“意义是什么。”

陆离的注视回到克莱尔身上。

“我没得到它，问我你只能得到一堆不负责任的臆测。”克莱尔迈步向前，简单挥拳，狂冽气息随拳影爆发，掀翻的残缺稻草人在空中破碎。

卷上空中的阴谋蛛网神系的教服悠悠飘落。

克莱尔捡起聊胜于无，能换取贡献的稻草人战利品。

“继续前进吧。”

远方矗立的稻草人没再浪费时间靠近，规划路径的陆离和克莱尔前往血腥农场深处的庄园。

途经遇到的谷仓没有例外都已被摧毁，留给他们的只剩废墟残骸。

血色小麦似乎仍是植物，变异与灌溉并未改变它们的本质，并让它们拥有些许生物特质。

于是当陆离行走在麦田中，这些被选手忽略，也不会带来贡献的大腿高度的小麦纷纷匍匐，形成随陆离前进而铺设的红毯。

犹如陆离是这片麦田的真正主人。

穿越诡异宁静、长着秽恶植物的血腥农场，庄园轮廓前方浮现，坐落仿佛鲜血海洋的麦田中。

陆离和克莱尔开始遭遇其他选手。独行者很少，多数都选择与同阵营选手组队。

他们保持距离，佯装没有伤势，以及通常在距离尚远时绕开——尽管杀死其他选手不再获得分数，但战利品和补给能归于自己。

不过这种私斗通常仅限周围只有两到三支队伍的情形下，偷袭其他选手的消息泄露显然会带来麻烦。

烧焦栅栏围起的花园遍布灰烬与脚印，一场大火此前肆虐了此地，将除了宅邸以外的所有存在付之一炬。

踏上仿佛仍有余温的灰白尘烬，留下漆黑足迹走入宅邸。

下位寄生者的可憎扭曲尸体随处可见，它们的性腺、同时是武器的器官作为战利品被割去。

“我们去酒窖碰碰运气。”

克莱尔似乎对这里熟络，没浪费时间探索也许早被搜刮无数次的房屋，也未对宅邸某处传来的动静感兴趣，径直前往通往酒窖的地窖入口。

毫无疑问，不久前攻占庄园的选手们不会放过酒窖。他们到来时地窖铁门敞开着，显露渗透阴冷的漫长通道。走廊上还有一具雌性下位寄生者的尸体。

陆离跟随者克莱尔踏上台阶。

酒窖，任何一个酒鬼听见都会眼睛冒光的词汇。但他们绝不会喜欢这里。

不是因为拱卫庄园的稻草人和下位寄生者，也不是因为占领宅邸的农场主与其仆从，而是这座酒窖与印象中的“醇香”“浓郁”毫不相关。

血液发酵后的作呕气息弥漫阴冷地窖，半凝固的粘稠血液铺在石砖上，踩上去拉起粘稠丝液。它们源于破损的酒桶，也源于某位闯入者打开地汩汩流淌的酒液。

深入酒窖的他们遭遇一支四人小队——他们先因在偏僻处遭遇其他阵营而警惕，又在随后松懈。不止因对方只有两人，也因为他们认出了陆离。

一场纷争似乎就此结束，但忽然随这支旧下水道战线队伍其中一人的低语而变化。

“那是驱魔人……如果我们抓住他……”

意外突如其然：他的三名同伴毫不犹豫地将他包围。

其中一人谨慎向平静的陆离和玩味的克莱尔道歉：“原谅我们的冒犯，陆离阁下。”

目送内讧的队伍控制着那人离开，克莱尔轻笑说：“你的声望真不错，和你有仇的旧下水道战线的选手都不想伤害你。”

“也许他们也认出了你。”

插曲结束，他们继续向酒窖深处接近。

这里相对完好，“酒液”没有弥漫至此，除了石板上的杂乱血脚印。

酒窖尽头的红砖石墙阻挡道路，克莱尔靠近砖石墙，逆时针拧动墙壁灯座。

咔嚓——

齿轮机关运作声响起，严丝合缝的红砖墙开裂，显露通往未知之地的幽深甬道。

对于机关而言它显然非常简陋，不过考虑过久不维修容易故障，暗道显然越简单越好。

“你来过这里？”陆离询问直奔目标的克莱尔。

“母亲告诉我的。”

克莱尔讲述秘密通道的来源。

黑暗时代前，血色农田由洛伦佐家族照料，其真正所有者是午夜城贵族议会实权人物，亨特·威利伯爵。

洛伦佐家族与另外三个家族是威利·亨特伯爵的麾下。

“母亲给我的羊皮纸记载着这条暗道。能一直通往那位伯爵的庄园，巧合的是那位子爵就占据了伯爵庄园，我们能直接过去解决它，夺回炼金塔。”

比起克莱尔的自信，羊皮纸让陆离想到与之无关的威尔·肯。

准备将这件事告诉克莱尔时，他的脑海忽然浮现虚弱低语。

“陆离……先不要告诉其他人我的存在。”

“为什么。”陆离回到。

“我感觉到……异常。这里，这些人……”

威尔·肯地苍老声线心底响起。

“保持调查员的谨慎，客观审视身边的所有，包括我……”

陆离陷入缄默。

“……陆离，上面第二个酒桶里有东西。”

陆离视线落在两旁酒架上，在威尔·肯愈发虚弱地声音中锁定目标。

“等我一下。”

陆离和克莱尔说，靠近威尔·肯提示的酒桶，用匕首撬断腐朽的酒桶龙头。

哗啦——

腥臭“酒液”涌出，被及时后退的陆离避过，汩汩流淌着汇聚成难闻水泊。

几分钟后酒液放空，陆离在酒桶粘稠血浆里找出一束鲜花铜板，应该原本镶嵌在什么地方——

陆离擦干鲜花铜板，听着威尔·肯的微弱话语。

“它连接着上面的某个房间……”

克莱尔暂时拧回灯架关闭暗道，随陆离离开酒窖来到农场主的卧房。

因为威尔·肯的指引，这次似乎熟悉宅邸的变成了陆离。

步入庄园主人的书房，陆离在散落书籍的狼藉书房里看到一幅大型油画。它挂在两扇飘窗之间，是一名身穿蓬松长裙的雍容女士的画像，手捧鲜花——那束花如今缺失一块。

陆离将铜板镶嵌进油画，退回克莱尔身边。

“只是这样？”

克莱尔疑问的同时，柔弱、畏惧的惊呼忽然从画里传出。

“谁……谁在外面？”

(本章完)