在彼得·哈德曼·伯内特临时州长先生抵达三藩市之前，整个华美实业公司，抓紧时间整合收购到旗下的所有资产。
所有人都忙得不可开交！
包括阿祖，都没有时间陪同未来的岳父大人，去巡视旗下的众多产业。
只有薇薇安和少年卡内基陪伴着伯驾·帕克。
从大本营船厂开始，到贸易商行、淘金矿业公司、克拉克码头、航运公司、其他两座造船厂，以及数不清的地产、矿山和土地……！
一圈走下来，伯驾·帕克终于对华美实业公司的实力，有了最直接的认识。
自己女儿所说的，华美实业公司拥有了半个三藩市，一点没有夸张！
“薇薇安，我的女儿！”花了整整两天时间，走马观花也只是看了个大概，伯驾·帕克忍不住问道：“你觉得，阿祖，他究竟是怎么样一个人？为什么能在这么短的时间，打下如此大的产业，获得如此巨大的财富？”
“他是我见过最有智慧、最有才华，最优秀的男人！”薇薇安不假思索的答道。
“这么说，你真的喜欢他？”伯驾·帕克确认道。
“是的，父亲！阿祖是我第一个喜欢、也是唯一喜欢的男人！”薇薇安的态度如此坚定。
“呵呵……！”伯驾·帕克苦笑出声，感觉这个几个月不见的女儿，竟然变化如此之大，变得如此陌生。
伯驾·帕克忍不住道：“可是，他毕竟是一个中国人，一个异教徒！”
“我不在乎！”
“但是我在乎！”伯驾·帕克神色变得冷峻：“我是主的忠实仆人，我绝不会容忍我的女儿，嫁给一个异教徒！除非……！”
“除非什么？”薇薇安赶紧追问道。
“除非他愿意皈依我主，成为我主的信徒！”伯驾·帕克的语气也格外坚决：“如果他真的爱你，我相信他会做出正确的选择。”
薇薇安沉默片刻，微微摇头：“不！父亲，我不会强迫他做任何事！更不会把自己当做一个交易的物品，用自己去交换他的信仰！”
“你……呼！”伯驾·帕克按捺住胸口的怒气，长长的呼出一口气之后，才沉声道：“我亲爱的女儿，你有没有想过，三藩市现在已经实质性掌握在你们的华美公司手中，那也就意味着……！”
“这个城市，这个美利坚城市，已经被一个来自中国的异教徒彻底掌控！”
“不到半年时间，他就彻底掌控了一个美利坚城市！薇薇安，我的女儿，你的男朋友，绝对是个非常可怕、非常可怕的人！”
“你只看到了他的表面，在你没看到的地方，他一定还用了很多见不得人的阴暗手段！”
“不然，就算他是神，也很难做到这一点！”
伯驾·帕克不愧是将来能够担任全权驻华公使的人物，政治嗅觉一点也不差。
“短短半年时间，他就掌控了三藩市！那么未来呢？他还如此年轻，未来，整个加利福尼亚都可能被他掌握在手中！甚至，整个西部……！”
伯驾·帕克越想越觉得可怕，神色变得极其严峻：“薇薇安，如果他是我主的信徒，哪怕他是一个中国人，我也可以接受。”
“我的女儿，我在中国生活了十多年，学会了他们许多古老的至理名言。其中有一句，叫做非我族类其心必异！”
“我想，这句话放在阿祖身上，也同样适用！如果他连皈依我主，这个最基本的要求都做不到，那就说明，他和我们白人、和我们美利坚人，根本不是同路人！”
“未来有一天，他甚至有可能将整个美利坚、将整个北美，搅得天翻地覆！”
伯驾·帕克语速极快，机关枪一样的吐出了这一番话。
谁料，薇薇安根本不为所动：“就算如此，那又怎么样呢？只要我们始终站在阿祖这一方，只会希望他越来越强，越来越厉害，不是吗？”
薇薇安在广州长大，根本没有什么忠于美利坚、什么忠于白人族群的观念！
薇薇安这一句话，将伯驾·帕克怼得哑口无言！
“可是，他毕竟是异教徒……！”伯驾·帕克仍旧迈不过信仰这一关。
“父亲……！”薇薇安打断他道：“在广州这些年，你难道没有见到和我们有共同信仰的那些英国人、东印度公司，如何用Ya片毒害中国‘异教徒’的？”
“父亲，难道，你不是亲眼所见，和我们拥有共同信仰的英国军队，是如何屠杀定海城的？”
“父亲，难道，原本生活在这片大陆上的无数印第安人，不是被和我们共同信仰的那些白人，所屠杀的？”
“父亲，信仰不能区分好人和坏人，更不能区分敌人和朋友。”
“父亲，我知道您是虔诚的信徒，但您如果真的还觉得我们的信仰完美无缺，我觉得，你最好是和埃文舅舅先谈谈。”
伯驾·帕克惊讶道：“埃文？为什么要和他先谈谈？”
“我的埃文舅舅，他的信仰曾经比您更加坚定，更加纯粹。而现在，他更是晋升为湾区主教……您和他谈过之后，应该就会明白一切。”
——
当天晚上，伯驾·帕克果然去到多洛雷斯教堂，和自己的大舅子——埃文主教大人，深夜促膝长谈。
直到第二天清晨，身心俱疲的伯驾·帕克，才回到船厂。
回来之后，伯驾·帕克就将自己关在自己的房间里。
这一关，就是整整两天两夜！
与此同时，阿祖率领着一众人，正等候在南郊的市场大道上，准备迎接临时州长大人。
“嗒嗒嗒……！”
远方，几辆黑色马车，出现在地平线上。
飞奔的马车，快速接近等候的众人。
当马车在众人身前停下来的时候，驾车的马夫率先下车，打开了紧闭的马车门。
从马车上，不疾不徐，走下来一位皮肤苍白、头发卷曲、额头锃亮、深目高鼻阔口，神情冷漠倨傲的中年白人。
他，正是加利福尼亚临时州长——彼得·哈德曼·伯内特！
维克是新当选的三藩市市长，所以，他带头领着众人，迎上前去。
“我代表整个三藩市欢迎您，尊敬的伯内特州长先生！”
维克市长热情的伸出了手。
临时州长伯内特，无视维克市长伸出的大手，表情冷漠的瞥了维克一眼：“抱歉，你是哪位？”
“咳咳……！”维克干咳两声，缓解了一下尴尬的氛围，自我介绍道：“抱歉，忘了自我介绍！我是三藩市刚刚当选的新任市长，维克·摩尔！”
“维克·摩尔……抱歉，没听过！”伯内特神色依旧冷漠：“我只知道亨利·卡梅伦市长和代理市长洛克，可惜他们都死了！还有那么多尊贵的先生，竟然都死了，以至于轮到了无名之辈！”
这话，说得实在太难听了，简直就是公开羞辱打脸！
“你……！”嘴上功夫本来就不是维克的长项，怒气蹭蹭蹭的往上窜，却找不到反驳的词语。
爱伦·坡浓眉微皱，上前一步，冷冷道：“临时州长先生，听您这么说，您的名气应该很大，是吗？”
伯内特州长眼神看向爱伦·坡，问道：“抱歉，你又是哪位？”
“爱伦·坡！埃德加·爱伦·坡！新当选的三藩市议会议长！”
听到爱伦·坡的名字，伯内特州长的表情瞬间就变了！
就像飞快融化的冰山，又像传说中的变脸，伯内特州长的脸上，立刻堆砌起了笑容：“尊敬的爱伦·坡先生，久仰您的大名，我拜读过您很多伟大的作品，还有您办的《旗帜报》……！”
说着，伯内特热情的伸出了手来。
“抱歉……！”爱伦·坡低头冷眼看了一下他的手：“彼得·哈德曼·伯内特，这个名字，对我来说，同样也异常陌生！”
伯内特临时州长的表情和伸出的手，同时僵硬在了那里！
只听爱伦·坡继续道：“这么大一个加利福尼亚，是真的没人了吗？制宪会议怎么会推选出你这么一个傲慢的家伙？”
和爱伦·坡这位大诗人、著名小说家比较起来，临时州长伯内特，还真的仅仅只是一个无名之辈！
所以，伯内特根本无言以对。
临时州长伯内特赶紧道：“抱歉，爱伦·坡先生，我想，我们之间是不是有什么误会？”
“不！”爱伦·坡答道：“并没有什么误会！维克市长是我政坛上的搭档，也是我生意上的伙伴。你羞辱他，也就是在羞辱我，羞辱整个三藩市！”
伯内特真的有点急了，他根本瞧不上也不怕得罪市长维克，但他不愿意也不敢得罪爱伦·坡这样的大名人！
尤其是这位大名人，手里还掌握《旗帜报》这样影响力巨大的报纸！
终于意识到惹上麻烦的伯内特，反应也是不慢，一把握起维克的手，热情的摇个不停：“抱歉，维克市长先生，刚才和您开了一个小小的玩笑，希望您不要介意！”
“只是玩笑……？”维克紧皱着眉，还想要说什么。
阿祖上前来，轻轻拍了拍维克宽厚的肩膀，微笑道：“市长先生，我相信州长先生确实只是开了个玩笑！不用在意这一点小小的误会。”
“当然，BO……李！”
有外人的时候，阿祖从来不让他们称自己BOSS。
阿祖轻飘飘一句话，就真的让维克市长放下了芥蒂，临时州长伯内特眼中异色闪过，于是问道：“这位年轻的中国……先生，你又是谁？”
“我？我叫李祖年，只是华美实业公司微不足道的一员，谨代表三藩市华人群体，欢迎临时州长先生的到来。”
“华美实业公司？华人群体？”伯内特道：“我听说过华美实业公司的名字，你们的公司在短短半年时间里，迅速崛起，现在已经是很有实力的一家大公司。”
“加利福尼亚和三藩市，都很需要这样有实力的公司。但是……你有资格代表华美实业公司，能代表所有华人？”
“当然不能！”阿祖微微摇头：“但这并不妨碍我，来到这里欢迎州长先生，略微表达一位三藩市市民对州长大人的欢迎之意，对吗？”
“当然可以！李……先生！”
简短的欢迎仪式之后，阿祖等人目送着一溜马车远去，最后消失在鳞次栉比的街道中。
望着马车离去的背影，维克市长狠狠道：“这个临时州长，真是一个傲慢的家伙！”
“傲慢？”阿祖微微一笑：“不，他也许只是想来个下马威！”
“什么是……下马威？”
“意思就是，先给你这位地头蛇市长大人，Give you color see see，压一压你的气势，让你以后在他面前，都抬不起头来！”
“那，什么叫给我一点颜色瞧瞧？”
“呃……以后慢慢给你解释！”
阿祖话音一转：“我们这位临时州长先生，能屈能伸，绝对不是看起来那么简单！”
——
与此同时，马车上。
临时州长伯内特先生，从登上马车之后，就一直阴沉着脸。
良久之后，他才冲着坐在马车对面的助理，说道：“去查一查那个年轻的中国人，看他什么背景、什么来历。”
助理赶紧问道：“是那个叫李祖年的中国佬？”
“除了他，还有谁？”
“抱歉，州长先生，我们为什么要查他？”
伯内特答道：“身为州长助理，你难道就连最基本的观察能力都没有吗？”
“州长先生，Sorry……！”助理诚惶诚恐道。
“闭嘴！你难道没有发现，今天来迎接的所有人，隐隐都是以那个年轻的中国人为首？”
“你难道没看见，那个年轻的中国佬一发声，所有人都瞬间安静，没有发出任何一点声音吗？”
“你难道也没有发现，那个年轻的中国佬一张嘴，就让维克那个乡巴佬市长，言听计从，立刻闭嘴吗？
伯内特眼底闪过一丝冷厉：“如果整个三藩市，真的是以这个年轻的中国佬为首，那未来我们将面对许多挑战和困难。”
助理忍不住心头的好奇，问道：“为什么这样说，州长先生？”
“因为，我准备要彻底打压这些肮脏的华工！”
一众人回到船厂的时候，终于看到将自己关在房间中整整两天时间的伯驾·帕克，走出了房间。
两天不见的伯驾·帕克，竟然变得更加憔悴了！
“伯驾先生，您没事吧？”阿祖关切地扶住了未来岳父大人的胳膊肘。
“我没事！”伯驾·帕克摆摆手，挣脱了阿祖的搀扶：“这两天，我只是在思考一些事情和道理。”
“什么事情？什么道理？”阿祖追问道。
伯驾·帕克看着阿祖这张年轻、朝气蓬勃的脸，道：“阿祖，我想，我们应该好好谈一谈了！”
“当然，伯驾先生！”
将未来岳父引入了书房，伯驾·帕克反手将自己的女儿，也给关在了门外。
阿祖给他倒了一杯酒，自己也端了一杯坐在了他对面。
不等阿祖开口，伯驾·帕克就自顾自的说道：“三天前，我和埃文谈了几乎整整一个晚上。”
“他是安妮的大哥，但是比我们的年龄大很多，他也是我走上传教士这条路的引路人。”
“在我眼里，曾经的埃文，是我主的仆人，无比虔诚而且纯粹！”
“但是……！”伯驾·帕克话音一转：“自从这次谈过之后，我发现埃文变了，彻底变了！”
“现在，他成为了湾区主教，面对权力和金钱，他彻底变成了另外一个人，一个我根本不认识的人！”
“埃文他……已经被权力和金钱所侵蚀！变得圆滑而市侩！”
“就连他思考问题的角度，也紧紧围绕着权力和金钱！他现在所思所想，都只是为了保住自己的权力和财富，甚至是……如何再往上爬！”
“而且，他告诉了很多高阶神职人员的隐秘！”
“什么隐秘？”阿祖好奇道。
“呵呵！”伯驾·帕克苦笑道：“还能是什么？越是高阶的神职人员，就越是奢靡腐败，就越是争权夺利，就越是远离曾经信仰的教义！”
“整个教会高层，都是一群贪得无厌的蠹虫！”
伯驾·帕克抬起布满血丝的疲倦双眼：“既然如此，那么，我曾经无比坚定的信仰，这么多年的艰苦传教，究竟有什么意义？”
这两天，伯驾·帕克竟然是经历了信仰破碎的巨大冲击！
所以，他很痛苦，很纠结，备受折磨，急需找一个人倾诉！
阿祖看着他的眼睛，淡定道：“伯驾先生，您在中国医疗传教十多年，救苦救难、活人无数，无论贫富贵贱，您一视同仁，全部尽心竭力免费救治。”
“仅仅只是这一点，您就是一个了不起的人，你就绝对值得所有人的尊敬！”
“伯驾先生，您在中国有没有听过一句话？”
“什么话？”
“不忘初心，方得始终！”
伯驾·帕克点点头：“这句话出自佛教经典《华严经》，对吗？”
阿祖略感吃惊，没想到这位传教士，居然对佛教经典也有所了解！
“是的！不忘初心，方得始终！伯驾先生，您无疑是一位高尚的绅士，不在乎所谓的金钱和权力。但我想问问您，您的初心，究竟是什么？”
“我的初心……！”伯驾·帕克不假思索答道：“那就是将我主的光辉，传遍世界每一个角落！”
“是吗？那您有没有想过，为什么要将主的光辉，传遍世界每一个角落？”阿祖追问道。
“为什么……？”伯驾·帕克陷入了沉思：“为什么要将我主的光辉传遍世界每一个角落？是啊，为什么……？”
“伯驾先生！”阿祖循循善诱：“您救治每一个被病痛折磨的病人，当他们病愈康复的时候，您是不是都会感受到前所未有的满足和成就感？”
伯驾·帕克点头承认：“是的！”
如果不是这种满足和成就感，换成任何人都无法十几年如一日，竭尽所能免费救治任何一位病人！
“那你有没有想过，无论是传教还是治病，你的初心，都是为解救更多的人，脱离病痛、脱离苦海？”
“对，是这样！”伯驾·帕克有一种茅塞顿开的感觉：“阿祖，你说得对！我的初心，就是解救所有人、让他们都脱离病痛和苦海！”
伯驾·帕克终于找到了自己的真正初心！
阿祖继续道：“正所谓屁股决定脑袋，埃文主教既然坐在那个位置上，他思考和处理问题的方式，就必然有所改变，否则，他的结局会很难看！”
“但是，伯驾先生，我希望您能一直保持初心！毕竟，这个世界上，像您这样纯粹的人，已经不多了！”
在后世，伯驾·帕克在踏入政坛之后，也同样变化巨大，不再是那个初心不改的医疗传教士！
见伯驾·帕克若有所思的样子，阿祖又道：“伯驾先生，您一个人的力量毕竟是有限的！您一个医生，终其一生，能救治多少人？您一个传教士，短短几十年能让多少人皈依？”
“阿祖，那你的意思是……？”
阿祖起身，从抽屉里取出一支用小小玻璃瓶装起来的药剂！
阿祖将这一剂透明的液体，慎重地交到了伯驾·帕克手上：“伯驾先生，这个玩意，才是真正能挽救亿万人生命、让他们脱离病痛和苦海的东西！！！”
“这是……！”
“这就是青霉素！！！”
“这就是青霉素？”伯驾·帕克认真打量手中毫不起眼的透明药剂：“就是这种药，彻底治愈了爱伦·坡先生长期感染的严重肺炎？”
“是的！如果没有青霉素，我想，爱伦他已经现在已经是一具腐烂的尸体！”
后世的爱伦·坡，死亡时间是1849年10月7日，阿祖一点都没有夸张！
“简直难以置信！青霉素，真有这么神奇？”
阿祖答道：“对于细菌和感染引起的很多疾病，青霉素就是药到病除的神药！”
“细菌……引起的疾病？”伯驾·帕克这个耶鲁大学医学博士，疑惑不解的看着阿祖。
阿祖一拍脑袋，想起这个年代，细菌虽然早已被发现，但细菌的致病性，并没有得到确认。
医学领域的细菌学确立，还要等到十多年后的1861年！
该死！一不留心，自己又说漏了嘴！
(本章完)