龙据说有六七十米长，咱这些人加起来都不够它一口吞的，但是速龙什么的嘛，嘿嘿嘿。
咱身上这套皮甲都快穿烂了，刚好准备换套新的，伱们呢？”
(本章完)