“你居然知道我的存在？”

沙哑的声音在拉斯特的耳畔响起。

伴随着水波荡漾般的涟漪，一道铁十字的身影在拉斯特身前原本空无一物的方位悄然浮现。

这是一个身穿军装的中年男性，额头上那道铁纹十字远比拉斯特所见过的任何铁十字都要更为深邃。

那枚被大狙射出的子弹此刻便嵌在他左胸口的肌肉群里，他的皮肤泛着金刚石般的色泽。

这枚足以贯穿钢板，在先前百米距离打爆了好几个铁十字心脏的尖头弹，此刻在近乎为零的距离命中，却连这个铁十字的血肉都无法穿透。

下一刻他的肌肉起伏翻涌，尖头弹被从青灰的皮肤中挤压而出，扭曲变形成一团澄黄色废铁的子弹落在地上，发出了清脆的声响，伤口迅速愈合。

拉斯特很熟悉眼前的人影，不论是在他被感染为铁十字前还是感染后都很熟悉。

还是人类时他是深蓝港皇家海军陆战队的队长，拉斯特的侠盗飞车，罪恶都市之旅有一大半都是被他率领的海军陆战队终结。

被铁十字瘟疫感染后，他则是港区铁十字的首领，最强的变异种。

铁十字中会出现极少数进化出特殊能力的变异个体，不过在此之前拉斯特和希尔缇娜一个变异种也没有遇见……这不是因为他们运气好，而是因为整个港区内所有出现的变异种都被眼前的铁十字吃掉了。

铁十字首领的变异能力是吞噬，可以获得其吞噬掉所有变异种的特殊能力，不管是他先前偷袭拉斯特时所使用的「隐身」，还是可以硬接下一发尖头弹大狙的「硬化皮肤」，皆是其吞噬后的产物。

如果将深蓝港比作一场闯关游戏，那么抛开降临后的邪神那种纯粹的背景板，铁十字首领便是深蓝港的关底BOSS。

在过去的循环里，拉斯特八千多次抵达了这最后一关，然后也失败了八千多次，几乎每一次死亡都与眼前的铁十字首领有关。

“我从你的血液里闻到了同类的味道，但你显然不是普通的感染者。”

铁十字首领的身形在拉斯特周围的空气里时隐时现，缓慢地围绕着拉斯特转动，他其实早就到了，但之前一直隐身在一旁观察潜伏，直到时机成熟才选择显形。

“你之前那古怪的枪法，而且还看穿了我的隐身能力，我想你应该也是特殊的变异种。”

“而且与其他变异种不同，你的变异和特殊体现在精神层面上，这让你能够压制那种欲望与冲动，而不会被施虐欲支配理性……”

“另外，你似乎能对未来进行某种程度的预知。”

很难想象在拉斯特鲜血以及邪神雕塑的双重刺激下，这个铁十字还能保持着如此程度的理性分析。假以时日瘟疫席卷大陆，铁十字成为了一个全新的种族，那他也许能够成为铁十字族群的王。

“精神层面的变异，压制那种施虐欲，这对我们很重要。”

“一个欲望与兽性凌驾于理性之上的种群是无法长久存续的，更无法构筑起完整的秩序与社会。”

“倘若你的能力能够解决这份弊端，那铁十字便是人类的上位进化形态，我们也许能够携手建立一个凌驾于人类之上的全新文明，而你便是我们族群的先知。”

铁十字首领的口中说着甜言蜜语，却始终在寻找拉斯特露出破绽的刹那，他并不需要什么族群先知，只要吞噬掉了拉斯特他自己就是先知。

他丝毫不怀疑自己能够吞噬掉拉斯特，正如他不费吹灰之力吞噬掉其他变异体一样，铁十字首领靠吞噬获得了某种感知异能，因此他可以清晰地洞察到拉斯特的生命已经如同风中残烛。

血清的药效已经开始消退，随之而来的便是后遗症与反噬，拉斯特的五脏六腑都在发出脆弱的呻吟，这是器官衰竭罢工的前兆。

只是铁十字首领有些忌惮先前拉斯特那种仿佛能够未卜先知，预知未来的能力，所以他还是决定等待拉斯特露出疲态再动手，反正以对方的身体状态也坚持不了太久。

事实上他也很快等到了这个机会，拉斯特的脚下一软，再也无法维持手握军刺的戒备姿态，向着身旁无力地倾倒。

与此同时铁十字首领也动了，刀锋朝着拉斯特的腹部刺去。

他已经迫不及待想要看到少年被开膛破肚，肠子混杂着鲜血泼洒一地的美妙景象，这是他作为铁十字的本性，在之前被压抑了许久，此刻再也无法忍受。

白刃贯穿了拉斯特柔软的腹部，那对他充满诱惑力的鲜血飞溅而起，铁十字首领凝视着拉斯特的脸庞，想要从中看到猎物濒死之时的惶恐与绝望。

但在血雨之中，拉斯特那苍白的脸上却分明勾勒出了一抹弧度。

他在笑什么？

如此的念头只是刚一升起，下一刻，铁十字首领便听到了头顶上方，传来了金属断裂的吱呀声。

是之前拉斯特单动速射出的那六发手枪弹，当时铁十字首领很轻松便将其躲了过去，但现在看来那六枚全金属被甲弹压根就不是射向他的。

就连使用尖头弹的大狙，也不过是短暂地阻碍了铁十字首领的行动，对他造成了轻伤而已……拉斯特又怎么可能将最后的手枪备弹浪费在这种毫无意义的射击之上。

两人的头顶上方便是数十吨重的金属平台，而拉斯特从始至终瞄准的都是金属结构的连接薄弱处。

破坏建筑结构的计划早在拉斯特于希尔缇娜面前开出第一枪时便已经开始，平台早已摇摇欲坠，而这六发子弹命中的便是最后六处断点。

为了实现这个计划，拉斯特将金属断裂的时间，乃至于铁十字首领的心理活动都纳入了考虑之中。

拉斯特确实在这一关失败了几千次，但那是因为之前的循环里他都是孤身一人，拉斯特必须给自己保留下后续安装炸弹，以及撤离港口区的体能与状态，不然就算击败了眼前的关底BOSS也毫无意义。

而这一次循环拉斯特却不再有这些束缚和枷锁，因为他有了希尔缇娜这个队友。

所以，他可以尽情地以伤换伤，以命换命，使用此前无法使用的狂暴战法。

轰——

伴随着最后一根金属支撑杆断裂，钢结构从高空坍塌坠落，与之一起倾倒的还有平台上摆放的数十吨钢筋和燃料罐。

(本章完)