话表武当山中，太和宫后，荡魔天尊静修其中，闻听耳边声响，时有三十六宫金磬响，此乃百万香客进香所响，武当山中自有香火鼎盛。
荡魔天尊睁眼，唤进仙童，问道：“近来可有查点香火？”
仙童拜道：“老爷，日日查点，不曾有误。”
荡魔天尊问道：“有人为妖魔所伤否？”
仙童道：“老爷，多为琐事来，不曾有为妖魔所害者，是以老爷威镇天下，统摄真武之位，故妖魔绝不敢侵害香客。”
荡魔天尊点头道：“海岳平宁，乾坤清泰，自是最好。”
仙童见玄帝有些愁容，问道：“老爷，怎见有愁？”
荡魔天尊说道：“在此静享清修，甚少有友来访，昔日真人来访，与之畅谈，教我欢喜，却久不见友来访。”
仙童道：“若老爷欲与友人畅谈，可去书一封，使其前来便是。”
荡魔天尊摇了摇头，笑而不语。
仙童正要再说些甚，忽见荡魔天尊朝殿外望去，有声音自殿中响起。
“西牛贺洲灵台方寸山斜月三星洞广心，但请玄帝一见。”
言语间伴着枭枭青烟，鼎鸣回响。
荡魔天尊听之，则明此乃真人之声，借南瞻部洲供奉他处传声而来，他遂道：“速查，此乃南瞻部洲何处庙观香火。”
仙童领命，即有祥云簇拥五百灵官现身，彻查香火来源，不消一时三刻，便有消息，此乃南瞻部洲金阳观处。
荡魔天尊问道：“金阳观是何处？”
仙童道：“老爷，金阳观乃私立之供奉，老爷不曾知得，金阳观建今有六十载，其有位观主，曾入武当山敬香，老爷见其与道有缘，垂目降恩，后此人离去，修行多年，建立金阳观，供奉老爷。”
荡魔天尊闻听，说道：“那金阳观那位观主，可修行有成？”
仙童道：“不曾，早已亡故，如今金阳观观主不知是何人。”
荡魔天尊道：“真人在金阳观唤我，既如此，我当前往。”
仙童不解其意，问道：“老爷，此乃香火而来，老爷出神伴香火去便是，怎个动得真身。”
荡魔天尊道：“真人有请，自当真身前往。”
仙童道：“望请老爷少待，即刻点齐兵将，随老爷前往。”
荡魔天尊摇头笑道：“无须。我乃是去寻真人，我与真人在，天下间要伤我等者，甚少。”
说罢。
荡魔天尊起身，出了太和宫，驾祥云往金阳观而去，少顷间，他便行至金阳观。
却说金阳观中，真人拜请玄帝现身，身中神光隐现，腰间二鼎震鸣，牛魔王护法在旁。
金阳观老道与道人瞠目结舌，如何不知，此乃是个有修行的。
老道心中慌张，正要上前拜礼，忽见殿中不知何时，出现一人。此人威仪十足，仙相有成，再细细一看，正与神像‘玄天上帝’一般无二。
老道认出，唬得一跌，身后道人将之扶起，不解其意。
众等问道：“师父，你这是怎地？”
老道战战兢兢的道：“那人与神像一般无二，正是玄天上帝。”
这般一听，吓得众等东倒西歪，乱跄乱跌，惶恐不安。
老道慌张不已，那人这般呼喊，竟唤来玄天上帝显灵，莫不是玄天上帝真如这人所言，不喜他这等。
荡魔天尊现身，行至真人身前，说道：“真人，我来矣。”
姜缘见了荡魔天尊，起身一拜，说道：“拜见玄帝。”
荡魔天尊不敢托大，回礼道：“真人，莫要多礼，你唤我来，莫不是便为与我见礼？”
姜缘摇头道：“玄帝，请听我言说。”
真人遂将金阳观事宜说出。
荡魔天尊听言，神色沉重，十分恼怒，本与好友相见喜悦之情，荡然无存。
他沉吟良久，说道：“真人，我知南瞻部洲拜我者众多，盖因我曾见南瞻部洲之人多为妖魔侵害，故拜我者，我自庇佑，妖魔绝不敢害，但我不知，拜我者竟以这般荒谬的仪式与我。”
姜缘道：“玄帝香火盛多，自不知这等。”
荡魔天尊不曾答话，目光望向老道，行至身前，众道人见玄帝近前，往后退去，心生胆怯，他说道：“我何时曾有言，喜这等香华祭祀？”
老道颤颤巍巍，拜道：“弟子玄净，拜，拜见玄天上帝。”
荡魔天尊问道：“你且答我之言。”
老道慌道：“弟子妄自揣测，以香华侍奉，但请玄天上帝恕罪。”
荡魔天尊摇头叹道：“你既供奉我，当知我从不喜何等香华，但你心诚，以一颗向道之心，纵是见我不拜，我亦喜说于你，但你心乱，懈怠轻慢修行，纵以香华金银供奉，我亦厌恶。”
老道拜伏在地。
荡魔天尊再叹，似有惋惜，他行至真人身旁，说道：“真人，此观之人冒犯于你，望请恕罪。”
姜缘摇头道：“玄帝，莫说这等。此观之事这般，恐阎浮世界，多有此举，不知神仙之意，妄自祭祀，懈怠轻慢修行。”
荡魔天尊深以为然，说道：“真人，此当为律，是以‘修行始，但有赤诚道心，勤练修行者，终可得吾护持，邪祟不害，万法不侵，然若始勤终怠轻慢者，当废道籍，去禄寿，死入铜柱地狱’。”
姜缘拜道：“玄帝深知一张一弛之理。”
荡魔天尊说道：“劳真人行走人间，以查不法之事，黑中律书有三法，皆为真人所查，我当谢真人。”
姜缘道：“玄帝不必言谢。”
二人在关中交谈许久，教那正殿众人深感不安，幸是二人不曾谈说多久，玄帝知此处非是谈说之处，请真人闲时多来太和宫，朝那老道等哼了一声，驾祥云离去。
老道等只觉耳边轰隆一声，眩晕不已，坐在地上，好一阵子，方才缓和，待他等醒来，但见殿中怎有人影，任是玄帝，亦或姜缘，牛魔王，左良那等，全都离去，果真是如梦泡影，黄粱一梦。
老道颤巍巍的道：“你等，先前可见玄帝？”
众等慌道：“自是见得，自是见得。”
老道拜在地上，说道：“自今后，再不敢无礼，一心修行，撤去香华，观中不再受金银，一切从简。”
众等皆是领命。
忽有道童惊慌走入，叫道：“观主，观主。”
有道人拦住道童，说道：“你这是作甚？”
道童指着手中一书，说道：“观主，我知那位先生是何人了。”
老道将道童唤入，问道：“你无事翻看道书作甚？”
道童说道：“昨日那位先生为我解答许多道书精义，我不明之处，那位先生皆三言两语间解答，故我读道书，若有不明处，要再去问先生，但我在道书中，见了那位先生。”
老道唬得一惊，问道：“你如何在道书中见那位先生？”
道童指定手中道书一段，念道：“观主，书中有言，是以列仙有传‘关令尹喜者，周大夫也。善内学星宿，服精华，医隐德仁行，时人莫知。关尹喜善望气，时见紫气东来，金光西入，知有二圣将至，物色而遮之，果得西圣与老子’，再有二篇，曾记这般‘关尹喜拜西圣，以知西圣广心，时有休粮守谷，长生不老之能，喜见之惊’。”
老道闻听，惊道：“你说，书中西圣便是那位先生？西圣名广心，与那位先生道号相同，俱是西来，但凭此言语，怎能当真，书中西圣乃是周时人也。”
道童又翻开道书一页，上边有记西圣画像，他说道：“观主，西圣画像与那位先生，极为相似。”
老道接过那道书细细一看，身子打摆，道：“不得，不得。那先生竟是神仙。”
老道悔之晚矣，日日供奉玄帝，欲见神仙，自有真仙来，入他观中，他却不曾礼待，多有失态。
老道长吐口气，苍老许多，他坐在地上，不知所措。
……
话表山道上，白茫茫一片，真人骑鹿，牛魔王开道，左良跟在鹿后。
真人笑问道：“左良，昨日休息可好？”
左良道：“先生，休息尚可，但观中道人有些懈怠。”
真人问道：“怎说？”
左良说道：“那些道人嫌恶我是外邦之人，纵然我与之言说，我乃本土之人，但却仍嫌恶于我，盖因我非本郡之人，我昨日有想，若我是本郡之人，这些人，是否会为我非道观之人而嫌恶我，若我为道观人，这些人又是否会为我非观主亲传而嫌恶我。”
真人笑道：“你觉如何？”
左良摇头道：“先生，我觉这些人，全不似个修行的。”
姜缘道：“左良，你觉修行是如何？”
左良沉吟许久，摇头道：“先生，我不知。”
姜缘道：“你可上前去问一问牛王。”
左良闻听，快步上前，将在开路的牛魔王喊住，问其何为修行。
牛魔王抡着混铁棍，将一块挡路的巨石打碎，说道：“你怎个问我这般？”
左良道：“牛爷，我不知，故来问你，你乃是个有修行的，我问你定是有用。”
牛魔王闻听，心花怒放，说道：“你说的不错，我是个有修行的，你问我何为修行，却是不该。”
左良不解其意，问道：“牛爷，为何这般说？”
牛魔王说道：“你如今正在修行，问我修行是甚，自是不该。”
左良迷茫，往回而走，不消多时，他即是行至白鹿身边。
姜缘问道：“可曾明了？”
左良摇头道：“先生，我不曾明得，牛爷说我正在修行。”
姜缘摇头道：“左良，修行非是定要有移山填海，降妖伏魔的法力方可，修行便是修行，并未所细分，真修行往往在天地之间。”
说罢。
真人不再多言，只管往前。
左良仍有所不解，但他心中隐隐有明，他只管随真人一同行走，待行完此路，或许他便明得何为修行了。
姜缘往前行走多时，牛魔王折返回来，问道：“老爷，往前该怎走？”
姜缘问道：“我等今可是处淮河一带不远？”
牛魔王点头道：“老爷，正是。”
姜缘本教往南而去，忽是觉腰间冀鼎轻轻一震，他低头张望，心有所感，他道：“牛儿，往冀州去，此处离冀州有多远？”
牛魔王往北方张望许久，说道：“老爷，若是辨识方向，我却也知得，但若教我说往冀州多远，我说不得，我素来识云路，云来就去了，云走就回了。”
左良上前说道：“先生，我知得。”
姜缘道：“你既知得，且与我说。”
左良指定冀州方向，说道：“老爷，我等此处距离冀州，若是以往常脚力，当是须三四月的路程，方可抵达。”
姜缘道：“三四月？且前行便是，沿途若有驿馆庙宇人家便歇息，若无便只管前行。”
牛魔王与左良俱是应声。
一众往冀州而去。
行走良久，不觉光阴迅速，一月有馀。
一日，忽见前路有座高山，姜缘端坐鹿背，但见牛魔王折返来拜。
牛魔王说道：“老爷，那前山有些门道，似有真修在其中，我等进山一见亦或绕道而行，全凭老爷主意。”
姜缘闻听，抬头细看，使个‘望气’的本事，细细一看，但见前边高山有些神光瑞气，他说道：“山中定有神仙之辈在其中，且上山拜见一番。”
牛魔王领命，不敢往前胡乱开道，持定混铁棍，牵鹿往前便走。
左良闻听，山中有神仙，亦是心惊，紧随鹿旁，不敢声张，慌慌张张。
姜缘笑了笑，他骑着白鹿往前就走，在白鹿脚下，金光自现，将道路铺开，只消沿着金光大道行走，便可上山。
一众往山上而去，少顷间，便行至山腰处，但见前方林中，瑞气腾腾，祥云霭霭，紫雾朦朦，正是个仙家气象。
姜缘身中亦现仙相，自有神光环绕身旁，一路往前畅通无阻，待是行近，真人便见前路之相，乃是有二人在山林间下棋，棋局厮杀正酣，二人皆是入迷，不知外物，在左一人，乃是个神满灵足，威气八面的男子，在右一人是个头长大耳身躯短的老儿。
(本章完)